Hai passato molto più tempo con il tuo cane, grazie al coronavirus? Mentre la vita torna lentamente a una "nuova normalità" e inizi a pensare di tornare al lavoro o a scuola, potresti essere preoccupato per come il tuo cane gestirà la tua assenza. Internet è invaso da articoli che predicono un'epidemia di cani con ansia da separazione quando i nostri cani devono abituarsi a essere lasciati di nuovo a casa da soli. Sei pronto per questo?
Prima di discutere se devi preoccuparti o meno di questo, chiariamo alcune definizioni. Abbiamo notato che più cani con ansia da separazione vengono discussi, meno preciso sembra diventare il linguaggio che circonda la condizione!
"Ansia" è l'anticipazione di pericoli futuri sconosciuti o immaginati. Con l'ansia da separazione, il tuo cane prevede che accadano cose brutte perché tu non ci sei. La vera ansia da separazione canina si presenta come estremi del comportamento:vocalizzazione, distruzione di oggetti domestici (soprattutto telai di porte e strumenti di confinamento), autolesionismo e talvolta sporcizia in casa da parte di un cane precedentemente ben addestrato.
L'ansia da separazione è un termine improprio per molti comportamenti canini che spesso vengono etichettati con la temuta etichetta di ansia da separazione. Ci sono molti comportamenti canini che troviamo problematici che si verificano esclusivamente in assenza del proprietario. Se non sembrano essere basati sull'ansia e sono relativamente facili da gestire e modificare, dovremmo chiamarli comportamenti legati alla separazione . Considereremmo la vera ansia da separazione un sottoinsieme dei comportamenti legati alla separazione del cane.
Non tutti i cani esplodono con comportamenti legati alla separazione se i loro proprietari tornano improvvisamente al lavoro. Se il tuo cane si è sempre sentito a suo agio nell'essere lasciato solo, è probabile che stia bene quando torni al lavoro, soprattutto se è ragionevolmente sicuro di sé e ben adattato.
D'altra parte, è possibile che anche se il tuo cane non ha mai avuto comportamenti legati alla separazione prima, ora è così abituato alla tua costante vicinanza che la tua partenza potrebbe innescare una risposta indesiderata, sia che si tratti di ansia da separazione o dell'emergere di altri problemi legati alla separazione comportamenti. Vuoi iniziare subito, affrontarlo prima piuttosto che dopo.
I cuccioli sono maggiormente a rischio di comportamenti legati alla separazione quando sono soggetti a un cambiamento improvviso in uno stile di vita da soli. Mentre molti nuovi proprietari di cuccioli vanno in vacanza o riducono l'orario di lavoro per trascorrere del tempo con i loro nuovi cuccioli, normalmente consigliamo ai nuovi proprietari di cuccioli di iniziare immediatamente un programma di separazione graduale per prevenire l'ansia da separazione. Ma in questo momento, con così tanti nuovi proprietari di cuccioli che rimangono a casa, potrebbero aver saltato questa parte importante dell'apprendimento precoce di un cucciolo. Fortunatamente, non è troppo tardi per mettere in atto questo programma!
Come identificare il comportamento Con il facile accesso di oggi alla tecnologia, è abbastanza semplice determinare se il tuo cane o cucciolo si arrabbia quando viene lasciato solo. Configura un cellulare o un laptop per registrare video o, meglio ancora, usa un'app per collegare una fotocamera al telefono, così puoi vedere cosa fa il tuo cane in tua assenza. (Nota:se sai già che il tuo cane ha già comportamenti legati alla separazione e sai per certo che si tratta di ansia da separazione, non è necessario farlo; procedi direttamente alle sezioni di gestione e modifica di seguito.)
Quindi, inizia la tua normale routine di partenza, sia che ciò comporti mettere in gabbia il tuo cane, confinarlo in una stanza o in una sezione della casa o lasciarlo libero con pieno accesso all'intera casa. Se ha pieno accesso, imposta la videocamera dove ritieni sia più probabile che si ritrovi. (Puoi sempre fare un'altra prova più tardi se hai indovinato.)
Ora esci di casa, seguendo la tua normale routine di partenza. Devi solo andare abbastanza lontano perché il tuo cane pensi che te ne sei davvero andato. Guarda il tuo cane sulla tua fotocamera (o guarda il video registrato dopo il tuo ritorno). Se il tuo cane si è aggirato, poi si è sistemato sul suo letto (o sul divano) e si è appisolato, probabilmente sei a casa libero, anche se potrebbe svegliarsi e annoiarsi più tardi.
Se il tuo cane non si è ambientato abbastanza rapidamente, fai attenzione ai segni di ansia (andare avanti e indietro, ansimare, piagnucolare, abbaiare, ululare, scavare a porte o finestre) o di noia (andare in giro con uno scopo, cercare cose in cui entrare o masticare, come bidoni della spazzatura, scarpe, cuscini, gambe di tavoli, ecc., senza evidenti segni di stress).
