Non mi interessa di quale razza o mix di razze stai parlando, i cuccioli sono indiscutibilmente, incredibilmente e adorabilmente carini. Devi essere piuttosto duro e freddo o comunque emotivamente danneggiato per non esagerare con i cagnolini, con le loro facce innocenti, il dolce alito da cucciolo, le orecchie satinate e le morbide zampe rosa. Non sorprende che le persone li adottino o li acquistino, li portino a casa e poi troppo spesso non sappiano come prendersene cura adeguatamente.
Non dovrebbe sorprendermi ma, comunque, ci sono troppe persone là fuori che sembrano non avere la più pallida idea di come allevare correttamente un cucciolo. Diario del cane intero è probabile che i lettori non rientrino nella categoria "completamente all'oscuro", ma nel caso in cui non hai un cucciolo da un po' - o mai - e hai adottato di recente o stai pensando di adottare, ecco un corso di aggiornamento per te sull'argomento le 10 cose più importanti che dovresti insegnare al tuo cucciolo.
Se non le insegni nient'altro, insegna al tuo cucciolo che il mondo è un posto sicuro e felice. Il nome formale di questo processo è "socializzazione" e significa portare il tuo cucciolo in molti posti, esporlo a viste, suoni, superfici, umani e altri animali diversi e assicurarsi che si diverta mentre lo fa. Vuoi darle un'associazione classica positiva con il mondo e tutte le cose che probabilmente incontrerà nella sua vita da cane. Molte persone capiscono la parte di portare il proprio cucciolo in molti posti diversi per socializzare. A volte perdono la parte di fondamentale importanza:assicurarsi che il cucciolo si diverta.
La finestra di socializzazione primaria è allarmantemente piccola:da tre a quattro settimane a circa 13-14 settimane. Se prendi il tuo cucciolo all'età di otto settimane, metà di quel periodo è già passato, quindi si spera che il proprietario della madre del cucciolo abbia già gettato una buona base di socializzazione. Ora tocca a te.
Porta il tuo cucciolo in luoghi sicuri dove puoi controllare l'ambiente in misura ragionevole. Feste rumorose e fiere di strada affollate non sono una buona idea. Piccoli incontri sociali, gruppi controllati di bambini e classi di cuccioli ben gestite senza forzature lo sono. Trova attività che accolgono animali domestici (molti negozi di ferramenta e bar all'aperto accettano animali domestici) e portala a fare la spesa con te (ma non lasciarla in una macchina calda!).
Se in qualsiasi momento sembra spaventata, allontanala dallo stimolo che causa paura, lascia che osservi da una distanza di sicurezza e dai da mangiare prelibatezze di alto valore per aiutarla ad avere una buona associazione con la cosa, qualunque essa sia. Quindi prendi nota mentale (o tieni un elenco scritto!) delle cose con cui vuoi aiutarla a sentirsi più a suo agio eseguendo sessioni di controcondizionamento mirate.
Per ulteriori informazioni, consulta "Socializzare correttamente il tuo cucciolo".
I cani sono animali sociali. In un mondo non controllato dagli umani, i nostri cani trascorrerebbero la maggior parte del loro tempo in compagnia degli altri. Le popolazioni di cani selvatici ci mostrano che, sebbene non siano un vero branco nel senso di "lupo" del mondo, i cani selvatici tendono a esistere in gruppi sociali ampi e scelgono di stare in compagnia di altri della loro stessa specie. Al contrario, nel nostro mondo, una significativa popolazione di cani sono "solo cani" e vengono lasciati a casa da soli per 8-10 ore o anche di più. L'incidenza dei comportamenti di ansia da separazione e isolamento (SA e IA) nei nostri compagni canini ne è una triste testimonianza.
Per evitare di indurre SA o IA nel tuo cucciolo, introducilo gradualmente alla "solitudine". Includi l'addestramento alla cassa o alla penna per esercizi durante questo processo in modo che possa essere lasciata confinata in sicurezza mentre sei via. Pianifica di prenderti almeno qualche giorno di ferie dal lavoro dopo l'arrivo del tuo cucciolo in modo da poterlo aiutare ad abituarsi a periodi sempre più lunghi da solo. Gioca con lei prima in modo che sia stanca, poi mettila nella sua cassa o nella sua penna, dalle un Kong ripieno di cibo o un altro delizioso masticare e siediti vicino a leggere o lavorare al tuo computer. Aumenta lentamente la tua distanza da lei e il tempo in cui la lasci sola, finché non sarà calma e rilassata da sola.
