I cani, soprattutto quando invecchiano, possono sviluppare sulla loro pelle quelle che alcuni chiamano "vecchie verruche di cane". La maggior parte di questi sono in realtà escrescenze benigne (non cancerose), ma eventuali grumi che sembrano crescere, cambiare forma o colore o che danno fastidio al tuo cane dovrebbero essere controllati dal tuo veterinario per assicurarsi che non siano qualcosa di più serio.
Spesso chiamate cisti sebacee, questi grumi comuni hanno origine nel follicolo pilifero (le vere cisti sebacee provengono dalla ghiandola sebacea, ma sono rare). Normalmente, il follicolo pilifero rilascia una sostanza oleosa chiamata sebo per lubrificare la pelle e aiutare i capelli a respingere l'acqua. Se il follicolo pilifero si ostruisce o si restringe a causa di un trauma alla pelle, il contenuto del follicolo forma una ciste.
In genere, questo si tradurrà in un gonfiore solitario e rotondo sotto la pelle di colore bianco o grigio. Le cisti follicolari possono rompersi, emettere una sostanza cerosa densa, bianca o marrone e risolversi da sole. Altri vengono semplicemente isolati.
Queste cisti sono generalmente non dolorose e spesso possono essere lasciate sole se non infastidiscono il tuo cane. Il tuo veterinario potrebbe voler prendere un ago aspirato, per campionare alcune delle cellule della cisti, per aiutare a determinare la diagnosi. Le cisti follicolari possono essere infettate e, se danno fastidio al tuo cane, il tuo veterinario potrebbe consigliarti la rimozione chirurgica.
Altre masse simili a verruche possono svilupparsi da una crescita anormale delle cellule della pelle, ma non sono necessariamente cancerose. Mentre le cisti follicolari tendono ad essere sotto la pelle, l'iperplasia sebacea nodulare è una crescita in rilievo con un aspetto simile a un cavolfiore. Sebbene queste masse assomiglino a verruche, non sono causate da un virus come lo sono in genere le verruche.
Rappresentando circa la metà delle escrescenze delle ghiandole sebacee, l'iperplasia sebacea è comune nei cani e nelle razze più anziani come cocker spaniel, barboncini, schnauzer e bassotti. Le escrescenze possono essere rosa o pigmentate, sono spesso glabre e possono produrre una sostanza grassa o cerosa. I cani possono avere una sola crescita, ma è più comune vedere più escrescenze, principalmente sul muso, sulle gambe e sul tronco.
Ad occhio nudo, gli epiteliomi sebacei sembrano proprio come l'iperplasia sebacea nodulare, ma tendono a manifestarsi sulle palpebre e sulla testa. Queste escrescenze rappresentano circa il 37% delle escrescenze delle ghiandole sebacee. Anche gli adenomi sebacei possono avere un aspetto simile e costituiscono circa l'8% dei tumori delle ghiandole sebacee.
Poiché queste masse in genere non sono maligne e sono più un problema estetico, di solito non hanno bisogno di cure. Tuttavia, circa il 2% delle masse delle ghiandole sebacee possono essere carcinomi sebacei maligni. Quindi è importante che il veterinario esamini qualsiasi nodulo cutaneo nuovo o mutevole sul tuo cane. In genere, sarà necessario un ago aspirato o una biopsia (campione di pelle) per identificare definitivamente la crescita.
La buona notizia è che la maggior parte di queste "vecchie verruche di cane" sono benigne e generalmente non sono nulla di cui preoccuparsi. Alcune di queste escrescenze possono occasionalmente essere traumatizzate durante la toelettatura e trasudare sangue.
Qualsiasi massa che infastidisce il cane o continua a sanguinare deve essere esaminata da un veterinario.
