Il tuo cane si mette sulla difensiva quando ti avvicini al suo cibo? Si irrigidisce, ringhia o forse addirittura scatta contro di te? Questo comportamento è chiamato protezione delle risorse e, quando si tratta di proteggere le risorse, il cibo è il fattore scatenante più comune.
È un problema che devono affrontare molti proprietari di cani, me compreso. Ecco perché i cani custodiscono il loro cibo e alcune risorse per aiutarti a gestire il comportamento.
La custodia del cibo è un comportamento basato sulla paura che alcuni cani esibiscono. Sebbene non sia un comportamento desiderabile in casa, è importante ricordare che si tratta di un comportamento normale e istintivo per i cani. La protezione delle risorse è un comportamento che aiuta gli animali allo stato brado:quelli che proteggono con successo il loro cibo hanno maggiori probabilità di sopravvivere.
La protezione delle risorse nei cani varia da lieve a grave. Nei casi lievi un cane potrebbe irrigidirsi leggermente quando ti avvicini alla sua ciotola del cibo e nei casi più gravi potrebbe ringhiare e/o mordere quando si avvicina. Se il tuo cane sta proteggendo il suo cibo, è importante ricordare che ciò non significa che il tuo cane sia eccessivamente aggressivo, né che il tuo cane stia cercando di essere più dominante di te. È un comportamento basato sulla paura che i cani usano per impedire agli altri di portare via cibo o cose.
La buona notizia è che la protezione delle risorse può essere gestita, ma la cattiva notizia è che nessuno sa esattamente perché alcuni cani custodiscono il loro cibo e altri no .
Quello che sappiamo è che i cani che custodiscono il loro cibo si sentono insicuri e lo stanno proteggendo per impedire agli altri di portarlo via. Vuol dire che in qualche modo hai insegnato al tuo cane a essere nervoso per il cibo? Non necessariamente. Si pensa che la protezione del cibo (chiamata anche protezione delle risorse) sia causata sia dalla genetica che dall'ambiente, ciò che chiamiamo natura e educazione.
Ecco alcune delle teorie comuni sul motivo per cui i cani custodiscono il loro cibo.
Alcuni esperti ritengono che la protezione del cibo inizi molto giovane, quando i cuccioli devono competere per scorte limitate di cibo come il latte materno o il cibo da una ciotola. I cuccioli che mangiano di più crescono più velocemente e la teoria è che quei cuccioli vengono ricompensati per aver mangiato più cibo possibile, quindi stabilendo una storia di ricompensa per aver monopolizzato il cibo per se stessi.
La protezione delle risorse può derivare dall'insicurezza derivante dalla competizione per il cibo o dalla privazione delle risorse, ma è importante notare che alcuni cani che esibiscono la protezione non hanno precedenti di abbandono, abuso o privazione.
I cani nei rifugi mostrano un tasso di protezione del cibo superiore al normale (fino al 25%). Ma tieni presente che l'ambiente del rifugio è estremamente stressante e la valutazione secondo cui i cani possono valutare la loro aggressività con il cibo (infilando una mano di gomma nella ciotola del cibo) potrebbe non essere correlata a come un cane reagirebbe in un ambiente normale. I cani nei rifugi potrebbero non sapere quando e se sta arrivando il loro prossimo pasto, quindi la loro ansia aumenta.
Molti rifugi hanno sviluppato programmi di alimentazione che aiutano a ridurre la quantità di cibo custodito nel rifugio, dando loro da mangiare gratuitamente, dando loro accesso a una ciotola di cibo piena in ogni momento e/o assicurandosi che abbiano accesso al cibo in modo coerente .
Quindi, mentre è vero che molti cani custodiscono il loro cibo mentre vivono in un ambiente di riparo, gli studi hanno dimostrato che il comportamento non viene più osservato dopo che i cani sono stati collocati nelle case. Nella maggior parte dei casi, i cani posti in casa non mostrano più la protezione del cibo dopo appena 3 settimane e molti rifugi riportano tassi di successo superiori al 90%.
Poiché ci sono casi molto più elevati di sorveglianza segnalata nei rifugi, è facile vedere quanto impatto ambientale può avere nel comportamento di un cane.
I geni dei tuoi cani possono influenzare i loro comportamenti, ma sfortunatamente quando si tratta di proteggere c'è una grave mancanza di ricerca. Sappiamo che i geni di un Border Collie sono responsabili del suo naturale istinto di pastorizia e che i guardiani del bestiame hanno un'inclinazione a proteggere il loro gregge dai predatori. Ma quando si tratta di protezione del cibo non disponiamo di studi definitivi che possano indicare che alcune razze siano più inclini al comportamento.
I ricercatori hanno cercato di determinare quali geni potrebbero essere responsabili di una maggiore aggressività nei cani, ma finora non ci sono risultati specifici per razza degni di nota. Per quanto riguarda in particolare la protezione delle risorse, non sono stati condotti studi definitivi sul ruolo della genetica.
Sfortunatamente non sappiamo il motivo esatto per cui alcuni cani custodiscono il loro cibo e altri no, anche se ci sono alcune teorie piuttosto intriganti. Quello che sappiamo è che i cani che custodiscono il loro cibo non sono cattivi, difettosi o aggressivi:si comportano in modo naturale, anche se è vero che è un problema che può e dovrebbe essere affrontato.
Se il tuo cane fa la guardia al suo cibo, non aver paura di cercare un addestratore professionista per chiedere aiuto. Di seguito ho incluso anche alcune ottime risorse per aiutarti a comprendere il comportamento e elaborare un piano per modificare il comportamento.
