[Aggiornato il 10 agosto 2017]
– Provalo! Sappiamo che sembra strano, ma l'abbiamo visto funzionare ancora e ancora.
– Inizia con l'involucro meno restrittivo. Usa le prelibatezze, qualunque sia il tipo di tocco che piace al tuo cane e un tono di voce rassicurante per rassicurare il tuo cane.
– Trova un professionista TTouch vicino a te per assistenza e istruzioni pratiche.
C'è qualcosa di meglio di un abbraccio perfetto?
Temple Grandin, Ph.D., è un esperto dei benefici terapeutici degli abbracci. Da bambina autistica, si sentiva sopraffatta dalla maggior parte degli abbracci che riceveva dalle persone, ma strisciare sotto i cuscini del divano la tranquillizzava. La pressione era ancora migliore se sua sorella si fosse seduta sui cuscini.
Grandin ha visitato il ranch di un parente e ha notato come la pressione di uno scivolo di compressione in cui venivano radunati i bovini per il marchio li calmava rapidamente. Rendendosi conto che una pressione simile profonda avrebbe potuto aiutare i suoi stessi nervi sovrastimolati, ha progettato una scatola imbottita in cui poteva arrampicarsi e premere una leva per unire le sue sponde laterali. Ora nota come Hug Box o Squeeze Machine, l'invenzione di Grandin ha calmato bambini e adulti autistici in tutto il mondo.
Durante lo sviluppo della sua famosa terapia Tellington TTouch (pronunciata "tee-touch"), Linda Tellington-Jones ha esplorato gli effetti calmanti della delicata pressione sugli animali, in particolare cani e cavalli. La maggior parte del lavoro di TTouch viene eseguita con le mani facendo cerchi grandi e piccoli su tutto il corpo, ma per fornire una pressione costante per periodi più lunghi, ha avvolto gli animali in bende elastiche.
Karen Doyle, una praticante TTouch per animali da compagnia a Chester, New York, apprezza i cambiamenti comportamentali prodotti dagli involucri perché i suoi primi clienti TTouch erano cani aggressivi.
"Avevano tutti muscoli tesi nelle gambe e nella parte posteriore", dice Doyle. “Non abbastanza sangue nel cervello e troppo nelle loro estremità posteriori pronte per il lancio hanno impedito a questi cani di pensare o imparare. Avevano il pilota automatico, reagendo solo d'istinto. Il delicato TTouch e gli impacchi per il corpo hanno interrotto questo flusso di energia e hanno ricollegato le estremità anteriori e posteriori, il che ha contribuito a riportare in equilibrio la mente e il corpo".
Inoltre, Doyle ha lavorato con cani timidi, timorosi di essere lasciati soli, spaventati dai rumori forti, doloranti da ferite o artrite, o scoordinati. I miglioramenti più drammatici si sono verificati quando i proprietari dei cani hanno inserito gli involucri nella loro routine regolare in combinazione con cerchi, ascensori e diapositive TTouch. "All'inizio lo facevano ogni giorno", dice. “Anche 10 minuti alla volta facevano la differenza e per i cani che avevano paura dei tuoni o avevano ansia da separazione, le fasce potevano essere indossate per periodi più lunghi. Man mano che i cani acquistavano sicurezza, si rilassavano o mostravano maggiore coordinazione o flessibilità, le fasce venivano utilizzate per il mantenimento una volta alla settimana o ogni volta che sembrava appropriato. "
Come tutti i modelli e gli esercizi TTouch, gli impacchi hanno un effetto cumulativo. "È un processo graduale", afferma Doyle. “Il sistema neurologico riceve informazioni e le archivia come un computer, quindi anche piccole dosi sono efficaci. Assicurati di usare un tono di voce rassicurante e sii generoso con lodi o dolcetti per aiutare il cane a rilassarsi e ad adattarsi. Anche chi non ha familiarità con TTouch può massaggiare le orecchie del cane per rendere più efficace la fasciatura."
Inizia a casa o dove tu e il tuo cane siete più a vostro agio, suggerisce, e quando vi sentite pronti, spostatevi in altre aree e attività, comprese passeggiate all'aperto e corsi di addestramento. Anche indossare l'impacco per brevi periodi, come 5 o 10 minuti, può produrre risultati positivi. Per ulteriori informazioni, consulta il nuovo libro di Linda Tellington-Jones, Getting in TTouch with Your Dog, che descrive diversi esercizi che incorporano impacchi per il corpo.
