Questo post potrebbe contenere link di affiliazione. Potremmo guadagnare denaro o prodotti dalle aziende menzionate in questo post.
Dai il benvenuto al tuo nuovo cucciolo e iniziate l'avventura insieme:imparare a nuotare può essere un'attività divertente e che aumenta la fiducia. Anche se vivi lontano da laghi o oceani, la maggior parte dei cani incontrerà l'acqua da qualche parte nella loro vita, quindi è saggio insegnare loro a essere calmi e al sicuro in prossimità di essa.
Non tutte le razze amano istintivamente l'acqua, ma con pazienza e gli strumenti giusti, la maggior parte dei cuccioli può imparare a nuotare in sicurezza. Di seguito è riportata una guida completa che copre le razze che sono nuotatori naturali, l'attrezzatura di sicurezza di cui avrai bisogno e un piano di allenamento passo dopo passo.
Le razze originariamente allevate per il lavoro in acqua, come i cani da acqua portoghesi, i Labrador Retriever, gli Irish Water Spaniel, i Golden Retriever e i Nova Scotia Duck Tolling Retriever, tendono a scivolare nell'acqua con facilità. La loro corporatura atletica e i cappotti idrorepellenti danno loro un vantaggio naturale.
Molti dei cuccioli che addestriamo come cani guida sono Lab, Golden o mix e in genere mostrano un'affinità naturale con l'acqua. Tuttavia, anche i nuotatori naturali spesso necessitano di un'introduzione gentile.
D'altra parte, le razze con petto ampio e pesante e gambe corte - Bulldog inglesi, bassotti, basset hound, corgi e bulldog francesi - trovano il nuoto più impegnativo. La loro forma corporea può rendere difficile rimanere a galla. Anche le razze dal muso corto (brachicefale) come il carlino, lo Shih Tzu e il pechinese hanno difficoltà perché il loro naso rende difficile la respirazione in acque più profonde.
Indipendentemente dalla razza, un addestramento coerente e positivo aiuterà ogni cucciolo a sentirsi sicuro intorno all'acqua.
Un giubbotto di salvataggio ben aderente è il dispositivo di sicurezza più importante per un cucciolo che impara a nuotare. Anche un nuotatore naturale può sentirsi disorientato o esausto in acque profonde. Un giubbotto fornisce maggiore galleggiabilità, aiuta a mantenere la testa del cucciolo fuori dall'acqua e fornisce una maniglia per guidarlo.
Quando selezioni un gilet, cerca:
Per la tua sicurezza, indossa un giubbotto di salvataggio quando sei vicino ad acque o correnti più profonde, anche se sei un nuotatore esperto.
Inizia con un guinzaglio impermeabile da sei piedi per tenere il tuo cucciolo vicino durante le prime sessioni in acqua.
Una lenza lunga ti consente di mantenere una distanza di sicurezza dando al cucciolo la libertà di sguazzare. È particolarmente utile in laghi, baie o qualsiasi specchio d'acqua dove le correnti potrebbero trascinare via un cucciolo.
Utilizzare palangari progettati per l'acqua per evitare muffe o danni.
Scegli un'area calma e poco profonda, come una piscina per bambini, il bordo di una piscina poco profonda o una vasca da bagno, dove il cucciolo può semplicemente bagnarsi i piedi. Se il cucciolo ha ricordi negativi del bagno, inizia premiandolo semplicemente per aver guardato l'acqua.
Mantieni la prima sessione breve, solo pochi minuti, e concludi con una nota positiva.
Prima di qualsiasi esposizione all'acqua, lasciare che il cucciolo indossi il giubbotto di salvataggio mentre gioca a terra. Abbinalo a dolcetti e giocattoli preferiti in modo che il gilet diventi un'esperienza positiva.
Aggiungi gradualmente un guinzaglio o una corda lunga corta in modo che il cucciolo associ il giubbotto a sicurezza e guida.
