Quando Woody (il mio mix di pitbull di tre anni) era un cucciolo minuscolo, solo un altro su una cucciolata di nove che stavo allevando per il mio rifugio locale, era sempre felice di ricevere cure mediche (vaccini, sverminazione e anche un intervento chirurgico neutro!), poiché è stato stratificato con felice attenzione dal personale veterinario del rifugio. Ama le persone, quindi è andato tutto bene.
L'atteggiamento amichevole e felice di Woody nell'avere uno sconosciuto che lo saluta e lo tratta in modo intimo è sopravvissuto a tutte quelle visite, così come a molte altre visite a un normale ospedale veterinario. Vediamo... ci sono state almeno una o due visite vaccinali; un incidente di "indiscrezione alimentare" (ha mangiato tutto il cibo che avevo preparato per gli 11 cuccioli adottivi di Alano, dopo che gli avevo già dato da mangiare la sua cena); la volta in cui ha ingoiato la pallina da mini-tennis del cane di un amico; le graffette di cui aveva bisogno sulle gambe posteriori (si tagliò i polsi su qualcosa di affilato nell'erba, scivolando per una palla); la volta in cui si è strappato (per lo più) un'unghia del piede; una o due visite a coda di volpe; una strana protuberanza sul viso che ha richiesto un piccolo intervento chirurgico per rimuoverla... È stato spesso dal veterinario molto! E fino all'anno scorso, era sempre felice di andare al trotto in ospedale, salire sulla bilancia, essere esaminato da chiunque e persino andare "nella schiena" per le sue graffette o bende o l'iniezione di "Facciamo vomitare!" farmaco.
E poi si è ammalato di un insetto gastrointestinale che lo ha lasciato gravemente disidratato, e l'ho lasciato ricoverato in ospedale durante la notte. Sono certo che non l'hanno maltrattato in alcun modo! Ma da quando l'ho lasciato lì quella notte, quando lo riporto dal veterinario ora - più recentemente per un vaccino contro l'influenza canina - è riluttante a entrare in ospedale, e trema e trema nelle sale d'attesa e degli esami.
Ho iniziato a cercare di rimediare a questa risposta ansiosa, fermandomi alla pratica per pesarlo e dargli da mangiare tonnellate di prelibatezze di alto valore nel minuto o due che siamo lì. E, poiché i cani spaventati e/o ansiosi hanno il potenziale per mordere, e non incolperei nessun veterinario o membro del personale veterinario se si sentissero più al sicuro lavorando sul mio cane grande e muscoloso se indossasse una museruola, lo farò anche inizia ad abituare Woody a indossarne uno. Voglio che sia un'esperienza familiare e rinforzante nel caso in cui ne avessimo bisogno, piuttosto che una cosa incredibilmente spaventosa improvvisamente legata alla sua faccia in un'emergenza medica.
Ma dopo aver lavorato all'articolo in questo numero sulle pratiche veterinarie Fear Free (vedi pagina 6), sono anche incoraggerò i miei veterinari a cercare la certificazione Fear Free – e tieni gli occhi aperti per una pratica veterinaria certificata Fear Free a cui passare se necessario. Perché penso che avrò bisogno di un'intera squadra di persone per convincere Woody a superare la sua ritrovata apprensione sul ricevere cure mediche. E questo non è proprio il modo di vivere la vita, in particolare se sei incline agli incidenti come il mio sciocco Woody.
