Se hai incontrato Bonnie oggi, c'è una probabilità del 95% che tu possa salutarla senza farla pipì per terra. Non è sempre stato così. In effetti, quando abbiamo adottato Scorgidoodle di sei mesi sei anni fa, il suo comportamento di minzione sottomessa era così estremo che ho assegnato ai miei studenti dell'accademia punti di credito extra se potevano salutarla senza farla fare pipì. Solo pochi studenti hanno guadagnato quei punti il primo anno.
In effetti, l'adorabile Bonnie si era arresa al rifugio perché i suoi proprietari "non potevano educarla in casa". Troppi proprietari di cani confondono la minzione sottomessa ed eccitata come un problema di addestramento domestico quando in realtà sono problemi comportamentali. Purtroppo, molti cani vengono puniti per queste presentazioni di minzione inappropriata; in entrambi i casi, questa è la cosa peggiore che puoi fare, poiché è molto probabile che peggiori il comportamento, non migliorerà.
Alcuni professionisti del comportamento considerano l'eccitazione e la minzione sottomessa come un continuum dello stesso comportamento, mentre altri fanno una chiara distinzione tra i due. Questi sono entrambi comportamenti involontari, il che significa che il cane non sta sporcando deliberatamente la casa, ma piuttosto semplicemente reagendo alle condizioni del suo ambiente. Il comportamento non è sotto il suo controllo.
In entrambi i casi, il primo passo è una visita dal veterinario del tuo cane, per escludere qualsiasi causa medica o fisica o che contribuisca al comportamento, come un'infezione del tratto urinario. Supponendo che non ci siano condizioni mediche, il passo successivo è la modifica del comportamento. Dei due comportamenti, la minzione per eccitazione è generalmente la più facile da risolvere, quindi diamo un'occhiata prima a quello.
Questo è l'equivalente canino di "Whee! Sono così felice ed eccitato che mi sono fatto la pipì nei pantaloni! Questo comportamento è visto come semplice immaturità, particolarmente comune tra i cani giovani ed esuberanti di molte razze e di entrambi i sessi, che non hanno ancora sviluppato un controllo neuromuscolare completo. Il cane a volte non si accovaccia (o solleva una gamba) e può urinare stando in piedi, camminando, correndo o saltando su e giù. La soluzione migliore è la tintura del tempo; molti cani superano semplicemente il comportamento quando raggiungono la maturità fisica. Inoltre, puoi:
Questo comportamento è più comune nei cani giovani rispetto a quelli più anziani e in più femmine rispetto ai maschi, e appare più frequentemente in alcune razze, inclusi Cocker Spaniel, Golden Retriever e Bassotti, ma può verificarsi in qualsiasi cane. I primi candidati per la minzione sottomessa sono i cani che sono anche comportamentalmente sottomessi. A differenza della minzione per eccitazione, un cane che fa la pipì in modo remissivo può anche offrire altri comportamenti di pacificazione come una postura del corpo abbassata, orecchie appiattite, rotolarsi, leccare e distogliere lo sguardo. Il cane può offrire un saluto sommesso o salutare con una certa eccitazione.
Più deciso è l'approccio di un essere umano a un cane incline a fare pipì, più è probabile che appaia una pozzanghera. Quindi, gli uomini, in particolare gli uomini grandi e dalla voce profonda, sono più inclini a innescare la minzione rispetto alle donne piccole e pacate. Gli approcci veloci, diretti ed esuberanti di qualsiasi essere umano sono più rischiosi degli approcci lenti, calmi. Il contatto visivo diretto, accarezzare il cane sulla testa e chinarsi sul cane hanno maggiori probabilità di innescare risposte di sottomissione, inclusa la minzione, rispetto agli occhi distolti, inginocchiarsi di lato e graffiare il cane sotto il mento o sul petto.
