Il termine "irruzione in casa" colpisce la mia sensibilità come le unghie su una lavagna. Cos'è che dovremmo rompere? Questo termine è profondamente radicato nella filosofia forzata dell'addestramento del cane e fornisce immediatamente ai nuovi proprietari di cani e cuccioli la mentalità sbagliata sul processo di insegnamento del proprio cane a urinare e defecare nei luoghi appropriati. Stiamo addestrando la casa, non facendo irruzione in casa, ricordo gentilmente ai miei studenti umani e ai colleghi addestratori di cani quando scivolano e usano la frase vecchio stile. Rompere implica punire il cucciolo per aver messo il vasino nel posto sbagliato. La formazione concentra il cliente sull'aiutare il cucciolo a farlo bene.
L'addestramento della casa è semplice. Non dai al tuo cucciolo l'opportunità di commettere errori. Gli dai molte opportunità per farlo bene. Semplice, tuttavia, non significa necessariamente facile. Significa impegnarsi a gestire il comportamento del tuo cucciolo 24 ore su 24, fino a quando non sarà abbastanza grande da potersi fidare della libertà della sua casa per periodi di tempo sempre più lunghi.
Insegno ai miei clienti una formula di base in tre fasi per addestrare o modificare un comportamento. Applicando ciascuno di questi passaggi puoi far fare al tuo cane qualsiasi cosa di cui sia fisicamente e mentalmente capace, incluso l'addestramento domestico.
Passaggio uno:visualizza il comportamento che desideri. Crea un'immagine mentale di ciò che vuoi che faccia il tuo cucciolo e che aspetto ha, in questo caso, per andare in bagno in modo coerente e affidabile all'esterno nel punto in cui è designato. Devi essere in grado di immaginare come appare per poter addestrare il tuo cucciolo a farlo. Se immagini solo che il tuo cucciolo commette errori in casa, non avrai la creatività di cui hai bisogno per aiutarlo a farlo nel modo giusto.
Passaggio due:impediscigli di essere ricompensato per aver fatto il comportamento che non desideri. Una ricompensa non deve venire da te per rafforzare il tuo cane. Per un cucciolo con intestino o vescica pieni è molto gratificante alleviare la pressione nell'addome. Se gli dai l'opportunità di andare in bagno in casa, gli farà sentire bene e continuerà a farlo quando ne avrà l'opportunità. Alla fine diventerà un'abitudine, e quindi la sua preferenza sarà quella di eliminare in casa. Il secondo passaggio richiede che tu gestisca il comportamento del tuo cucciolo in modo che non abbia l'opportunità di essere premiato andando in bagno in casa.
Fase tre:aiutalo a farlo bene e premialo costantemente per il comportamento che desideri. Questo è il passaggio che spesso viene saltato. Devi uscire con il tuo cucciolo e premiarlo quando si esibisce. Se lo butti fuori nel cortile sul retro e non vai con lui, non saprai se è andato in bagno o no. Tornare per un biscotto può essere più gratificante per lui che alleviare la vescica, quindi aspetta dalla porta sul retro, entra, mangia il suo biscotto e poi fa la pipì sul tappeto.
Noterai che nessuno dei passaggi prevede la punizione del cucciolo per essere andato in bagno in casa. Suggerimenti vecchio stile come strofinargli il naso nel pasticcio o schiaffeggiarlo con un giornale arrotolato sono inappropriati e offensivi. Insegnano al tuo cucciolo ad avere paura di alleviarsi in tua presenza e sono molto efficaci nell'insegnargli a fare pipì dietro il letto nella stanza degli ospiti dove non puoi vederlo e punirlo. Inoltre, è molto più facile insegnare al tuo cucciolo ad andare in bagno in un posto giusto che punirlo per essere andato in bagno in un numero quasi infinito di posti sbagliati.
Se lo "cogli sul fatto", pronuncia semplicemente un forte ma allegro "Oops!" e portalo fuori nel posto giusto. Ricorda di trattare accuratamente la macchia "oops" con un detergente a base di enzimi progettato per rimuovere tutte le tracce di escrementi animali, come Nature's Miracle.
