La malattia di Cushing, nota anche come iperadrenocorticismo, è una malattia comune nei cani anziani. Non si può curare, ma si può riuscire a dare al cane qualità di vita per diversi anni. Poiché la malattia si verifica negli animali domestici più anziani, i suoi sintomi vengono spesso scambiati per una parte normale dell'invecchiamento.
La presenza di questo tumore porta alla sovrapproduzione di ormoni specifici all'interno del corpo e questo porta alla sovrapproduzione di cortisolo. Le ghiandole surrenali fanno gli straordinari per tenere il passo con l'eccesso di cortisolo. In alcuni casi, la malattia di Cushing è causata dall'uso eccessivo di steroidi per condizioni come le allergie.
Un cane con la malattia di Cushing svilupperà i sintomi gradualmente. Includeranno aumento di peso, perdita di capelli e minzione in luoghi inappropriati. Altri sintomi includono aumento del consumo di acqua, aumento della minzione, aumento dell'appetito, pancetta, aumento di peso, perdita di massa muscolare, intolleranza all'esercizio, ansimante e calvizie. La malattia può anche causare diabete, pancreatite e convulsioni.
Se si sospetta la malattia di Cushing, il veterinario probabilmente inizierà eseguendo esami del sangue. Enzimi epatici elevati, colesterolo, glicemia e globuli bianchi indicheranno la malattia di Cushing. Anche l'analisi delle urine, i raggi X e gli ultrasuoni possono essere utilizzati per raggiungere una diagnosi. Il medico probabilmente eseguirà un test del rapporto cortisolo/creatinina nelle urine e altri test diagnostici.
Il trattamento dipende dal tipo di malattia di Cushing con cui è stata diagnosticata al cane. Poiché la condizione si verifica negli animali domestici anziani, a volte viene presa la decisione di non somministrare alcun trattamento se non quello che renderà l'animale più a suo agio. In altri casi, possono essere utilizzati chirurgia, radioterapia o chemioterapia. Potrebbero anche essere prescritti farmaci come lisodren, trilostano, ketaconazolo, L-deprenyl, anipryl o vetoryl.
Se non trattata, la malattia di Cushing progredirà, causando varie altre malattie. Troppo cortisolo porta a un sistema immunitario indebolito e lascia il corpo vulnerabile a malattie e infezioni. Questi alla fine si riveleranno fatali per il cane che non viene curato o porteranno all'eutanasia del cane.
Tuttavia, con il trattamento, i cani generalmente guariscono entro quattro o sei mesi e possono rimanere sani per anni. Poiché la maggior parte dei cani a cui è stata diagnosticata la malattia di Cushing sono anziani, sono in grado di vivere la loro normale durata di vita e di solito muoiono per qualcosa non correlato alla condizione.
