Gli atleti umani professionisti non saltano mai un riscaldamento adeguato. Questo perché la ricerca ha dimostrato, ripetutamente, che preparare i muscoli per l'attività fisica imminente riduce il rischio di lesioni fisiche. E per loro, un infortunio potrebbe avere un impatto sul loro portafoglio con tempi di fermo.
In realtà, un infortunio al nostro cane potrebbe avere un impatto anche sui nostri portafogli, traducendosi in fatture veterinarie. Ancora più importante, significa tempo libero per il nostro amico canino, quindi non vogliamo che si dedichi eccessivamente ad attività che non è fisicamente pronto per svolgere.
Nota:presumiamo che il tuo cane sia adeguatamente condizionato per il compito da svolgere. Se il tuo cane non è fisicamente in forma, il riscaldamento da solo potrebbe anche essere troppo per lui. La stanchezza può anche causare lesioni. Fai attenzione a zoppicare, evitare, perdere interesse, rabbrividire quando lo tocchi e ansimare eccessivamente. È importante sapere quando il tuo cane ne ha avuto abbastanza e fermarsi. Se non sei sicuro di quanto possa allenarsi il tuo cane, parla con il tuo veterinario o con un addestratore professionista.
Considera come la maggior parte dei cani trascorre le giornate mentre sei al lavoro. Che siano dentro o fuori, raramente sono attivi. Stanno aspettando che tu torni a casa. Certo, potrebbero spostarsi verso la ciotola dell'acqua, ma poi si sdraieranno e continueranno ad aspettare. È ancora peggio se devi tenere il tuo cane in una gabbia o in un canile per più di qualche ora.
Questo lungo periodo di inattività provoca muscoli freddi e contratti. Impreparato all'attività, un muscolo freddo si ferisce più facilmente e il recupero può richiedere sei settimane o più di inattività, durante le quali si può perdere più forma fisica. Un muscolo caldo è pronto per allungarsi e sostenere.
Naturalmente, anche i muscoli caldi possono essere feriti, ma è comunque saggio far funzionare il "motore muscolare" del tuo cane prima di impegnarsi in un'attività faticosa. Un riscaldamento aumenta la frequenza cardiaca, che genera una maggiore circolazione, che fornisce più ossigeno ai muscoli. Man mano che i suoi muscoli si riscaldano e si allungano, diventano più flessibili, pronti a flettersi, piegarsi e muoversi. Sarà vigile fisicamente e mentalmente, sia che si tratti solo di giocare a prendere o di praticare una routine di disc dog per la competizione.
Se tutto ciò che hai intenzione di fare è portare il tuo cane a fare una lunga passeggiata, il riscaldamento potrebbe camminare lentamente per due o tre minuti. In effetti, quasi ogni riscaldamento (per qualsiasi sport) dovrebbe iniziare con 5-10 minuti di camminata. Verso la fine del periodo, puoi iniziare a intensificare un po' le cose, a seconda di cosa intendi fare con il tuo cane.
“Le routine di riscaldamento devono variare in base al livello di sforzo previsto dal cane. Tutti i cani che gareggiano dovrebbero iniziare con almeno qualche minuto di camminata, soprattutto se sono stati imballati in gabbia", afferma Andrea Lee, MS, DVM, di Syracuse, New York, proprietario e addestratore di Brittany con campionati di conformazione e agilità. "La mia routine di riscaldamento dipende dall'età del cane e dalla sua storia ortopedica. Il mio cane più anziano che ha avuto più ferite da soffocamento e la cui schiena a volte fa male riceve il riscaldamento (e il raffreddamento) più ampio. La porterò attraverso cinque minuti di camminata, seguiti da due o tre minuti di trotto e alcuni sprint – in realtà, ricorda, altrimenti devo fare uno sprint con lei! Poi uso un po' di stretching attivo."
Gli allungamenti attivi, non statici, sono accettabili per il riscaldamento. Il termine "allungamento attivo" significa che il cane sta facendo lo stretching muscolare, non la persona, come il cane che si allunga in avanti per un bocconcino, allungando la schiena. È improbabile che il tuo cane si estenda oltre la sua zona di comfort.
Un "allungamento statico", d'altra parte, è quando la persona allunga i muscoli del cane, ad esempio tirando delicatamente una zampa posteriore. Gli allungamenti statici possono danneggiare i muscoli freddi e dovrebbero essere usati solo durante il raffreddamento post-attività (ne parleremo più avanti).
“Uso gli allungamenti di riscaldamento con il mio cane con anamnesi ortopedica, ma preferisco fare allungamenti attivi in modo che i muscoli non siano eccessivamente tesi se il cane non è ancora abbastanza caldo. Di solito li faccio con qualcosa di squisito che il cane può leccare, e questi allungamenti coinvolgono principalmente la colonna vertebrale e il collo perché quando corre, iperestende la schiena ", afferma il dottor Lee.
Il tempismo del riscaldamento è importante perché non appena il cane smette di muoversi, i suoi muscoli iniziano a raffreddarsi e contrarsi. Pianifica il riscaldamento per non più di 20 o 30 minuti prima dell'attività.
