La posizione dell'American Heartworm Association è chiarissima:il gruppo ritiene che un approccio ad uccisione rapida mediante l'immiticide sia l'unica azione responsabile dal punto di vista medico per il trattamento del parassita.
A disagio con l'idea di usare un farmaco tossico per uccidere le filariosi cardiopolmonare - anche l'ivermectina preventiva per la filaria, usata nell'approccio di uccisione lenta descritto in precedenza - alcuni proprietari hanno cercato un approccio a base di erbe per affrontare l'infestazione.
Nel 1990, Robin Sockness di Sharpsburg, in Georgia, scoprì che il randagio che l'aveva seguita a casa otto anni prima ed era diventato il suo cane da cuore, Bandit, era positivo alla filariosi cardiopolmonare. Sockness ha detto che l'anziano spaniel tibetano (di 10 anni) non era un ottimo candidato per il trattamento convenzionale (che, a quel tempo, era il caparsolato, che causava più effetti collaterali dell'immiticide).
Dopo essersi consultato con un amico che era un dottore in naturopatia, Sockness diede a Bandit un regime a base di erbe che includeva due specie di artemesia (assenzio e artemisia) e mallo di noce nera, che sono tutte considerate antiparassitarie. Per sostenere il suo sistema immunitario, ha somministrato l'antiossidante Coq10, oltre a una combinazione di erbe chiamata HSII che contiene bacche di biancospino, peperoni e aglio per aiutare a stimolare la circolazione e purificare il corpo. Infine, ha somministrato la yucca, un antinfiammatorio, come necessario per controllare la sua tosse.
Dopo un anno di protocollo, Bandit era privo di filaria, dice Sockness, e visse fino a 17 anni e mezzo.
Sockness vende le erbe e gli integratori che ha usato per il recupero di Bandit sul suo sito Web, banditsbuddies.com, e afferma che il tempo necessario alle erbe per uccidere i vermi varia ampiamente. "Alcuni cani con casi gravi sono risultati negativi in sei mesi e alcuni casi lievi hanno impiegato un anno", dice. "Mi sembra che dipenda davvero dal cane e dal suo sistema immunitario."
I veterinari convenzionali sono contrari a tale regime, citando i pericoli ben documentati della filariosi cardiopolmonare e i rischi non ben studiati dell'uso di erbe altamente tossiche. Anche molti veterinari che si considerano "olistici" usano un approccio convenzionale con questa malattia, anche se altri sono a proprio agio nell'adottare un approccio alternativo al trattamento di un'infezione da filariosi cardiopolmonare. Come con qualsiasi metodo di trattamento, i proprietari devono fare le loro ricerche ed essere ben informati su qualunque corso di trattamento decidano di intraprendere.