Vedi "7 miti sull'ansia da separazione" e "Alleviare l'ansia da separazione di un cane".
Una volta noto come "irruzione in casa" - "formazione in casa" è un termine migliore; cosa stavamo "rompendo" comunque?! – Il processo per insegnare al tuo cucciolo a eliminare dove vuoi che vada è di fondamentale importanza. Il processo è molto semplice, ma non sempre facile. Il successo dell'addestramento domestico richiede un'estrema gestione:semplicemente non dai mai al tuo cucciolo l'opportunità di andare in bagno in un luogo diverso da quello desiderato.
Guinzagli, lacci, gabbie, cancelletti per bambini, penne per esercizi e supervisione con occhio d'aquila entrano tutti in gioco quando il tuo cucciolo impara che "all'aperto =bagno" (o, per coloro che scelgono di insegnare ai propri cani a eliminare in casa, bagno =pipì o una scatola di zolle). La chiave è portare il tuo cucciolo nel suo vasino più spesso di quanto debba andare e rinforzarlo quando "fa i suoi affari". All'inizio portala fuori ogni ora ogni ora, poi aumenta gradualmente l'intervallo di tempo tra un bagno e l'altro.
È anche una buona idea incoraggiarla ad andare su superfici diverse. I cani sviluppano "preferenze del substrato". Se la fai andare solo sull'erba, potresti scoprire che non andrà su ghiaia o terra battuta in quelle occasioni in cui l'erba non è disponibile.
Dopo che se ne va, gioca un po' con lei; se scopre che l'eliminazione fa cessare il divertimento all'aria aperta, potrebbe imparare a "trattenerlo" il più a lungo possibile per prolungare il suo tempo libero o per interagire con te.
Quando sei sicuro che sia vuota, e dopo un po' di gioco, puoi riportarla dentro e darle un po' di relativa libertà in casa per 15-20 minuti, quindi rimetterla sotto la tua diretta supervisione o confinamento fino al prossimo vasino programmato . Man mano che comprende il concetto di vasino all'esterno, puoi aumentare il periodo di tempo in cui ottiene la libertà dopo il vasino.
Oltre alle sue regolari pause per il bagno, tieni presente che i cuccioli di solito hanno bisogno di eliminare non molto tempo dopo aver mangiato e dopo qualsiasi faticosa sessione di gioco.
Se la sorprendi mentre commette un errore, falle un allegro "Oops! Fuori!" e accompagnarla fuori per finire lì. Se reagisci con forza con un forte "No, cane cattivo!!" potresti insegnarle che non è sicuro andare dove puoi vederla, e lei imparerà ad andare nella camera da letto sul retro o dietro il divano a fare la cacca e fare pipì. Punire gli incidenti può anche portare a un cane che è riluttante a eliminare per te al guinzaglio, per paura che tu lo punisca. Non farlo.
Vedi "Come addestrare il tuo cane ad andare in bagno all'esterno".
Proprio come i cani sviluppano le preferenze del substrato, sviluppano anche preferenze per determinate cose su cui masticare. Se gestisci l'ambiente del tuo cucciolo (con lacci, guinzagli, cancelletti, penne per esercizi e supervisione diretta) in modo che abbia l'opportunità di masticare solo oggetti da masticare "legali", sarai in grado di dare alla sua casa la libertà molto prima, con molto maggiore sicurezza che i tuoi oggetti di valore siano al sicuro.
A cani diversi piacciono i diversi tipi di cibo da masticare, quindi forniscile un'ampia varietà di oggetti masticabili finché non trovi quello che le piace. Ricorda che il bisogno di masticare di un cane va ben oltre l'infanzia, quindi tieni quegli oggetti da masticare a portata di mano per tutta la vita.
La mia regola generale è che i miei cani non ottengono la libertà di casa fino a quando non hanno almeno un anno, e solo per brevi periodi di tempo finché non so che posso fidarmi di loro per non masticare.
Vedi "Come impedire al tuo cane di mangiare tutte le tue scarpe".
Quando l'addestramento senza forzature era una novità nel mondo dei cani, circa 20 anni fa, gli addestratori positivi hanno dovuto sopportare un po' (o molte) critiche sull'uso dei dolcetti per l'addestramento. Ora che l'allenamento positivo è diventato autonomo, rafforzato da studi che indicano che l'allenamento senza forza è più veloce ed efficace dei metodi basati sulla forza vecchio stile, non è necessario essere avari o sulla difensiva riguardo alle ricompense alimentari.