"Per mantenere il mio cane al caldo mentre aspettiamo il suo turno sul ring, camminiamo e pratichiamo alcune delle sue vecchie mosse di riabilitazione, per lo più muovendoci all'indietro e facendo un passo laterale", dice il dottor Lee. "Il mio obiettivo è farla ansimare leggermente quando siamo pronti per iniziare."
Personalizza il tuo riscaldamento in base all'attività in corso. Se stai gareggiando in uno sport che richiede il salto, come l'agilità, ti consigliamo di includere alcuni salti di riscaldamento prima di entrare sul ring. Se stai facendo il corso con esche, ti consigliamo di includere alcune corse sempre più veloci. Cane da disco? Assicurati di far fare al tuo cane alcuni esercizi di giro, cerchio e fianchi.
“I miei cani più piccoli vengono camminati per almeno cinque minuti, poi fuori dal ring, ci tocchiamo le mani alternando i lati in modo che debbano rimbalzare avanti e indietro. Giriamo anche a destra e a sinistra e pratichiamo lo sbandamento”, afferma il dottor Lee. "Quando ho obbedito, ci siamo esercitati molto a sbandare fuori dal ring, non solo per riscaldare il cane, ma anche per ottenere, si spera, la sua concentrazione".
Altrettanto importante per la salute atletica del tuo cane è quello che fai con il tuo cane dopo il suo intenso esercizio.
Come abbiamo detto prima, il raffreddamento e la contrazione muscolare iniziano non appena il cane smette di lavorare. Dopo l'attività, è probabile che il suo cuore e la sua frequenza respiratoria siano ancora alti e che stia ansimando. Se il tuo cane ha corso, rallenta fino a una normale camminata e lascia gradualmente che il cane rallenti ulteriormente. Il periodo di raffreddamento può durare fino a cinque minuti; fai attenzione ai segnali che il tuo cane sta tornando alla normalità. Ad esempio, il suo ansimare dovrebbe rallentare, rallentare ancora un po' e, a meno che non faccia caldo fuori, dovrebbe iniziare a respirare con la bocca chiusa. Offrile dell'acqua fresca e fresca per mantenerla idratata e poi puoi iniziare un massaggio delicato.
Descrivere come eseguire allungamenti statici va oltre lo scopo di questo articolo, ma se fai già allungamenti statici sulle zampe/spalle anteriori e posteriori/fianchi del tuo cane, assicurati di provarli solo durante questa fase di raffreddamento, quando i muscoli del cane sono caldo e completamente flessibile. Usa sempre una pressione delicata e costante, rimanendo all'interno del livello di comfort del cane. Se si oppone, stai tirando troppo forte o in una direzione impropria. È saggio lavorare con una persona esperta la prima volta che usi questi allungamenti, poiché anche tu puoi causare danni. Ricorda che non stai solo influenzando l'arto che manipoli; considera anche tutti i muscoli, i tendini e le articolazioni ad esso collegati.
“Faccio allungamenti come parte di un cooldown per il mio cane con la storia ortopedica. Cammino a passo svelto, poi cammino normale, poi cammino più lento, poi massaggio e stretching attivo. I miei cani più piccoli fanno solo una passeggiata. Non voglio che ansimino pesantemente quando vengono riposti nella cassa dopo una corsa di agilità", afferma il dottor Lee.
Tieni a mente anche la temperatura ambiente quando il tuo cane completa l'esercizio. Se fa molto caldo, potresti voler usare un po' d'acqua per raffreddare il tuo cane (vedi "Come prevenire il colpo di calore nei cani", WDJ luglio 2015). Se fa freddo, potresti voler mettere un pelo al tuo cane per evitare un raffreddamento troppo rapido dei muscoli, che potrebbe causare crampi.
La ricerca ha ripetutamente dimostrato che le sessioni di riscaldamento e raffreddamento migliorano le prestazioni atletiche. Gli equestri sono stati a lungo fautori del riscaldamento e del raffreddamento dei loro cavalli. Quando ho imparato a cavalcare, ci è stato insegnato che ogni giro iniziava e terminava con una passeggiata di 10 minuti, seguita dal camminare a mano con il cavallo fino a quando non era completamente calmo. Per molti proprietari di cani può essere altrettanto semplice.
"Per i proprietari di animali domestici i cui cani amano giocare, consiglierei di iniziare con un po' di camminata al guinzaglio prima di giocare duro", afferma il dottor Lee. “Se il cane ama il recupero, inizia con alcuni lanci più brevi e più bassi e aumenta fino a raggiungere i lanci più lunghi e più alti. Invertire per il tempo di recupero."
Prenditi il tempo e la cura per fornire procedure semplici, efficaci e salutari, su misura per il livello di attività del tuo cane. Rispetto a una ferita dolorosa, a un trattamento costoso e a una lunga riabilitazione, vale la pena investire poco tempo.
Cynthia Foley è un'attiva amazzone e concorrente di cani da agility nello stato di New York.
