Può essere molto difficile mantenere felici i membri della tua famiglia canina durante le devastazioni dell'inverno. Anche coloro che vivono negli stati più caldi del sud possono affrontare lunghi periodi di inattività forzata a causa delle piogge invernali. Senza ampie attività di arricchimento, settimane e mesi di giorni brevi e bui possono trasformare anche un cane calmo in un iper segugio.
Fortunatamente, il mondo moderno e sempre creativo dell'addestramento dei cani ha escogitato innumerevoli modi per mantenere i nostri cani felici in condizioni meteorologiche avverse, in modo che cani e umani possano trascorrere più tempo rannicchiati insieme davanti al caldo caminetto e meno tempo a preoccuparsi di congelamento o annegamento (vedi “Avvertenze invernali”, pagina successiva).
MANTENERE ATTIVO IN INVERNO
Uno dei modi migliori per allontanare le pazzie invernali del tuo cane è fornirgli un'ampia varietà di attività di arricchimento. Alcuni sono facili e possono essere implementati immediatamente, mentre altri richiedono un po' più di investimento in termini di tempo e risorse. Cominciamo con facile:
Recupero al coperto . Se c'è solo uno di voi e il tuo cane verrà a prendere, puoi stare in cima alle scale e lanciare la sua palla o il suo giocattolo in fondo, farla correre giù per prenderlo, correre di nuovo verso di te. Se lo inseguirà ma non lo riporterà indietro, procurati un cesto della biancheria pieno di giocattoli o palline, richiamala e continua a lanciarne di nuovi. Quando li hai gettati tutti, scendi le scale, raccoglili e riportali su. Se non hai le scale (o lei non può fare le scale) usa un lungo corridoio. Ottieni un ulteriore vantaggio mettendo barriere attraverso il corridoio in modo che possa saltare mentre corre avanti e indietro.
Salta i salti . Quando ero un bambino, prendevo manici di scopa e manici di scopa e li posavo sulle sedie in giro per casa, e poi correvo con il mio Rough Collie, Squire, mentre navigava sui miei salti improvvisati. Puoi fare lo stesso! Se preferisci, puoi acquistare sezioni di tubo in PVC in un negozio di ferramenta. Inizia con i pali a terra e usa un bocconcino per convincere il tuo cane a camminarci sopra, quindi trotterellarci sopra.
Quando è pronta per di più, usa i bastoncini per fare salti bassi a forma di X prima di usare i bastoncini dritti per fare salti più alti. (Nota:i cuccioli non dovrebbero saltare finché non sono abbastanza grandi da non essere danneggiati dagli impatti ripetuti. Consulta il veterinario per assicurarti che saltare sia un'attività sicura per il tuo cucciolo.)
Richiamo Round Robin . Hai bisogno di almeno due umani e un cane che ama venire quando viene chiamata per questo gioco. Più grande è la tua casa e più umani (entro limiti ragionevoli!), meglio è.
Metti Billy (B) al terzo piano, Janey (J) al secondo, mamma (M) al piano terra e papà (D) nel seminterrato. (Se le scale non sono rivestite in modo sicuro o il cane ha problemi con le scale, metti tutti gli esseri umani in stanze diverse sullo stesso piano.) Ogni essere umano ha deliziose prelibatezze e un giocattolo che al cane piace come rinforzo quando arriva il cane. Scrivi un ordine di chiamata casuale e dai a ogni persona una copia per assicurarti che due umani non la stiano chiamando contemporaneamente, e che il divertimento abbia inizio.
Assicurati che ogni persona abbia una festa divertente con il cane quando arriva! Questo non solo brucia l'energia del cane, dà ai bambini qualcosa da fare e aiuta a migliorare il ricordo del tuo cane.
Vasca di palline. Per questo hai bisogno di una piscina per bambini e una generosa scorta di palline non tossiche e robuste. Metti un asciugamano per coprire il fondo della piscina (in modo che il suono non spaventi il tuo cane), riempi la piscina di palline (senza acqua!) e inizia il divertimento! Se il tuo cane non lo fa subito, getta le prelibatezze e i giocattoli preferiti in piscina e lascia che - o aiutala - scavi per loro.
Snuffle Mat (e altri giocattoli alimentari). I giocattoli interattivi per la distribuzione di cibo sono una soluzione semplice al malumore invernale di molti cani. Ci piacciono particolarmente i "tappetini da fiuto", dove seppellisci le prelibatezze nelle dita di stoffa di un tappetino strutturato e lasci che il tuo cane ci vada. Se hai un cane che vuole mangiare il tappetino o, al contrario, semplicemente non è interessato, ci sono molte altre opzioni, inclusi i giocattoli che distribuiscono le leccornie che il tuo cane spinge in giro e i puzzle che deve risolvere per ottenere i dolcetti. (Vedi "Gioca con il tuo cibo", WDJ aprile 2019).
