Ho un amico con un cane di otto mesi che è diventato molto aggressivo all'improvviso. Succede solo quando è nella sua cassa e quando è in macchina, dove attacca il volante e le chiavi. Il suo proprietario mi ha pianto stasera su come avrebbe dovuto sbarazzarsi del cane se avesse continuato così. È un cane da cucciolo e non so se questo sia in parte il motivo di questo problema.
Ho dato loro alcuni suggerimenti sul dominio sociale, ma non sono sicuro che sia questo il problema. Non lo lasciano sul divano o sul letto e non gli danno da mangiare da tavola; infatti, mangiano prima che lui mangi. Queste sono tutte cose che mi sono state suggerite, ma non sono sicuro che funzionerà. A me suona come la sindrome della rabbia.
-SW, Indianapolis, IN
Pat Miller, redattore di Dog Training di WDJ, risponde a questa domanda per noi. Miller offre corsi di addestramento per cani privati e di gruppo dalla sua base a Fairplay, nel Maryland. Miller risponde:
Certamente, l'allevamento di cuccioli e altri cuccioli di razza scadente hanno un rischio maggiore di temperamenti geneticamente instabili. In questo caso, è bene che il suo comportamento sia limitato a due circostanze ben precise. L'aggressività è più facile da affrontare quando possiamo identificare i fattori scatenanti e prevedere il comportamento. Nella cassa, potrebbe essere territoriale o difensivo. I proprietari lo hanno mai punito nella cassa? I bambini lo hanno mai preso in giro lì? In macchina, potrebbe essere solo eccitato all'idea di fare un giro, o potrebbe anche essere un'aggressione territoriale o di possesso.
Tendo a minimizzare l'importanza del dominio sociale. Il concetto di dominio è stato abusato e tende a dare alle persone il permesso di usare punizioni dure. Mi concentro maggiormente sui termini leadership e deferenza. Limito un cane dal letto o dal divano solo se si verifica un problema lì. Altrimenti, insegno semplicemente al cane (usando metodi positivi) a allontanarsi da quei luoghi quando gli chiedo di andarsene. Cioè, si affida a me. Quando il cane è sul divano, ad esempio, dì "fuori" e lancia un bocconcino sul pavimento. Quando salta giù per prendere il premio, Click! il tuo clicker (o dì "sì!" con un tono di voce piacevole) e dagli un altro bocconcino. Rendilo un gioco divertente e gratificante e lui lascerà felicemente il letto o il divano ogni volta che lo chiedi.
Non vedo niente di sbagliato nell'alimentare gli avanzi di tavola. Il cane non sa che è cibo per le persone a meno che non glielo dai da mangiare dal tuo piatto. Preferisco non nutrire dal mio piatto perché non voglio che i miei cani mendicano quando mangio, ma portano cibo alle persone nelle loro ciotole e come prelibatezze per l'addestramento tutto il tempo.
Inoltre, non credo che mangiare prima dei nostri cani o varcare le porte prima insegni loro qualcosa sul dominio. Insegnare loro ad "aspettare" davanti a una porta ogni volta prima che tu gli permetta di passare, insegna loro le buone maniere e la deferenza, tuttavia, così come insegnargli a sedersi e aspettare la ciotola del cibo finché non li lasci mangiare.
Vorrei iniziare questo cane con un programma Nothing In Life Is Free (NILIF), in cui deve guadagnare tutte le cose buone. Ha bisogno di imparare a sedersi per attirare l'attenzione o per ricevere delizie, o per lanciare la sua palla, o per far accadere qualsiasi cosa buona. Ha anche bisogno di imparare che cose molto belle accadono quando è nella sua cassa. Nessuna punizione per la sua aggressività, lo convincerai solo che ha ragione a essere arrabbiato quando le persone si avvicinano. Chiedi a uno dei suoi proprietari di stare vicino alla cassa e di aspettare che sia calmo. Quindi fare clic! il clicker e dagli un bocconcino.
Finché il Click! succede mentre è calmo, vai avanti e dai da mangiare al bocconcino anche se diventa irritabile quando lo lasciano cadere. Continua a farlo e dovresti vederlo a breve calmarsi mentre impara ad anticipare il bocconcino quando sente il clic! Alla fine, anticiperà anche le persone che si avvicinano alla cassa perché sa che stanno arrivando cose buone. Quando ha superato il peggiore dei comportamenti, chiedi ai proprietari di passare mentre lui è nella cassa e lascia cadere i dolcetti senza prima fare clic finché non è totalmente convinto che avere qualcuno che si avvicina alla sua cassa è una cosa davvero meravigliosa.
Gestirei il comportamento dell'auto allacciandolo al sedile posteriore, almeno fino a quando il programma NILIF non avrà avuto la possibilità di entrare in vigore. Se salta in macchina e prende subito posizione al volante, chiedigli di legarlo al guinzaglio e portarlo sul sedile posteriore quando lo portano in macchina in modo che non possa salire davanti.
Suggerirei anche di far leggere loro il meraviglioso libro di Jean Donaldson, The Culture Clash (James e Kenneth, 1996) per aiutarli a capire meglio cosa sta succedendo nel cervello di un cane aggressivo, e iscriverli a un corso di addestramento di base con un buon addestratore positivo in modo che possano imparare a comunicare meglio con il proprio cane (e viceversa!). Se il cane non è già castrato, lo farei subito anch'io. Può aiutare o meno con la sfida comportamentale, ma sicuramente assicurerà che non produca più cuccioli con il suo problema di aggressività.
Infine, non credo che questa sia la sindrome della rabbia, nota anche come aggressione idiopatica. La vera sindrome della rabbia è rara e non ha uno schema o una causa definibili. Hai chiaramente identificato il pattern e i trigger in questo caso. In bocca al lupo e facci sapere il risultato.
