Settimana 2 della mia classe Peaceable Paws Good Manners, pongo la domanda:"Quanti dei tuoi cani saltano addosso alle persone?" Generalmente almeno l'80 per cento dei proprietari di cani in classe alza la mano. "Perché saltano su?" chiedo.
Di solito ottengo almeno una risposta errata di "Dominanza!" ma la maggior parte dei miei studenti si rende conto che i loro cani saltano su per attirare l'attenzione. E poiché la maggior parte delle volte il comportamento ha successo, è difficile estinguerlo.
Sii coerente
La costanza è la pietra angolare - e la rovina - del successo dell'allenamento. Il rafforzamento coerente dei saluti educati alla pecorina è ragionevolmente facile. La parte difficile è garantire che i saluti scortesi non siano costantemente rafforzati. Anche se sei molto bravo a non rafforzare i comportamenti di salto del tuo cane, l'intero resto del mondo è piuttosto scadente. Se il salto in alto viene rinforzato in modo casuale, è molto difficile estinguerlo.
Paul (mio marito) ed io siamo molto coerenti nel non rafforzare il nostro Corgi per saltare in piedi. Lucy ora è molto brava a non saltare in aria - su di noi. Vuole ancora saltare addosso a tutti gli altri che vede, quindi lavoriamo costantemente per impedirle di essere rafforzata da tutti gli altri.
Insegno ai miei studenti un processo in tre fasi per modificare un comportamento che non si desidera. È perfetto per inviare saluti maleducati:
• Passaggio 1: Visualizza il comportamento che desideri. Invece di pensare "Vorrei che il mio cane non saltasse addosso alle persone", abbi un'immagine nella tua mente del comportamento che vorresti vedere:"Vorrei che il mio cane salutasse le persone sedendosi educatamente di fronte a loro .
• Passaggio 2: Impedisci al tuo cane di essere rinforzato per il comportamento che non desideri. Ciò significa adottare misure di gestione appropriate per intercedere in modo proattivo prima che Bounder metta le zampe sulle spalle di un ospite. La tua persistente rimozione del rinforzo per il salto non è sufficiente; devi convincere l'intero resto del mondo a seguirne l'esempio.
• Passaggio 3: Rafforza generosamente e costantemente il comportamento che desideri. Il semplice fatto di ignorare un comportamento indesiderabile lascia un vuoto comportamentale. A meno che tu non rinforzi generosamente un comportamento alternativo, il tuo cane probabilmente non seguirà il comportamento che conosce e che ha funzionato per lui in passato. Sii costantemente alla ricerca di posti di saluto educati. Assicurati di salutare il tuo cane quando glielo offre. È nella natura umana che tendiamo a trascurare il buon comportamento e a rispondere al cattivo comportamento. Giralo.
La pratica rende perfetti
Il processo in tre fasi sembra facile in linea di principio. Non è sempre così facile in pratica. È molto probabile che incontrerai problemi con il saluto ai familiari più stretti, il saluto agli ospiti in casa e il saluto alle persone in pubblico. Diamo un'occhiata a come potresti applicare il processo in tre fasi in ciascuno di questi scenari.
Saluto ai membri della famiglia
In teoria, questo dovrebbe essere il più semplice dei tre scenari, dal momento che i membri della famiglia sono in giro molto frequentemente e dovrebbero impegnarsi ad aiutarti a cambiare il comportamento. In realtà, sappiamo quanto può essere difficile addestrare quei dannati umani! (Ricorda che il rinforzo positivo funziona bene anche con i primati!)
Puoi provare diversi approcci con i membri della famiglia. In primo luogo, tutti devono accettare di smettere di rinforzare il tuo cane per il salto e devono tutti capire che qualsiasi attenzione è un rinforzo. Stabilire un contatto visivo con il tuo cane quando salta in piedi lo sta rafforzando. Spingendolo via, lo hai toccato:rinforzo! Chiedendogli di "Off!" gli dà attenzione parlando con lui. Rinforzo! In effetti, il solo fatto che le sue zampe ti abbiano toccato può essere gratificante per il tuo cane, anche se non fai nient'altro.
