I cani possono aiutare con una varietà di malattie, disturbi d'ansia, depressione e ora si crede che i cani aiutino anche i bambini che hanno l'autismo. Avere un animale domestico in casa può fornire la compagnia tanto necessaria e l'amore di cui i bambini con autismo hanno bisogno.
Tuttavia, è importante tenere a mente che tutti i bambini che soffrono di autismo sono diversi e avere un cane in casa può essere un fattore scatenante per alcuni di loro. Se stabilisci con il tuo medico che un cane può fornire sollievo da alcuni sintomi associati all'autismo di tuo figlio, tuo figlio potrebbe semplicemente ottenere un amico per tutta la vita e il legame più forte che svilupperà nel corso della sua vita.
Invece di discutere quali segni cercare quando un cane sta aiutando un bambino con autismo, esamineremo come puoi sapere se un bambino sta rispondendo bene a un cane. Daremo anche un'occhiata a come i cani aiutano con diversi aspetti dell'autismo che sono particolarmente difficili per i bambini.
In primo luogo, qualsiasi tipo di cane aiuta il bambino con l'accettazione. I bambini che soffrono di autismo spesso si sentono alienati, soli e diversi dai loro coetanei. Un cane può aiutare a fornire accettazione e compagnia nella vita del bambino, fornendogli accettazione e amore che potrebbero non ricevere regolarmente dagli altri.
I cani aiuteranno anche il bambino con le interazioni sociali, che è spesso una delle aree più difficili per un bambino con autismo. L'amicizia e l'interazione con un cane possono fornire al bambino un legame speciale e una fiducia che lo aiuterà a coltivare relazioni più forti con le persone.
I cani da servizio, da terapia e da famiglia attireranno le persone verso il cane e il proprietario/bambino quando sono fuori casa. Un cane utilizzato specificamente per un bambino con autismo è in realtà incoraggiato a interagire con le persone mentre sono fuori. Le persone che si avvicinano al bambino autistico e al cane interagiranno anche con il bambino autistico, fornendo una sana interazione con le persone, aiutando così la socializzazione.
Negli Stati Uniti, i cani da servizio e da terapia furono presentati al pubblico per la prima volta nel 1929. Questi cani furono addestrati per aiutare i non vedenti a navigare nel mondo. Tuttavia, i cani da assistenza non sono stati ampiamente presentati al pubblico per più servizi fino agli anni '60. Questo quando si credeva che i cani avessero la capacità di aiutare a migliorare la vita delle persone con disabilità in un modo più diffuso. Ciò alla fine ha portato all'uso sia della terapia che dei cani guida per aiutare i bambini e gli adulti ad affrontare l'autismo. A seconda del tipo e della gravità dell'autismo di cui soffre un bambino, è possibile utilizzare un cane da assistenza o un cane da terapia.
Considerando ricerche e studi più recenti, ci sono stati numerosi risultati sulla capacità dei cani di aiutare con l'autismo. Per molto tempo, la ricerca ha suggerito che solo cani da servizio e da terapia specificamente addestrati potrebbero aiutare i bambini affetti da autismo. La maggior parte degli studi si è concentrata solo sui benefici e gli effetti di come i cani da servizio e da terapia aiutano questi bambini con autismo, perché hanno aiutato e quanto grandi sono stati gli effetti di questi cani sulla vita del bambino.Tuttavia, con il passare del tempo, è stata posta maggiore attenzione su come i cani da compagnia regolari possono aiutare i bambini con autismo. In effetti, gli studi hanno dimostrato che i cani di famiglia non solo aiutano il bambino con autismo, ma aiutano anche l'intero nucleo familiare riducendo lo stress delle famiglie che vivono con un bambino autistico.
Uno studio condotto dal Journal of Pediatric Nursing ha intervistato famiglie di bambini affetti da autismo. Sono state poste domande su come i loro bambini autistici hanno interagito con il cane di famiglia:circa i due terzi delle famiglie possedevano un cane di famiglia. Hanno scoperto che il 94% di quelle famiglie ha affermato che il proprio figlio era molto legato al cane di famiglia. Inoltre, le famiglie che non avevano cani in casa hanno dichiarato che il loro bambino ha interagito bene con altri cani di famiglia quando gli è stata data l'opportunità (7 famiglie su 10).
Studi precedenti su questo argomento hanno anche scoperto che le famiglie di bambini autistici, che avevano cani in casa durante la crescita, avevano abilità sociali migliori rispetto ai bambini che non sono cresciuti con un cane o un altro animale domestico. Inoltre, altri studi hanno concluso che i bambini che hanno interagito con un cane solo per un breve periodo di tempo hanno mostrato un comportamento sociale migliorato temporaneamente dopo aver giocato con un animale. Uno dei motivi per cui i bambini con autismo rispondono bene agli animali, in particolare ai cani, è perché un cane può fornire amore e compagnia incondizionati e non giudicanti.
Per il bene di questo articolo, daremo un'occhiata a come viene addestrato un cane guida per un bambino con autismo. Se stai pensando di portare alla tua famiglia un cane da compagnia per aiutare un bambino nella tua famiglia con autismo, generalmente non ci sono requisiti di addestramento speciali per il cane, poiché è più un compagno per la famiglia e il bambino, rispetto a un servizio o una terapia cane.
Il primo passo del processo è che il cane e il proprietario si rechino in Oregon, dove trascorreranno entrambi 5 giorni di addestramento presso la sede dell'ASDA. Questo insegnerà al caregiver primario tutto ciò che deve sapere sul cane che è stato selezionato per stare con la famiglia. La sera, il cane torna a casa con la badante in modo che entrambi possano iniziare a stabilire una relazione. L'obiettivo di questo viaggio iniziale è quindi il principale badante per ottenere il proprio ADS, che lo certifica come conduttore di cani da servizio.
La fase successiva consiste nel portare il cane guida a casa nel luogo di residenza. Occorrono circa 1-2 settimane affinché il cane di servizio si adatti e si senta a suo agio nella nuova casa. Durante questo periodo di 2 settimane, il caregiver principale continuerà con la formazione e le abilità apprese in Oregon.
La terza fase è una visita dell'allenatore, che aiuterà a continuare ad allenarsi con il dio per una settimana. Durante questo periodo, vengono affrontate le esigenze specifiche del bambino autistico in modo che il cane possa ricevere un addestramento più personalizzato. L'addestratore, il bambino e la famiglia porteranno il cane nei luoghi in cui è probabile che la famiglia si rechi regolarmente, come la scuola, il supermercato, l'ambulatorio, i parchi e altre aree comuni. Tre giorni interi di questa fase saranno trascorsi presso la scuola del bambino e l'ulteriore formazione avrà luogo in un ambiente scolastico.