Infine, se davvero ritieni di dover utilizzare quel giornale arrotolato, datti una pacca in testa tre volte mentre ripeti:“Vigilerò più da vicino il cucciolo, vigilerò più da vicino il cucciolo, vigilerò più da vicino il cucciolo !”
Il programma di addestramento domestico di otto settimane descritto di seguito è quello che fornisco ai miei clienti per un cucciolo di otto settimane. Molti proprietari di cani sono stupiti da quanto semplice possa essere l'addestramento domestico, oltre che dal fatto che i loro cani possono essere addestrati ad andare in bagno al momento giusto, in un punto designato.
Avrai bisogno di una cassa di dimensioni adeguate; un collare e un guinzaglio; tratta; sacchi per la cacca; tempo e pazienza. Sono utili anche un recinto per cuccioli, un laccio e un cortile recintato. (Per ulteriori informazioni sull'utilizzo di questi strumenti, vedere "Come iniziare nel modo giusto", gennaio 1999 e "Tethered to Success", aprile 2001.)
Se inizi con un cucciolo più grande o un cane adulto, potresti essere in grado di accelerare la sequenza temporale, poiché un cane più anziano è fisicamente in grado di "tenerlo" per periodi più lunghi rispetto a un cucciolo giovane. Se, tuttavia, in qualsiasi momento del programma il tuo amico peloso inizia a sviare, sei progredito troppo velocemente. Torna alla lezione della settimana precedente.
Settimana uno: Fai abituare il tuo cucciolo alla sua gabbia il primo giorno in casa, spento e acceso tutto il giorno (vedi “Crate Training Made Easy”, WDJ agosto 2000). Mentre lo fai, portalo fuori al guinzaglio nel suo vasino designato ogni ora ogni ora. Quando ti obbliga con un mucchio o una pozzanghera, digli "Sì!" con un tono di voce felice (o clicca! il tuo clicker), e dagli da mangiare un pezzo di biscotto.
Raccogli l'acqua dopo le 19:00 per impedirgli di fare il pieno prima di andare a letto (più tardi se fa molto caldo), quindi mettilo nella cassa quando vai a dormire.
La maggior parte dei cuccioli giovani si allena facilmente. La gabbia dovrebbe essere nella tua camera da letto in modo che il tuo cagnolino non sia isolato e solo, e così puoi sentirlo quando si sveglia e ti dice che deve uscire. Non metterlo nella sua cassa dall'altra parte della casa. Si sentirà abbandonato e solo e piangerà a squarciagola, ma peggio ancora, non lo sentirai quando dovrà andare:sarà costretto a sporcare la sua cassa.
Un programma di addestramento domestico di successo dipende dall'istinto naturale del tuo cane per mantenere pulita la sua tana. Se costringi il tuo cucciolo a sporcare la sua gabbia, abbatti quell'inibizione e rendi infinitamente più difficile convincerlo a estendere il concetto di "tana pulita" a tutta la tua casa.
Quando piange nel cuore della notte, devi alzarti (velocemente), metterlo al guinzaglio e portarlo fuori nel suo vasino. Alzati e aspetta. Quando inizia ad andare, dì "vai vasino!" o "fallo!" o "sbrigati!" o qualunque segnale verbale tu voglia usare per chiedergli di andare in bagno. Se pronunci costantemente questa frase ogni volta che il tuo cucciolo inizia a urinare o defecare, alla fine sarai in grado di suscitare la sua minzione o defecazione, supponendo, cioè, che abbia qualcosa da offrirti in questo momento. Essere in grado di mettere in atto il suo comportamento in bagno è un ulteriore vantaggio di questo metodo di addestramento della casa, e molto utile quando sei in ritardo per un appuntamento, o piove a dirotto o fuori fa freddo!
Non appena il tuo cucciolo ha eliminato, digli "Sì!" con un tono di voce felice e dagli da mangiare un po' di biscotto, lodalo, digli che meraviglioso cucciolo è, poi portalo dentro e rimettilo nella sua cassa. Niente cibo, niente giochi e niente coccole a letto. Se fai qualcosa di più di una banale esibizione di vasino nel cuore della notte, imparerà presto a svegliarti e a piangere per attirare la tua attenzione.