Per evitare di rinforzare il tuo cane per saltare, deve ottenere la risposta opposta. Piuttosto che attirare l'attenzione, un salto dovrebbe far sparire tutta l'attenzione. Quando Bounder inizia il suo decollo, dì "Oops!" mentre gli giri le spalle e ti allontani. Se salta di nuovo, girati e allontanati di nuovo. Tieni d'occhio le tue spalle e quando smette di saltare (e, speriamo, si siede), girati verso di lui e dagli delizie e/o attenzioni.
Nel frattempo, usa un laccio per insegnargli un saluto più appropriato. Puoi proteggere il tuo cane con un guinzaglio, ma un laccio più resistente è costituito da un pezzo di cavo rivestito di plastica da quattro a cinque piedi con robusti bottoni automatici su entrambe le estremità. Attaccalo a un mobile sufficientemente pesante o crea una stazione di ancoraggio avvitando un golfare in un perno a parete e agganciandovi il cavo. In alternativa, puoi avvitare un golfare in un blocco di legno 2 x 4, agganciare la cinghia e farlo scorrere sotto una porta che, una volta chiusa, tiene fermo il tuo cane.
Con Bounder legato, avvicinati a distanza. Se sta saltellando in segno di saluto, stai fermo finché non è calmo, quindi vai avanti. Ogni volta che inizia a saltare, stare fermo o anche fare un passo indietro. Quando sei abbastanza vicino da allungare una mano e toccarlo (ma non può ancora saltarti addosso), stai fermo e aspetta che si sieda. Puoi aiutarlo a farsi un'idea tenendo un bocconcino al petto alcune volte, ma vorrai svanire il bocconcino (smettila di usarlo) rapidamente in modo che impari a offrire un posto in segno di saluto senza essere attirato. Allo stesso modo, non chiedergli di sedersi, aspetta che lo offra. Vuoi che si offra volontario per salutare, non aspettare che glielo venga chiesto.
Quando si siede, contrassegna il comportamento educato con un "Sì!" o il clic! di un clicker, dagli da mangiare un bocconcino e prestagli attenzione. Ripeti questo esercizio finché non si siede prontamente non appena ti dirigi verso di lui. Molti cani riprenderanno immediatamente a saltare in piedi quando accarezzati, soprattutto se in passato gli è stato permesso di salutare chiassosamente le persone. Se il tuo cane inizia a balzare in piedi mentre lo raggiungi o lo accarezzi, alzati semplicemente, fai un passo indietro (fuori dalla sua portata) e aspetta che si sieda di nuovo. Potrebbe essere necessario ritirarsi e tornare più volte in rapida successione prima che si renda conto che saltare in alto fa andare via ciò che vuole (attenzione) e sedersi saldamente sul suo sedere lo fa tornare.
Ora fai fare pratica al resto della famiglia, fino al bambino.
Naturalmente, il tuo cane non sarà sempre legato, ma quando avrà imparato questo esercizio sarà molto più veloce nell'offrire a te (e ad altri) quel comportamento "seduto" altamente rinforzato anche in altri scenari.
Forse i saluti più eccitati arrivano quando torni a casa dopo una lunga giornata fuori casa. Bounder è chiaramente entusiasta di vederti e può essere difficile voltare le spalle a una dimostrazione d'amore così sincera. I membri della nostra famiglia umana dovrebbero salutarci con tanto entusiasmo, giorno dopo giorno!
Se sei riluttante a soffocare l'entusiasmo del benvenuto a casa del tuo cane, reindirizzalo a un gioco che piacerà a entrambi. Riponi il giocattolo preferito del tuo cane - o più - in una scatola appena fuori dalla porta. Entra in casa con il giocattolo in mano e lancialo per farglielo recuperare. Ancora meglio, rafforza i saluti educati aspettando di sederti prima di lanciare. Il "gioco di benvenuto a casa" consente al tuo cane di essere felice del tuo ritorno, ti consente di ricambiare e mantiene comunque la sua energia controllata e indirizzata verso uno sbocco produttivo ed educato. È anche facile da trasferire a bambini e visitatori!
