Questo protocollo di modifica della guardia, creato dalla mia amica e collega addestratrice Kelly Fahey, proprietaria di The DogSmith of Hunterdon a Pittstown, New Jersey, è un protocollo semplice che può essere utilizzato dai rifugi, persone che hanno adottato cani che hanno mostrato comportamenti di guardia nel rifugio o i cui cani hanno iniziato a fare la guardia nella loro nuova casa e da qualsiasi proprietario di un cane con un cane da guardia. Se fatto correttamente, insegna al cane che una persona che si avvicina significa di più stanno arrivando cose buone, aiutando a dissipare l'idea del cane che la persona potrebbe portarle via le sue cose buone.
Le procedure dovrebbero essere intraprese inizialmente da una persona, quindi generalizzate ad altre.
Come sempre, quando modifichiamo il comportamento, vogliamo rimuovere quante più opportunità possibili per il cane di praticare il comportamento indesiderato. Se un cane in un rifugio è "di guardia" al passaggio dei visitatori, corre il rischio di essere attivato da ogni passante e il suo comportamento peggiorerà. Se possibile, un cane del genere trarrebbe vantaggio dall'essere trasferito in un canile in un reparto senza accesso pubblico e portato fuori per essere mostrato a potenziali adottanti che sembrano una buona coppia.
Nota: Se in qualsiasi momento susciti un ringhio o un altro comportamento di guardia, sei troppo vicino e/o hai proceduto troppo velocemente.
1. Lega il cane a un golfare fissato al muro a tale scopo o a un oggetto solido e pesante. Datele un prezioso oggetto da masticare (non un Kong, rotolerà fuori dalla sua portata) o una ciotolina di cibo.
2. Avere una buona scorta di prelibatezze di alto valore che puoi lanciare facilmente. (Il pollo non funziona bene per questo:è troppo disordinato e difficile da lanciare con precisione.) Piccoli pezzetti di formaggio o carne funzionano bene.
3. Passa accanto al cane a distanza di sicurezza. A seconda del cane, questo può essere da sei a otto piedi oltre l'estremità del cavo, oppure potrebbe essere più vicino. Mentre passi, lancia diverse prelibatezze di alto valore vicino alla ciotola o gommose, dove può raggiungerle facilmente. Continua a camminare; non fermarti a lanciare. Se il cane ringhia, si lancia o mostra altri comportamenti di guardia evidenti, sei troppo vicino.
4. Ripeti il passaggio 3 finché, mentre ti avvicini, vedi che il cane inizia a guardare in alto in felice attesa delle prelibatezze che si aspetta che tu le lanci. Quando lo fa in modo coerente, diminuisci la distanza tra te e il cane di qualche centimetro mentre passi.
5. Finché è costantemente felice ad ogni nuova distanza, continua a passare e a farle cadere dei dolcetti, avvicinandoti gradualmente a lei quando passi.
6. Quando è felice con te che passi a una distanza abbastanza vicina da toccarla, fai una pausa mentre passi e dai da mangiare un bocconcino dalla tua mano. Quindi prosegui.
7. Quando è soddisfatta della tua pausa e della tua alimentazione, aumenta gradualmente la durata della pausa e dai da mangiare ai suoi dolcetti. L'aumento non dovrebbe essere superiore a 1 o 2 secondi. Man mano che aumenti la durata della pausa, inizia a parlare con voce allegra mentre le dai da mangiare le prelibatezze.
8. Quando puoi fermarti per circa 10 secondi e lei rimane felice, di tanto in tanto piegati leggermente e lascia cadere un bocconcino nella ciotola o accanto al suo cibo gommoso, quindi dai da mangiare un altro po' dalla tua mano e prosegui.
9. Ripeti, aumentando gradualmente il numero di volte in cui ti pieghi e cadi.
10. Ora, aumenta gradualmente di quanto ti pieghi fino a quando non puoi toccare la ciotola o il gommoso. Ricorda, se vedi qualche segno di tensione, ti sei mosso troppo in fretta. Torna indietro di alcuni passaggi e prosegui più lentamente da lì.
11. Infine, mentre stai facendo una pausa, piegandoti e dando da mangiare, gioca occasionalmente al gioco Scambio, restituendogli sempre la ciotola o l'oggetto dopo che ti ha felicemente permesso di prenderlo.
12. Ora, ricominciare il protocollo dal punto 1 con un altro membro dello staff, un volontario o un familiare affidabile. Continua finché il cane non si sente a suo agio con una varietà di persone che si avvicinano a lei. Ripeti la procedura con tutti i nuovi amici di famiglia o i visitatori del rifugio che possono seguire le tue indicazioni, iniziando sempre dal passaggio 1.
