Nessuna parola incute paura nei cuori dei proprietari di cani come gonfia. È un evento abbastanza comune e richiede un intervento immediato e un trattamento chirurgico. Ma cos'è esattamente? E cosa dovresti fare se sospetti che il tuo cane stia soffrendo di gonfiore?
Rigonfiamento è il termine non tecnico per la dilatazione gastrica e il volvolo (GDV), una condizione in cui lo stomaco ruota su se stesso per contorcersi. Lo stomaco può ruotare a metà (una torsione di 180 gradi), portando a una torsione di 360 gradi o in qualsiasi punto intermedio. Una volta attorcigliato, lo stomaco si blocca e il fluido e il gas non possono uscire. Un cane non può vomitare, poiché l'ingresso dello stomaco (il cardias) è ostruito e nulla può lasciare lo stomaco attraverso l'intestino, perché anche l'uscita (piloro) è bloccata.
A causa di questa torsione, lo stomaco si riempie rapidamente di liquido e gas, portando alla distensione addominale. Quando lo stomaco si espande rapidamente, i vasi sanguigni che lo alimentano si rompono e provocano un'emorragia. L'enorme stomaco spinge sul diaframma, rendendo difficile la respirazione del cane. Provoca anche pressione sulla vena cava caudale, che riporta il sangue deossigenato dal corpo al cuore. Senza la circolazione del sangue, lo shock si verifica rapidamente.
I sintomi del gonfiore sono classici e includono irrequietezza, disagio, ritmo, distensione addominale, conati di vomito, salivazione e conati di vomito non produttivi.
I primi segni possono essere sottili come aumento della salivazione e ritmo/irrequietezza. Spesso, ciò si verifica subito dopo un pasto, soprattutto se il pasto è seguito da esercizio. Alcune razze hanno maggiori probabilità di sviluppare gonfiori come Great Danes, Standard Poodles e Dobermans, ma qualsiasi razza può gonfiarsi. Il sesso non sembra essere correlato.
Il gonfiore è un'emergenza immediata. Più a lungo lo stomaco rimane contorto, maggiore è il danno. Se attorcigliato abbastanza a lungo, il tessuto dello stomaco morirà e si romperà, portando alla fuoriuscita del contenuto dello stomaco nell'addome.
Se sospetti che il tuo cane sia gonfio, un viaggio di emergenza dal veterinario è una necessità. Non aspettare durante la notte per vedere il tuo veterinario al mattino. Prima viene affrontato il GDV, maggiori sono le possibilità di recupero.
Al tuo arrivo, il personale tecnico dovrebbe portare il tuo cane direttamente nell'area di trattamento per l'esame. Il gonfiore può spesso essere determinato in base semplicemente alla segnalazione (età e razza) e all'esame fisico. La pancia sarà tesa e timpanica (che significa come un tamburo).
Per confermare la diagnosi, il veterinario può eseguire una radiografia addominale laterale destra. Questo rivelerà una classica "doppia bolla" - uno stomaco ripiegato e compartimentato. Sono spesso chiamati "cappelli da puffo" o "braccia Popeye" per via del loro aspetto caratteristico.
Il tempo è essenziale, quindi il tuo veterinario curerà immediatamente il tuo cane. Un rapido esame fisico in genere rivelerà le seguenti anomalie:frequenza cardiaca elevata, respiro affannoso o affannoso, addome stretto, simile a un tamburo e dolore addominale.
Verrà posizionato un catetere IV per somministrare liquidi e correggere lo shock. Gli antidolorifici sono necessari il prima possibile e possono includere un oppioide come l'idromorfone, la morfina o il fentanil.
Mentre il tuo veterinario e il personale tecnico lavorano per stabilizzare il tuo cane, condurranno anche test diagnostici. Ciò includerà le analisi del sangue per valutare la presenza di danni agli organi interni e il controllo della pressione sanguigna. In un ambiente specializzato, è probabile che il veterinario controlli anche i fattori della coagulazione (la capacità del tuo cane di coagulare) e i livelli di lattato nel sangue.
Il lattato è stato ampiamente studiato in GDV. Viene prodotto come fonte di energia di riserva nel corpo. Il lattato viene sempre prodotto, ma in caso di shock, quando i livelli di ossigeno diminuiscono, la produzione di lattato è molto più alta. Può essere misurato con un dispositivo portatile molto simile a un monitor della glicemia. Sono stati condotti molti studi per valutare quanto questo sia utile nel determinare l'esito nei pazienti con GDV. Attualmente, si ritiene che un livello elevato di lattato che diminuisce con la somministrazione di liquidi per via endovenosa e la chirurgia sia una buona indicazione per il recupero.
