Che si tratti solo di un giorno di lavoro o di una settimana di vacanza, a volte gli umani devono lasciare i nostri amici pelosi per un po'. Senza dubbio ci mancano e non vediamo l'ora di rivederli, ma gli manchiamo altrettanto? Ci saluteranno con leccate di cagnolino e un affannoso "ciao" ma lo fanno sempre, giusto? Non è altro che un normale saluto o ai cani manchiamo davvero?
La risposta breve è:sì, i cani ci mancano quando non ci siamo. In una serie di esperimenti chiamati The Dog Project, Gregory Berns, Ph.D., M.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Emory University School of Medicine, ha scoperto che i cani amano davvero i loro umani. I cani nello studio sono stati addestrati a rimanere fermi a sufficienza per sottoporsi a una risonanza magnetica. In un round di esperimenti, Berns ha esposto i cani a odori diversi:i propri, gli odori di umani familiari e strani e gli odori di cani familiari e strani. I dati di questa particolare parte dello studio non sono stati rilasciati, ma Berns crede che le sue osservazioni portino a una pistola fumante che può concludere che i cani amano i loro umani. Combinare la conoscenza dei cani che amano i loro umani e la percezione del tempo di un cane porta alla convinzione che ai cani manchiamo effettivamente quando non ci siamo.
Nel 2011 Therese Rehn e Linda Keeling hanno riportato gli effetti di lasciare un cane da solo dopo diversi periodi di tempo. Dopo due ore, i cani hanno salutato i loro padroni con maggiore intensità rispetto a soli 30 minuti dopo essere stati lasciati soli. Non c'era, tuttavia, alcuna differenza di comportamento tra due e quattro ore. I cani possono distinguere tra 30 minuti e due ore, ma le cose non sono chiare al di là. Il tuo cane in pratica saprà solo se sei stato via per "molto tempo". Il saluto eccitato che ricevi dopo essere stato via per due ore potrebbe essere lo stesso di un saluto dopo cinque ore, ma sarà sicuramente più intenso che dopo 30 minuti di assenza.
ALTRO:I cani ricordano i loro precedenti proprietari?
Ricerca pubblicata su Current Biology mostra che i cani hanno ricordi episodici, ricordi di giorni ed eventi specifici che sporgono. È stato creduto per anni che i cani non avessero questo tipo di memoria, ma si scopre che il tuo cucciolo può avere ricordi speciali. Evviva! I ricordi potrebbero non durare a lungo, ma è possibile per lui ricordare eventi o giorni specifici. Se sei lontano dal tuo cucciolo, potrebbe sognare i "bei tempi", anche se questi ricordi (come la memoria di un essere umano) di solito non dureranno.
Se esci per andare al lavoro alla stessa ora e torni a casa più o meno alla stessa ora ogni giorno, il tuo cane dovrebbe adattarsi a questo programma. All'inizio, i tuoi vicini potrebbero dirti di aver sentito il tuo cane piangere, ma alla fine il tuo cane dovrebbe imparare che tornerai a casa. I cani sono animali molto socievoli che necessitano di un'ampia stimolazione. È importante non lasciare il cane da solo troppo a lungo e assicurarsi che faccia abbastanza esercizio.
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Conoscere le esigenze specifiche del tuo cane è essenziale per mantenerlo felice e in salute. Se i cani non fanno davvero distinzione tra due ore passate e quattro ore passate, saprà semplicemente che te ne sei... andato. Se questo fa parte della routine quotidiana, dovrebbe stare bene. Periodi più lunghi come un viaggio saranno una pausa dalla routine e possono lasciare il tuo cane in difficoltà. È importante lasciare il tuo cane con un caregiver amorevole che lo manterrà al sicuro, nutrito e stimolato mentalmente. Ogni cane è diverso, ma prove aneddotiche dimostreranno che se il tuo cane viene lasciato in buone mani, dovrebbe stare bene mentre sei via. Ma non preoccuparti, puoi comunque aspettarti quel saluto in più al tuo ritorno.