Usa piccoli e irresistibili dolcetti (delle dimensioni di un pisello o più piccoli) per convincere il cucciolo a entrare in acqua. Premia ogni passo:primo ingresso, piedi bagnati e qualsiasi movimento. Mantieni il linguaggio del corpo rilassato e un tono ottimista; i cani ci leggono tanto quanto ci sentono.
Limita ogni sessione a cinque-dieci minuti, a seconda dell'età e della resistenza del cucciolo. Evitare sforzi eccessivi; l'obiettivo è la fiducia, non la stanchezza.
Dopo che il cucciolo si è sentito a suo agio in acque poco profonde, aumenta lentamente la profondità di qualche centimetro ogni settimana. Mantieni l'approccio guidato dal trattamento e concludi sempre con un elogio.
Quando il cucciolo inizia a remare, sostieni la pancia con il braccio per aiutarlo a sentirsi sicuro e incoraggia l'uso delle zampe posteriori.
Mostra al cucciolo come uscire da un gradino della piscina o da un dolce pendio in uno stagno. Usa dei dolcetti per attirarli fuori e rinforzare l'uscita come azione positiva.
Una volta che il cucciolo si sente a suo agio in ambienti controllati, introducilo gradualmente in specchi d'acqua all'aperto (piccoli laghi, stagni calmi o spiaggia) dopo aver confermato che tutte le vaccinazioni siano aggiornate.
Controlla sempre le correnti, la qualità dell'acqua e le normative locali prima di entrare.
Mantieni le sessioni brevi, soprattutto per i cuccioli più piccoli o per le razze che trovano il nuoto impegnativo.
L'acqua dovrebbe essere abbastanza calda da mantenere stabile la temperatura interna del cucciolo, idealmente combinata con la temperatura dell'aria per un totale di almeno 100 °F.
L'acqua fredda può portare all'ipotermia o alla "coda fredda" (sindrome della coda agile), in cui la coda si abbassa e il cucciolo può affondare. Monitorare eventuali brividi o zoppia della coda e cercare aiuto veterinario se compaiono sintomi.
L'assunzione eccessiva di acqua può causare tossicità dell'acqua. Il vomito dopo il nuoto è un segnale di pericolo:consulta il veterinario.
Evita le aree con alligatori, serpenti, tartarughe, meduse o altra vita marina pericolosa.
Applica una crema solare adatta ai cani sulla pelle esposta, soprattutto per le razze senza pelo e i cani dal pelo chiaro con il naso rosa.
Posiziona una bandiera o una boa nei punti in cui il cucciolo deve entrare e uscire per evitare disorientamento.
Forzare o trascinare un cucciolo in acqua può creare paura duratura e minare la fiducia.
Le interazioni incontrollate con altri cani nell'acqua possono causare lesioni o ansia sociale.
Uno stomaco pieno o un'assunzione eccessiva di acqua possono causare disturbi di stomaco o gonfiore.
No. La razza, la corporatura e l'inclinazione naturale variano. Ma ogni cane trae beneficio dall'addestramento in acqua sicura.
No. Utilizza introduzioni graduali e basate su trattamenti per creare fiducia.
Per i cuccioli di 8-20 settimane, mantieni le sessioni a pochi minuti. Una volta che hanno 6 mesi o più, punta a un massimo di 5-10 minuti.
Insegnare al tuo cucciolo a nuotare è un'esperienza gratificante che crea fiducia e sicurezza. Usa il rinforzo positivo, mantieni le sessioni brevi e lascia che il cucciolo progredisca al proprio ritmo. Un cucciolo fiducioso si divertirà con le avventure acquatiche per tutta la vita.
Hai insegnato al tuo cucciolo a nuotare? Condividi la tua esperienza nei commenti qui sotto.
Esplora altri preferiti nella nostra lista di controllo dei nuovi cuccioli.
Debbie DeSantis
CPDT‑KA, addestratore cinofilo professionista certificato e specialista del comportamento. Vincitore della Philly Hot List #1 Dog Trainer di Channel 17. Debbie ha oltre 24 anni di esperienza con cani da obbedienza, da rally, da agility, da trick e da terapia di livello nazionale.
