Mi piace sempre ogni volta che la scienza sostiene qualcosa che conosco da anni, ed è per questo che questa settimana sono stato molto entusiasta di avviare un nuovo progetto con l'azienda di audiolibri Audible.
Dopo uno studio con un centinaio di cani, i risultati suggeriscono che lasciare un compagno virtuale alle spalle può aiutare i cani a mantenere la calma e prevenire l'ansia da separazione.
Ho sempre conosciuto il potere della voce umana come un'influenza calmante, specialmente sui nostri cani, ma è perché, anche da ragazzino in Messico negli anni '70, avevo degli audiolibri in giro.
Ovviamente, quegli audiolibri non arrivavano attraverso un dispositivo di fantasia connesso a Internet. No, prima che sapessi leggere, il mio audiolibro era mia madre. E mentre mio nonno non mi leggeva libri letterali, mi leggeva dal libro Natura:la sua storia non era scritta a parole, ma era commovente come qualsiasi cosa inventata da uno scrittore.
Ascoltarli mi ha aiutato a rimanere calmo da bambino e ho notato la stessa cosa leggere ai miei figli quando erano piccoli. E funziona anche tra bambini e cani. I rifugi hanno scoperto che far leggere i bambini ai cani li ha aiutati a rilassarsi e ad essere più calmi, il che si traduce in una maggiore probabilità di essere adottati.
Il punto chiave è che, per gli esseri umani, il nostro principale mezzo di comunicazione è la nostra voce e investiamo molta della nostra energia in ciò che diciamo e come lo diciamo. Potremmo non esserne consapevoli, ma i nostri cani lo sono. E anche se probabilmente non riescono a capire la maggior parte delle parole, possono capire l'intenzione.
La ragione di ciò è che i cani si sono evoluti per essere incredibilmente in sintonia con noi e possono raccogliere tutti quegli indizi non detti nascosti dietro le parole. Per loro, non è quello che diciamo, ma come lo diciamo.
Se vuoi prova di ciò, vai su un generatore di frasi casuali online, quindi leggi i risultati ad alta voce al tuo cane, ma prova a giocare con la tua energia e intenzione dietro di esso. Dillo eccitato, dillo triste, dillo come una domanda e osserva come cambia la reazione del tuo cane.
Questo è essenzialmente ciò che abbiamo fatto con l'esperimento Audible, testando molte voci diverse con i cani, provando generi e nazionalità diversi e utilizzando narratori che leggono semplicemente le parole così come quelli che interpretano i personaggi.
Ciò che sembrava più importante era la stessa cosa che mi ha commosso delle storie che mia madre mi leggeva:il tocco umano. Anche senza di noi presenti, i cani sono ancora in sintonia con ciò che il suono delle nostre voci porta loro e lo trovano una presenza confortante.
Idealmente, potremmo tutti imparare come rendere questa una strada a doppio senso, in modo da essere tanto sensibili a ciò che i nostri cani ci dicono quanto lo sono a ciò che stiamo dicendo loro - ed essere molto più consapevoli di ciò che noi in realtà stanno dicendo ai nostri cani.
Dopotutto, inviare il messaggio sbagliato prima di uscire di casa è una delle maggiori cause di ansia da separazione tanto per cominciare. La consapevolezza di ciò, unita a una soluzione calmante come un audiolibro, può fare molto per risolvere il problema e togliere l'ansia dalla separazione.
E chi lo sa? Il tuo cane potrebbe anche imparare qualcosa mentre non ci sei.
Mantieni la calma e mantieni così anche i tuoi cani!
