Non molto tempo fa, gli istruttori presumevano che chiunque si fosse iscritto a un corso di obbedienza di base stesse cercando quella posizione perfettamente dritta, seduta con i talloni perfetti. Le lezioni sono state condotte con precisione militare, gli addestratori che abbaiavano comandi mentre i proprietari facevano marciare i loro cani in cerchio, sussultando e scattando al guinzaglio e alle catene degli strozzatori per ottenere risposte fulminee. Il successo è stato misurato dalla velocità e dalla perfezione della posizione e il lavoro avanzato è stato condotto con un obiettivo:mostrare nelle competizioni di obbedienza dell'American Kennel Club, ottenere diplomi di obbedienza e ottenere punteggi il più vicino possibile a quel magico "200 perfetto".
Un nuovo paradigma di allenamento
Mamma mia, come sono cambiati i tempi! Relativamente pochi anni fa, molti addestratori hanno iniziato a rendersi conto che la più grande percentuale di proprietari di cani nelle loro classi voleva davvero solo un compagno ben educato:un cane di famiglia affidabile. A chi importava se il cane era seduto di tre gradi fuori dalla perfezione? La maggior parte dei proprietari era semplicemente felice che il cane si fosse seduto! ! Non avrebbero potuto fregarsene di meno dei punteggi sul ring dell'obbedienza. Iniziò così un cambio di paradigma nel mondo dell'addestramento cinofilo, dall'addestramento alle gare di obbedienza all'addestramento cinofilo di famiglia. Con quel cambiamento è arrivata una prospettiva entusiasmante di opportunità di addestramento avanzato e attività legate al cane incredibilmente divertenti.
Oggi le possibilità di attività ricreative canine sono pressoché infinite. I cani di razza mista, un tempo cittadini di seconda classe nelle classi di addestramento, ora possono competere in obbedienza attraverso l'American Mixed Breed Obedience Registry (AMBOR) o il Mixed Breed Dog Club e alle competizioni nazionali di obbedienza. Possono anche unirsi ai loro fratelli e sorelle a sangue blu in agility, herding, flyball, frisbee, tracking, drill team, squaredance, musical freestyle, My Dog Can Do That, Canine Good Citizen Tests, programmi di terapia assistita da animali, giochi K9, lezioni di trucchi, corsi di esche, (prendere fiato) televisione, pubblicità e film, sport con i cani d'acqua. . . C'è qualcosa là fuori per i talenti di ogni cane.
Il Beagle che ha fallito la competizione di obbedienza perché non riusciva a tenere il naso sollevato da terra può eseguire il monitoraggio o il lavoro di ricerca e salvataggio. Il Pomerania il cui proprietario ha rinunciato alla laurea in obbedienza del cane da compagnia perché il cane continuava a correre fuori dal ring e a saltare in grembo agli spettatori ora va negli ospedali e nelle case di riposo e si siede sulle ginocchia a suo piacimento. L'adolescente proprietaria del dolce mix di pastore tedesco/laboratorio può mostrare con orgoglio il suo certificato Canine Good Citizen sulla parete della sua camera da letto. Il Border Collie che . . . beh, il Border Collie che era solito segnare 200 perfetti sul ring dell'obbedienza può anche dilettarsi a radunare e rinchiudere un gregge di pecore o ballare un valzer con il suo proprietario.
I cani che sono incoraggiati a impegnarsi in attività che li stimolano mentalmente ed mettono in evidenza i loro talenti innati sono meno frustrati e si comportano meglio dei loro compagni di cucciolata meno fortunati che languiscono, annoiati e soli, nei cortili dei vicini. I proprietari i cui cani sono meno frustrati e si comportano meglio possono apprezzare di più i loro cani, divertirsi in attività con loro e sono più propensi a rispettare il loro contratto sociale per fornire una casa amorevole per tutta la vita ai loro compagni canini. Anche se portare il cane in escursione o in campeggio è l'attività che meglio soddisfa le esigenze comportamentali del cane e del proprietario, i nuovi corsi non competitivi che si basano principalmente sull'uso di metodi di addestramento positivi sono l'approccio migliore per sviluppare un cane con abilità sociali accettabili mentre si costruisce un legame indissolubile tra cane e umano.
Quella che segue è una guida alla ricchezza di possibilità disponibili nel mondo dell'addestramento cinofilo, per aiutarti a decidere quali attività intraprendere con il tuo amico peloso. Abbiamo anche incluso informazioni per aiutarti a identificare un ambiente di allenamento appropriato, una volta che hai preso la tua decisione disciplinare.