Flirt Pole . Questo è semplicemente un palo robusto con una corda fissata a un'estremità e un giocattolo fissato alla corda. Puoi crearne uno o acquistarne uno. Per giocare, stai fermo in un punto e fai oscillare il giocattolo in modo che il tuo cane lo insegua. (Puoi anche esercitarti nel "Commercio" per riavere il giocattolo una volta che il tuo cane lo ha afferrato; vedi "Contratti commerciali", WDJ febbraio 2017).
Se il tuo cane tende a sbattere contro te (o i tuoi bambini) durante il gioco, mettiti all'interno di un recinto per esercizi per proteggerti mentre il tuo cane insegue il giocattolo intorno all'esterno del recinto.
Questi giocattoli sono disponibili nei migliori negozi di articoli per animali domestici e da fonti online come Chewy.com e Amazon.com. Outward Hound ne crea uno chiamato "Tail Teaser" e lo vende con un giocattolo sostitutivo extra per circa $ 13; Chewy.com ne vende anche uno chiamato Pet Fit for Life Plush Wand Teaser Dog Toy per $ 11.
Giochi del naso. Il lavoro sui profumi è sorprendentemente stancante e, poiché la maggior parte dei cani ama annusare, è anche molto soddisfacente per loro. Di solito è anche un gioco facile da insegnare. Chiedi al tuo cane di sedersi e aspettare (o chiedi a qualcuno di tenerle il collare). Solleva un bocconcino, cammina a sei piedi di distanza e posizionalo sul pavimento. Torna dal tuo cane, fai una pausa e poi dì "Cerca!" Incoraggiala a correre fuori e mangiare il bocconcino.
Dopo alcune ripetizioni, lascia che ti guardi "nascondere" il dolcetto in un punto facile (sul pavimento dietro la gamba di una sedia, ecc.). Torna e dille "Cerca!" Nascondi gradualmente il bocconcino nei posti più difficili, poi più bocconcini e infine falla in un'altra stanza mentre nascondi i bocconcini. Questo dovrebbe tenerla abbastanza impegnata e stancarla piacevolmente. (Per ulteriori informazioni, vedere "Come insegnare al tuo cane a giocare ai giochi del naso", WDJ settembre 2019.)
Tapis roulant. Ora stiamo entrando in attività che richiedono maggiori investimenti in tempo e risorse. Per prima cosa, ovviamente, hai bisogno di un tapis roulant. Assicurati di procurartene uno sicuro da usare con i cani. I tapis roulant specifici per cani sono generalmente più piccoli dei prodotti umani (alcuni sono fatti solo per cani di piccola taglia!) E hanno sponde laterali di dimensioni adeguate (per sicurezza, per evitare che il cane cada sui lati).
Dovrai fare un'introduzione molto graduale, associando la macchina a bocconcini e giocattoli fino a quando il tuo cane non si sentirà molto a suo agio nelle sue vicinanze, e poi accendi prima ancora di pensare di accenderlo. Assicurati di non esagerare con l'esercizio; controlla con il tuo veterinario quanto esercizio è appropriato per il tuo cane per iniziare e come dovresti aumentare il tempo (gradualmente!).
Formazione cognitiva. Quei mesi di chiusura invernale sono il momento perfetto per sperimentare l'allenamento cognitivo per il tuo cane. Non hai bisogno di molto spazio e questo esercizio per il cervello è sorprendentemente stancante. Puoi insegnare al tuo cane a imitare i tuoi comportamenti specifici (vedi "Copy That", ottobre 2013); esplorare la scelta (vedi “Pro-Choice”, novembre 2016); impara a dimostrare la discriminazione di oggetti, forme e colori e persino a leggere! (vedi “I cani sono cognitivi?” Ottobre 2017), e molto altro.
Parkour indoor. Se vuoi davvero essere creativo, puoi organizzare un corso di parkour indoor per il tuo cane, fatto di oggetti per la casa. Dopo aver insegnato al tuo cane ciascuno dei vari ostacoli, mettili tutti insieme in un corso completo. Ecco alcuni suggerimenti per gli ostacoli che puoi addestrare a superare con il tuo cane:
Qualunque sia la tua fantasia, ci dovrebbero essere alcune attività qui che tu e il tuo cane potete divertirvi insieme quando il tempo fuori è spaventoso. Stai al caldo, stai al sicuro e divertiti!