Potresti avere un membro della famiglia che insiste sul fatto che vuole che Bounder sia in grado di saltargli addosso. Prometti al tuo masochista che sbatte il corpo che può insegnare a Bounder a saltare al momento giusto, dopo che il cane ha imparato a salutare educatamente. Ciò potrebbe motivarlo ad aiutare, piuttosto che sabotare, l'addestramento di Bounder. Poi, quando voi due sarete pronti per insegnare "Salta!" assicurati di selezionare segnali verbali e del linguaggio del corpo che sono molto distintivi e che probabilmente non verranno offerti per caso da un ignaro salutista del cane.
Saluta gli ospiti a casa tua
Ovviamente, è troppo aspettarsi che i visitatori sappiano abbastanza per voltare le spalle al tuo cane quando gli salta addosso, quindi spetta a te assicurarti che non ne abbia l'opportunità. Il tuo cavo ti tornerà utile qui. Quando suona il campanello, aggancialo con calma alla sua stazione di ancoraggio, dagli da mangiare una prelibatezza, quindi vai a salutare i tuoi ospiti. Non devi preoccuparti di un cane che sfreccia sulla porta o di uno che rovina allegramente le calze di nylon dei tuoi ospiti. Pace della mente. Col tempo, Bounder potrebbe persino venire a sapere che il campanello è lo spunto per andare alla sua catena e aspettare le prelibatezze!
Se necessario, lascia una linguetta (un pezzo di guinzaglio da quattro a sei pollici) o un guinzaglio (una linea leggera da quattro a sei piedi) attaccata al collare del tuo cane in modo che sia facile da raccogliere e legare. Assicurati di rimuoverli quando non sei a casa, per evitare incidenti che si aggrovigliano.
Quando i tuoi ospiti entrano, consegna loro alcune prelibatezze e chiedi loro di avvicinarsi a Bounder legato. Assicurati che capiscano che possono dargli da mangiare le prelibatezze e accarezzarlo solo quando è seduto. Quindi controlla per assicurarti che seguano le indicazioni.
Quando l'entusiasmo iniziale del tuo cane si placa, puoi rilasciarlo per salutare i tuoi ospiti senza guinzaglio. A quel punto, avrai avuto il tempo di istruirli su come rafforzare adeguatamente il suo saluto educato e come evitare di rafforzarlo se prova a saltare.
Puoi anche scegliere di giocare con i visitatori al gioco "Welcome Fetch". Metti un grande cartello sulla tua porta che indica ai visitatori di prendere un giocattolo dalla scatola, portarlo in casa con loro e lanciarlo per Bounder quando si siede. Visitatori amanti dei cani:l'unico tipo che viene a casa mia! - ne godrà immensamente. Rimuovi il cartello quando non sei in casa, così i ladri non impareranno il trucco per superare il tuo cane da guardia!
Saluto in pubblico
In pubblico, il tuo guinzaglio è il laccio. Tieni il guinzaglio, dando al tuo cane solo circa tre piedi di gioco. Quando le persone si avvicinano, mantieni la distanza e il guinzaglio a una lunghezza tale da impedire al tuo cane di balzare in avanti e saltare sul passante. Ovviamente puoi rinforzare il tuo cane se si offre di sedersi. Se gli avvicinatori sembrano avere in mente le coccole con i cani, chiedi (insistere!) Che aspettino che si sieda per primo. Se dicono:"Va bene, non mi dispiace se salta in piedi", digli educatamente ma con fermezza che ti dispiace e che devono aspettare finché Bounder si siede. Se ignorano le tue istruzioni, girati e allontanati con il tuo cane, con un allegro "Oops! Scusa!”
Se sono disposti, puoi dargli un paio di bocconcini da sfamare quando il tuo cane si siede. Se sembrano davvero interessati, chiedi loro se ti aiuteranno ad allenarti. Dai loro una manciata di dolcetti e chiedi loro di fare diverse ripetizioni di avvicinamento per dare a Bounder più pratica nel salutare educatamente gli estranei per strada.