La GDV si verifica spesso nei cani più anziani, quindi il veterinario può anche raccomandare radiografie del torace a tre viste per valutare la presenza di eventuali anomalie. Uno studio ha mostrato che il 14% dei cani con GDV ha una polmonite da aspirazione simultanea, probabilmente a causa del bavaglio e dell'inalazione di bava e liquido acquoso dello stomaco che può sfuggire allo stomaco contorto. Molti pazienti con GDV sono più anziani e le radiografie a tre viste possono anche valutare la presenza di un cancro metastatico che renderebbe la prognosi dell'intervento più sfavorevole. Questa raccomandazione dipende dal veterinario che cura il tuo cane. Qualsiasi ritardo nell'intervento chirurgico può essere dannoso per il tuo cane, quindi in particolare nei casi di cani anziani (di età superiore agli otto anni), questa raccomandazione deve essere valutata attentamente.
Prima dell'intervento chirurgico, il veterinario proverà probabilmente a decomprimere lo stomaco, ovvero alleviare l'accumulo di gas nello stomaco. Questo può essere fatto in uno dei due modi. Il primo è far passare un tubo lungo l'esofago nello stomaco, un metodo più vecchio ma ancora accettato. Spesso può essere fatto in un paziente sveglio. Questa rapida decompressione può aiutare a guadagnare tempo per lo stomaco contorto. In alcuni rari casi, il passaggio di un tubo può distorcere lo stomaco, ma la procedura comporta anche il rischio di perforare l'ingresso dello stomaco contorto (cardias).
Un altro metodo di decompressione è chiamato trocarizzazione. In questa tecnica, gli aghi di grosso calibro vengono inseriti attraverso la pelle nello stomaco per alleviare l'aria. Questo è attualmente l'approccio più comunemente utilizzato perché è veloce, non richiede più membri del personale e può essere molto efficace. Rappresenta un rischio molto più basso per il cane, ma non è del tutto privo di rischi:durante questa procedura è possibile lacerare la milza.
C'è un ottimo video online di un veterinario che esegue la trocarizzazione su un Bovaro del Bernese con GDV.
L'obiettivo in un GDV è stabilizzare il paziente il più rapidamente possibile prima dell'intervento chirurgico. Un GDV può essere trattato con successo solo con un intervento chirurgico. Questo spesso mette il veterinario e il proprietario in una posizione molto difficile. Le decisioni devono essere prese rapidamente e con decisione per consentire il miglior risultato. La chirurgia GDV può essere molto costosa e la maggior parte dei cani rimarrà in ospedale per due o tre giorni dopo l'intervento. La prognosi dipende da ciascun cane e da quanto tempo è presente la torsione. In generale, i tassi di sopravvivenza per l'intervento chirurgico sono elevati.
Il tuo veterinario porterà il tuo cane in chirurgia il prima possibile. Questo non dovrebbe essere fatto fino a quando il paziente non è stabile come ci si può aspettare. In una certa misura, il trattamento completo dello shock è impossibile fino a quando lo stomaco non viene deruotato in chirurgia. Le condizioni del paziente dovrebbero essere ottimizzate. Ciò significa stabilizzare la pressione sanguigna, riportare la frequenza cardiaca alla normalità o quasi, controllare il dolore e decomprimere l'addome tramite sondino gastrico o trocarizzazione.
In chirurgia, il veterinario aprirà l'addome, identificherà lo stomaco contorto e quindi lo farà deruotare. Una volta de-ruotato, lo stomaco viene controllato per verificare la presenza di danni. In alcuni casi, parte del tessuto dello stomaco è morta e deve essere rimossa. Successivamente verrà controllata la milza. Si trova lungo lo stomaco e condivide alcuni vasi sanguigni. Quando lo stomaco si contorce, lo fa anche la milza. Il danno a quei vasi sanguigni può portare a una milza danneggiata. In alcuni casi è necessario rimuovere anche la milza.
Una volta che lo stomaco e la milza sono stati indirizzati, lo stomaco viene suturato alla parete destra del corpo. Questa è chiamata gastropessi. Ciò impedirà allo stomaco di ruotare di nuovo nel 90% dei casi. Tuttavia, in circa il 10% dei casi, un cane può ancora sviluppare un gonfiore. È imperativo monitorare sempre il tuo cane per i sintomi del gonfiore, anche quando ha subito una gastropessi.
Esistono diverse tecniche per la gastropessi. Il più comune è l'incisione. Questo è quando viene praticata un'incisione nello strato esterno dello stomaco (serosa) e una corrispondente praticata sulla parete del corpo. I due vengono quindi suturati insieme, tenendo lo stomaco in posizione.
