Quando la pelle del cane è sana, non ci pensiamo due volte. Ma quando è fuori controllo – grasso, pruriginoso, puzzolente, traballante, irregolare o crudo – diventa il centro dell'attenzione per i nostri cani e anche per noi. Non c'è cane più infelice di uno con un grave problema di pelle.
La pelle è il rivestimento epiteliale e connettivo del corpo. La pelle viene anche chiamata "tegumento", un termine che significa "copertura o investimento". Cutanea è anche usata per descrivere la pelle.
La pelle di un animale è il suo organo più grande del corpo ed è propriamente considerata come un sistema di organi vivi e respiratori con una moltitudine di funzioni, bisogni nutrizionali specifici e interconnessioni intime con altri sistemi di organi del corpo. Di particolare interesse per la salute e la guarigione sono le funzioni della pelle che coinvolgono i meccanismi protettivi del corpo interno, l'immunologia di tutto il corpo e le funzioni nervose che influenzano la sensazione.
La superficie della pelle è un'interfaccia critica tra i tessuti interni altamente controllati e l'ambiente esterno. Consente il mantenimento dell'omeostasi corporea ed è un sistema di organi primari per creare e mantenere la salute di tutto il corpo.
Anatomia e fisiologia
La pelle è composta da due strati cellulari integrati, l'epidermide e il derma. In totale, la pelle agisce come uno strato protettivo semipermeabile che ricopre tutto il corpo.
L'epidermide è lo strato non vascolare, più esterno della pelle ed è composta da diversi strati cellulari. È la parte più dura della pelle e ha la capacità di ispessirsi con l'uso. L'epidermide ha uno spessore variabile, a seconda dell'area del corpo, ma sulla maggior parte del corpo ha uno spessore di circa 0,1 mm. I cuscinetti dei piedi di un cane sono epidermide molto ispessita e indurita.
Il derma è la parte della pelle che si trova sotto l'epidermide; è composto principalmente da tessuto connettivo insieme a vasi sanguigni, nervi e dotti linfatici.
Nella pelle due particolari tipi cellulari, i cheratinociti e le cellule di Langerhans, sono di particolare importanza per la salute olistica. Entrambi contribuiscono in modo determinante alla salute e alla guarigione della pelle.
I cheratinociti sono cellule epiteliali squamose (squamose o piastriformi) stratificate (a strati), che sono le cellule primarie presenti nella pelle e nella mucosa, compreso l'epitelio orale esofageo, corneale, congiuntivale e genitale. Il novantacinque percento delle cellule epidermiche sono cheratinociti. La cheratina è una proteina insolubile sintetizzata dai cheratinociti. La cheratina aggiunge durezza a pelle, capelli e unghie; è la sostanza che forma una barriera tra l'animale e l'ambiente.
I cheratinociti subiscono cambiamenti caratteristici mentre si spostano verso l'alto/verso l'esterno dagli strati basali dell'epidermide (lo strato più profondo di cheratinociti dove risiedono le cellule staminali) agli strati esterni cornificati (induriti) della pelle. Il normale tempo di turnover dei cheratinociti è di circa 30-60 giorni, ma questo tempo può variare in base alla malattia o ai modelli di maggiore utilizzo.
Le cellule di Langerhans formano il “centro nervoso” della pelle; sono cellule dendritiche migratorie (dal greco, dendron, per albero) che si trovano nell'epidermide. Queste sono cellule di origine del tessuto nervoso che partecipano alla risposta immunitaria cutanea. Hanno la capacità di migrare dalla pelle ai linfonodi dove possono trasferire le informazioni antigeniche ricevute dalla pelle in tutto il corpo. La loro capacità comunicativa è notevolmente migliorata dai loro estesi "dendriti":estensioni ramificate e filiformi (come i rami di un albero) dalla cellula vera e propria.
I melanociti sono cellule che si trovano sia nell'epidermide che nel derma; contengono granuli pigmentati di melanina. I granuli di melanina sono tutti dello stesso colore (bruno-rossastro); è la variazione della quantità e della posizione della melanina che causa i diversi colori della pelle e del pelo.
Lo strato sottocutaneo si trova sotto l'epidermide e il derma. È composto principalmente da grasso e forma un attacco sciolto tra il derma e il tessuto muscolare sottostante. Il suo attacco sciolto consente un notevole movimento della pelle del cane sul suo corpo.
Le strutture che provengono dalla pelle includono capelli o pelo, ghiandole e unghie.
La maggior parte dei mammiferi ha ghiandole sebacee (sudorifere) che si trovano su tutta la pelle, ma le ghiandole sudoripare del cane (e del gatto) si trovano solo sui cuscinetti dei loro piedi. L'ansimare (insieme all'aumento della salivazione) sono i principali modi in cui un cane si raffredda.
Le ghiandole sebacee o oleose sono solitamente associate a un follicolo pilifero e sono ampiamente distribuite nella pelle della maggior parte dei mammiferi. Le cellule secretorie delle ghiandole sebacee producono sebo, una sostanza prevalentemente lipidica (materiale grasso).
