Quando confronti il tuo cuore con quello del tuo compagno canino, scoprirai che l'anatomia del cuore del cane è simile alla tua nella forma e identica nella funzione. Ci sono differenze, tuttavia, per quanto riguarda le velocità con cui questi due cuori battono e le malattie cardiache comunemente diagnosticate nell'uomo e nei cani.
Il cuore canino e il cuore umano hanno ciascuno quattro camere. Le camere superiori sono gli atri destro e sinistro e le camere inferiori sono i ventricoli destro e sinistro. Nell'atrio destro ci sono le due vene più grandi del corpo, la vena cava. Dal ventricolo destro esce l'arteria polmonare e le vene polmonari conducono il sangue nell'atrio sinistro.
L'arteria più grande del corpo, l'aorta, dirige il sangue fuori dal ventricolo sinistro. Una serie di valvole mantiene il flusso sanguigno in una direzione uniforme e ordinata per svolgere la funzione di circolazione sanguigna.
Tra le sottili differenze strutturali tra un cuore umano e un cuore canino c'è il numero di vene polmonari. Il cuore umano ha da quattro a cinque vene polmonari. Un cuore canino può avere da quattro a otto. Altre differenze includono il posizionamento della vena cava e lievi differenze nelle dimensioni e nella forma delle appendici atriali.
Sia il cuore canino che il cuore umano svolgono la stessa funzione di pompare sangue ossigenato al resto del corpo per nutrire le cellule e promuovere le loro funzioni. Il sistema circolatorio del cane, come quello umano, è un sistema chiuso costituito dal cuore, dalle arterie e dalle vene.
In un sistema circolatorio chiuso, il sangue viaggia attraverso un anello. Il sangue entra nell'atrio destro del cuore attraverso le due vene cave. Da lì, il sangue entra nel ventricolo destro e viene pompato attraverso l'arteria polmonare ai polmoni, dove il sangue assorbe ossigeno e rilascia anidride carbonica. Il sangue ossigenato entra quindi nell'atrio sinistro del cuore attraverso le vene polmonari. Il sangue riempie quindi il ventricolo sinistro, da dove viene pompato attraverso l'aorta per distribuirsi in tutto il resto del corpo.
Una delle differenze notevoli tra un cuore canino e quello del suo membro umano della famiglia risiede nella velocità con cui i due cuori battono. A riposo, la normale frequenza cardiaca di un cuore umano varia da 60 a 100 battiti al minuto.
La frequenza cardiaca a riposo di un cane adulto varia da 60 a 160 battiti al minuto. Le razze più grandi avranno una frequenza cardiaca che scende all'estremità inferiore di questo intervallo, mentre le razze giocattolo e i cuccioli giovani mostrano le frequenze più alte.
Sebbene le malattie cardiache siano una delle principali cause di morte negli esseri umani, lo stesso non si può dire dei cani. Sia gli esseri umani che i cani possono sviluppare problemi cardiaci, tuttavia. Sebbene gli esseri umani debbano essere preoccupati per la malattia coronarica, questa condizione non tende ad affliggere i cani.
Invece, i cani possono sviluppare altri problemi cardiaci che possono tutti causare insufficienza cardiaca congestizia. Tre di queste condizioni canine sono la malattia della valvola mitrale, la cardiomiopatia dilatativa e il versamento pericardico.
La malattia della valvola mitrale è una condizione in cui una valvola si ispessisce e non si chiude in modo sicuro, consentendo al sangue di risalire nell'atrio del cuore. La cardiomiopatia dilatativa è un indebolimento del muscolo cardiaco e il versamento pericardico è una condizione in cui il liquido si accumula all'interno del sacco pericardico che circonda il cuore.