Formazione di base – La Fondazione
La formazione di base è la base per qualsiasi attività canina più avanzata. Se sei interessato a svolgere le attività meno formali per cani, puoi iniziare trovando una classe di base il cui allenatore è più interessato ad assicurarsi che i suoi studenti (sia a due gambe che a quattro) si divertano mentre imparano piuttosto che mantenere una rigida disciplina nel l'aula canina È probabile che se stai "solo" cercando "buone maniere", non ti piacerà essere sgridato per dare uno strattone al tuo cane per essere seduto disonesto.
Una volta che ti sei diplomato in un corso di formazione di base, sei pronto per esplorare il grande mondo delle attività canine più avanzate. Ecco alcune delle numerose attività ora disponibili nella maggior parte del paese.
Il mio cane può farlo
Un gioco da tavolo che fai con il tuo cane:chi ha mai sentito parlare di una cosa del genere? In questi giorni, sempre più proprietari di cani hanno, mentre si sparge la voce su My Dog Can Do That. Questo delizioso gioco richiede l'uso di metodi di allenamento di rinforzo positivo. I proprietari scelgono le carte da uno qualsiasi dei tre mazzi, a tre diversi livelli di difficoltà. Ogni carta descrive un "trucco" o un comportamento che il cane deve fare. Esempi di ogni livello di difficoltà sono:
Principiante – Il cane deve rimanere fermo mentre il giocatore salta a dieci piedi di distanza e si ferma.
Intermedio – Il cane deve sdraiarsi, girarsi completamente, quindi alzarsi in piedi.
Avanzato – Il cane deve recuperare un giocattolo e lasciarlo cadere in un cestino a un metro e mezzo dal giocatore.
I proprietari possono usare dolcetti, lodi, gesti con la mano e altri segnali verbali o del linguaggio del corpo secondo necessità, ma senza rabbia o forza; non spingere, tirare, sussultare o urlare. Puoi giocarci come un gioco di famiglia, con ogni membro della famiglia che, a turno, pesca una carta e lavora con il cane. Tu e il tuo cane potete giocare contro i vostri amici e i loro cani. Oppure puoi prendere parte al numero crescente di partite e tornei MDCDT che si tengono in tutto il paese.
Attenzione:i proprietari di cani che prendono seriamente questo gioco lo hanno già acquistato e stanno praticando tutti i comportamenti sulle carte con i loro cani in preparazione per la competizione. Faresti meglio a sbrigarti se vuoi recuperare il ritardo! I rifugi per animali e i club di addestramento stanno iniziando a offrire competizioni MDCDT come raccolte fondi e si dice che quest'estate si terranno 25 competizioni ufficiali in varie località del paese.
Il gioco può essere acquistato in alcuni negozi di animali e tramite J e J Dog Supplies, (800) 642-2050.
Agilità
È un percorso ad ostacoli per cani, completo di tunnel, salti, barcollando e molti altri oggetti per sfidare l'abilità di agilità del tuo cane. I cani di tutte le forme e dimensioni lo adorano:i cani esperti percorrono un intero corso da soli mentre il proprietario si trova al centro del ring. Tre delle quattro organizzazioni che sponsorizzano le competizioni accolgono favorevolmente la partecipazione di razza mista, quindi non ci sono scuse:chiunque può giocare!
Dal momento che è una delle attività cinofile "nouveau" più senior, quasi ogni città ha almeno un addestratore o un club cinofilo che offre una lezione di agilità. Alcuni rifugi per animali e parchi per cani hanno corsi di agilità permanenti allestiti in modo che i cani (accompagnati dai loro proprietari, ovviamente) possano esercitarsi a piacimento. Se il tuo cane percorre tronchi caduti attraverso torrenti gonfi e salta edifici alti in un unico balzo, questa potrebbe essere l'attività che fa per te.
Alcune organizzazioni che offrono informazioni sull'agilità e sulla concorrenza dell'agilità includono:
American Kennel Club (AKC)
5580 Centerview Dr. Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780
United Kennel Club
100 E. Kilgore Road.
Kalamazoo, MI 49001
(616) 343-9020
Consiglio per l'agility dog del Nord America
HCR 2 Casella 277
Santa Maria, ID 83861
U. Associazione S. Agility Dog
PO Scatola 850955
Richardson, TX 75085-0955
(972) 231-9700
Palla a volo
Devi vedere questo per crederci. Flyball è una staffetta a ostacoli per una squadra di quattro cani di qualsiasi eredità. Ogni cane a sua volta salta quattro salti, distanziati di dieci piedi l'uno dall'altro. Alla fine dei salti c'è una scatola di flyball. Quando il cane tocca il pedale sulla parte anteriore della scatola, una pallina da tennis spara fuori. Il cane prende la palla e torna sui quattro salti al proprietario in attesa sulla linea di partenza. Poi il prossimo cane se ne va. Vince la squadra che finisce per prima.
