I cani possono mangiare il melograno?

Se hai la sensazione di vedere i melograni spuntare ovunque in questi giorni, sei su qualcosa. Sebbene gli esseri umani abbiano goduto del gusto aspro e dei benefici per la salute dei melograni per millenni (fatto divertente:gli studiosi ritengono che i melograni siano stati uno dei primi frutti mai coltivati), ora il frutto ricco di sostanze nutritive sta guadagnando popolarità anche come ingrediente nel cibo per cani e nelle prelibatezze .

"Il melograno non è un ingrediente comune, ma sta diventando una tendenza sempre più popolare", afferma la dott.ssa Emily Townsend Luisana, veterinaria e ricercatrice di nutrizione clinica presso il BluePearl Veterinary Specialty Hospital della Carolina.

Ma questo significa che la prossima volta che raccogli dei deliziosi semi di melograno rosso intenso, dovresti offrirne alcuni anche al tuo cane? Se ti sei mai chiesto:"I cani possono mangiare i melograni?" o "Il melograno è sicuro per i cani?" continua a leggere per scoprire se anche il tuo cane può trarre beneficio da questo superfrutto.

I cani possono mangiare il melograno?

Innanzitutto, se stai cercando una risposta netta, sì o no, sul fatto che i melograni siano sicuri per i cani, una rapida lezione di anatomia sul frutto ti dirà che non è così semplice. I melograni contengono molte parti diverse e non tutte potrebbero essere adatte agli animali domestici.

“Melograno (Punica granatum ) è un arbusto o albero che produce frutti di melograno. Le foglie non sono commestibili per i cani e possono contenere alti livelli di tossine", osserva la dott.ssa Cristine Hayes, direttrice medica dell'ASPCA Animal Poison Control Center. "Il frutto ha una buccia dura, chiamata anche buccia, e una polpa spugnosa organizzata in camere che contengono i semi."

Tutte le parti del frutto (pelle, polpa e semi) sono ricche di polifenoli (composti ricchi di antiossidanti), motivo per cui potresti essere interessato a condividere un po' di melograno con il tuo cucciolo. Ma non tutte le parti dovrebbero essere mangiate.

"Sebbene siano tecnicamente commestibili, la pelle e la carne sono scarsamente digeribili e rappresentano un rischio per un'ostruzione del tratto digestivo", afferma Hayes. “La pelle può essere utilizzata nella produzione dell'estratto di melograno, che viene utilizzato negli integratori alimentari e negli alimenti. I semi e il succo all'interno dei semi sono commestibili per i cani, anche se grandi quantità di semi possono causare disturbi digestivi e, poiché non si decompongono facilmente, possono anche causare un blocco del tratto digestivo. "

Aggiunge Luisana:"I semi stessi sono generalmente sicuri con moderazione e una buona fonte di antiossidanti naturali (come vitamina C e polifenoli) e fibre".

I melograni sono buoni per i cani?

Esistono numerosi studi di ricerca sui benefici dei melograni per i cani, motivo per cui è sempre più probabile trovare l'estratto di melograno o di melograno negli alimenti per cani, nelle leccornie e negli integratori alimentari per cani che promuovono il benessere e la salute delle articolazioni. Nel complesso, il melograno contiene antiossidanti, che sono spesso utilizzati nella formulazione di cibo per cani e integratori alimentari per sostenere la salute e ridurre l'infiammazione, secondo Hayes. Ecco alcuni esempi dei benefici del melograno:

• La maggior parte degli alimenti per animali domestici e dei prodotti contenenti melograno esaltano le sue proprietà antiossidanti (che possono ridurre il danno ossidativo che si verifica normalmente e quello associato a determinati stati patologici) e il suo contenuto di fibre (che possono aiutare la salute dell'apparato digerente) (1).
  
• Gli estratti sono stati studiati come trattamento per problemi di salute orale del cane (2), come l'alitosi (nota anche come alito puzzolente del cane). Alcuni additivi per l'acqua da banco contengono estratto di melograno per promuovere l'igiene orale nei cani.
  