Ho sempre i biscotti in tasca, quindi posso sempre usare le leccornie per rinforzare i miei cani quando se ne presenta l'occasione. Ricorda che tutte le creature viventi ripetono comportamenti che sono rafforzati. Tutti noi vogliamo che le cose belle accadano! Se sei bravo a rafforzare i comportamenti che desideri e ad assicurarti che il tuo cucciolo non venga rinforzato per comportamenti che non desideri (c'è di nuovo quella cosa della "gestione"), il tuo cucciolo trascorrerà molto tempo cercando di capire cosa lei ha bisogno di fare per farti dare le sue prelibatezze. Questa è una buona cosa.
Vedi "Costruire una solida base di addestramento positivo", "Mantieni l'addestramento del cane divertente e giocoso" e "Addestramento del cane usando tecniche positive".
L'esperto allenatore di oggi sa che è importante rendere divertente l'intero processo di addestramento per il tuo cucciolo. Insieme alle prelibatezze, vogliamo incorporare voci felici, giocattoli e giochi come parte del processo di formazione. Quando selezioni un professionista dell'addestramento che lavori con te e il tuo cucciolo, sia in addestramento privato che in classi di gruppo, assicurati di trovarne uno che sia a bordo con l'approccio divertente e senza forzature all'allenamento. Gli occhi del tuo cucciolo dovrebbero illuminarsi di gioia quando le dici che è tempo di addestramento!
Vedi "Attività divertenti per cani".
I richiami (che arrivano quando vengono chiamati) potrebbero essere solo il comportamento più importante che puoi insegnare al tuo cane. Un cane che ha un ricordo solido può avere più libertà di correre e giocare in aree in cui i cani sono ammessi senza guinzaglio. I cani che riescono a correre e giocare sono generalmente molto più sani, sia fisicamente che mentalmente, e molto più facili da convivere, poiché possono bruciare l'energia in eccesso correndo. Un cane stanco è un padrone felice!
Usa un segnale di richiamo che significa sempre "cose buone" - come la possibilità di giocare con un giocattolo molto ambito o prelibatezze di alto valore - e non chiamarti mai per fare qualcosa che non le piace, come dare una pillola, curare le orecchie o metterla nella sua cassa. Di certo non chiamarla mai da te e poi punirla o anche solo rimproverarla. Non si sa mai; un solido ricordo potrebbe salvare la vita del tuo cane un giorno.
A differenza dell'allenamento vecchio stile, in cui affronti il tuo cane, gli ordini di venire e se non lo fa tiri al guinzaglio, l'allenatore positivo di oggi insegna il richiamo come un altro gioco divertente da giocare con gli umani. Insegno un "Run Away Come" chiamando il cane e poi scappando velocemente, così il cane arriva al galoppo e si scatena dietro al suo umano, e può festeggiare con dolcetti e/o giocattoli quando lo raggiunge. Il cane impara che "Vieni!" è un invito irresistibile a giocare al gioco della caccia.
Vedi "Richiamo del razzo" e "Addestrare il tuo cane per eseguire un richiamo estremamente veloce".
I nostri cani devono sopportare molti contatti umani per tutta la vita e non sempre gli piace così tanto. Difficilmente puoi biasimarli; gran parte del tocco è sgradevole e combinato con la costrizione e il dolore forzati.
Puoi rendere la vita molto più facile al tuo cane se le insegni da cucciolo che il tocco umano fa accadere cose buone (condizionamento classico di base) e riducendo al minimo la moderazione a ciò che è assolutamente necessario. C'è un nuovo movimento nel mondo veterinario per utilizzare tecniche di gestione a basso stress, quindi i cani non devono essere vincolati con la forza per esami di routine, prelievi di sangue e vaccinazioni.
Inizia abbinando tocchi non invasivi al tuo cucciolo con prelibatezze; iniziare da qualche parte non minaccioso, magari con un tocco al lato del suo collo. Touch-trattare. Touch-trattare. Cerca che i suoi occhi si illuminino quando la tocchi e che la sua testa ruoti verso la tua mano del dolcetto. Questa è una "risposta emotiva condizionata" (CER); ti dice che capisce che il tocco fa accadere le prelibatezze.
Quando ciò accade in modo coerente, sposta il tocco su altre parti del suo corpo con cui potrebbe sentirsi meno a suo agio:orecchie, zampe o sotto il petto o la pancia. Assicurati di ottenere il CER in ogni nuovo punto prima di procedere oltre. Se si allontana attivamente da te, hai proceduto troppo in fretta; torna indietro e vai più lentamente.
