Cosa puoi fare. . .
– Chiedi ai tuoi amici amanti dei cani dove si trovano le spiagge per cani.
– Segui tutte le regole pubblicate in spiaggia, senza eccezioni.
– Richiama spesso il tuo cane, dandole un delizioso bocconcino ogni volta che viene.
– Ci sono molti pericoli in spiaggia, quindi tieni d'occhio le onde del sonno, la fauna selvatica e le persone a cui non piacciono i cani.
Oh, la gioia di scatenarsi su una spiaggia sabbiosa! Spruzzi nel surf! Il vento che soffia tra i capelli, l'odore delle alghe e della sabbia bagnata e il grido dei gabbiani! Tu e il tuo migliore amico insieme indipendentemente dal tempo.
Sembra romantico e può esserlo. La maggior parte dei cani ama la spiaggia. Se il tuo cucciolo è uno di loro, vorrai sicuramente dargli l'opportunità. Inoltre, puoi anche divertirti un sacco.
Ma quelli di noi che vivono vicino alla riva sanno che ci sono anche aspetti negativi e pericoli nel fare beachcombing con i compagni canini. Finché ne sarai consapevole, tutto sarà fantastico. Tornerai a casa completamente rilassato e accompagnato da un amico peloso completamente logoro.
Uno dei motivi per cui vai in spiaggia è lo spazio aperto. Puoi camminare e il tuo cane spesso può correre libero. Quindi, per prima cosa, procurati dei tag ID solidi. Anche se il tuo cane ha un microchip di identificazione impiantato, assicurati che indossi etichette facilmente leggibili sul collare. I cani possono essere ipnotizzati dall'incessante fruscio delle onde, accecati dal bagliore e sordi ai tuoi richiami.
I cani hanno una vista acuta, ma è meglio in condizioni di scarsa illuminazione che in luce intensa, che può quasi accecarli. Questo non sembra infastidirli, poiché usano anche il loro senso dell'olfatto e dell'udito superiori per navigare, ma può rendere difficile loro vederti se permetti loro di allontanarsi troppo, quindi tienili vicini.
La luce solare intensa può anche significare scottature per gli occhi e il naso rosa e la pelle di cani bianchi a pelo corto come Dalmata, Staffordshire o Boxer. "Doggles" sono ciò che potresti indovinare (occhiali per cani) e offrono un'eccellente protezione degli occhi per la spiaggia sabbiosa e luminosa e per la guida in veicoli aperti. Il produttore offre anche creme per la protezione dalle scottature e altre chicche per il cane all'aperto; visita www.doggles.com.
Tuttavia, non esiste un miglioramento dell'udito per i cani. Il meraviglioso sussurro del rumore bianco causato dal surf può rendere il tuo amico sordo ai tuoi richiami, un altro motivo per tenere il tuo cane vicino.
La spiaggia e il surf sono pieni zeppi di odori seducenti e se il tuo cane è solo un visitatore occasionale della spiaggia, questi nuovi odori sono totalmente ammalianti. Tenendo conto della vista, del suono e dell'olfatto, il tuo cane può sballarsi su tutta la spiaggia. È saggio avere alcune regole di base prima di andare. Questo significa fare un po' di allenamento.
Insegna al tuo cane a rispondere ai segnali con le mani (vedi “Insegnare i segnali con le mani”, WDJ ottobre 2002). Camminare sulla spiaggia è molto più rilassante una volta che il tuo cane sa che di tanto in tanto si guarda indietro e ti osserva per i segnali di venire, scendere o andare a giocare.
Per invogliare il tuo cane a tornare da te più rapidamente, tieni gli snack per cani in tasca. Consiglierei quelli che non si sciolgono facilmente con il calore o l'umidità. Preparati a essere al centro dell'attenzione per ogni cane all'interno della gamma di odori. Rimarrai stupito da quanti cani attiri e da quanto possono essere educati se offri dei bocconcini.