Molti proprietari di cani sono sorpresi di scoprire che la minzione sottomessa è un comportamento naturale e normale. Probabilmente deriva inizialmente dalla pratica della madre di stimolare la minzione riflessiva nei giovani cuccioli leccando l'area urogenitale. Nel mondo canino, mantiene un membro di rango inferiore di un gruppo al sicuro da un membro di rango superiore. Il cane che si accovaccia e fa pipì quando saluta un altro cane invia un messaggio forte e chiaro, dicendo:"Non ti sto sfidando, riconosco la tua superiorità, non c'è bisogno di farmi del male". Di solito funziona bene, con altri cani. Con gli umani, non così tanto. Cerco di convincere i miei clienti che i loro cani che fanno la pipì sottomessa in realtà stanno dando loro un enorme "You da boss!" complimento, nel tentativo di cambiare la loro percezione e risposta al comportamento dei loro cani.
Mentre il comportamento di minzione sottomessa è innato e si verifica in molti cuccioli fino all'età di sei-otto settimane in presenza di minacce percepite alla loro sicurezza, normalmente cessa abbastanza rapidamente quando il cucciolo matura e acquisisce sicurezza. Tuttavia, è esacerbato ed è più probabile che continui nell'adolescenza o addirittura nell'età adulta se viene mal gestito con punizioni inadeguate o controllo eccessivo da parte di un essere umano o di un cane prepotente.
Un cucciolo che viene punito dal suo proprietario per normali incidenti di addestramento domestico (o altre tipiche trasgressioni del cucciolo come la masticazione) può iniziare a offrire la minzione sottomessa in previsione della punizione associata alla presenza del suo proprietario. Alla fine, ogni volta che il proprietario (o un altro essere umano) guarda, si avvicina, raggiunge o tocca il cucciolo, può urinare. Pertanto, per prevenire lo sviluppo di una minzione sottomessa nel tuo cucciolo in crescita, gestisci il suo ambiente per prevenire l'esposizione a esseri umani prepotenti e orientati alla punizione e limita il suo accesso ai cani che potrebbero comportarsi in modo aggressivo con lui o maltrattarlo, o essere altrimenti inappropriatamente assertivi.
Se è troppo tardi per la prevenzione, o hai a che fare con la minzione sottomessa nonostante la tua adeguata gestione ambientale, non tutto è perduto. È possibile modificare la minzione sottomessa, anche se può richiedere un sano aiuto di tempo, pazienza e impegno. Ecco come:
Se hai un urinatore sottomesso o eccitato, puoi essere molto ottimista. La maggior parte dei cani può superare questi problemi in modo relativamente semplice con tecniche di gestione e modifica appropriate. La nostra amata Bonnie, che ora ha quasi sette anni, è stato uno dei casi più persistenti che abbia mai incontrato. Oltre alla sua minzione sottomessa, è uno dei cani meno educati in casa che abbia mai posseduto, a sostegno della teoria dei muscoli uretrali deboli. È ancora imballata di notte, per garantire un sonno senza incidenti.
Tuttavia, non assegno più punti di credito extra agli studenti dell'accademia per i saluti senza pipì. Un tempo così sensibile che semplicemente camminare verso di lei poteva innescare una pozzanghera, Bonnie ora è per lo più priva di pipì quando viene incontrata con i normali saluti a bassa voce. (Avverto ancora gli studenti della necessità di salutarla con calma.) Se ci provo, in una circostanza riesco ancora a strapparle una piccola pozzanghera:quando ha qualcosa in bocca devo prenderle da lei (ha un tendenza a raccogliere roba!). Quando lo fa, evito una risposta alla pipì semplicemente scambiandola con un bocconcino, piuttosto che semplicemente portando via l'oggetto (un approccio migliore per recuperare un oggetto dal tuo cane comunque!). Tuttavia, io e mio marito non dobbiamo più usare alcuna cautela quando la salutiamo:possiamo chinarci, darle una pacca sulla testa, abbracciarla e fare tutte le altre cose normali, da stupidi primati che a noi umani piace fare i nostri cani. Se Bonnie può farlo, anche il tuo cane può farlo.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, è il Training Editor di WDJ. Autrice di numerosi libri sull'addestramento positivo del cane, vive a Fairplay, nel Maryland, sede del suo centro di addestramento Peaceable Paws, dove offre corsi di addestramento del cane e corsi per istruttori.
