Hai un nuovo cucciolo e stai per iniziare le lezioni di cucciolo (o stai pianificando in anticipo il tuo nuovo cucciolo, ancora meglio!). Sai che le buone classi di cuccioli sono parte integrante dell'aiutare te e il tuo cane a investire in un futuro lungo e armonioso. Congratulazioni!
Dopo aver selezionato una classe che soddisfi le tue esigenze (vedi "Come trovare il miglior addestratore di cani per il tuo cane", per assistenza nella selezione della classe giusta per te e il tuo cane) e ti sei iscritto per assicurarti un posto in classe – sei a posto, vero? Sbagliato!
Le lezioni di cuccioli non sono magiche. La semplice registrazione, il pagamento e la partecipazione non sono sufficienti. Devi allenarti, esercitarti e costruire la tua relazione con il tuo cucciolo. Durerà una vita e lo sforzo che ci metti ora ti ripagherà di più. Ma tieni presente che le cattive abitudini che tu e il tuo cucciolo sviluppate ora vi ripagano anche molte volte! Quindi supponiamo che tu ti sia davvero impegnato ad allevare bene un cucciolo e parli di come ottenere il massimo dalle tue classi di cuccioli.
Nell'economia odierna, la maggior parte di noi vuole essere sicura di ottenere il massimo dai nostri soldi e questo è vero per il costo delle classi di cuccioli. Seleziona con cura la tua classe in anticipo. Naturalmente, vogliamo che tu trovi un allenatore positivo esperto. Ma devi anche trovare una lezione in un luogo che sia sufficientemente comodo e offerto a un'ora del giorno per assicurarti che parteciperai effettivamente. Se la lezione che desideri viene offerta solo alle 19:00 nei giorni feriali o alle 8:00 il sabato mattina, e di solito sei stanco a questi orari, potresti dover cercare un'altra opzione o pianificare di prendere un espresso abbastanza presto prima della lezione per arrivarci e tenerti vigile.
La vigilanza è fondamentale in qualsiasi contesto educativo. Se sei troppo stanco per essere attento a quello che dice l'istruttore, o per interagire allegramente con il tuo cane (che, grazie alle tante distrazioni in classe, potrebbe essere al suo peggio), non otterrai molto dalla classe come potresti.
Sembra facile? Non è! È difficile prestare attenzione a due cose contemporaneamente (il tuo cucciolo e l'istruttore) mentre sei circondato da altri cuccioli carini e attivi e dai loro proprietari. E se ti capita di essere seduto accanto a un proprietario particolarmente gabby o a un cucciolo eccitabile, può essere ancora più difficile. Se stai parlando con qualcuno, non puoi ascoltare correttamente l'istruttore o assistere il tuo cucciolo. Se stai guardando il tuo cucciolo giocare con un altro cucciolo, non puoi prestare attenzione all'istruttore. Hai pagato per le informazioni fornite. Non sprecare questi momenti critici di allevamento dei cuccioli (o i tuoi soldi) non concentrandoti.
Inutile dire che i cellulari non dovrebbero mai essere presenti in classe, vero?
Nello stesso momento in cui ascolti l'istruttore e guardi le sue dimostrazioni, è essenziale che tu sia anche consapevole di ciò che sta facendo il tuo cucciolo. Queste sono opportunità d'oro per rafforzare i comportamenti che ti piacciono, come guardare con calma gli altri cuccioli e le persone in classe e, soprattutto, per "fare il check-in" con te con il contatto visivo. Potresti anche dover distrarre il tuo cucciolo e impedirgli di praticare comportamenti che non desideri, come abbaiare, piagnucolare, tirare il guinzaglio per andare a fare visita, masticare il guinzaglio, masticare il tappetino, scalpitarti, aggredirti per bocconcini o boccheggiandoti.
A proposito di dolcetti, è di vitale importanza portare in classe una scorta ampia e varia. Non vuoi finire prima della fine della lezione o dover lesinare sui rinforzi perché hai paura di finire. È meglio se hai almeno tre o quattro tipi di dolcetti nella tua borsa delle esche; questo fa in modo che il tuo cucciolo indovini quale delizioso trattamento potrebbe essere il prossimo, e gli impedisce di stancarsi (e demotivarlo da) qualsiasi tipo di trattamento.
Idealmente, dovresti includere anche prelibatezze di diverso livello di interesse per il tuo cucciolo:prelibatezze che gli piacciono, prelibatezze di cui va pazzo e alcune prelibatezze per cui starebbe in testa! Usa le prelibatezze di valore più alto per premiare i comportamenti più difficili che chiedi al tuo cucciolo di eseguire, i nuovi comportamenti o i comportamenti "facili" eseguiti in uno sfondo di distrazioni. Potrebbe essere necessario provare molti tipi diversi di bocconcini a casa per identificare i bocconcini di questi diversi livelli di "valore" per il tuo cane.