Per prima cosa al mattino, portalo fuori al guinzaglio e ripeti il rituale. Se esci costantemente con lui, al guinzaglio, gli insegnerai a usare il punto designato per il suo bagno. Se apri la porta e lo spingi fuori, potrebbe benissimo decidere che due piedi dalla porta sul retro sono abbastanza lontani, specialmente se fa freddo o è bagnato. Per la prima settimana circa, se la sua vescica è troppo piena per poter uscire in sicurezza dalla porta, puoi portarlo fuori, ma entro la fine della seconda settimana dovrebbe essere in grado di camminare verso la porta con le proprie forze.
Ora puoi dare da mangiare al tuo cucciolo e dargli la sua ciotola d'acqua, ma assicurati di tenerlo proprio sotto il naso. Se devi usare il bagno, lui viene con te. Se vuoi sederti a fare colazione, è al guinzaglio sotto la tua sedia o legato al suo cuscino. Da 10 a 15 minuti dopo che ha finito di mangiare, portalo fuori di nuovo, ripeti la tua stecca quando fa le sue cose e Sì!, trattalo e lodalo quando ha finito. Portalo fuori anche subito dopo il completamento di qualsiasi sessione di gioco esuberante e ogni volta che si sveglia da un pisolino.
Per il resto della giornata, portalo fuori ogni ora per il suo rituale del vasino, così come da 10 a 15 minuti dopo ogni pasto. Il resto del tempo deve essere sotto la tua diretta supervisione, o al guinzaglio o legato, nella sua penna o nella sua cassa, ogni secondo della giornata. L'uso giudizioso di porte chiuse e cancelli per bambini può tenerlo rinchiuso nella stanza con te, ma devi comunque tenerlo d'occhio. Se il tuo cucciolo inizia a camminare in cerchio o sembra irrequieto, fai una pausa in bagno in più.
"Ma aspetta!" tu piangi. "Lavoro tutto il giorno, non posso portarlo fuori ogni ora."
Ah, sì, ecco perché fare le pulizie in casa è semplice ma non sempre facile. I cuccioli "a casa da soli" hanno maggiori probabilità di finire bloccati nel cortile sul retro, dove vengono lasciati per motivi di comodità poiché il programma di addestramento della casa scende sempre più in basso nell'elenco delle priorità. Se non hai ancora acquisito il tuo cucciolo e non diventerai una mamma o un papà casalinghi, riconsidera seriamente la possibilità di adottare un cane più grande che sia già addestrato in casa e che potrebbe avere un disperato bisogno di una casa .
Se hai già il tuo cucciolo, dovrai trovare un fornitore di asilo nido qualificato e disponibile o creare un ambiente sicuro a prova di cucciolo con giornali o pipì da parete a parete e riconoscere che il tuo programma di addestramento domestico probabilmente lo farà procedi più lentamente. Non puoi metterlo nella gabbia per le otto o 10 ore al giorno in cui sei via:è probabile che tu distrugga le sue inibizioni che sporcano la tana, lo induca a odiare e temere la sua cassa e forse provochi l'inizio dell'ansia da separazione.
Quando sei a casa, sii molto diligente riguardo al tuo protocollo di addestramento domestico e, quando il tuo cucciolo inizia a mostrare una preferenza per un angolo della sua area tappezzata, puoi iniziare a ridurre lentamente le dimensioni dello spazio coperto. Alla fine dovrai aggiungere il passaggio di insegnargli a non scrivere affatto sui fogli, che è uno dei motivi per cui molti istruttori non raccomandano l'allenamento su carta:in sostanza, gli stai insegnando che va bene andare al bagno in casa, e poi dicendogli che non va bene.
Seconda settimana: Continua a mettere in gabbia il tuo cucciolo di notte. Alcuni cuccioli dormono tutta la notte entro la settimana 2. Altri hanno bisogno di pause notturne per qualche settimana in più. Durante il giorno, continua a portarlo fuori immediatamente al risveglio, 10-15 minuti dopo ogni pasto e dopo il gioco e i sonnellini.