Le funzioni delle ghiandole sebacee includono:
• Lubrificazione e produzione di uno strato protettivo e oleoso per capelli e pelle.
• Inibizione della crescita batterica.
• Sintetizzando la vitamina D. (Un precursore della vitamina D, il deidrocolestrolo, si forma nelle ghiandole sebacee. Quando il deidrocolestrolo viene irradiato dalla luce solare nella sua forma attiva, la vitamina D, viene assorbito dall'organismo.)
• Secrezione di sebo. (La produzione di sebo è correlata ai livelli ormonali, generalmente più alti durante il periodo della pubertà.)
Le ghiandole apocrine sono considerate da alcuni fisiologi un secondo tipo di ghiandole sudorifere. Le ghiandole apocrine si trovano tipicamente nelle regioni anale e genitale e in alcune specie secernono un tipo di feromone o attrattore sessuale. Le ghiandole anali nei cani e nei gatti sono esempi di ghiandole apocrine.
Gli artigli sono formati da cheratinociti situati nel derma che circonda il periostio (rivestimento osseo) della punta distale. Gli artigli/unghie di cani (e gatti) sono forniti di vasi sanguigni e nervi.
Uno sguardo più da vicino alle malattie della pelle
Interi tomi sono stati scritti sull'argomento delle malattie della pelle canina e sulla loro grande varietà di approcci terapeutici. Qui, semplificheremo solo un approccio all'identificazione e al trattamento dei problemi della pelle da una prospettiva olistica.
Ai fini di questo articolo, prenderemo il sistema di organi della pelle nella sua totalità e assumeremo che se riusciamo a mantenere sane le sue due cellule primarie - i cheratinociti e le cellule di Langerhans - saremo sulla buona strada per la salute generale di la pelle del cane.
Ricorda che i cheratinociti cambiano sia nella morfologia (aspetto) che nella funzione mentre progrediscono nella maturità dagli strati interni, basali dell'epitelio al suo rivestimento di cellule morte più esterno. Studi recenti hanno indicato che questa funzione che cambia progressivamente può essere fortemente influenzata (positivamente o negativamente) mentre si sta verificando. In altre parole, i cheratinociti possono essere "caricati" verso la salute o "scaricati" verso la malattia, a seconda dello stimolo applicato, dall'interno o dall'ambiente circostante.
Un ottimo esempio di uno stimolo di "download" (che produce malattie) si verifica con la condizione nota come atopia (discussa più dettagliatamente di seguito). Qualsiasi stress ossidativo, comprese le radiazioni ultraviolette, ossidanti chimici e la presenza di microrganismi può incitare le cellule staminali dei cheratinociti a produrre cellule mature più suscettibili alle malattie.
Un esempio di stimolo di "download" che è stato ampiamente studiato negli esseri umani è l'esposizione alla luce ultravioletta (UV). L'eccessiva esposizione ai raggi UV è uno dei principali fattori che contribuiscono alla produzione di tumori della pelle. Gli scienziati hanno scoperto che lo "stress" della luce ultravioletta avvia un cambiamento nell'espressione genica dei cheratinociti delle cellule staminali, accelerando il processo di invecchiamento cellulare e portando infine alla produzione di una popolazione di cellule mature che sono più inclini allo sviluppo del tumore.
Nota che i cani, rispetto agli umani, hanno una crema solare incorporata:il loro pelo. Il download dei cheratinociti indotto dai raggi UV potrebbe quindi non essere un grosso problema nei cani, ma la scienza dietro è comunque interessante. Interessante anche:delle poche specie studiate, ognuna ha il proprio meccanismo cellulare per far fronte alla luce solare. Alcune specie utilizzano un percorso per creare cheratinociti alterati; altri usano un percorso completamente diverso.
Un buon esempio di "caricamento" dei cheratinociti si verifica nella risposta naturale del corpo a tagli e graffi. Nella guarigione delle ferite, i cheratinociti attivati iniziano a produrre proteine della cheratina distinte dalle cheratine dell'epidermide sana e gli stessi cheratinociti diventano iperproliferativi e migratori.
Ci sono molte sostanze che possono caricare cheratinociti. Qualsiasi antiossidante alimentare (ad esempio, le vitamine A, C ed E e gli acidi grassi Omega-3) ha probabilmente un effetto salutare. A giudicare dalla sua capacità di rigenerare rapidamente le cellule epidermiche, l'uso topico dell'erba calendula (Calendula officinalis), può anche essere direttamente benefico per le cellule della pelle.
La vitamina C è stata ben documentata come aiutante della pelle. Oltre alla sua capacità antiossidante, la vitamina C partecipa a diversi ruoli biologici. Aiuta a proteggere la pelle dalla luce solare e il suo ruolo primario nella sintesi del collagene è fondamentale per la rigenerazione della pelle e la riparazione delle ferite. La vitamina C modula anche la differenziazione dei cheratinociti e dei linfociti, contribuendo a produrre una pelle matura più sana e cellule del sistema immunitario.