Anche le prelibatezze che porti in classe dovrebbero essere minuscole! – soprattutto se hai un cane di piccola taglia. Questo perché ne darai da mangiare a molti in classe e non vuoi che si riempia troppo presto, quindi taglia i bocconcini in pezzi delle dimensioni di un pisello o più piccoli. Aiuta anche a portare il tuo cucciolo a stomaco vuoto o quasi vuoto, quindi se la lezione è programmata intorno all'ora dei pasti del tuo cucciolo, dai da mangiare solo a metà del solito pasto e porta l'equilibrio come prelibatezze sane e deliziose per la classe. Prendi in considerazione l'utilizzo di pezzi tagliati di pollo magro bollito, tacchino, manzo o maiale.
Devi consegnare rapidamente quei bocconcini al tuo cucciolo in modo da desiderare che i bocconcini siano facilmente accessibili a te. Suggerisco di utilizzare una "borsa per esche" o una custodia per dolcetti per tenere a portata di mano le prelibatezze; ce ne sono molti ottimi sul mercato. Altri buoni porta dolcetti sono marsupi, grembiuli da falegname e tasche larghe del gilet. Le borse ziploc sono orribili! Difficile da usare quanto le tasche dei jeans.
In classe, durante gli orari di pratica, ALLENATI! Quando l'istruttore viene per vedere come state tu e il tuo cucciolo, assicurati di cogliere l'occasione per dimostrare il comportamento che dovresti praticare in quel momento. In genere, l'istruttore si rivolge a ogni squadra di cani/conduttore e osserva una o due ripetizioni, fornisce un feedback e va avanti. Se non sei ancora stato in grado di convincere il tuo cucciolo a eseguire il comportamento, non dirlo semplicemente; mostra all'istruttore come hai fatto in modo che possa vedere cosa c'è che non va e mostrarti un modo diverso di farlo. Tutti dovrebbero ottenere lo stesso tempo entro la fine di ogni lezione e nessuno dovrebbe monopolizzare l'istruttore. Quindi gioca in modo corretto!
Di solito ci sono periodi di domande durante ogni lezione. Aiuta a usare bene il tempo in classe preparando una o due domande prioritarie in anticipo. Su cosa sei più bloccato o confuso? Poni la domanda nel modo più conciso possibile. Questo non è il momento per una lunga storia sulle adorabili buffonate del tuo cucciolo a casa. Anche i tuoi compagni di classe hanno pagato per la lezione ed è anche il loro momento. Usalo in modo costruttivo. Se il tuo problema è qualcosa di unico per la tua famiglia o situazione, chiedi se puoi parlarne con il formatore prima o dopo la lezione o magari e-mail o telefono per una breve discussione. Le lezioni riguardano argomenti e problemi generali.
È utile quando tutta la tua famiglia partecipa all'addestramento del cane di famiglia e quando tutti voi usate gli stessi segnali per suscitare i vari comportamenti che impari in classe. Ne consegue, quindi, che è utile anche per i membri della famiglia più interessati frequentare il corso di formazione. Ciò può includere i bambini, ma assicurati di portare solo quei bambini la cui capacità di attenzione è abbastanza lunga e il comportamento è abbastanza buono, in modo che non interrompano la classe. Oppure porta un secondo adulto o un adolescente responsabile che possa portare i bambini fuori dalla classe secondo necessità per le pause.
Non posso sottolinearlo abbastanza:pratica, pratica, pratica ogni singolo giorno!
La pratica è un po' come preparare il terreno prima di trapiantare una pianta. Sarebbe un peccato mettere una bella pianta acquistata in un terreno che non è stato preparato in anticipo; non avrà lo stesso successo della pianta che viene fertilizzata, annaffiata in modo ponderato e, naturalmente, è una buona combinazione per il suolo e il sole in primo luogo.
Tra una lezione e l'altra, dipende tutto da te. Esercitati a insegnare al tuo cane i comportamenti che hai imparato in classe molte volte al giorno, tutti i giorni, in sessioni brevi e positive. I cuccioli hanno tempi di attenzione brevi, quindi esercitati per un totale di almeno 15-45 minuti al giorno, in almeno tre sessioni sparse nel corso della giornata. Le sessioni brevi e più frequenti sono migliori di quelle meno lunghe; tre sessioni da 5 a 10 minuti forniscono un allenamento migliore rispetto a una singola sessione da 15 a 30 minuti.