Ora puoi iniziare a insegnargli ad associare il comportamento di "eccitazione" con l'andare al vasino. Questo alla fine si tradurrà in lui che si eccita nel farti sapere che deve uscire. Se vuoi che faccia qualche altro comportamento specifico per dirti che deve andare, come fare un inchino o suonare un campanello, inizia a fargli fare quel comportamento prima di eliminarlo.
A questo punto, dovresti essere in grado di dire quando il tuo cucciolo sta per accovacciarsi nel posto designato. Dì il tuo "Vai a fare pipì!" segnala solo un secondo o due prima che inizi, in modo che il tuo segnale verbale inizi a precedere, piuttosto che seguire il comportamento.
Allunga le sue escursioni in bagno a 90 minuti di distanza e inizia a tenere un registro giornaliero, annotando il tempo, se ha fatto qualcosa all'esterno e, in tal caso, cosa ha fatto. Prendi nota di eventuali errori di addestramento domestico, quando e dove si sono verificati. Mentre un occasionale "Oops!" può essere inevitabile (siamo solo umani, dopotutto), se hai più di uno o due incidenti alla settimana non lo stai supervisionando abbastanza da vicino o non lo stai eliminando abbastanza. Il registro ti aiuterà a capire gli schemi del bagno del tuo cucciolo nelle prossime settimane e ti dirà quando puoi fidarti di lui per periodi più lunghi.
Terza settimana: Metti in gabbia il tuo cucciolo di notte. (Tengo i miei cani in gabbia di notte fino a quando non hanno almeno un anno e fino a quando non sono completamente sicuro che ci si può fidare di loro per tenere l'intestino e la vescica e tenere per sé i loro denti da cucciolo.) Durante il giorno, prova ad allungare i suoi intervalli di bagno a due ore, ricordandosi ancora di portarlo fuori dopo tutti i pasti, le sessioni di gioco e i sonnellini.
Continua a tenere il tuo registro, per assicurarti che il programma di addestramento del tuo cucciolo sia sulla buona strada. Ciò è particolarmente utile per scopi di comunicazione se due o più membri della famiglia condividono i compiti di passeggiata del cucciolo.
Continua anche a suscitare il comportamento del segnale del bagno desiderato prima di portarlo fuori e a usare il segnale del bagno all'aperto, prima dell'inizio effettivo dell'eliminazione. Nelle prossime settimane, il segnale verbale inizierà a suscitare effettivamente il comportamento, in modo che tu possa portare la sua attenzione sull'attività in corso quando è distratto, quando sei di fretta o quando ti trovi in un posto nuovo in cui non è sicuro di dover fare pipì.
Entro la fine di questa settimana, il tuo cucciolo dovrebbe portarti al guinzaglio fino al bagno. Cerca questo comportamento come un'indicazione che sta effettuando la connessione con il punto che vuoi che utilizzi.
Quarta settimana: Metti in gabbia il tuo cucciolo di notte. Supponendo che tutto stia andando bene, allunga gli intervalli diurni a tre ore, oltre a pasti, giochi e pisolini. Vai con lui nel suo bagno nel cortile recintato senza guinzaglio, per confermare che sta andando lì da solo, senza che tu debba guidarlo. Continua a tenere il tuo registro giornaliero e rafforza i tuoi segnali "esterno" e "bagno".
Settimane cinque-otto: Continua a mettere in gabbia il tuo cucciolo di notte. Aumenta gradualmente il tempo tra le pause del bagno fino a un massimo di quattro ore, più i pasti, il gioco e il pisolino. Hai ancora bisogno di uscire con lui per la maggior parte del tempo, ma di tanto in tanto puoi mandarlo fuori nel suo bagno nel cortile recintato da solo, guardando attraverso la porta o la finestra per essere sicuro che vada al suo posto e ottenga il lavoro fatto. A questo punto, gli incidenti in casa dovrebbero essere praticamente inesistenti. Finché il programma sta procedendo bene, puoi iniziare a eliminare gradualmente il tuo registro giornaliero. Man mano che il tuo cucciolo continua a maturare nei prossimi otto mesi, alla fine sarà in grado di stare da solo fino a otto ore alla volta, forse leggermente più a lungo.