Mantieni questa prima sessione "da solo a casa" breve - ansia da separazione, meno di 10 minuti. Se stai utilizzando un'app e puoi osservare il tuo cane tramite un live streaming, torna immediatamente se vedi che il tuo cane è ansioso; non vuoi aumentare i suoi livelli di stress.
Se il tuo live streaming o la registrazione video rivelano che il tuo cane è stressato per la tua assenza, ha un certo grado di ansia da separazione e tu hai del lavoro da fare. Se sta facendo cose inappropriate ma non sembra davvero ansiosa, anche tu hanno del lavoro da fare, all'estremità più facile della gamma dei comportamenti legati all'ansia da separazione.
È molto più facile utilizzare la gestione per i comportamenti legati alla separazione che sono innescati dalla noia o dalla mancanza di supervisione rispetto a quelli causati dalla vera ansia da separazione. Entrambe le prognosi possono migliorare immensamente dall'aumento dell'arricchimento e dell'esercizio. (Un cane stanco è un padrone felice!)
Il profumo è eccellente per stancare la maggior parte dei cani:è molto appagante e può essere facilmente eseguito al chiuso. (Per ulteriori informazioni su come insegnare al tuo cane i giochi che utilizzano il suo naso, vedi "Everyone Nose That", WDJ settembre 2019.)
Altre opzioni per l'esercizio al chiuso e l'arricchimento includono giocare con un palo da flirt (un po' come un giocattolo su una canna da pesca), una buca per le palline o un tappetino da fiuto (un tappetino strutturato con crocchette o dolcetti sepolti nel tessuto, che richiede al cane di annusare e leccare per trovare e mangiare il cibo). I buoni giochi includono i richiami all'italiana (in cui due o più persone chiamano il cane e la premiano per ogni arrivo), il recupero al coperto o il parkour al coperto usando oggetti domestici come cesti della biancheria per entrare e uscire, manici di scopa per saltare e sedie sotto cui strisciare. (Per maggiori dettagli, vedere "Winter Woes and Wags", dicembre 2019.)
L'imballaggio è appropriato per molti comportamenti legati all'ansia, ma non per l'ansia da separazione. La maggior parte dei cani con ansia da separazione non tollera l'imballaggio in gabbia, e in effetti l'imballaggio in gabbia può peggiorare notevolmente la loro ansia. Spesso si fanno prendere dal panico e possono ferirsi gravemente - persino morire - nei loro disperati tentativi di fuga. Se speri di portare nella gabbia il tuo cane a un certo punto, probabilmente dovrai lavorare per risolvere l'ansia da separazione prima di poterlo fare. Se il tuo cane mostra un linguaggio del corpo ansioso quando guardi il feed video, è probabile che il programma di gestione per il tuo cane dovrà includere farmaci oltre agli sforzi di modifica.
Alcuni veterinari non hanno familiarità con i farmaci e i dosaggi che modificano il comportamento. Puoi chiedere al tuo di fare un consulto telefonico con un comportamentista veterinario o consultarti direttamente con un comportamentista veterinario. Tu o il tuo veterinario potete trovare un elenco di comportamentisti veterinari certificati su dacvb.org/about/member-directory.
Ecco l'obiettivo:un cane che sia altrettanto rilassato e a proprio agio a stare a casa da solo come lo è con gli umani in casa.
Indipendentemente dal fatto che tu veda o meno prove di ansia da separazione durante il test video, puoi utilizzare la procedura seguente per aumentare la probabilità che il tuo cane o cucciolo stia bene quando torni al lavoro.
Più il tuo cane è ansioso per le tue partenze o assenze, più lentamente dovrai affrontare questo processo. Se inizia a diventare stressata, continua a lavorare in quel passaggio finché non riesce a rimanere rilassata, oppure torna a un passaggio precedente e lavoraci più a lungo. Il tuo obiettivo è aiutarla a sentirsi a suo agio quando è separata da te, indipendentemente dal fatto che tu sia in casa o meno.
Finché il tuo cane non mostra segni di vera ansia da separazione, puoi anche lasciarlo con qualsiasi tipo di arricchimento e/o giocattoli per la distribuzione di cibo per aiutarlo a rimanere felice e impegnato mentre non ci sei. (Per assicurarti che questi giocattoli aiutino a migliorare il comportamento del tuo cane, piuttosto che aumentare la sua ansia, vedi "Prevenire il fallimento dei giocattoli alimentari") Incorpora questi giocattoli nel tuo protocollo "separato sul posto" una volta che stai regolarmente fuori dalla sua vista per più di alcuni secondi.
I cani con una vera ansia da separazione tendono a perdere interesse per il cibo quando sono stressati, quindi potresti non essere in grado di usare giocattoli alimentari con loro all'inizio fino a quando non arrivi al punto in cui sono veramente calmi e rilassati quando sei fuori vista .
Quando è ora di tornare al lavoro, ricorda che più continuerai le attività di arricchimento, più facile sarà per il tuo amico canino.
Ora vai ad abbracciare il tuo cane (se le piace essere abbracciato) e stai al sicuro e in salute.