Il Flyball è uno sport molto competitivo e molto divertente da guardare. I cani con un'affinità per il recupero delle palline da tennis adorano questo gioco. I proprietari che prendono sul serio possono aiutare i loro cani a guadagnare una serie di titoli, da Flyball Dog (FD) – per aver guadagnato 20 punti in competizione, a Flyball Grand Champion (FGD Ch.) – per guadagnare 30.000 punti.
In Nord America, il flyball è governato dalla North American Flyball Association. Una copia delle regole ufficiali costa $ 10; altre informazioni sono gratuite.
NAFA, Inc.
1002 Viale E. Sanuel.
Peoria Heights, IL 61614
Mandria
Quando pensi a cani da pecora o da bestiame, tendi a visualizzare pastori australiani e Border Collie. Ma l'elenco dei cani che possono essere insegnati alla mandria include razze multiuso con antenati pastori nelle loro linee di sangue e cani di razza mista con un po' di sangue da pastore. E l'elenco delle razze ufficialmente designate come cani da pastore è molto più lungo di quanto la maggior parte delle persone pensi:circa 30 razze, tra cui il Rottweiler, il Tibetan Terrier e il Samoiedo. I cani multiuso che possono radunare includono un'altra dozzina circa, comprese razze improbabili come il Kerry Blue Terrier, il Barboncino, il Soft-Coated Wheaten Terrier e lo Schipperke.
Ma, naturalmente, la pastorizia è lo sbocco perfetto per il Border Collie ad alta energia e le altre razze da pastore intenso, poiché fa pieno uso della loro estrema intelligenza e dei loro comportamenti di pastorizia ossessivi. Guardare il miracolo di un cane da pastore addestrato che lavora con un gregge di pecore ci aiuta a capire e apprezzare quei comportamenti ossessivi, come radunare i bambini o fissare per ore il gatto, che possono farci impazzire.
Diverse organizzazioni promuovono eventi di pastorizia. Includono:
Australian Shepherd Club of America
6091 Strada Statale 21
Bryan, TX 77803-9652
(409) 778-1082
American Herding Breed Association
Segretario dell'AHBA
1548 Via Vittoria
Pacifica, CA 94044
U. S. Border Collie Handler's Assoc.
Francis Raley, Segretario
2915 Anderson Ln.
Crawford, TX 76638
(254) 486-2500
Programma di test/prova AKC
Viale Madison 51
New York, NY 10010
Frisbee
Li abbiamo tutti guardati con soggezione - sulle spiagge, nei parchi e durante l'intervallo delle partite di calcio - quei cani incredibilmente atletici che saltano da terra a otto piedi e catturano un frisbee a mezz'aria. Il frisbee è un'attività per cui non devi nemmeno frequentare una lezione:tutto ciò di cui hai bisogno è un cane che ama saltare e recuperare e, naturalmente, un frisbee. Anche i cani che non sono naturali possono imparare a giocare a Frisbee e ci sono un sacco di risorse:libri, informazioni disponibili dai Frisbee Club e siti Web Internet. Per coloro a cui piace fare sul serio, ci sono gare di frisbee quasi ovunque, fino ai campionati nazionali di frisbee canino inclusi.
Alpo, uno dei principali sponsor di questi concorsi, ti invierà un opuscolo su come addestrare il tuo cane a eseguire le basi del frisbee come la volta toracica, il ribaltamento frontale e il rollio all'indietro, al fine di prepararsi per la competizione del frisbee!
Campione del disco Frisbee Alpo Canine.
Peter Bloeme, Direttore
4060 – D Peachtree Rd., Suite 326M
Atlanta, GA 03019
Terapia assistita dagli animali
Quando tutto è stato detto e fatto, apprezziamo molto i nostri cani per l'amore incondizionato e la leale compagnia che ci danno. Un gruppo numeroso e molto generoso di squadre di cani e proprietari condivide il proprio tempo e amore con gli altri che non possono stare con i propri animali domestici perché le circostanze richiedono che si trovino in un ospedale, una casa di cura o un'altra struttura che normalmente non ammette animali.
I cani da terapia possono essere di qualsiasi razza, mescolanza, taglia, forma o colore, purché si comportino bene, possano tollerare eventi di disturbo come sedie a rotelle che rotolano, stampelle che cadono e pazienti che non si comportano sempre come le altre persone e a cui piace stare il centro dell'attenzione. Esistono organizzazioni nazionali che forniscono la certificazione per i cani da terapia e molte società umane locali offrono programmi di terapia. Questi programmi accolgono sempre nuovi volontari perché la richiesta di terapia assistita da animali è così alta.
Immagina come ci si sente a essere privati, a lungo termine, forse per sempre, del tocco della morbida pelliccia del tuo cane o della carezza della sua calda lingua. Quelli dal lato umano dell'equazione della terapia assistita dagli animali parlano di miracoli:di pazienti che non rispondono che si muovono, parlano anche per la prima volta da mesi quando un cane da terapia li saluta; di facce che si illuminano quando arriva un amico peloso. Con tutto ciò che i nostri cani ci danno, è giusto che ne restituiamo parte ad altri.
