Quando ero al college dovevo sezionare un gatto (lo so...). Una cosa che mi ha aiutato a superarlo è stato il fatto che non erano gatti sani che sono stati uccisi per dissezioni universitarie. Provengono dal canile locale e sono morti o sono stati respinti per problemi di salute. Il mio gatto, come ho subito scoperto, era morto molto probabilmente per complicazioni dovute alla filariosi cardiopolmonare. Una cosa è vedere l'immagine del cuore di un animale infestato da vermi e un'altra è vederlo di persona. Probabilmente grazie, almeno in parte, a quell'esperienza, non mi sono mai sentito a mio agio nel rinunciare alla prevenzione della filariosi cardiopolmonare quando si tratta dei miei animali domestici.
Aprile è il mese nazionale di sensibilizzazione alla filariosi cardiopolmonare. So che a questo punto aprile è già quasi finito, ma non è troppo tardi per essere proattivi sulla salute dei nostri animali domestici! Sapevi che non solo i cani possono contrarre la filariosi cardiopolmonare, ma anche i gatti e i furetti possono farlo? Anche altre specie animali come coyote, lupi, volpi, leoni marini e, molto raramente, umani, possono essere portatori di filaria.
Come suggerisce il nome, i vermi sono lunghi, spesso descritti come spaghetti come (se questo non ti scoraggia dal mangiare gli spaghetti...) vermi che possono infestare cuore, polmoni e vasi sanguigni. Le filariosi cardiopolmonari possono essere fatali, ma senza uccidere i nostri amati animali domestici possono anche causare insufficienza cardiaca, danni agli organi e malattie polmonari.
I cani sono un ospite naturale della filariosi cardiopolmonare. All'interno di un cane, le filarie sono in grado di maturare e riprodursi. Ciò significa che nei cani, se non controllati, i numeri di filaria aumenteranno costantemente. Lo stesso non vale per i gatti. I gatti sono considerati ospiti atipici della filariosi cardiopolmonare, il che significa che, nei gatti, le filarie non maturano e non si riproducono comunemente. Ciò non significa, tuttavia, che non possano ancora causare complicazioni pericolose per la vita come una condizione nota come malattia respiratoria associata alla filariosi cardiopolmonare. Il trattamento comunemente somministrato ai cani per eliminare la filariosi cardiopolmonare è tossico e non può essere utilizzato nei gatti.
I segni di un'infestazione da filaria nei cani includono tosse lieve ma persistente, affaticamento e riluttanza all'esercizio, diminuzione dell'appetito e perdita di peso. I sintomi progrediranno se la filaria non viene trattata e potrebbero eventualmente includere sintomi di insufficienza cardiaca e accumulo di liquidi nell'addome. In alcuni casi, la filariosi cardiopolmonare può causare ostruzioni nel cuore che possono rapidamente diventare pericolose per la vita. I sintomi nei gatti possono essere simili a quelli nei cani, inclusi tosse, mancanza di appetito e perdita di peso. A volte possono verificarsi sintomi più drammatici come vomito, difficoltà a camminare, svenimento, convulsioni e accumulo di liquidi.
Ok, quindi le filarie fanno schifo, ma come fanno gli animali a prenderle in primo luogo? Fondamentalmente, la filariosi cardiopolmonare viene trasmessa dalle zanzare. Le zanzare femmine possono essere portatrici di microfilaria, o piccoli filaria, che raccolgono quando mordono un animale infestato da filaria. Queste microfilarie si sviluppano in larve all'interno delle zanzare e vengono poi trasmesse a nuovi animali quando le zanzare si nutrono di nuovo. Occorrono fino a 6 mesi perché queste larve maturino all'interno dei loro nuovi ospiti. La filariosi cardiopolmonare matura può vivere da 5 a 7 anni nei cani e da 2 a 3 anni nei gatti.
Cosa possono fare i proprietari di animali domestici per proteggersi dalla filariosi cardiopolmonare? Se porti il tuo cane a regolari esami veterinari annuali, probabilmente avrai familiarità con il test della filariosi cardiopolmonare. Questo è un test annuale importante, perché prima viene rilevata la filariosi cardiopolmonare, migliore è la prognosi dei tuoi animali domestici. Il tuo veterinario utilizzerà una piccola quantità di sangue del tuo cane per cercare le proteine della filariosi cardiopolmonare. Questi test possono indirizzare la presenza di filaria spesso anche prima che il tuo animale domestico inizi a mostrare sintomi di infestazione. I test sui gatti non sono così semplici, perché generalmente i gatti hanno meno probabilità di essere portatori di filaria adulta. Il tuo veterinario può utilizzare diversi test, come un test per l'antigene e per gli anticorpi.
I cuccioli di età inferiore a 7 mesi e i cani più anziani che risultano negativi per la filariosi cardiopolmonare possono essere avviati alla prevenzione della filariosi cardiopolmonare. I preventivi si presentano sotto forma di spot-on, iniezioni o pillole. Tutte le forme di prevenzione funzionano uccidendo le larve di filaria prima che abbiano la possibilità di maturare. Questo è il motivo per cui è importante rispettare un programma quando si tratta di amministrare i preventivi per la filariosi cardiopolmonare. Una volta che i vermi muoiono oltre lo stato larvale, è molto meno probabile che vengano influenzati dai preventivi.
Il test annuale, anche se il tuo animale domestico è in prevenzione tutto l'anno, è importante. Qualcosa di semplice come perdere una dose di preventivo può portare a un'infestazione da filaria. Anche per i proprietari che aderiscono al programma preventivo del loro animale domestico, è possibile che gli animali domestici si muovano e sputino, o vomitino, la loro pillola. I preventivi non sono sempre efficaci al 100%.
Nonostante ciò, l'uso di preventivi è generalmente molto più sicuro ed economico rispetto all'infestazione e al trattamento da filaria. Secondo il Companion Animal Parasite Council, l'anno scorso 166.817 cani sono risultati positivi alla filariosi cardiopolmonare. I casi sono stati segnalati in tutti i 50 stati. Non lasciare che il tuo animale domestico diventi una statistica:parla con il tuo veterinario di ciò che raccomandano come prevenzione della filariosi cardiopolmonare per la tua zona. Aprile, il mese della sensibilizzazione alla filariosi cardiopolmonare, potrebbe essere quasi finito, ma non è troppo tardi per essere proattivi riguardo all'assistenza sanitaria del tuo animale domestico, se non lo sei già stato.
Adoriamo sempre ascoltare i nostri lettori, commenta qui sotto! Utilizzi attualmente un preventivo per la filariosi cardiopolmonare per i tuoi animali domestici?
