Il dolore per la morte di un compagno è un'emozione naturale per chiunque, anche per i cani. Secondo la dott.ssa Sophia Yin, veterinaria e comportamentista animale applicato, in un'intervista con US News e World Report, il dolore è tra le emozioni di base che i cani sono in grado di provare. Ogni cane è unico, tuttavia, quindi ognuno reagirà alla morte di una persona cara in modo diverso. Come per gli esseri umani, tutto ciò che puoi fare è essere lì per loro, offrendo conforto, supporto e amore.
Proprio come gli umani, alcuni cani sembrano affrontare stoicamente il dolore mentre altri hanno difficoltà a far fronte. Nel suo articolo per la prevenzione, la dott.ssa Justine Lee, autrice e veterinaria, descrive i sintomi del dolore dei cani come molto simili a quelli che sperimentano gli esseri umani in lutto:perdita di appetito, sonno più o meno del solito, letargia, insicurezza o appiccicosità. Possono verificarsi anche cambiamenti di personalità, che fanno sì che un cane normalmente dolce e irascibile diventi irritabile e scattante . Alcuni cani ululano o vocalizzano il loro dolore in altri modi, e alcuni addirittura iniziano a eliminare in casa .
Indipendentemente dal fatto che il tuo cane stia affrontando la perdita di un compagno umano o animale, i passaggi che puoi intraprendere per aiutarlo sono gli stessi. Sii paziente e compassionevole con lui. Mantieni la sua routine essenzialmente la stessa. L'ora della cena, l'ora della nanna e le pause del vasino dovrebbero rimanere invariate, ma trascorrere più tempo di qualità con lui. Coccolare, fare passeggiate o giocare a prendere o un altro gioco preferito. Cerca di eliminare lo stress non apportando modifiche significative all'ambiente del tuo cane, se possibile. Ciò significa che va bene lasciare gli effetti personali del suo compagno, come i vestiti di un essere umano o il letto e i giocattoli di altri animali. Se il tuo cane perde l'appetito, non usare cibo umano per cercare di convincerlo a mangiare , ma offrigli le sue prelibatezze per cani preferite per accendere il suo desiderio di mangiare. Nel suo articolo per Veterinary Partner, l'autrice e formatrice Kathy Diamond Davis raccomanda un allenamento positivo per i cani in lutto. Sia che tu e il tuo cane frequentiate una lezione o ricevete un'istruzione privata, l'addestramento darà al vostro cane un'attività divertente su cui concentrarsi .
Se il tuo cane viene lasciato unico "figlio" dopo la morte del suo compagno animale, potresti essere tentato di adottare un altro animale domestico in famiglia per riempire il vuoto. Tuttavia, è meglio rimandare quei piani per alcuni mesi. Secondo la dott.ssa Kathleen Cooney di Loveland, Colorado, l'ospizio per animali domestici e la clinica di eutanasia Home to Heaven, l'aggiunta immediata di un nuovo animale domestico alla famiglia stresserà il tuo cane. Un animale domestico più giovane, come un cucciolo o un gattino, potrebbe essere troppo iperattivo ed esigente, mentre un animale più anziano potrebbe far sentire al tuo cane che è necessario competere per la tua attenzione e il suo posto nell'ordine sociale. Aspetta due o tre mesi prima ancora di iniziare a cercare. Ciò darà al tuo cane il tempo di adattarsi alla perdita del suo amico.
Non tutti i cani supereranno il dolore nello stesso lasso di tempo. Alcuni potrebbero iniziare a venirne fuori dopo una o due settimane, e altri potrebbero volerci mesi prima che inizino a comportarsi di nuovo come se stessi. Poiché alcuni dei sintomi del dolore, come perdita di appetito e disturbi del sonno, possono influire sulla salute del tuo cane, non lasciarli andare avanti per più di qualche settimana senza consultare un medico . Potrebbe semplicemente essere il dolore che sta provando, ma c'è sempre la possibilità che ci sia qualcosa di più del dolore. Potrebbe esserci un problema medico di base che ha coinciso con la perdita di una persona cara, oppure potrebbe essere stato presente per tutto il tempo ed è stato aggravato e rivelato a causa dello stress che il tuo cane sta attraversando. Se perde peso, sembra debole o la sua salute in generale sembra peggiorare, portalo dal veterinario.
