Se il tuo cane ha mai avuto un incidente o ha bisogno di un intervento chirurgico importante, è probabile che potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue. Simile agli esseri umani, il sangue utilizzato nelle procedure veterinarie proviene da cani che sono donatori di sangue. Questo sangue donato viene utilizzato per il trattamento di cani che hanno subito perdite di sangue e anemia durante o dopo l'intervento chirurgico o se sono stati coinvolti in un incidente. Gli ospedali veterinari hanno un bisogno costante di sangue e c'è sempre bisogno di più donatori di sangue canino.
Proprio come gli esseri umani, non tutti i cani hanno lo stesso gruppo sanguigno. Gli antigeni eritrocitari del cane sono i gruppi sanguigni canini e sono attualmente divisi in otto gruppi. Prima di ricevere una trasfusione, il sangue di un cane verrà testato per determinarne il tipo compatibile. I donatori di sangue canini avranno anche il loro sangue analizzato e classificato quando diventeranno donatori. I cani di solito possono tollerare trasfusioni con un gruppo sanguigno canino incompatibile, anche se è meglio evitare questo tipo di trasfusione poiché è probabile che non sia altrettanto efficace. Inoltre, se un cane riceve una trasfusione incompatibile, il cane può sviluppare anticorpi. Ciò renderebbe impossibile per quel cane ricevere nuovamente una trasfusione incompatibile in futuro in caso di emergenza.
I dettagli su ciò che rende un cane idoneo alla donazione possono variare leggermente a seconda dell'ospedale veterinario in cui il tuo cane si offre volontario. Generalmente, i cani che donano il sangue devono essere di taglia grande o di razze miste. Dovrebbero essere adulti ma non ancora anziani e a proprio agio in un ambiente veterinario. Questi cani devono anche essere sani, aggiornati sui vaccini, assumere regolarmente antipulci/zecche e filariosi cardiopolmonare. Anche i cani donatori di sangue non dovrebbero avere malattie o condizioni mediche in corso.
Se pensi che il tuo cane sia adatto per essere un donatore di sangue e vorresti trovare modi per aiutare altri cani bisognosi, la North American Veterinary Blood Bank è un registro nazionale che fornisce sangue donato alle cliniche veterinarie in tutto il paese e sta aiutando a sviluppare gli standard del settore per le banche del sangue degli animali domestici. La banca del sangue ha la possibilità di registrare il tuo cane sul loro sito web come possibile donatore di sangue e ti metterà in contatto con maggiori informazioni e opportunità di donazione nella tua zona. Puoi anche contattare gli ospedali veterinari vicino a te. Gli ospedali universitari veterinari hanno spesso banche del sangue canino per quando hanno bisogno di donatori di sangue canino. Il personale di un programma locale sarà in grado di spiegare le specifiche per coinvolgere il tuo cane e rispondere a qualsiasi domanda o dubbio tu possa avere.
Prima di poter donare il sangue, un potenziale donatore di cani avrà una visita di assunzione o iniziale presso la clinica in cui effettuerà la donazione. Durante la visita, la clinica preleverà il sangue e quindi eseguirà gli esami del sangue, per assicurarsi che il cane sia sano. La maggior parte dei programmi di donazione di sangue sono alla ricerca di cani che possano impegnarsi a donare sangue su base regolare. Secondo la North American Veterinary Blood Bank, un solo cane che dona sangue quattro volte l'anno potrebbe potenzialmente salvare la vita di un massimo di altri 12 cani!
Sebbene i cani non abbiano la capacità di capire perché la loro donazione di sangue è importante, un cane può godersi l'esperienza. Se un cane inizia a mostrare segni di stress o disagio, non continuerà a essere utilizzato come donatore di sangue. Durante la donazione, i cani sono generalmente insensibili in modo da non sentire la puntura dell'ago. Mentre vengono prelevati il sangue, dovrebbero ricevere molte lodi, dolcetti e attenzioni per rendere il processo divertente. Questo li aiuterà a fare associazioni positive con l'andare in clinica e la donazione del sangue. Il processo è anche relativamente veloce, richiedendo solo pochi minuti. Dopo la donazione, il cane può tornare alla sua giornata. Come ringraziamento extra, molte cliniche hanno anche uno "scrigno del tesoro", dove i cani possono scegliere un giocattolo da portare a casa con loro dopo l'appuntamento. Alcune cliniche offrono anche sconti su determinati esami, trattamenti o farmaci preventivi ai proprietari di cani che donano il sangue.