La fascia per maglietta e la fascia per metà corpo sono consigliate per cani che non hanno mai indossato una fascia, così come per cani che hanno fianchi o ginocchia doloranti, che potrebbero essere difficili da avvolgere al primo tentativo. Gli impacchi per tutto il corpo collegano le estremità anteriori e posteriori, il che può migliorare la coordinazione e il comportamento. Gli involucri per tutto il corpo che abbracciano l'estremità posteriore rimangono in posizione sui cani con pelo corto, fianchi spioventi o senza coda.
"Prima di iniziare", dice Doyle, "scrivi tutti i sintomi, le abitudini e i comportamenti evidenti del tuo cane. Controlla l'elenco dopo qualche giorno, poi tra qualche settimana. Potresti essere sorpreso dai cambiamenti che si verificano. Continua a usare un involucro finché continua a produrre miglioramenti. Quando raggiungi un plateau, passa a una nuova configurazione e vedi se fa la differenza. Quando sei soddisfatto delle condizioni o del comportamento del tuo cane, interrompi gli involucri o usali occasionalmente per la manutenzione."
Non esiste un "modo giusto" ufficiale per fare un impacco fintanto che la benda è tenuta piatta e comodamente aderente e finché il cane è al sicuro. Non lasciare mai un impacco per il corpo su un cane che è incustodito. "Controlla che la benda non interferisca con la circolazione sanguigna o con i movimenti del corpo", dice Doyle, "senza essere sciolta o larga. L'intero punto di avvolgimento è fornire un supporto aderente. Fai attenzione all'anatomia maschile e assicurati che l'involucro non ostacoli l'eliminazione in nessuno dei due sessi. Con queste linee guida in mente, puoi creare qualsiasi tipo di involucro e sarà utile per qualcosa. "
Indossare un impacco per il corpo può migliorare o aumentare:
– Consapevolezza e coordinazione del corpo
– Prestazioni atletiche
- Fiducia in se stessi
– Focus e concentrazione nelle classi di formazione e nella vita
– Recupero da malattia, infortunio o intervento chirurgico
– Cordialità e socialità
– Mobilità e libertà di movimento nonostante l'artrite, la vecchiaia o le lesioni
Indossare un impacco per il corpo può ridurre o diminuire:
– Effetti di traumi fisici o emotivi
– Paura dei tuoni e dei rumori forti
- Chinetosi
- Iperattività
– Problemi comportamentali come masticare, abbaiare e saltare
– Ansia, inclusa l'ansia da separazione
– Sensibilità al tocco
– Paura del taglio delle unghie, della pulizia delle orecchie o della toelettatura
- Comportamento antisociale
– Comportamento aggressivo e paura di mordere
Questo è il più semplice impacco per il corpo. Usa una taglia appropriata, come una maglietta per bambini per cani di piccola taglia, una per adulti di taglia media o grande per cani di taglia media e extra large per cani di taglia grande.
Posiziona la maglietta sopra la testa del cane all'indietro, con la parte anteriore della maglietta rivolta verso l'alto. Guida le zampe anteriori del cane attraverso i fori delle braccia. Raccogli il tessuto sull'orlo e annoda le estremità in vita.
Variante:taglia una X nel coperchio di un barattolo di plastica, infila l'orlo e tiralo comodamente stretto. Il coperchio manterrà il tessuto in posizione.
La maggior parte degli istruttori TTouch usa le bende Ace, che sono molto elastiche e di colore beige. Sono disponibili in larghezze di 2, 3, 4 e 6 pollici e lunghezze di 4,5 iarde. Anche le bende larghe 4 e 6 pollici sono disponibili in lunghezze di 10 yard. Le bende sono tenute in posizione con spille da balia. Quando si allacciano gli involucri sul retro, non appuntare direttamente sul dorso.
Usa una benda da 2 pollici per cani di piccola taglia, una benda da 3 o 4 pollici per cani di grossa taglia e una benda da 4 o 6 pollici per le razze giganti. I cani di piccola taglia necessitano solo di una lunghezza di 4,5 yarde, i cani di grossa taglia ne necessitano due e le razze giganti potrebbero averne bisogno tre. Taglia l'elastico in eccesso secondo necessità.
Posiziona il centro della fascia al centro della parte superiore del torace del cane. Porta le estremità su entrambi i lati per incrociare le spalle, poi in basso dietro le zampe anteriori, incrociando sotto la pancia e fino al centro della schiena. Fissare le estremità con una spilla da balia.
