Batti il cinque. Andare a prendere. Salta attraverso un cerchio. Gira, volteggia e fai un inchino. Non c'è dubbio che i trucchi sono divertenti da allenare e ancora più divertenti da mostrare ad amici e familiari. Ma sono molto più di un semplice divertimento! Ecco cinque cose che i trucchi possono fare per te, il tuo cane e il tuo addestramento.
Quando ci sediamo per terra e insegniamo ai nostri cuccioli a inseguire un giocattolo e riportarlo indietro, stiamo allenando un trucco divertente e utile. Forse ancora più importante, ci stiamo anche impegnando in uno dei principali comportamenti di legame uomo-cane:il gioco! Quando ci divertiamo con i nostri cani, il nostro legame cresce.
Alcuni trucchi possono anche aiutare te e il tuo cane a sentirvi più a vostro agio l'uno con l'altro. I trucchi in cui i cani interagiscono con i nostri corpi, come gli intrecci delle gambe, li aiutano a imparare a guardare i nostri piedi (particolarmente utile per i cani più piccoli) e a tollerare le cose che le persone fanno per invadere lo "spazio" dei cani, come calpestarli.
Insegnare trucchi aiuta le persone a praticare importanti abilità di allenamento con meno stress. È facile perdonare gli errori quando insegni un trucco solo per divertimento, come rotolare o giocare a opossum. Puoi imparare dai tuoi errori e quindi applicare ciò che hai imparato ad altri comportamenti che potrebbero essere più critici nella vita di tutti i giorni.
L'allenamento con i trucchi ti dà anche l'opportunità di provare diverse tecniche. Poiché è più facile insegnare alcuni trucchi attraverso il "shaping" e insegnare agli altri con l'esca di un dolcetto o un giocattolo, e altri ancora con suggerimenti gentili, i trucchi di allenamento possono aiutarti a sperimentare una varietà di modi per far ripartire i comportamenti.
L'addestramento è essenzialmente un gioco che facciamo con i nostri cani. Il risultato finale del gioco è aiutarli a imparare a rispondere a determinati segnali. Come ogni gioco, l'allenamento ha le sue regole. Alcune di queste regole sono abbastanza ovvie:il cane deve prestare attenzione; la persona ha bisogno di mantenere l'attenzione del cane; un clic o sì significa che sta arrivando una sorpresa. Ma alcuni sono un po' più sottili:quando il conduttore sta "formando", il cane può provare cose diverse; quando il conduttore gioca con l'esca e la ricompensa, il muso del cane dovrebbe seguire il bocconcino.
I trucchi di addestramento possono anche aiutare un cane ad apprendere lo stile di comunicazione e i segnali di un singolo conduttore. Dal momento che tutti abbiamo modi diversi di comunicare - usiamo toni, parole, linguaggio del corpo ed espressioni diversi - l'addestramento dei trucchi "solo per divertimento" costruisce la familiarità del cane con le sfumature del conduttore. Può anche aiutare il conduttore a imparare a comunicare più chiaramente con il suo cane.
Per i cani, l'allenamento con i trucchi è spesso divertente e persino rilassante. Il solo atto di fare trucchi può spostare lo stato emotivo di un cane da teso a rilassato. Puoi usare le emozioni create dai trucchi in una varietà di situazioni. Ad esempio, se hai un cane nervoso per le visite dal veterinario, puoi esercitarti con i trucchi mentre aspetti nella reception e nella sala esami per aiutare il tuo cane a rimanere calmo e felice.
Trucchi specifici possono anche essere un modo utile per incoraggiare uno specifico stato mentale. Ad esempio, prendi un cane che è a disagio con altri cani. Se il cane conosce un arco da gioco, puoi chiedere al cane di fare quel trucco in presenza di altri cani, ad esempio a una lezione di cani (dove tutti sono al guinzaglio ea distanza di sicurezza). Il tuo cane potrebbe rilassarsi un po' di più perché sta facendo un trucco. Altri cani possono vedere l'arco di gioco come un gesto amichevole e possono rispondere di conseguenza. Quando gli altri cani rispondono in modo amichevole, il tuo cane potrebbe rilassarsi ancora di più, in modo simile a come un sorriso genera un sorriso in altri esseri umani.
I trucchi possono essere la base per altri comportamenti. Ad esempio, una volta che il tuo cane sa che prendere di mira con la mano (sbattere il naso nella tua mano) è divertente e guadagna ricompense, puoi usare quel trucco per indurre altri comportamenti come tornare al tallone e alzarsi da un punto in giù.
I trucchi possono anche aiutare un cane ad imparare ad accettare cose di cui non è sempre felice. Trucchi con le zampe come "scuotere" possono aiutare un cane ad abituarsi alla manipolazione delle zampe. Questo può aiutare un cane ad imparare ad accettare il controllo tra le dita dei piedi per la coda di volpe o persino il taglio delle unghie.
Alcuni trucchi hanno le loro applicazioni molto pratiche. Ad esempio, i recuperi possono essere incanalati in un cane che va a prendere il giornale al mattino o porta le pantofole la sera.
I trucchi possono anche essere uno sfogo per i cani esuberanti. I cani ad alta energia o sovraeccitati hanno spesso bisogno di essere calmi e contenersi. Trucchi, come saltare, girare e saltare possono dare ai cani attivi un rilascio di energia e un modo strutturato per essere un po' selvaggi ed espressivi, senza finire nei guai.
L'addestramento con i trucchi offre sia al cane che al conduttore molto di più del semplice divertimento. Naturalmente, il valore dell'intrattenimento da solo è sufficiente per i trucchi; sono davvero un ottimo modo per trascorrere del tempo, divertirsi e giocare con il tuo cane!
Mardi Richmond, MA, CPDT-KA, scrittrice, appassionata di cani e addestratrice, vive a Santa Cruz, in California, con il suo partner e un meraviglioso meticcio chiamato Chance.
