I cani guida sono addestrati per aiutare le persone che soffrono di una vasta gamma di disabilità e disturbi, tra cui perdita della vista e malattie mentali. Mentre la maggior parte delle persone ha sentito parlare di cani guida, potresti essere sorpreso di scoprire che ci sono più di una dozzina di specializzazioni per queste speciali palle di pelo a quattro zampe. Alcuni dei diversi tipi di cani guida includono cani da allerta per diabetici, cani da allergia grave, cani da assistenza visiva, cani da allerta medica, cani da assistenza convulsioni e cani udenti per non udenti.
Il punto è che i cani guida sono addestrati a svolgere compiti per una persona disabile che altrimenti avrebbero difficoltà a completare da soli. Per essere ufficialmente riconosciuto come cane da servizio negli Stati Uniti, il cane deve essere sottoposto a un addestramento altamente specializzato. Negli ultimi anni abbiamo visto molte persone abusare del titolo di Service Dog, acquistando online certificati falsi che consentono ai cani di viaggiare in cabina delle compagnie aeree e di entrare in edifici in cui altrimenti sarebbero stati esclusi.
Mentre scopriamo come reprimere le false certificazioni dei cani guida, è importante ricordare quale servizio inestimabile i veri cani guida offrono a migliaia di persone disabili. Questi cani non solo sollevano l'umore, ma aiutano i loro proprietari a continuare le loro routine e attività senza problemi.
Non è un segreto che i cani guida siano incredibilmente utili per le persone con una vasta gamma di disabilità, ma come fai a riconoscere un cane guida quando ne vedi uno?
Per cominciare, i cani da buon servizio sono generalmente mite e obbedienti. Vanno d'accordo con altre persone, compresi gli estranei, così come con altri cani. Poiché questi cani sono addestrati per aiutare con compiti semplici e quotidiani, il cane deve essere vigile, un buon ascoltatore ed essere in grado di raccogliere rapidamente nuovi trucchi/compiti. I cani guida sono addestrati per soddisfare le esigenze di ogni cliente specifico, consentendo loro di vivere una vita più indipendente e più felice.
La disabilità può far sentire un individuo isolato e persino depresso, che è un altro vantaggio dei cani guida. I cani addestrati per aiutare le persone disabili possono aiutare nelle attività quotidiane offrendo compagnia e aiutando l'individuo a vivere una vita piena e soddisfatta. Addestrare un cane per diventare un animale di servizio richiede duro lavoro e impegno, ma alla fine ne vale la pena.
I cani sono specie straordinarie che sono state a lungo utilizzate dall'umanità per aiuto e assistenza. Oggi abbiamo tanti tipi diversi di cani guida, dai cani da ministero e da assistenza per persone disabili ai cani di classe e cani sociali. Ma da quanto tempo usiamo i cani in questa capacità, ti starai chiedendo?
Sappiamo che i cani sono stati usati fin dall'Impero Romano per scopi militari e, nel 1700, l'Europa faceva affidamento sui cani per rintracciare i soldati feriti e persino portare messaggi urgenti in prima linea. Tornando ancora più indietro, ci sono prove che gli umani preistorici iniziarono ad addomesticare i lupi da qualche parte circa 15.000 anni fa. Quindi, anche se potrebbero non essere stati ufficialmente addestrati come cani da "servizio" dai romani, è sicuro dire che i cani sono stati usati in questo modo per tutto il tempo che possiamo ricordare.
Se risaliamo al 1750, possiamo trovare prove del primo addestramento sistematico dei cani guida. Durante il 18° secolo a Parigi, i cani venivano usati per aiutare i non vedenti. Un austriaco di nome Johann Wilhelm Klein fondò l'Istituto per l'addestramento dei ciechi a Vienna e successivamente pubblicò uno dei primi manuali per l'addestramento dei cani guida nel 1819.
Gli storici notano che il moderno movimento dei cani da assistenza può essere accreditato alla Germania dopo la prima guerra mondiale. Migliaia di soldati furono lasciati accecati dal gas mostarda e un medico di nome Gerhard Stalling lasciò il suo pastore tedesco con un paziente ipovedente, solo per scoprire che il cane aveva diventare protettivo nei confronti del soldato ferito in sua assenza. Avanti veloce fino al 1923, quando l'Associazione dei cani da pastore tedesco istituì un centro di addestramento di Potsdam che produsse più di 4.000 cani guida in soli sette anni.
Dagli anni '20, centri di formazione sono spuntati in tutto il mondo, anche da costa a costa negli Stati Uniti. Oggi esistono numerose certificazioni e programmi di addestramento volti a fornire ai cani le competenze necessarie per assistere le persone disabili.
Come abbiamo discusso, i cani guida devono avere determinati tratti della personalità e abilità per svolgere i compiti loro richiesti. Scientificamente parlando, i migliori cani guida sono quelli che rispondono bene ai comandi, sono gentili, non reagiscono alle distrazioni esterne e sono vigili.
I cani guida di oggi non aiutano solo con disabilità fisiche, ma anche disabilità mentali. Spesso indicati come Emotional Support Animals (ESA), questi cani sono appositamente addestrati per offrire compagnia, identificare allucinazioni, interrompere e reindirizzare le persone con disturbo ossessivo compulsivo e fornire stimoli per attacchi di ansia.
La maggior parte dei programmi di addestramento dei cani da assistenza varia da uno a due anni. I programmi accreditati assicureranno che il tuo cane sia addestrato per mitigare una disabilità specifica, si comporti in modo appropriato in pubblico e abbia una buona base di obbedienza.
Poiché ci sono così tante diverse specializzazioni di cani guida e programmi di addestramento là fuori, è importante fare le tue ricerche e assicurarti che il programma che stai guardando sia adatto a te e alla tua zampa qualche compagno. Alcuni cani sono ottimi cani da servizio di base, mentre altri sono più adatti per la compagnia o per assistere le persone con disabilità mentali.