Variazione:mentre il cane si adatta, tira indietro la parte bloccata verso la parte inferiore della colonna vertebrale. Successivamente, tiralo indietro attorno ai fianchi nella parte superiore della coda. Queste regolazioni forniscono alcuni dei vantaggi di una fasciatura per tutto il corpo e aiutano il cane ad accettare quella configurazione.
Variante:posiziona la fascia per mezzo corpo su una maglietta.
Lasciando l'impacco per metà corpo in posizione, piega una seconda benda a metà per trovarne il centro. Fai scivolare un'estremità sotto la parte appuntata dell'involucro per metà corpo e tirala fino a quando il suo centro è sotto lo spillo. Piegalo in modo che sia spesso due strati e si muova dalla vita all'indietro verso la coda. Rimuovi il perno e usalo per fissare tutti e quattro gli strati a questa intersezione, oppure usa un secondo perno per farlo, evitando la parte superiore del dorso.
Separa le due estremità e tirale sotto l'addome su entrambi i lati davanti alle zampe posteriori, indietro tra le gambe, quindi su entrambi i lati della coda. Fissare le estremità sulla parte bassa della schiena con un'altra spilla da balia.
Metodo alternativo:utilizzare un unico pezzo di elastico o due bende fissate insieme. Posiziona il centro della fascia sopra il centro del petto del cane. Tirare le estremità indietro e in alto per incrociare le spalle, in basso per incrociare sotto il ventre, in alto per incrociare la parte bassa della schiena, quindi attraverso l'interno coscia da davanti a dietro e su entrambi i lati della coda fino a incrociare a il piccolo della schiena. Fissare le estremità a questo incrocio con una spilla da balia.
Variazione (in entrambi i metodi):invece di tirare le estremità su entrambi i lati della coda, avvolgi l'estremità sinistra attorno alla zampa posteriore sinistra e fissala in posizione nella parte superiore della coscia; avvolgere la gamba destra allo stesso modo. Questa variazione impegna le zampe posteriori. L'involucro deve essere aderente ma non abbastanza stretto da interferire con la deambulazione.
Variante:utilizzare un unico pezzo di elastico o due bende fissate insieme. Tenendo un'estremità corta, fai un nodo largo intorno al collo del cane Tira il resto della benda lungo la spina dorsale fino alla base della coda. Sul lato destro della coda, porta la benda in basso all'interno della gamba posteriore destra e verso la parte anteriore della gamba, quindi in alto e attraverso la parte bassa della schiena verso il lato sinistro. Questo crea una traversa da fianco a fianco.
Infilare la fascia attraverso l'interno coscia della zampa posteriore sinistra, da davanti a dietro, e su dietro sul lato sinistro della coda. Infilare l'involucro sotto la traversa da fianco a fianco e portarlo fino al collo. Sciogli il nodo temporaneo. Tira le estremità in avanti su entrambi i lati del collo, incrociale davanti al petto e continua attorno alle spalle su ciascun lato. Tira le estremità al centro o nella parte bassa della schiena, proprio davanti alla traversa dal fianco al fianco. Appunta le estremità dell'involucro all'elastico che corre sotto la porzione dal fianco al fianco. L'avvolgimento finale ricorda una figura 8 con la spilla da balia al centro dell'8.
Variante:come sopra, ma lascia il nodo in posizione e fissa la seconda estremità alla spalla con una spilla da balia.
Quando l'addestratrice di cani dell'Indiana Susan Sharpe ha scoperto metodi di addestramento senza correzione, ha studiato l'allenamento con il clicker, il TTouch, la modifica del comportamento, la digitopressione e il massaggio. Conosceva già l'Hug Box di Temple Grandin e aveva recentemente letto Molecules of Emotion, in cui Candace Pert, Ph.D., spiega che i neuropeptidi e i loro recettori sono le sostanze biochimiche delle emozioni, trasportando informazioni in una vasta rete che collega il mondo materiale di molecole con il mondo immateriale della psiche.
"Tutte queste cose convergevano per me quando ho cercato modi per aiutare il mio pastore tedesco, che è diventato aggressivo durante una grave malattia", afferma Sharpe. "Volevo anche aiutare i cani che alleno e quelli che vanno in vacanza nel mio resort per cani."
Sharpe ha provato le magliette, quindi ha aggiunto del nastro adesivo per vedere se una vestibilità più aderente e sicura avrebbe fatto la differenza. "I cani sono diventati molto più rilassati", dice. "Ho continuato a usare questo metodo finché un giorno un uomo ha pensato che il suo cane avesse avuto un incidente a causa del modo in cui era avvolto."
