A meno che il tuo cane non sviluppi uno stomaco sensibile o altri disturbi digestivi, probabilmente non pensi molto al suo sistema digestivo. In effetti, le tue interazioni con la digestione del tuo cane sono molto probabilmente limitate a ciò che accade prima e dopo - o cosa entra ed esce - che è tipico per la maggior parte dei genitori di cani. Se sei curioso di sapere cosa succede durante digestione, continua a leggere per una breve panoramica.
La digestione inizia effettivamente in bocca, dove il cibo viene tagliato, masticato e frantumato in piccoli pezzi e mescolato con la saliva prima di essere ingerito. Almeno in teoria, è così che funzionano la bocca e i denti, anche se molti cani ingoiano le loro crocchette intere, in modo simile a come un aspirapolvere aspira lo sporco. A differenza della saliva umana, la saliva canina non contiene amilasi, un enzima che inizia a scomporre i carboidrati negli alimenti in zuccheri. La funzione della saliva nei cani è quella di lubrificare il cibo per la deglutizione.
La deglutizione spinge il cibo nell'esofago, un tubo muscolare che trasporta il cibo dalla parte posteriore della bocca allo stomaco. Nell'esofago non si verifica una digestione o un assorbimento significativi.
I cani hanno uno stomaco semplice che è essenzialmente una grande sacca muscolare rivestita da una varietà di ghiandole.
Non solo la digestione meccanica del cibo avviene nello stomaco, ma inizia la digestione delle proteine. Le cellule della parete dello stomaco secernono diverse sostanze importanti per la digestione, tra cui acido cloridrico, enzimi che digeriscono le proteine, muco e un ormone chiamato gastrina. La gastrina segnala alle ghiandole della parete dello stomaco di rilasciare acido cloridrico (noto anche come acido dello stomaco). L'acido cloridrico interagisce con il pepsinogeno, il precursore della pepsina, il principale enzima responsabile della scomposizione delle proteine in frammenti più piccoli.
Il contenuto dello stomaco diventa molto acido a causa dell'acido cloridrico che viene secreto. Quindi, per proteggere il rivestimento della parete dello stomaco, altre ghiandole dello stomaco secernono muco e bicarbonato (simile a quello che si trova nel bicarbonato di sodio). Il muco e il bicarbonato non solo proteggono il rivestimento dello stomaco dall'acido, ma lo proteggono anche dall'essere digeriti dagli enzimi del corpo.
Il cibo viene mescolato nello stomaco fino a quando non diventa un liquido acido chiamato chimo, che poi passa nell'intestino tenue.
L'intestino tenue, che è diviso in tre segmenti, è il luogo in cui si verifica la maggior parte della digestione e dell'assorbimento dei nutrienti. È nella prima parte che gli enzimi del pancreas vengono aggiunti al chimo. Il "succo" pancreatico contiene enzimi digestivi tra cui l'amilasi, cinque diversi enzimi di digestione delle proteine e lipasi, che scompongono i grassi. Ha anche bicarbonato di sodio, che neutralizza il chimo acido che arriva nell'intestino tenue in modo che gli enzimi digestivi abbiano un ambiente ottimale in cui lavorare.
La bile, che viene prodotta nel fegato, viene rilasciata anche nell'intestino tenue. Contiene sali che agiscono come detersivi quando si combinano con goccioline di grasso. Questi minuscoli globuli facilitano il lavoro delle lipasi e rendono i grassi solubili in acqua.
Normalmente, gli intestini sono sempre in funzione, spostano e mescolano il contenuto per garantire che gli enzimi digestivi rilasciati al suo interno si mescolino bene con il chimo. I movimenti di agitazione dell'intestino portano anche il materiale digerito a contatto con la superficie della parete intestinale dove vengono aggiunti ulteriori enzimi e vengono assorbiti i nutrienti. L'assorbimento dei nutrienti avviene lungo l'intera lunghezza dell'intestino tenue.
L'ultimo segmento dell'apparato digerente è l'intestino crasso, costituito da cieco, colon e retto. Quando il cibo che è stato mangiato arriva qui, la maggior parte dei nutrienti è stata digerita e assorbita. Le funzioni primarie dell'intestino crasso sono assorbire acqua ed elettroliti e trasformare ciò che rimane in una forma più solida.
Il colon è anche il luogo in cui i batteri fermentano la fibra dal cibo. Mentre alcuni prodotti della fermentazione batterica vengono utilizzati come nutrienti per le cellule intestinali, il processo è anche responsabile della produzione di gas, spesso associato alla flatulenza.
Le feci, il prodotto finale della digestione del cibo, vengono immagazzinate nel retto prima della defecazione. E, se la digestione ha proceduto normalmente, il tuo cane avrà il movimento intestinale fuori casa.
Come ogni genitore di animali domestici sa, i processi digestivi a volte possono andare un po' in tilt. Feci molli intermittenti o diarrea, vomito occasionale e gas eccessivo per pulire la stanza sono tutti segni che qualcosa non va nel sistema digestivo del tuo cane. Potrebbe essere uno "stomaco sensibile", un'incapacità di tollerare qualcosa che è stato mangiato di recente o una vera allergia alimentare. Qualunque sia la causa sottostante, vorrai che il tuo veterinario esamini il tuo cane se manifesta questi segni. Vomito, diarrea e gas in eccesso possono indicare una condizione di salute potenzialmente grave. Ma è anche possibile che passare il tuo cane a un alimento appositamente formulato per cani con stomaci sensibili, come Diamond CARE Sensitive Stomach Formula for Adult Dogs, sia tutto ciò che serve. Assicurati di chiedere al tuo veterinario di aiutarti a determinare quale tipo di cibo sarebbe il migliore per il tuo cane.
