La sordità è comune tra i cani bianchi, anche se questi due tratti sembrano completamente estranei. Allora perché è questo?
I cani in camice bianco portano il gene pezzato. Il gene pezzato è il risultato dell'assenza di melanociti, che sono le cellule che creano il pigmento. I melanociti sono responsabili della determinazione del colore dei capelli e degli occhi del cane. Nascere senza questi melanociti produce spesso un mantello bianco e talvolta occhi azzurri.
La mancanza di melanociti è dove entra in gioco l'udito. La capacità di udire è dovuta a uno strato specializzato di cellule all'interno dell'orecchio interno. Questo speciale strato di cellule proviene dalla stessa fonte di cellule staminali dei melanociti (le cellule che determinano il colore dei capelli e degli occhi).
Senza queste cellule staminali, il corpo di un cane non sarà in grado di creare lo strato specializzato di cellule che consente loro di sentire. Molto probabilmente saranno anche di colore bianco.
I cani bianchi non sono gli unici con un alto tasso di sordità. Alcune razze di colore merle o grigio sono più comunemente sorde rispetto alla popolazione canina generale. Lo stesso vale per i dalmati. Si stima che il 15-30% dei dalmati sia affetto da perdita dell'udito e che il 5% sia sordo bilateralmente, il che significa sordo da entrambe le orecchie.
I cani sordi sono fantastici quanto i cani udenti (probabilmente di più). I cani sordi sono altamente addestrabili e sono ottimi compagni:richiedono solo metodi di addestramento diversi rispetto ai cani udenti.
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Se sospetti che il tuo cane sia sordo o che stia perdendo l'udito, portalo da un veterinario per un esame dell'udito. Se il tuo cane soffre di perdita dell'udito, ci sono molte risorse per l'addestramento, inclusa la guida dell'American Kennel Club per addestrare i cani non udenti. L'addestramento di cani non udenti o con problemi di udito implica l'uso di segnali visivi e può essere molto efficace.
Hai dei cani sordi nella tua vita?
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