Sharpe ha deciso di disegnare un capo che funzionasse come la T-shirt con nastro adesivo ma che fosse più attraente. "Volevo coinvolgere anche i quarti posteriori del cane", dice, "cosa che la maglietta non ha fatto".
Per chiedere aiuto si è rivolta a Joyce Walker, un'amica che salva i Greyhound e cuce loro cappotti. Insieme, hanno testato più di 80 prototipi prima di perfezionare l'Anxiety Wrap, un giubbotto robusto ed elastico che abbraccia il busto come una calza per il corpo. Un pannello regolabile sotto la pancia migliora la vestibilità, così come i lacci posizionati strategicamente, e l'elastico infilato attraverso il gilet sul retro può essere attaccato alle zampe posteriori o incrociato sulla coda per una vestibilità aderente sul retro. È disponibile in nero in nove taglie, dalle razze giocattolo a $ 65 alla XXL a $ 75, con sconti all'ingrosso per negozi, addestratori, club per cani, rifugi e organizzazioni di soccorso. È disponibile anche il montaggio personalizzato.
In che modo avvolgere un cane può causare cambiamenti comportamentali duraturi? According to Indianapolis neurobiologist Shereen D. Farber, Ph.D., any type of trauma can damage nerve receptors, leading to exaggerated responses to stimuli. “Applying constantly maintained pressure provides an unchanging, quieting stimulus that causes the receptors to adapt and modify their thresholds in a cumulative manner,” she explains.
For more than four years, thunder, gunshots, construction equipment, and acorns landing on the roof triggered panic attacks in Caroline Farr’s eight-year-old Pharoah Hound, Kody, who lives with her in Pennsylvania. Kody was also extremely touch-sensitive and did not enjoy petting or massage. Then the Anxiety Wrap arrived. “Kody loved it from the moment it went on,” says Farr. “On the 4th of July, just after it arrived, he wore it at a large open house, and everyone noticed his transformation. All the mothers said, ‘Swaddling, of course!’, referring to the ancient custom of calming unhappy babies by wrapping them closely. He stayed relaxed during the fireworks, and thunder no longer sends him running.”
In Michigan, seven-year-old Chase, a Golden Retriever, suffered from severe thunder phobia and separation anxiety. After he injured his mouth demolishing a camper door, Chase’s vet prescribed Valium and offered euthanasia as the only option. As a last resort, owners David and Kay Snell tried the Anxiety Wrap. “Within the first five minutes of wearing it,” says Kay, “he laid down, totally relaxed. He no longer pants and paces during storms or climbs into bed with us.” After a month of use, Chase still has separation anxiety during camping trips, but as long as he’s wearing the wrap, he stays calm. “Once we went on a 20-minute bike ride and forgot to put it on,” she says, “and when we returned, the screen door was ripped out. We learned our lesson and will always use his Anxiety Wrap when he’s left alone.” Unlike elastic bandages, the Anxiety Wrap can safely stay on dogs that are left unattended.
Lyda Long, MD, of Oklahoma City, Oklahoma, bought an Anxiety Wrap for her Siberian Husky, Karma, whose traumatic experience at a dog show left the six-month-old puppy fearful, shy, and anxious around strangers. For the next eight months, Dr. Long used desensitization techniques, counter-conditioning, herbal remedies, and other natural treatments with slow and limited success. “The Anxiety Wrap gave us amazing and almost immediate excellent results,” she says, “and Karma continues to improve each time she wears it.”
Susan Sharpe encourages people to introduce the Anxiety Wrap before anxiety-causing conditions are present. “You don’t want the dog to associate wearing the Anxiety Wrap with something that causes distress,” she explains. “For thunderstorms, put it on when the animal begins to show signs of bad weather approaching, then remove it after the dog no longer shows these symptoms. If a storm has been forecast and you have to leave for the day, put the Anxiety Wrap on your dog before you go and take it off when you get back or after the storm has ended. Some dogs will calm down immediately, while others may go through three or more storms before they respond.”
For improved training, she recommends putting the Anxiety Wrap on before class, using lots of positive reinforcement during the class, and removing the wrap after. For hyperactivity, reward the dog with treats, calm praise, or petting as soon as he or she begins to show signs of calmness.
A regular contributor to WDJ, CJ Puotinen is also the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care, Natural Remedies for Dogs and Cats, and several books about human health including, Natural Relief from Aches and Pains, published in summer 2001. She lives in New York.