Per quanto tempo un cane ricorda una persona di solito dipende da come quella persona ha trattato il cane. I cani usano la loro memoria come strumento di sopravvivenza e sicurezza. Ricorderanno persone, luoghi o situazioni pericolose per evitarli (come meglio possono) in futuro. Se hai un cane salvato con un passato violento, chiaramente non gli mancheranno i suoi precedenti proprietari, ma si assicurerà di ricordarli come mezzo di sopravvivenza. Il lato positivo è che un cane ricorderà anche i proprietari e gli amici che erano gentili e affidabili. Questi ricordi insegnano al cane verso quali tipi di persone gravitare in futuro (sebbene a parte la memoria, un cane imparerà abbastanza istintivamente di chi fidarsi).
Se un cane proviene da un passato pericoloso, può ricordare un precedente proprietario dannoso per molto tempo, a volte anche anni. Questo è semplicemente uno strumento che usa per tenersi al sicuro, ma un ambiente nuovo e amorevole è il suo miglior strumento per dimenticare un passato doloroso. Un ambiente sano gli insegnerà come dovrebbe essere e come dovrebbe essere una relazione d'amore tra essere umano e cucciolo.
Quando al tuo cane manca qualcuno, ti darà piccoli indizi sul fatto che è infelice. Se il tuo coniuge parte per un viaggio, ad esempio, potresti notare che il tuo cane annusa i suoi vestiti o mastica le sue scarpe. Esamineranno gli effetti personali di una persona cara e si chiederanno:"Dove sono andati?"
Lasciare il tuo cane da solo per un breve periodo di tempo è molto diverso che andarsene per sempre. Nelle sfortunate circostanze in cui un proprietario muore, un cane può avere cambiamenti nel suo comportamento, diventare svogliato o disinteressato a cose che un tempo erano passatempi preferiti. La sua natura sociale potrebbe diminuire e potrebbe sembrare che stia aspettando il ritorno del suo umano. Povero cucciolo! Quando un cane ha il cuore spezzato, molto probabilmente mostrerà un comportamento alterato, dimostrando che gli manca assolutamente il suo essere umano.
Se il cane è in lutto per un proprietario deceduto, vuoi mostrargli conforto senza rafforzare comportamenti indesiderati. Si è tentati di prestare molta attenzione a un cane in lutto quando si lamenta o piange, ma non si vuole insegnare al cane che questo comportamento sarà costantemente ricompensato. Il lutto è naturale dopo ogni perdita, ma se i sintomi persistono per settimane, consulta un veterinario il prima possibile, soprattutto se il cane non sta mangiando. Con l'aiuto del veterinario, puoi escogitare un piano per riportare un cane in lutto alla sua disposizione e comportamento normali.
Come genitore amorevole, a volte ti rendi conto che la tua casa potrebbe non essere il posto migliore per il tuo cane. Hai sicuramente accumulato molti bei ricordi con il tuo animale domestico che lo hanno fatto sentire amato e sicuro. Molto probabilmente mancherai al tuo cane per un po' se lo dai via. I buoni genitori di cuccioli sono difficili da dimenticare! Ma se stai mandando il tuo cane in una nuova casa altrettanto amorevole, il suo amore crescerà sicuramente e includerà i membri della sua nuova famiglia. Se ti imbatti nel tuo animale domestico anni dopo, un cambiamento nel tuo aspetto potrebbe rendergli difficile ricordarti o il tuo odore lo farà saltare e leccarti come se non fosse passato un giorno. In ogni caso, assicurarsi che i suoi nuovi proprietari siano altrettanto affettuosi è fondamentale.
Noi umani tendiamo ad antropomorfizzare i nostri animali domestici. Diamo per scontato che pensino, ricordino e giochino proprio come noi. Non è sempre così, ma si ricordano assolutamente di noi e gli manchiamo ogni volta che ci separiamo, per un breve periodo di tempo o per sempre.