Sabbia. Questa è la più grande irritazione in spiaggia. I bagnanti abituali sanno che non toglieranno mai tutta la sabbia dalla macchina, dalla casa, dai capelli e dai vestiti. I cani amano scavare e rotolarsi nella sabbia e persino lanciarla in aria. Se il tuo cagnolino ti lascia passare l'aspirapolvere quando torni a casa, come ha fatto il mio vecchio pastore australiano, è il paradiso. Nelle giornate calde, puoi sciacquare il tuo cane con acqua dolce. In genere, però, tu e Sand dovrete imparare a convivere. Traccio la linea al mio letto.
L'acqua di mare di un giorno puzza, soprattutto con il caldo. Un'ora dopo aver lasciato la spiaggia, il tuo cane puzza. Fortunatamente, quando il pelo si asciuga, l'odore di solito scompare. Più velocemente il tuo cucciolo si asciuga, meglio è. Tieni una pila di vecchi asciugamani in macchina per strofinare bene il pelo. Gli piacerà come prurito al sale secco.
Bere acqua di mare non farà male a un cane se fa solo un giro o due. Porta con te molta acqua dolce e fresca in spiaggia e offrila spesso al tuo cane. Presto imparerà a venire da te per un drink invece di provare l'acqua salata.
Un altro buon motivo per tenere il tuo cane vicino è evitare che si rotoli nelle cose morte, che abbondano sulla riva. Pesci morti, uccelli, mammiferi marini e persino piante puzzolenti del Mar Morto sono come un profumo per i cani. GROSSO!
Almeno gli odori puzzolenti non sono pericolosi. Finora ho parlato di irritazioni, ma ci sono cose pericolose sulla spiaggia, la marea è prima di tutto. Dovresti sempre conoscere l'orario delle maree prima di andare a fare una passeggiata sulla spiaggia. Conoscere il programma delle maree è particolarmente importante se stai camminando lungo scogliere o dune sottosquadro dove non saresti in grado di sfuggire a una marea in arrivo. Uno dei modi più semplici per ottenere il programma delle maree per la giornata è andare online. I negozi di articoli sportivi e gli uffici del porto turistico avranno dei libretti.
Personalmente amo andare in spiaggia nei giorni di tempesta - vento, onde alte - ma tieni il tuo cane lontano dall'acqua. Le onde dormienti possono strapparlo via da te e i tronchi rotolanti possono schiacciarlo. Ho visto mareggiate lanciare ceppi di tonnellate di peso in alto nelle dune come ramoscelli. Molto impressionante. Molto spaventoso.
I cani che non sono abituati a nuotare nell'oceano dovrebbero essere introdotti alle onde in una giornata calma. L'acqua che tira e spinge all'inizio è inquietante e le onde più piccole possono far cadere i cani e farli cadere. I cani che sono nuotatori naturali imparano a gestire rapidamente l'azione delle onde se gli viene dato quel momento facile. Il mio vecchio australiano è diventato un eccellente body surfer. Quella era la sua emozione. Si è trasformato in un tale temerario che mi sarei messo il giubbotto di salvataggio per tenerlo al sicuro.
E, se la sabbia calda è troppo calda per i tuoi piedi nudi, è troppo calda per il tuo cane. I suoi poveri assorbenti possono bruciare e formare vesciche. Mettilo sulla tua coperta o in acqua velocemente.
Devi essere il capo su dove il tuo cane può e non può andare. Sii premuroso e tieni il tuo cucciolo fuori dalle pozze di marea. Come i bambini umani lasciati incustoditi, i cani schiacceranno quelle fragili piante e animali. Spesso le pozze di marea si trovano in zone rocciose. Le rocce bagnate sono estremamente scivolose e affilate come rasoi dai cirripedi. Tengo sempre un kit di pronto soccorso nel camion con un tubetto di crema antibiotica.
I cani possono essere molto distruttivi per la fauna selvatica. Un cane in missione può spazzare via una dozzina di siti di nidificazione a livello del suolo in pochi minuti. Un Terrier veloce può uccidere lo scoiattolo di terra più veloce. Gli uccelli marini sono al sicuro a meno che non siano feriti o malati. Non scherzare con le creature malate. Tenere il tuo cane lontano da loro può essere difficile perché il tuo cane vorrà indagare l'odore, il movimento, i suoni. Ma anche un cane di città inesperto può attingere alla sua eredità genetica e fare seri danni a un animale "preda", velocemente.