Questo processo è inestimabile e ti aiuterà con qualsiasi cosa, dal taglio delle unghie alla toelettatura al trattamento delle lesioni.
Vedi "Addestramento passo dopo passo per la prossima visita dal veterinario del tuo cane" e "Tecniche di taglio delle unghie senza forza".
È molto triste quando un cane non guida bene in macchina. Limita la nostra capacità e volontà di prendere il suo posto e rende molto poco divertente quando lo facciamo! Fortunatamente, puoi insegnare al tuo cucciolo che l'auto è un posto meraviglioso e prepararlo ad amare andare in posti con te per il resto della sua vita.
Parte del problema è che per molti cuccioli il primo giro in macchina è molto traumatico. Potrebbe essere la prima volta che si separa da sua madre e dai suoi compagni di cucciolata e lo stress della separazione e del movimento dell'auto può farle venire il mal d'auto. Bingo! Ora associa l'auto allo stress e al vomito. Se possibile, chiedi all'allevatore del tuo cucciolo di farle dei brevi viaggi in macchina con alcuni dei suoi fratelli in modo che abbia una migliore associazione con l'evento. Puoi anche richiedere che l'allevatore, il rifugio o il gruppo di soccorso non alimentino il tuo cucciolo per alcune ore prima del ritiro programmato, per ridurre la probabilità di mal d'auto.
Se è troppo tardi per tutto questo, la tua prossima scommessa migliore è lavorare per cambiare l'associazione già negativa del tuo cucciolo con l'auto. Inizia sedendoti in macchina con lei; non accendere nemmeno il motore. Dalle deliziosi giocattoli da masticare, fai dei giochi di allenamento con lei:rendi l'auto un posto divertente dove stare.
Quando è felice di essere semplicemente in macchina (questo potrebbe richiedere diverse sessioni; prenditi il tuo tempo!), accendi il motore e ripeti il processo di divertimento e gioco, senza guidare da nessuna parte. Quindi, con un aiutante che guida per te, continua a giocare a giochi di auto mentre l'auto si muove per una distanza molto breve. Alla fine del viaggio, portala fuori dall'auto e fai cose divertenti con lei, quindi rimettila in macchina e percorri un altro breve tratto. A poco a poco chiedi al tuo autista di portarti per distanze più lunghe, con cose divertenti che accadono in ogni destinazione. Col tempo, il tuo "Vuoi fare un giro?" la domanda verrà accolta con burloni felici e un cane che salta volontariamente in macchina in attesa di cose divertenti.
Se hai un cane che soffre di mal d'auto anche dopo tutto ciò, prova a farle uno o due schiocchi di zenzero prima della corsa e/o chiedi al veterinario delle medicine che le aiutino a calmare lo stomaco.
Vedi "Cosa fare se il tuo cane ha la cinetosi" e "Cani che guidano in modo sicuro e calmo in auto".
Dopo la socializzazione del suo cucciolo, questa potrebbe essere la cosa più importante che insegni e affermi al tuo cane per tutta la vita. Hai l'obbligo di essere l'avvocato del tuo cane e di non permettere a nessuno, non importa chi sia, di farle cose che vanno contro il tuo istinto su come dovrebbe essere trattata.
Se ti impegni a maneggiarla e ad allenarti senza forzature, senza paura e senza dolore, non permettere mai a nessuno di convincerti a trattarla male. Niente strappi al guinzaglio, niente shock al colletto, niente rotoli alfa. Mai. Attieniti alle tue pistole; c'è sempre un altro modo. Se il tuo professionista della cura degli animali e/o della formazione insiste sul fatto che è necessario l'uso del dolore o della forza, trovane un altro. Ci sono molti professionisti là fuori che sosterranno e rispetteranno i tuoi desideri quando si tratta di gestire il tuo cane. Non può parlare da sola; conta su di te per parlare per lei.
Vedi "Rafforzare l'addestramento del tuo cane per tutta la vita" e "Visite veterinarie meno stressanti".
Queste lezioni suonano come un sacco di lavoro. Bene, i cuccioli sono un sacco di lavoro. Fortunatamente, poiché sono così dannatamente carini, ci sono molti umani disposti a fare le cose da cucciolo. Se sei uno di loro, assicurati di farlo bene, così il tuo cucciolo crescerà fino a diventare il cane che speri e conserverai per il resto della sua vita nella tua amorevole casa.
