Sembrerebbe che una delle cose meno naturali al mondo siano i veicoli umani. Dopotutto, siamo l'unica specie (finora) a inventare e utilizzare la ruota. Sorprendentemente, però, se diamo agli animali selvatici ruote da corsa, le useranno. E in un numero sorprendente di casi, i cani si sono adattati molto bene ai nostri veicoli.
Molti proprietari di cani hanno visto in prima persona come fare un giro in macchina possa essere una delle cose più eccitanti per i loro cani. Dopotutto, quella scatola magica può portarli con te in tutti i posti, e anche solo la corsa può essere divertente per un cane.
Ciò può essere visto negli sforzi di Eugene Bostick di Fort Worth, in Texas, che ha costruito un treno in miniatura per trasportare i cani senza casa che erano stati scaricati nel suo quartiere. Guardando il video, è ovvio che i cani si godono il viaggio solo per l'esperienza, anche se è qualcosa che normalmente sarebbe completamente estraneo a loro.
Sta diventando più chiaro, tuttavia, che i cani potrebbero non solo divertirsi a guidare nei nostri veicoli con noi, ma che in realtà capiscono lo scopo a cui servono, che si tratti solo di un giro di gioia o di una gita al parco per cani. Il passo successivo, però, arriva quando i cani saltano il nostro aiuto e iniziano a usare quel mezzo di trasporto da soli.
Solo un esempio è il caso straordinario di Boss, uno Staffordshire terrier in Australia che ha erroneamente pensato che il suo umano se ne fosse andato senza dire addio, così è scappato dal cortile e ha finito per salire sul treno del mattino da solo, alla ricerca del suo proprietario, Chris Stockman. Le foto del cane a bordo del treno sono diventate virali, il che ha permesso a Chris e Boss di riunirsi, ma la parte più notevole è che il cane ha creato in primo luogo l'associazione tra il suo essere umano e il treno.
Questo ricorda la storia di Hachikō, il cui proprietario morì nel 1925. Il cane è venuto alla stazione ferroviaria ogni giorno per quasi un decennio ad aspettare il ritorno del suo essere umano e la sua lealtà ha portato sia a un film girato su di lui che a una celebrazione annuale alla stazione ferroviaria di Shibuya in suo onore.
Ora la storia di Boss è stata una tantum e Hachikō ha aspettato solo il treno, ma c'è un altro cane che ha capito il trasporto pubblico e lo usa regolarmente. Sarebbe Eclipse, il mix di Lab a Seattle, che salta regolarmente sull'autobus locale per andare al parco dei cani e lo fa da sola.
Anche se il suo padrone, Jeff Young, è un compagno di viaggio frequente, non aspetta se lui non è pronto e, se le capita di salire sull'autobus senza di lui, lo raggiunge più tardi. Questo sembra andare bene con i vari conducenti e passeggeri sulla rotta. Anche se il cane sta tecnicamente violando le leggi sul guinzaglio, a quanto pare non ci sono state lamentele. Tuttavia, non si sa se Eclipse debba pagare la tariffa intera o portare il resto esatto.
Finora, Hachikō, Boss ed Eclipse possono sembrare cani eccezionali, ma in un'altra parte del mondo, i cani selvatici hanno imparato a usare i sistemi umani senza essere addestrati e senza avere l'incentivo dei proprietari umani ad attirarli insieme.
A Mosca, branchi di cani senzatetto che trascorrono le notti nella periferia industriale della metropoli prendono regolarmente i treni al mattino per andare in centro città per cercare cibo e chiedere l'elemosina alla gente del posto, per poi tornare "a casa" la sera - e l'hanno capito da soli.
Ciò che rende tutto ciò ancora più straordinario è che il sistema della metropolitana di Mosca è enorme e non è facile spostarsi nemmeno per gli esseri umani. Comprende quasi 250 miglia di binari e 243 stazioni, vanta un traffico annuale di quasi due miliardi e mezzo di persone e sta subendo una grande espansione, eppure questi cani prendono i treni e scendono nel posto giusto.
Abbiamo già detto che questa è una metropolitana, quindi i cani devono capire dove scendere mentre sono sottoterra?
È quest'ultima capacità che mette davvero in evidenza quanto bene i cani possano adattarsi alle comodità umane. Hachikō doveva andare solo in una stazione e Boss non sapeva dove stava andando. Eclipse riesce a scendere dove vuole, ma guarda fuori dalla finestra e comunque fa solo tre o quattro fermate.
I cani della metropolitana di Mosca li hanno tutti battuti. Come lo fanno? Nessuno ha ancora studiato il "come", quindi non ne siamo sicuri, ma con ogni probabilità stanno usando una combinazione del loro naso e del senso del tempismo per capirlo. E poi raddoppiano mostrando un'incredibile astuzia una volta entrati in città, obbedendo ai semafori e dimostrando alcune abilità di caccia urbana molto intelligenti, come usare membri "carini" del branco per chiedere l'elemosina o usare un abbaiare a sorpresa da dietro per spaventare qualcuno e fargli perdere il pranzo e lasciarlo per prendere.
Cosa prova questo? Per prima cosa, che gli animali sono molto più intelligenti di quanto potremmo pensare che siano, e sono molto abili nel capire il nostro mondo e lavorarlo a loro vantaggio. E questa intelligenza non si limita ai cani. C'è almeno un gatto che guida l'autobus e i corvi che hanno imparato a usare i semafori a proprio vantaggio, e questi sono solo due esempi tra tanti.
Quindi la prossima volta che porti il tuo cane a fare un giro in macchina, fai attenzione. Potrebbe solo complottare come prendere le tue chiavi e partire da sola!