L'intervento chirurgico dura generalmente da un'ora a un'ora e mezza.
La maggior parte dei cani rimarrà ricoverata in ospedale per uno o tre giorni dopo l'intervento chirurgico. L'assistenza post-operatoria includerà liquidi per via endovenosa per mantenere l'idratazione, alleviare il dolore e un attento monitoraggio. Le complicazioni possono includere aritmie, emorragie e infezioni. In alcuni casi può verificarsi una sindrome chiamata sindrome da reazione infiammatoria sistemica (SIRS). Può verificarsi anche la coagulazione intravascolare disseminata (CID), un massiccio e fatale collasso della capacità del corpo di coagulare il sangue.
I pazienti devono essere monitorati 24 ore su 24 dopo l'intervento chirurgico, preferibilmente in un ospedale di emergenza e/o di riferimento. Non tutti gli ospedali veterinari hanno personale in servizio tutta la notte, quindi assicurati di chiedere al tuo veterinario se questo è qualcosa che sarà disponibile o se è possibile un trasferimento in una clinica con personale notturno.
Un'eccellente attenzione al recupero è importante. Ciò includerà il monitoraggio della frequenza cardiaca e del ritmo (mediante ECG), della temperatura e del livello di comfort. La maggior parte dei pazienti viene digiunata per circa 8-12 ore dopo l'intervento chirurgico. Viene quindi offerta loro una dieta blanda e facilmente digeribile.
È molto comune che un cane affetto da GDV soffra di aritmie durante o dopo l'intervento chirurgico.
I più comuni sono la tachicardia ventricolare e il ritmo idioventricolare lento. I ventricoli sono le camere inferiori del cuore. Quando un cane va in shock, il muscolo cardiaco diventa irritabile e può sviluppare battiti irregolari, in particolare nei ventricoli. La tachicardia si verifica quando la frequenza cardiaca è superiore a 150-160 battiti al minuto. Quando la frequenza cardiaca è normale ma il ritmo è anormale, si tratta di un ritmo idioventricolare lento.
Nella maggior parte dei casi, questi si risolvono entro una settimana senza un trattamento specifico. Se l'aritmia persiste, è importante far valutare il cuore da un cardiologo. Poiché gli alani in particolare sono inclini sia a GDV che a cardiomiopatie, potrebbero essere presenti malattie cardiache concomitanti.
Molte ricerche sono state dedicate a questo argomento. Le cause di GDV sono poco conosciute. In vari momenti, è stata formulata una serie di raccomandazioni diverse per prevenire il gonfiore, incluso l'uso di piatti con cibo rialzato, evitare di piatti con cibo rialzato, evitare l'esercizio dopo i pasti e somministrare pasti più piccoli e più frequenti piuttosto che un pasto abbondante. Ricerche più recenti hanno identificato un possibile legame tra disturbi della motilità e GDV. Al momento, sfortunatamente, non ci sono regole rigide per prevenire il gonfiore.
La gastropessi profilattica è fortemente raccomandata per la razza a più alto rischio, l'alano, poiché alcune stime mostrano che uno su tre sperimenterà GDV. Questo può essere fatto al momento della sterilizzazione per le femmine. Può anche essere fatto per via laparoscopica per i maschi negli studi che offrono questa modalità.
Anche i barboncini standard, i rottweiler, i setter irlandesi e i Weimaraner sono considerati razze a rischio per le quali dovrebbe essere presa in considerazione la gastropessi profilattica. In altre razze, i benefici rispetto ai rischi della gastropessi preventiva sono meno chiari. Ma una cosa è certa:
Indipendentemente dal tipo di cane che possiedi, se osservi i classici sintomi del gonfiore - irrequietezza, disagio, ritmo, distensione addominale, conati di vomito, salivazione e conati di vomito non produttivi - devi portare il tuo cane al pronto soccorso veterinario il prima possibile.
Sebbene meno comune del GDV, il volvolo mesenterico è una condizione simile che richiede cure veterinarie immediate e può essere mortale nel giro di poche ore. Per i proprietari di pastori tedeschi e pitbull (le razze più predisposte) è particolarmente imperativo conoscere questa condizione.
Con un volvolo mesenterico, l'intestino tenue si attorciglia all'origine (chiamata radice del mesentere). Ciò porta all'ostruzione del flusso sanguigno e alla morte del tratto gastrointestinale superiore. La causa di MV è sconosciuta. Sembra esserci un'associazione con l'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) in cui il pancreas non produce enzimi digestivi. Tuttavia, questo è stato dimostrato in un solo studio. Non sono state identificate altre cause.