• Alcuni studi hanno anche dimostrato che il melograno è potenzialmente utile come protezione contro problemi di salute cardiaca (cuore) (3).
  
• Un altro studio ha rilevato che l'estratto di melograno è benefico nel trattamento delle infezioni dell'orecchio nei cani (4).
  
• Gli ingredienti ricchi di polifenoli come il melograno sono spesso incorporati negli integratori per articolazioni canine per aiutare nella gestione dell'infiammazione e dell'artrosi (5).
  
• Un estratto di melograno contenente nutraceutico è risultato efficace nel trattamento di un cane con melanoma dermico (6).
  
• Gli antiossidanti nel melograno sono stati utilizzati anche per ridurre il potenziale deterioramento del cibo per cani (7).

Inoltre, il melograno è stato suggerito come prodotto naturale da utilizzare nel trattamento della diarrea e dei parassiti del tratto digestivo. Tuttavia, non ci sono studi validi che valutino l'uso del melograno per queste condizioni nei cani, osserva Hayes.

I melograni fanno male ai cani?

Mentre i melograni possono essere utili, il consumo di melograno pone anche alcuni rischi per i cani.

“Le bucce/bucce di melograno non dovrebbero essere mangiate dai cani. Sebbene ne derivino estratti, contengono tannini che causano disturbi digestivi", afferma Hayes. “Inoltre non sono molto digeribili e possono causare un'ostruzione del tratto digestivo. Grandi quantità di semi di melograno possono anche causare disturbi digestivi e possibilmente anche ostruzione del tratto digestivo."

Se hai intenzione di dare da mangiare al tuo cucciolo del melograno, controlla sempre che sia fresco.

"Qualsiasi frutto viziato o modellato non è raccomandato per i cani, poiché può essere tossico", aggiunge Luisana. "Il frutto del melograno contiene un'elevata quantità di zucchero, quindi potrebbe non essere raccomandato per i cani con determinate condizioni, come il diabete."

Melograno e cani:consigli per l'alimentazione

Dovresti sapere che non esistono quantità specifiche sicure o dannose di semi di melograno noti per i cani, secondo Hayes. Quindi trovare la quantità appropriata per il tuo cucciolo dipende da diversi fattori, tra cui le loro dimensioni e se hanno una storia di malattie del tratto digestivo.

"I cani che mangiano grandi quantità contemporaneamente possono sviluppare disturbi digestivi e potenzialmente un blocco del tratto digestivo", afferma Hayes. “Dovrebbero essere nutriti solo occasionalmente e in piccole quantità. Il melograno essiccato o disidratato può comportare rischi simili. Tuttavia, poiché hanno un contenuto d'acqua molto più basso, il rischio di un'ostruzione potrebbe essere maggiore”.

Se stai cercando di servire il succo di melograno del tuo cucciolo, Hayes afferma che è considerato sicuro in piccole quantità, purché non ci siano ingredienti aggiuntivi come zucchero, xilitolo o altri aromi o additivi. Quindi controlla assolutamente l'etichetta prima di versare.

Per quanto riguarda come introdurre il melograno nella dieta del tuo cane, prova a iniziare con le cose fresche.

"Soprattutto quando si introduce un nuovo alimento in un animale domestico, consiglio di iniziare in piccolo e di monitorare attentamente eventuali effetti collaterali negativi", osserva Luisana. "Poiché la maggior parte delle altre formulazioni (melograni secchi, estratti, ecc.) sono concentrate, consiglio anche di iniziare con la frutta fresca, con moderazione, per valutare le reazioni."

E prima di servire, assicurati di ricontrollare con il tuo veterinario per assicurarti che il melograno sia sicuro per il tuo animale domestico.

"Discutete sempre del cibo del vostro cane e di eventuali integratori con il vostro veterinario o nutrizionista veterinario poiché sono nella posizione migliore per formulare raccomandazioni individuali", afferma Luisana.