Quando compilano i moduli di valutazione al termine di un corso di sei settimane, i miei clienti spesso chiamano l'esercizio "Off" uno dei comportamenti più utili che hanno insegnato ai loro cani in classe.
"Off" significa "Qualsiasi cosa a cui stai prestando attenzione in questo momento, voglio che tu la lasci stare". Può essere applicato all'arrosto sul bancone, agli snack sul tavolino da caffè, alla puzzola morta lungo il sentiero, al gatto del vicino che sfreccia attraverso il cortile o alla fragile zia Martha di 93 anni. È uno dei miei esercizi preferiti per guardare il cervello di un cane al lavoro mentre afferra il concetto di "lascialo stare". Soprattutto, è divertente e facile. Puoi fare gli esercizi tutti in una sessione se il tuo cane è un mago "Off", oppure potrebbero volerci diversi.
UNO: Tieni in mano un "oggetto proibito" altamente desiderabile come un cubo di fegato liofilizzato in modo che il tuo cane possa vederlo. Quando mostra interesse, dì "Off!" con un tono di voce allegro e appoggiare l'oggetto sul pavimento. Assicurati di usare un tono piacevole, non intimidatorio. Le stai fornendo informazioni, non spaventandola lontano dal trattamento.
DUE: Presto, prima che possa afferrarlo, copri il bocconcino con il piede. Lascia che scavi, artigli, morda e lecchi a suo piacimento. Indossa scarpe vecchie e robuste:non farlo a piedi nudi o con i sandali, o con i tuoi vestiti scintillanti della domenica. Non ripetere il segnale "Off". Aspetta.
TRE: Prima o poi perderà interesse per l'oggetto proibito, o sarà distratta. Nell'istante in cui distoglie lo sguardo dal tuo piede, clicca! il clicker (o dì "Sì!") e premialo con una sorpresa di pari valore dalla tua mano. Non darle il bocconcino sotto il tuo piede.
QUATTRO: Se mangia la ricompensa e torna immediatamente a scavare ai tuoi piedi, aspetta finché non distoglie di nuovo lo sguardo, quindi fai clic! e ricompensa. Continua a farlo finché non presta più attenzione al trattamento sotto il tuo piede. Usa un alto tasso di rinforzo (tanti clic! e dolcetti) finché non si rende conto che è più redditizio "non guardare" il trattamento sotto il tuo piede.
CINQUE: Se mangia la ricompensa e non torna subito al tuo piede, clicca! e premiarla in modo che capisca rapidamente che non deve provare ripetutamente a prendere l'oggetto e poi fermarsi, per fare il Click! accadere. Il tuo obiettivo è convincerla a lasciar perdere completamente, non continuare a farlo.
SEI: Dopo diverse ripetizioni, raccogli l'oggetto proibito, mostraglielo di nuovo, dì "Off" e posizionalo sul pavimento, coprendolo di nuovo con il piede. Ogni volta che inizi l'esercizio da fresco raccogliendo l'oggetto e posizionandolo sul pavimento, dì "Off" una volta e solo una volta. Non continuare a ripetere il segnale "Off" se continua a cercare di prenderlo da sotto il tuo piede. Vuoi che lo capisca una volta che dici "Off!" significa per sempre.
SETTE: Quando sembra capire che dovrebbe lasciare il tuo piede in pace, scopri leggermente il bocconcino. Preparati a coprirlo di nuovo rapidamente con il tuo piede se si tuffa per prenderlo! Continua a fare clic e premiala per aver distolto lo sguardo da esso, finché non lo lascerà da solo anche quando è scoperto. Rimarrai stupito dalla rapidità con cui lo imparerà.
OTTO: Man mano che diventa più affidabile nel lasciarlo da solo con il tuo piede di protezione nelle vicinanze, allontanati gradualmente dal trattamento finché non riesci a stare a tre o quattro piedi di distanza e lei onora ancora l'"Off". Err per prudenza; se afferra l'oggetto proibito, sarà ricompensata per l'esatto opposto del tuo obiettivo di comportamento. In questo caso, devi eseguire il backup del programma e riparare il danno.
NOVE: Quando sta onorando in modo affidabile "Off" con te a quattro piedi di distanza, attacca il guinzaglio al colletto, posiziona "Off" con l'oggetto proibito sul pavimento e spostati di tre piedi da un lato. Tieni il guinzaglio appena teso ma non stretto, in modo da poterla trattenere se si avvicina al bocconcino.
Ora chiamala da te. Dovrebbe onorare il segnale "Off" e venire da te piuttosto che lanciarsi in avanti per ottenere il premio. Quando lo fa, clicca! e Jackpot! (dare una manciata di dolcetti, uno per uno, come ricompensa extra grande). Se si avvicina al premio, bloccala semplicemente con il guinzaglio, non dire "No!" o ripeti "Off". Aspetta solo che si arrenda e si rivolga a te. Quindi fare clic! e tratta.
DIECI: Ora puoi applicarlo alla vita reale. Con il tuo cane al guinzaglio, passa accanto a pile di prelibatezze che hai steso sul pavimento o altre lusinghe naturali, come una ciotola di patatine sul tavolino da caffè. Non appena fissa il contatto visivo con l'attrattiva, dì "Off" una volta con un tono di voce allegro e stai ferma, trattenendola, con il guinzaglio abbastanza corto da non poter raggiungere l'oggetto. Aspetta finché non si arrende e torna a guardarti. Clic! e ricompensa.
Ripeti finché non capisce che "Off" si applica agli incontri nella vita reale. Quando onorerà in modo affidabile e sistematico la stecca "Off" senza nemmeno stringere il guinzaglio, sei pronto per provarlo senza guinzaglio.
Al tuo primo tentativo senza guinzaglio, usa allettamenti relativamente noiosi come una pila di biscotti secchi e assicurati di avere meravigliose ricompense da darle quando si gira verso di te in risposta al tuo segnale. Scaldala al guinzaglio, poi togli il guinzaglio e prova. Sii sicuro e visualizza il successo, in modo da non fermarti e irrigidirti vicino all'oggetto, e probabilmente ti ricompenserà con una performance perfetta.
-di Pat Miller