I sintomi sono spesso molto improvvisi e comprendono vomito, diarrea estremamente sanguinolenta, dolore addominale e distensione e collasso in un cane che in precedenza era normale. Le gengive saranno pallide e il battito cardiaco e la respirazione saranno rapidi. L'addome può essere disteso ed estremamente doloroso. È giustificato un viaggio di emergenza dal veterinario. Non aspettare!
Sfortunatamente, questi sintomi presentano un dilemma diagnostico per il veterinario. Il collasso acuto può rappresentare diverse condizioni tra cui crisi addisoniana, anafilassi e sindrome da diarrea emorragica acuta. Se il volvolo mesenterico non viene identificato entro una o due ore, spesso si verifica la morte. Pertanto, se il tuo cane mostra questi sintomi, il tuo veterinario dovrebbe eseguire immediatamente il trattamento e la diagnostica.
Il trattamento iniziale e il test dovrebbero essere eseguiti simultaneamente quando possibile. Verrà posizionato un catetere endovenoso per somministrare liquidi e correggere lo shock (manifestato da pressione sanguigna bassa, frequenza cardiaca elevata e respirazione rapida). L'ossigeno può anche essere somministrato tramite maschera facciale o rebbi nasali. La VM è una condizione estremamente dolorosa, quindi dovrebbero essere somministrati farmaci antidolorifici.
Il tuo veterinario dovrebbe anche condurre la diagnostica allo stesso tempo. I raggi X e/o gli ultrasuoni dell'addome sono fondamentali per la diagnosi di VM. Anche le analisi del sangue dovrebbero essere eseguite contemporaneamente per valutare la funzione degli organi interni, nonché per determinare la gravità dello shock e per escludere altre malattie. La maggior parte delle VM sono immediatamente evidenti ai raggi X, ma non è sempre così. Anche gli ultrasuoni possono essere utili.
Il trattamento per il volvolo mesenterico è un intervento chirurgico immediato. Anche con un intervento chirurgico tempestivo, la prognosi è estremamente riservata per la sopravvivenza. Mentre lo stomaco può essere attorcigliato per ore in un GDV e il paziente si riprende, l'intestino non tollera a lungo la mancanza di flusso sanguigno. Di conseguenza, il veterinario deve intervenire in modo rapido e deciso.
Questo può portare a una decisione difficile sia per i proprietari che per i veterinari. La diagnosi spesso non può essere fatta in modo definitivo su raggi X e ultrasuoni. Può essere fortemente sospettato in base a segni clinici, razza e test, ma fino a quando il medico non esegue un intervento chirurgico, non è sempre una certezza. Di conseguenza, i proprietari sono spesso costretti a prendere una decisione importante con una diagnosi e un recupero ambigui. Come qualsiasi intervento chirurgico d'urgenza importante, è costoso. La chirurgia VM e le cure post-operatorie possono costare diverse migliaia di dollari. Questo è un ottimo esempio del motivo per cui è importante che tu abbia un rapporto stretto e di fiducia con il tuo veterinario, nonché un fondo di emergenza e/o un'assicurazione per animali domestici, che possono aiutare a compensare i costi e lo stress nel caso dell'auto.
Se si sospetta il volvolo mesenterico, il tuo cane sarà sottoposto a un rapido intervento chirurgico di emergenza per de-ruotare l'intestino. Se si sono verificati troppi danni e l'intestino non può essere salvato, a volte è possibile eseguire una resezione e anastamosi (rimozione dell'intestino e cucitura delle estremità). Tuttavia, in alcuni casi, il danno è troppo esteso ed è necessaria l'eutanasia.
Dopo l'intervento, il paziente sarà probabilmente ricoverato in ospedale per diversi giorni e sarà sottoposto a un attento monitoraggio. Dopo l'intervento chirurgico, possono verificarsi complicazioni come sepsi, sindrome da risposta infiammatoria sistemica, coagulazione intravascolare disseminata e insufficienza d'organo. Pertanto, è imperativo che i pazienti siano osservati da vicino dopo l'intervento chirurgico. Le complicazioni possono verificarsi da diversi giorni a una settimana dopo.
Il volvolo mesenterico ha una prognosi molto riservata per il recupero. È fondamentale che i proprietari di pastori tedeschi e American Pit Bull Terrier siano consapevoli dei sintomi e agiscano rapidamente se vengono notati.
Catherine Ashe si è laureata al College of Veterinary Medicine dell'Università del Tennessee nel 2008. Dopo uno stage intensivo di emergenza per animali di piccola taglia, ha praticato la medicina del pronto soccorso per nove anni. Ora lavora come veterinaria di soccorso ad Asheville, nella Carolina del Nord, e ama il lato medico della medicina.
