Avevi un cane che cresceva? Pensa a come la tua famiglia si è avvicinata alla formazione. Se il tuo era qualcosa come il mio (o la maggior parte delle persone prima degli anni '90) probabilmente c'erano molte punizioni e molte urla. Sì, urlavano sempre.
Ho sempre amato leggere e ho sempre avuto un debole per i cani. All'età di 13 anni o giù di lì avevo una pila di libri sui cani. Dalla scelta del cane di famiglia perfetto all'addestramento 101:hanno coperto tutto. Ma sai di cosa non si parlava? Rinforzo positivo.
Il libro sulla scelta del cane perfetto conteneva alcuni suggerimenti peculiari su come affrontare potenziali cuccioli. Per trovare quello più carino dovevi farli rotolare alfa, uno per uno, e vedere quale ha faticato di meno. Se hai fatto rotolare un cucciolo alfa e lui si agitava o ringhiava, era un segno sicuro che era dominante, ovvero uno da evitare.
Sì, questa era la norma.
Naturalmente questi libri avevano sempre un capitolo sulle effrazioni domestiche e i consigli non erano affatto migliori. Hai fatto pipì sul tappeto? Assicurati di strofinare il naso prima di metterli fuori. Devono imparare che tali comportamenti non sono accettabili.
Se avevi un cucciolo più testardo, potresti dover arrotolare un giornale e schiaffeggiarlo anche un paio di volte mentre urlavi "cattivo, cattivo, cattivo". Questo gli insegnerà.
Non ricordo molto di come dare dolcetti o ricompense quando i cuccioli facevano qualcosa di buono:si trattava più di controllarli essendo la figura più dominante. Da quello che ho potuto dire questo significava solo che dovevi essere sempre più rumoroso e più aggressivo del tuo cane, quindi saprà davvero chi è il capo.
Verso la fine degli anni '90 Internet stava diventando piuttosto popolare ed ero grato di trovare alcune nuove idee quando si trattava di addestrare i cani. Quando è arrivato il momento di addestrare il mio cane Carter al vasino, avevo letto dell'importanza di prestare attenzione, non solo di concentrarsi sull'attesa che commettessero un errore.
Lo lasciavo uscire una volta ogni ora e lo elogiavo come un matto quando faceva il suo dovere. Dopo un paio di giorni è stato addestrato al vasino al 95%. Era così semplice. Fai sapere al cane cosa vorresti che facesse trasformandolo in una festa. Chi lo sapeva?
Poi è arrivato il Dog Whisperer sugli schermi TV di tutto il mondo che stava rafforzando molte di quelle vecchie teorie del dominio. Sebbene sia diventato piuttosto popolare, mi sono ritrovato in disaccordo con ciò che lo vedevo fare in TV, quindi più sono diventato esposto a persone come Ian Dunbar e Karen Pryor.
Certo, ci sono ancora altri progressi da fare quando si tratta di benessere degli animali, ma credo che la popolarità del rinforzo positivo negli ultimi 15 anni sia un ottimo inizio. Con la scienza alle spalle, non dobbiamo più sederci e accettare quelle vecchie norme. Possiamo sottolineare che esiste più di un modo per addestrare un cane e condividere le nostre esperienze con metodi di addestramento positivi.
Facciamo tutti parte di questa spinta in avanti, che ce ne rendiamo conto o meno. Ripensa ai consigli che avresti ricevuto 20, 15 o 10 anni fa quando si tratta di addestrare un cane al vasino. È cambiato, noi siamo cambiati e ai nostri cani non viene più strofinato il naso con la pipì.
Guardando indietro, continuo a chiedermi:cosa diavolo ci è voluto così tanto tempo per capire? Come siamo riusciti a strofinare il naso di un cane nel terreno mentre piangevano pensando a noi stessi "Sì, questo glielo insegnerà".
Forse è perché era la norma. Forse era perché abbiamo sopravvalutato le tecniche di punizione. Forse era perché non sapevamo niente di meglio. Qualunque sia la ragione per cui sono contento che non sia più la norma. I nostri cani meritano di meglio e fortunatamente molti di noi hanno finalmente preso piede.
Grazie mille a tutti i pionieri del rinforzo positivo, quelli che l'hanno preso dai margini e lo hanno portato nel mainstream. Ian Dunbar, Karen Pryor, Patricia McConnell, Victoria Stilwell ed Emily Larlham solo per citarne alcuni.
E a tutti i miei colleghi blogger di cani che stanno aiutando a dimostrare come funziona un allenamento positivo. Grazie, e se i tuoi cani potessero parlare in modo umano, so che darebbero anche i loro più grandi ringraziamenti.
Sono troppo ottimista qui? Da quello che posso dire, i metodi di allenamento positivi sono ovunque, ma poi di nuovo tendiamo tutti a vivere nella nostra piccola scatola. Forse sono in corso molte più punizioni di cui sono consapevole.
Almeno per me e per molti dei miei amici blog, l'allenamento positivo è la nuova norma e te ne sono grato.
Questo post fa parte del blog positivo sull'addestramento degli animali domestici Hop, ospitato da Cascadian Nomads, Tenacious Little Terrier e Rubicon Days . Il salto si svolge il primo lunedì di ogni mese ed è aperto per un'intera settimana:unisciti a noi nel spargere la voce sui vantaggi di un allenamento positivo!