A quel punto, puoi stappare lo champagne e festeggiare:tu e il tuo cucciolo avete raggiunto la maggiore età!
1. Se il tuo programma di allenamento domestico in corso ha una ricaduta, fai un backup di una o due settimane nel processo e continua a lavorare da lì. Se ciò non risolve il problema tempestivamente (entro un giorno), è necessaria una visita dal veterinario, per determinare se c'è un problema medico, come un'infezione del tratto urinario, che rende impossibile per il tuo cucciolo tenere esso. Più aspetti, più terreno devi recuperare.
2. Se il tuo cucciolo ha la diarrea, non solo è impossibile per lui rispettare l'addestramento domestico, ma potrebbe anche essere gravemente malato. I cuccioli possono disidratarsi molto rapidamente in modo pericoloso per la vita. Contatta immediatamente il tuo veterinario.
3. Se il tuo cucciolo addestrato alla carta si rifiuta di andare su qualcosa di diverso dalla carta, prendi un foglio di giornale o un blocco per la pipì fuori e fallo andare su quello. Ad ogni viaggio successivo, riduci le dimensioni del foglio di carta o del blocco nuovo finché non è scomparso.
4. Se le inibizioni del tuo cane contro lo sporco della sua tana sono già state danneggiate, potrebbe essere necessario rimuovere la sua cuccia dalla sua cassa:è possibile che questo sia ora il suo substrato preferito. Prova invece il pavimento nudo della cassa o una grata di metallo rivestita e imposta la sveglia per svegliarti di notte tutte le volte che è necessario per consentirti di portarlo fuori costantemente prima che sporchi la sua cassa.
5. La sterilizzazione del tuo cane maschio di età compresa tra le otto settimane e i sei mesi ridurrà al minimo lo sviluppo di un assertivo sollevamento delle gambe del territorio. Il sollevamento delle gambe territoriale già esistente può essere scoraggiato nell'ambito di un programma completo di addestramento domestico con l'uso di "Doggie Wraps", una fascia addominale realizzata a tale scopo (disponibile nei negozi di articoli per animali e nei cataloghi).
6. Se in qualsiasi momento il tuo cane addestrato in modo affidabile inizia ad avere incidenti in casa, fallo visitare dal tuo veterinario nel caso ci sia una causa fisica.
7. Ricorda che farmaci come il prednisone possono causare un aumento dell'assunzione di acqua, che provoca un aumento della minzione. Se non si tratta di un problema medico, valuta i possibili fattori di stress e torna a un programma di allenamento domestico di base.
8. L'esercizio fisico intenso può anche causare un'assunzione eccessiva di acqua e la successiva minzione, così come una condizione medica nota come polidipsea/poliurea, che significa semplicemente bere e urinare troppo.
9. Quando il tuo cane ha imparato a eliminare al momento opportuno, inizia a chiedergli di fare la cacca e la pipì su varie superfici, tra cui erba, ghiaia, cemento e terra. I cani possono facilmente sviluppare una preferenza per il substrato, ad esempio l'erba, e possono rifiutarsi di andare in bagno su qualsiasi cosa tranne che sulla loro superficie preferita. Se ti trovi in un luogo dove non c'è erba, tu e il tuo cane potreste essere nei guai.
10. Se la tua situazione è tale che al tuo cucciolo deve essere chiesto costantemente di aspettare per periodi più lunghi del ragionevole, prendi in considerazione l'addestramento della lettiera. Molte persone lo fanno, specialmente quelli con cani di piccola taglia e quelli che vivono in appartamenti a molti piani. Questo risolve anche il problema delle preferenze del substrato.
Pat Miller è una scrittrice freelance, autrice di The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House) e un addestratore di cani professionista. È anche membro del Consiglio Direttivo dell'Association of Pet Dog Trainers.
