Se hai mai guardato video virali di cani e gatti e delle loro buffonate dispettose, saprai che gli animali domestici hanno un talento unico per sollevare i nostri stati d'animo. Tuttavia, quello che potresti non sapere è che possedere un cane può produrre molti altri potenziali benefici per la nostra salute mentale.
I cani possono ridurre i livelli di stress, incoraggiarci a uscire e attivarci, aiutarci a incontrare nuove persone e offrire amore e compagnia incondizionati 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Esistono persino cani per la terapia della salute mentale appositamente addestrati che assistono le persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD), ansia sociale e una serie di altri problemi.
Naturalmente, prima di correre fuori e prendere un cane, è essenziale essere pronti per la responsabilità e l'impegno di essere petparenthood.
I cani di tutte le forme e dimensioni hanno una straordinaria capacità di capire come si sentono i loro proprietari. Quando sei felice ed eccitato, si sfrega sul tuo cane; se ti senti triste e depresso, l'umore del tuo cane potrebbe cambiare per adattarsi al tuo mentre cercano di trovare un modo per riportare un po' di felicità nella tua giornata.
Con questo in mente, i segni che il tuo cane sta rispondendo alle tue emozioni e ti sta aiutando a far fronte alla mentalità sono molti e vari. Per alcuni, potrebbe essere una leccata affettuosa, una testa che ti sfiora il ginocchio o persino saltare in grembo per una coccola quando ti senti giù. Per altri, il tuo cane potrebbe provare a tirarti su il morale e farti muovere, rimbalzare e saltare in giro agitando furiosamente la coda e praticamente insistendo affinché tu lo porti subito a spasso!
Naturalmente, è improbabile che i nostri amici pelosi si rendano conto degli effetti profondi che possono avere sul nostro benessere mentale. Invece, sono maestri nel leggere il linguaggio del corpo e le espressioni facciali e quindi trovare il modo di darci l'amore, il supporto e la dose quotidiana di felicità di cui abbiamo bisogno .
I cani possono essere stati al nostro fianco per migliaia di anni, ma è solo in tempi ingiustamente recenti che abbiamo iniziato a diventare sempre più consapevoli dei numerosi benefici per la salute mentale che i nostri amici pelosi possono offrire. Le prime notizie sull'uso della terapia assistita da animali per aiutare con malattie mentali risalgono al 1792 in Inghilterra, dove i pazienti dello York Retreat potevano vagare per i terreni tra una piccola popolazione di animali domestici.
Nel 1800, FlorenceNightingale notò anche i benefici terapeutici degli animali, osservando che i piccoli animali domestici aiutavano a ridurre l'ansia nei bambini e negli adulti che vivevano negli istituti psichiatrici. Avanti veloce fino agli anni '30, e "il padre della psicoanalisi", Sigmund Freud, iniziò a usare il suo Chow Chow preferito, Jofi, durante le sue sessioni di psicoterapia. Freud credeva che Jofi non solo potesse aumentare il livello di tensione di un paziente, ma anche facilitare la comunicazione con il paziente .
Poi, all'inizio degli anni '60, lo psicoterapeuta infantile Boris Levinson scoprì che uno dei suoi pazienti, un bambino non verbale di 9 anni, iniziò a comunicare quando Jingles, il cagnolino di Levinson, si sedette con loro durante le sessioni di psicoterapia. Dopo aver osservato risultati simili in altri pazienti, Levinson ha scritto Psicoterapia infantile orientata agli animali domestici e avviare la terapia assistita con gli animali verso il raggiungimento della credibilità e della consapevolezza diffusa di cui gode nel mondo moderno.
Oggi sappiamo che i cani possono aiutare le persone che soffrono di ansia, depressione e una serie di altri problemi di salute mentale, quindi il tuo amico a quattro zampe è molto più di un bel viso e una coda scodinzolante.
C'è una grande quantità di ricerca scientifica sui benefici che i cani possono avere sulla nostra salute mentale, e se provassimo a menzionarli tutti qui, finiremmo rapidamente lo spazio!
Uno degli studi più famosi è stato condotto da Alan Beck e Aaron Katcher. Questi due ricercatori hanno misurato cosa succede fisicamente quando una persona accarezza un cane amichevole e familiare, scoprendo che la pressione sanguigna della persona è diminuita, la frequenza cardiaca è rallentata, la respirazione è diventata più regolare e il loro tensione muscolare rilassata. Tutti questi sono segni rivelatori di una riduzione dello stress.
Un'altra ricerca affascinante è stata completata nel 1998, quando uno studio ha esaminato 230 pazienti psichiatrici ricoverati in ospedale per determinare se una sessione di terapia assistita da animali avrebbe ridotto i livelli di ansia. C'è stato un effetto significativo sui pazienti che hanno partecipato alla terapia assistita da animali, che ha portato a una riduzione dei livelli di ansia per quelli con disturbi dell'umore e psichiatrici.
E le prove scientifiche non si fermano qui. Ci sono anche prove che suggeriscono che la psicoterapia assistita da cani può:
In altre parole, i cani hanno davvero un impatto davvero notevole sul nostro benessere mentale.
La maggior parte delle volte, i benefici per la salute mentale forniti dai nostri animali domestici si verificano come una coincidenza:semplicemente avendo e prendendosi cura di un cane, le nostre vite sono notevolmente arricchite. Tuttavia, se pensi che il tuo cane possa aiutare gli altri a combattere problemi di salute mentale, potresti prendere in considerazione la possibilità di completare un corso di addestramento per aiutare il tuo cane a diventare un cane da terapia.
Diverse organizzazioni rispettabili in tutta la nazione forniscono il supporto formativo di cui tu e il tuo animale domestico avete bisogno per diventare una squadra di cani da terapia e iniziare a visitare i pazienti in strutture, scuole, case di cura e ospedali. Tuttavia, prima di iniziare, dovrai assicurarti che il tuo cane sia adatto a tale ruolo.
I cani da terapia dovrebbero essere animali naturalmente calmi e gentili, ed essere amichevoli e affettuosi verso gli estranei. Devono anche essere in grado di adattarsi e sentirsi a proprio agio in un'ampia varietà di ambienti, spesso circondati da una miriade di nuovi panorami, suoni, odori e persone.
Ma se il tuo cane è adatto a questo tipo di lavoro, è un modo gratificante per condividere i tanti benefici dei nostri amici a quattro zampe con le persone che lo fanno duro. Scopri se il tuo cucciolo è adatto al lavoro di terapia cercando questi 5 segni il tuo il cane è un buon cane da terapia. Potresti anche voler scoprire che aspetto ha la giornata di un cane da terapia prima di decidere se è adatto a te e al tuo cucciolo.
Hai bisogno di aiuto per addestrare le abilità di cui il tuo animale domestico ha bisogno per diventare un cane da terapia? Prenota una sessione di addestramento a domicilio con un addestratore cinofilo a 5 stelle su Wag! oggi.