Le due principali organizzazioni che certificano i cani da terapia negli Stati Uniti sono:
Società Delta, Pet Partner
PO Casella 1080
Renton, WA 98057
(800) 869-6898
Therapy Dogs International
6 Hilltop Road.
Mendham, NJ 07945a
(201) 543-0888
Stile libero musicale
Affettuosamente noto come "Ballando con i cani", Musical Freestyle (AKA Canine Freestyle), il nuovissimo sport per cani è molto simile a una combinazione di ballo da sala e pattinaggio artistico in coppia. Persone e cani ballano insieme alla musica scelta dalla persona, in una routine coreografata per completare la personalità e le capacità del cane:può essere breve e semplice, o più lunga e più complessa.
Mentre molti proprietari fanno freestyle musicale con i loro cani per la pura gioia di farlo, ci sono anche gare ed esibizioni di freestyle, che stanno aumentando di numero man mano che lo sport prende piede. Questi sono sempre grandi piaceri della folla e il legame emotivo tra cane e proprietario che è così evidente nella routine spesso porta le lacrime agli occhi degli osservatori. Se lo vedi, ti sarà difficile non essere ispirato a iniziare a ballare con il tuo stesso cane.
Musical Canine Sports International supervisiona lo sport freestyle negli Stati Uniti e in Canada. Per informazioni o per aderire, contattare:
Sharon Tutt
Tesoriere/Membro
1665 Parkview Place
Surrey, B.C.
Canada, V4N 1Y8
(604) 581-3641
Le videocassette Freestyle possono essere acquistate da:
Pat Ventre
Ventre pubblicità, Inc.
PO Casella 350122
Brooklyn, New York 11235
(718) 332-8336
Per informazioni sulle prossime gare e dimostrazioni di freestyle:
Joan Stevenson
Via Roanoke 22
Matawan, NJ 07747
(908) 566-3812
Tracciamento
Un cane da traccia segue la scia olfattiva lasciata da un essere umano (o altro animale) che è passato lungo un determinato percorso. Il monitoraggio può essere fatto per hobby (per divertimento), come sport (per guadagnare titoli), come parte di un serio sforzo per salvare vite umane e animali attraverso il lavoro di ricerca e salvataggio e nelle forze dell'ordine mentre le unità K9 della polizia rintracciano sospetti criminali . La capacità di un cane di seguire tracce olfattive invisibili al naso umano ci sembra quasi magica, ma sappiamo che qualsiasi naso canino è migliaia di volte più sensibile del nostro. Il monitoraggio è davvero una cosa da merda per un cane. La sfida è convincere il cane a seguire l'odore che vogliamo.
A volte può essere abbastanza facile. Conosciamo un mix di terrier che ha imparato da sola a trovare le tartarughe perdute del suo proprietario. Josie ha salvato diverse vite di tartarughe con la sua abilità speciale da autodidatta. Può essere un'esperienza umiliante guardare un cane lavorare su una scia olfattiva e riuscire a trovare il bersaglio. Il monitoraggio, come l'agilità, è in circolazione da un po' di tempo, quindi se il tuo cane mostra talento nel naso, trovare un addestratore vicino a te dovrebbe essere relativamente facile.
Diverse organizzazioni offrono test di monitoraggio e percorsi per lo sport negli Stati Uniti e in Canada, tra cui:
Club dell'allevamento americano
5580 Centerview Dr., Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780
United Schutzhund Club of America
Viale Paolo 3810
St. Louis, MO 63125-1718
Australian Shepherd Club of America
6091 E. Strada Statale. 21
Bryan, TX 78808
(409) 778-1082
Obbedienza di razza mista americana
Anagrafe (AMBOR)
PO Casella 7841
Rockford, IL 61126-7841
Canadian Kennel Club
100-89 Skyway Ave., Unità 100
Etobicoke, Ontario M9W 6R4
Qualcosa per tutti
Questo non è affatto un elenco completo di tutte le attività per cani disponibili. Se nessuno di questi piace a te e al tuo compagno canino, consulta gli addestratori locali, i rifugi per animali, i club cinofili e Internet per scoprire quali altri potrebbero essere disponibili. Con una varietà quasi infinita di opzioni, c'è sicuramente qualcosa per tutti. Non ci sono scuse per essere un pantofolaio quando il tuo cane è pronto, desideroso e desideroso di fare qualcosa, qualsiasi cosa divertente, purché tu lo faccia con lei.
Grazie ad Andrea Sirott di Berkeley, CA; e Guy e Charlotte Covner, che seguono gli addestratori di cani di Windsor, in California, per il loro aiuto con questo articolo.
