Sebbene la "stanchezza dei baffi" suoni come quello che possono avere gli uomini che si stancano o si radono, è probabilmente una condizione molto stressante che un gatto può avere.
Per i gatti, i baffi sono molto più che ornamenti facciali che si aggiungono alla loro carineria, Dr. Neil Marrinan dell'Old Lyme Veterinary Hospital nel Connecticut. dice. Servono come antenne ad alta potenza che attirano segnali nel cervello e nel sistema nervoso. Gli organi sensoriali ultrasensibili alla base dei baffi sono chiamati propriocettori. Questi organi raccontano molto al tuo gatto sul suo mondo. Forniscono al tuo gatto informazioni sul suo orientamento nello spazio e lo aiuta a navigare ed essere consapevole delle cose nel suo ambiente. In questi modi, dice, i baffi aiutano il tuo gatto a muoversi intorno ai mobili in una stanza buia, a cacciare prede in rapido movimento (percependo i cambiamenti nelle correnti d'aria) e aiutano a determinare se può infilarsi in quel punto incredibilmente stretto tra la libreria e il parete. Generalmente se la testa e i baffi di un gatto possono passare attraverso uno spazio ristretto, il resto del gatto può infilarsi dentro, il che porta a video comici su YouTube di gatti obesi che hanno momenti imbarazzanti poiché non ci si può fidare dei loro baffi e lo spazio non era così sempre larghe come le loro pance.
"I baffi di gatto sono peli sensoriali straordinari che conferiscono loro poteri quasi extrasensoriali", afferma la dott.ssa Marrinan. "Nonostante la loro evoluzione, i baffi (che gli scienziati chiamano peli tattili o vibrisse) sono rimasti come caratteristiche sulla maggior parte dei mammiferi in qualche forma elementare".
Una donna può considerare la stanchezza dei baffi la frustrazione di baciare ripetutamente un partner dalla faccia ruvida, ma per alcuni gatti altamente sensibili, è un serio fastidio. Mentre i gatti possono "accendere" volontariamente il focus sensoriale dei loro baffi esattamente dove vogliono, dice Marrinan, i recettori dei baffi dei gatti rispondono principalmente al sistema autonomo di un gatto:i nervi simpatici e parasimpatici che rispondono all'ambiente interno ed esterno senza controllo cosciente (ad esempio, le pupille si costringono in risposta alla luce intensa). I baffi funzionano automaticamente, anche quando anche un gatto non li vuole.
Puoi pensare alla stanchezza dei baffi come a un sovraccarico di informazioni che stressa il tuo gatto. È un letterale "troppe informazioni" che vengono assorbite da questi straordinari organi di senso. Poiché i peli dei baffi sono così sensibili e possono percepire il cambiamento nelle correnti d'aria, o un minimo sfiorarsi il viso ogni volta che il tuo gatto entra in contatto con un oggetto o rileva un movimento, o c'è un nuovo stimolo nell'ambiente circostante, i messaggi vengono trasmessi da gli organi sensoriali alla base dei suoi baffi al cervello, dice Marrinan. Quella raffica di "messaggi" e dati del SNC potrebbe stressare il tuo gatto, causando infine quello che alcune persone chiamano affaticamento dei baffi.
Tuttavia, Marrinan suggerisce che "stanchezza" potrebbe non essere la migliore descrizione della condizione, dal momento che ciò che il tuo gatto sta provando è probabilmente più come essere sopraffatto e provare disgusto o avversione che dolore o stanchezza reale. "stress da baffi" è un altro termine che alcune persone usano per definire la condizione.
Non tutti i veterinari felini pensano che l'affaticamento dei baffi sia una condizione reale o motivo di preoccupazione. La dottoressa Cathy Lund di City Kitty, uno studio veterinario per soli felini a Providence, RI, mette in dubbio la validità dell'affaticamento dei baffi. Sebbene i baffi di un gatto svolgano il ruolo di sensori tattili sensibili, non crede che il contatto eccessivo tra baffi e oggetti causi stress nei gatti. Tuttavia, un gatto felice è un gatto rilassato e non stressato e quindi l'affaticamento dei baffi è un vero problema di preoccupazione per i proprietari di gatti e i veterinari, afferma Lund.