È vero anche il contrario. Una coppia di oche canadesi cederà il passo a un cane ma un gregge si girerà e attaccherà. È brutto essere beccati da una dozzina di grandi oche sibilanti. L'unica volta che il mio mix dalmata/australiano, Gryphon, ha incontrato un orso nero, per fortuna, era un cucciolo del secondo anno ed è scappato. Parla di un momento di arresto cardiaco mentre guardavo il sedere peloso nero e il sedere bianco maculato sbandare lungo la riva. Sì, la costa dell'Oregon ha una popolazione consistente di orsi neri, la maggior parte dei quali evita le persone e odia i cani.
Una parola su foche e leoni marini. Al mattino presto, di notte o durante i temporali, le foche entreranno nella linea di surf. Su spiagge molto isolate, le foche madri lasceranno i bambini da soli sulla spiaggia mentre cacciano. Anche i cani che sono calmi e composti attorno al bestiame "normale" possono andare banane di fronte alla vista, al suono e agli odori esotici dei mammiferi marini. Questo può essere pericoloso per il cane, ovviamente, se il toro o la madre protettiva attaccano. È più probabile che il tuo cane spaventi e forse ferisca una giovane foca, o spaventi una madre facendogli lasciare il suo bambino. Se vedi qualcosa che sembra una foca o un leone marino in lontananza, vai dall'altra parte o rimetti il guinzaglio, presto.
Per ogni proprietario di cane che è eccessivamente ossessivo nel tenere il proprio cane al guinzaglio, ce n'è uno che insiste sul fatto che il cane corra libero, qualunque cosa accada. Entrambi gli atteggiamenti possono mettere nei guai un cane e il proprietario di un cane. Leggi e rispetta i segnali all'inizio del sentiero o all'ingresso della spiaggia.
Un consiglio:se incontri un altro cane al guinzaglio e c'è acrimonia, lascia i cani senza guinzaglio. Per qualche ragione, i cani al guinzaglio si scateneranno l'un l'altro molto più facilmente dei cani ruspanti.
Vai avanti e porta il tuo cane al guinzaglio ogni volta che incontri altre persone; non dimenticare mai che alcune persone hanno forti atteggiamenti anti-cane. Offri un bocconcino al tuo cane ogni volta che allaccia il guinzaglio e lascialo andare spesso; in questo modo imparerà che andare al guinzaglio è divertente quanto lasciarsi andare.
Addestra il tuo cane a non saltare spontaneamente sulle persone e a sedersi a comando a distanza. Questo aiuta. Diffidare delle persone che camminano lungo la spiaggia senza cani. Abbiamo incontrato persone in vacanza che sono sole con i cani e amano avere la possibilità di recuperare il ritardo con i baci dei cani. Per lo più, però, le persone da sole vogliono rimanere così.
Se una famiglia con bambini piccoli non ha cani con sé, c'è una possibilità migliore della possibilità che i piccoli siano terrorizzati dai cani. Poi c'è il problema del bambino troppo fiducioso. Se un bambino vuole scatenarsi con il tuo cane, stabilisci delle regole e rispettale per la sicurezza del bambino e per la tua protezione legale.
Tutto sommato, sii consapevole. Non tutti vogliono un'amicizia immediata da un Golden da 80 libbre o anche da un Peke da 5 libbre. Non è divertente avere una strana furia bastarda durante il tuo picnic. Esercitati con quei segnali con le mani o riporta il tuo cane al guinzaglio.
Dopo tutte queste cose da fare e da non fare, se sei giustamente intimidito dall'esplorazione della riva con il tuo cagnolino, è una buona cosa. Attenzione e cura sono importanti. Divertirsi davvero è sempre basato sul sentirsi sicuri, avere il controllo ed essere preparati. Per lo più, i cani sulla spiaggia vogliono solo divertirsi.
Ann Fillmore è una scrittrice freelance di Reedsport, Oregon. Questo è il suo primo articolo per WDJ.
