Le contee oi comuni in genere determinano quanti cani sono ammessi all'interno di una singola famiglia e la cifra varia ampiamente in tutto il paese. Indipendentemente dalle leggi, dovresti tenere solo tutti i cani di cui puoi prenderti cura in sicurezza. Pesa il tuo budget, lo spazio disponibile in casa e in cortile e il tempo che devi trascorrere con ogni cane. Ovviamente, se non puoi permetterti le cure veterinarie per più cani o non hai abbastanza spazio o tempo per loro, tenere un numero di cani inferiore al massimo consentito per famiglia è un'idea migliore.
Le normative di alcune città relative al numero massimo di cani ammessi per nucleo familiare si basano sul tipo di struttura. Ad esempio, la città di Dallas consente fino a quattro cani e gatti in qualsiasi combinazione in un appartamento o in una casa a schiera, che si tratti di due cani e due gatti, quattro cani o tre gatti e un cane. Tuttavia, Dallas consente fino a sei in una casa unifamiliare su meno di mezzo acro di terra e fino a otto su oltre mezzo acro di terra.
Alcune aree limitano il numero di "cani di grossa taglia" che puoi possedere ma non specificano cosa significhi "grande", mentre molti complessi di appartamenti affermano che consentono "due animali di piccola taglia per appartamento" ma non definiscono cosa significhi "piccolo".
Altri comuni sono invece più specifici. Ad esempio, Des Moines, Iowa, ammette un massimo di sei animali domestici per residenza, ma solo tre possono essere cani. Tuttavia, sono disponibili esenzioni per avere uno dei sei animali domestici come quarto cane purché il cane sia adulto e pesi meno di 20 libbre come certificato da un veterinario entro 30 giorni dalla licenza.
Anche all'interno di una singola città, le leggi variano da un'area all'altra in base alle normative e alla zonizzazione del disturbo. Ad esempio, alcune aree della città potrebbero limitare il numero di cani per evitare abbaiare e rumore, ma la stessa città potrebbe consentirne un numero maggiore se vivi in periferia o possiedi una grande proprietà dove i cani non disturberanno i vicini. Le proprietà suddivise in zone per proprietà terriere o agricole sarebbero logicamente meno restrittive di quelle suddivise in zone per contesti urbani e suburbani.
La contea di Baltimora nel Maryland non specifica il numero di cani che una famiglia può avere, ma chiunque può presentare una dichiarazione giurata formale di denuncia contro i residenti se i cani abbaiano eccessivamente, se i cani sono aggressivi, se sembrano essere trascurati dall'essere incatenati all'aperto per lunghi periodi, o se non hanno cibo o acqua adeguati. In effetti, molte leggi sul numero di cani che puoi avere vengono applicate solo se qualcuno si lamenta degli animali.
La maggior parte delle giurisdizioni non contano i cuccioli nelle loro leggi. In tal caso, se il tuo maschio e la tua femmina hanno cuccioli o se adotti dei cuccioli, non saranno inclusi nel conteggio fino al raggiungimento di una certa età. Quell'età varia, ma in genere i cuccioli non contano nella legge locale fino a quando non superano l'età dello svezzamento o quando diventano adulti. A Dallas non contano i cuccioli fino a 6 mesi, ma in altri posti i cuccioli sono esenti solo fino a 4 mesi.