"Cattura" e premia i comportamenti ogni volta che puoi. Il tuo cucciolo corre per salutarti? Super! Etichettalo "Rover, vieni!" e ricompensala generosamente quando ti raggiunge. Camminando per il corridoio con il cucciolo al tuo fianco? Etichettalo come "tacco" (o qualunque cosa tu chiami camminare con guinzaglio sciolto e piacevole) e premialo! Continua a lavorare anche sul riconoscimento del nome del tuo cucciolo, pronunciando brillantemente il suo nome e premiando il suo interesse e la sua attenzione con una deliziosa sorpresa, alcuni momenti del tipo di carezze che le piace di più (sfregamenti della pancia, massaggio al collo, una bella sessione di graffi al in cima alla coda) e/o calorose lodi.
Usa la tua routine quotidiana per ricordarti di esercitarti con il tuo cucciolo. Vai in fondo al vialetto per prendere la posta dalla cassetta? Porta il tuo cucciolo al guinzaglio.
Ciò significa un'opportunità per sedersi comodamente per attaccare il guinzaglio e per aprire la porta. Ti dà anche l'opportunità di premiarla per il riorientamento (contatto visivo con te) dopo che entrambi avete varcato la porta. Quindi si esercita a camminare bene con te fino alla cassetta della posta e ritorno (con alcuni segnali di sedersi, abbassarsi, contatto visivo, ecc. Lungo il percorso). Quando torni alla tua porta, hai un'altra possibilità di far sedere il tuo cucciolo in attesa del segnale per passare attraverso la porta. E poi può offrirsi educatamente di sedersi dall'altra parte della porta prima che tu la lasci di nuovo libera in casa.
Non è stata una piccola sessione di allenamento adorabile? Guarda tutte le cose che includeva oltre a una bella esposizione a un breve viaggio all'aperto in cui il cucciolo potrebbe aver visto pedoni, veicoli, uccelli, scoiattoli, aeroplani sopra la testa, ecc. Per darti la possibilità di premiarlo per aver notato con calma le cose e riportando la sua attenzione su di te. Giocare con il tuo cane nel tuo cortile recintato? Chiedi un po' di sit, down, vieni e un po' di contatto visivo! La ricompensa del tuo cane potrebbe essere un'opportunità per inseguire una palla o inseguirti!
La maggior parte delle lezioni di addestramento dei cuccioli fornisce ai partecipanti compiti scritti per aiutarli a concentrarsi e ricordare. Usalo. Non tirarlo fuori la sera prima della lezione (o l'ora prima) e prova a "stipare" - non è così che otterrai le abitudini installate nel tuo cucciolo. Esercitati ogni giorno in più sessioni brevi.
Se la tua classe per cuccioli non include tutto ciò che avresti voluto (e quale classe include mai?), leggi queste altre cose e lavoraci tu stesso.
La classe dovrebbe insegnarti i principi dell'allenamento positivo con il tuo cucciolo. Inizia ad applicarli a comportamenti oltre a quelli insegnati in classe! I cuccioli sono come piccole spugne e imparano così facilmente una volta che impariamo come essere chiari con loro e rendere tutto divertente.
Usa bene il tuo tempo di lezione e usa il tuo tempo a casa in modo ancora più saggio. È un investimento per il tuo futuro con il tuo cane. A differenza di molti degli investimenti odierni, questo è quasi garantito per portare ricchi rendimenti per tutta la vita.
L'addestramento inizia nel momento in cui porti il tuo cucciolo in macchina per tornare a casa con te. Come viaggerà il tuo cucciolo? Il cucciolo è mai stato in macchina prima? Come renderai questo primo viaggio in auto il più sicuro e confortevole possibile?
Poi ci sono tutte le regole che il cucciolo deve imparare sulla convivenza con una famiglia umana in una casa umana:quando e dove va bene fare il vasino, quali mobili sono vietati, cosa un cucciolo può masticare e cosa le è proibito per indagare con la sua bocca, quanto e in quali momenti della giornata è accettabile vocalizzare — è infinito.
Il mio punto è questo:i cuccioli imparano sempre. Insegniamo loro consapevolmente cosa fare e cosa non fare solo alcune volte. Per avere il maggior successo possibile nell'insegnare al tuo cucciolo a diventare un buon cittadino canino, dovrai sfruttare al massimo ogni opportunità per il tuo cucciolo per fare le cose che vuoi che faccia e dargli poche o nessuna opportunità di praticare comportamenti cattivi. Ciò significa allenarsi ogni volta che puoi e gestire con attenzione il suo ambiente quando non puoi essere lì per allenarti.
Caryl-Rose Pofcher è un'addestratrice di cani con sede ad Amherst, MA. Oltre a gestire la sua attività di addestramento di cani, My Dog, LLC, si allena anche per il suo rifugio locale, la Dakin Pioneer Valley Humane Society, e per il centro di addestramento per cani Collared Scholar. Vedi "Risorse" per le informazioni di contatto.