Mentre il tuo gatto fa affidamento sulle sue antenne facciali di raccolta dati per navigare nel mondo intorno a lei, non può escludere i messaggi non necessari nel modo in cui filtriamo il rumore di fondo, dice Marrinan. Inavvertitamente trova stimoli indesiderabili ovunque e in situazioni comuni onnipresenti come nella sua ciotola del cibo e dell'acqua. Se i suoi baffi toccano i lati della ciotola ogni volta, abbassa la testa per sorseggiare o mangiare, questo può causare affaticamento dei baffi, afferma la teoria dell'affaticamento dei baffi.
Il comportamento del tuo gatto alla ciotola del cibo e dell'acqua ti farà capire che è stressata, dice Marrinan. I segni di affaticamento dei baffi da osservare nel tuo gatto includono il camminare agitato davanti alle ciotole, essere riluttante a mangiare ma sembrare affamato, scalpitare il cibo e buttarlo a terra prima di mangiare o agire in modo aggressivo verso gli altri animali intorno al cibo. I gatti sono gatti, tuttavia, e questi comportamenti possono anche essere correlati a condizioni di salute potenzialmente gravi come malattie dentali, tumori orali, malattie gastrointestinali, problemi comportamentali e altro, quindi se hai dubbi sul benessere del tuo gatto, dovresti fissare un appuntamento con il tuo veterinario Questi comportamenti possono anche essere normali per il tuo gatto. Alcuni gatti hanno determinati comportamenti e stranezze uniche per loro e se c'è un cambiamento in quel comportamento, è necessaria una visita dal veterinario.
Marrinan afferma che molti veterinari, indipendentemente dalle loro opinioni sull'affaticamento dei baffi, concordano sul fatto che i gatti spesso trovano sgradevole mangiare fuori da una ciotola in generale e che sia preferibile fornire una superficie piana per i pasti. Tuttavia, non è per questo che i gatti cercano di rubare il cibo dai nostri piatti.
L'affaticamento dei baffi non è una malattia (e non è causato da o un sintomo di alcun tipo di malattia) e sembra manifestarsi con il contatto quotidiano ripetuto con cibo profondo e ciotole d'acqua, dice Marrinan. Tuttavia, un gatto che è stressato può smettere di mangiare o bere ed evita i piatti, potrebbe diventare malnutrito e/o disidratato.
Prevenire lo stress durante i pasti di un gatto è facile come cambiare il cibo e le ciotole dell'acqua del tuo gatto. Al momento della poppata, fornisci una superficie piana o una ciotola larga abbastanza poco profonda per il cibo per gatti in modo che i suoi baffi non tocchino i lati della ciotola, dice Marrinan. In un pizzico, un piatto di carta può fungere da piatto di cibo adatto, aggiunge.
La maggior parte dei gatti preferisce una grande fonte d'acqua che scorre senza labbra, per bere, dice. Un gatto dovrebbe sempre avere acqua fresca. Idealmente, i proprietari di gatti dovrebbero utilizzare una fonte d'acqua a riempimento automatico, come una fontanella d'acqua per gatti, che i gatti preferiscono "a una ciotola d'acqua stantia e stantia che potrebbe anche provenire da un vecchio pneumatico".
Ci sono proprietari di gatti che sostengono che una soluzione è tagliare i baffi dei loro gatti, ma questo è assolutamente dannoso per il gatto e influisce sulla loro capacità di muoversi, saltare e atterrare con precisione ed è pericoloso per il gatto. "Tagliare i baffi smorza la loro espressione, attenua le loro percezioni e, in generale, scombussola i gatti e li infastidisce", afferma Marrinan. "Non consiglio di tagliare i baffi di gatto."