Saluti impauriti
Finora, abbiamo presupposto un salutatore eccessivamente entusiasta, il cui comportamento è affrontato al meglio con il rinforzo positivo e i principi di punizione negativa del condizionamento operante, in cui il comportamento del cane (un educato sedersi) fa accadere una cosa buona (attenzione) e saltare in piedi fa sì che stessa buona cosa andare via.
Alcuni proprietari di cani hanno il problema opposto:il cane che lancia una raffica di paura difensiva abbaiando al suono del campanello o all'avvicinarsi di uno sconosciuto per strada. Questo comportamento viene modificato al meglio attraverso l'uso del controcondizionamento:cambiando l'associazione del cane con visitatori e estranei da "Cattivo! Allarmante!" a "Sì, stanno arrivando i dolcetti!"
Potresti iniziare suonando tu stesso il campanello e seguire immediatamente il suono con diversi bocconcini di pollo in scatola (o qualcosa di ugualmente succulento e delizioso), consegnato alle mascelle in attesa del tuo cane, anche se sta abbaiando. Ripeti questo esercizio finché il suono del campanello non genera un "Yay! Dov'è il mio pollo?" risposta invece di abbaiare selvaggio.
Quindi chiedi a qualcun altro di suonare il campanello, qualcuno che il tuo cane conosce. Ripeti la sequenza campanello-pollo finché non ottieni la risposta positiva. Quindi chiedi alla persona di suonare il campanello e aprire la porta. È probabile che questo susciti un altro giro di abbaiare difensivo. Dai da mangiare al pollo. Quindi ripeti e continua a ripetere fino a quando la sequenza di apertura del campanello/porta genera costantemente il "Dov'è il mio pollo?" risposta dal tuo cane Quindi chiedi alla persona di suonare il campanello, aprire la porta ed entrare nella stanza.
Continua la progressione, un piccolo passo alla volta, dando da mangiare al pollo a ogni passo fino a quando non ottieni una risposta positiva a quel livello, quindi fai il passo successivo. Quando sta bene con la persona che conosce, prova qualcuno che non conosce, o almeno non conosce altrettanto bene, finché non riesce a mantenere la calma quando qualcuno entra in casa.
Puoi fare un esercizio simile con le persone per strada. Posizionati a una certa distanza dal marciapiede in modo che le persone non camminino direttamente verso il tuo cane. Nell'istante in cui nota qualcuno che cammina nella tua direzione, inizia a dargli da mangiare pezzi di pollo. Quando la persona è passata, fermati. Con il passare del tempo, associando le persone che si avvicinano a deliziose galline, la sua risposta dovrebbe diventare più calma.
Nota importante:non lasciare che l'altra persona dia dei bocconcini a un cane spaventato. Il suo desiderio per il regalo può superare la sua cautela, temporaneamente, ma quando il regalo è svanito e si rende conto di essere troppo vicino a una persona che lo spaventa, potrebbe mordere. Devi prima cambiare l'associazione dando da mangiare al tuo cane le prelibatezze. Quando il tuo cane è felice di avere visitatori e sconosciuti nelle immediate vicinanze, puoi chiedere all'altra persona di lasciar cadere dei bocconcini o offrigli delicatamente usando un linguaggio del corpo molto non minaccioso:inginocchiati di lato verso il cane, tieni il bocconcino di lato, don non stabilire un contatto visivo diretto o qualsiasi mossa palese per raggiungere il cane.
Se sei coerente e persistente, il tuo cane può imparare a salutare le persone educatamente. In effetti, presto ti correrà incontro e si siederà il più duro e veloce possibile, con tutto l'entusiasmo che mostra ora quando ti salta addosso. Dopotutto, i cani fanno ciò che funziona. Se riesci a gestire le cose in modo che il comportamento che desideri sia quello che funziona per il tuo cane, vincono tutti!