Inoltre, la vitamina C ha almeno due effetti benefici per la prevenzione del cancro. In primo luogo, è importante nel meccanismo interno delle cellule che aiuta le cellule danneggiate a morire piuttosto che a crescere in cellule tumorali. In secondo luogo, sembra aiutare gli effetti di almeno alcuni agenti chemioterapici.
Infine, sappiamo che la vitamina C si accumula nelle cellule sane della pelle, apparentemente in attesa di un aumento del fabbisogno. Si trova in quantità inferiori nelle cellule degli animali più anziani, una possibile causa dell'aumento dell'invecchiamento cellulare negli anziani.
Ai veterinari è stato insegnato che i cani non hanno bisogno di vitamina C nella dieta perché possono produrla da soli. Tuttavia, la maggior parte dei veterinari olistici pensa che ci siano molte occasioni in cui la quantità "normale" di vitamina C prodotta non è sufficiente per il bisogno, ad esempio per le allergie cutanee che richiedono attività antiossidanti e curative potenziate. La mia raccomandazione è di aggiungere regolarmente livelli di mantenimento di vitamina C alla dieta del cane e di aumentarli a livelli terapeutici ogni volta che ce n'è bisogno. Verificare con il veterinario olistico i dosaggi.
Fattori che contribuiscono alla salute e alle malattie della pelle
Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei fattori generali che possono influire negativamente sulla salute della pelle, insieme ad alcune idee di base su come possiamo migliorare la capacità individuale del cane di mantenere una pelle sana.
• Genetico. Gli studi indicano che esistono alcune razze di cani e particolari linee genetiche all'interno di razze particolarmente soggette a malattie della pelle.
Ad esempio, ci sono molte razze che sono state segnalate per avere una maggiore suscettibilità all'atopia. Lo Shar-Pei, ad esempio, ha un alto fattore di rischio relativo per demodicosi generalizzata (rogna), atopia e ipotiroidismo, e ci sono alcune linee di Cocker Spaniel che mostrano una maggiore incidenza di seborrea.
Quando abbiamo esaminato ulteriormente la causa di questa maggiore suscettibilità, spesso risulta che la razza ha una popolazione generale di cheratociti che sono geneticamente programmati per scaricare (procedere in modalità malattia) piuttosto che caricare verso cellule mature sane.
Inoltre, sembra che alcune razze o singole linee all'interno delle razze sembrino avere una propensione genetica per un sistema immunitario poco funzionale.
Il miglior consiglio, ovviamente, è quello di evitare razze e linee genetiche più suscettibili ai problemi cutanei, ma questo ovviamente non è sempre possibile (il senno di poi è 20/20, ma la lungimiranza non è sempre disponibile, a meno che non si conosca la storia genetica di l'individuo). Gli individui suscettibili potrebbero dover seguire un regime permanente di potenziatori della pelle multidimensionali, inclusi nutrizione, immunostimolanti, prodotti topici per la cura della pelle, ecc.
• Sistema immune. Per quanto riguarda la pelle, il sistema immunitario è un'autostrada a due corsie. La capacità immunitaria innata dell'animale influisce sulla salute della pelle e il sistema immunitario situato all'interno della pelle (cellule di Langerhans) deve essere sano affinché possa trasferire un'accurata risposta immunitaria dagli stimoli antigenici ricevuti esternamente alle riserve interne del sistema immunitario .
• L'alimentazione è la chiave per una buona salute della pelle. Il problema è che, affinché la chiave sia efficace, deve adattarsi alla serratura (l'individuo). Ai vecchi tempi c'erano molte serrature che potevano essere aperte con una chiave scheletrica generale, e allo stesso modo esiste un programma scheletrico di buona alimentazione che aiuterà molti animali (vedi "Consigli dietetici per promuovere la salute della pelle", pagina successiva). Per quelle creature soggette a malattie della pelle, potrebbe essere necessario che un professionista olistico elabori un programma nutrizionale che si adatti specificamente al tuo individuo.
• Igiene. Come con tutti gli approcci olistici, l'equilibrio è la chiave per gestire l'igiene del tuo cane; troppo o troppo poco non è salutare.
Cercare di spazzare via tutto lo sporco e i detriti che i nostri cani raccolgono nel loro normale corso di lavoro e di gioco può essere controproducente. Troppa detersione può seccare la pelle. La pelle secca è fisicamente irritante, il che può indurre il cane a scavare e graffiare eccessivamente. Inoltre, sappiamo che le ghiandole sebacee della pelle producono una sostanza antibatterica; quindi la pulizia in eccesso rimuove effettivamente la barriera antibatterica.
Inoltre, vi sono numerose evidenze recenti che indicano che una certa quantità di “sporco” fa bene al sistema immunitario. L'esposizione allo sporco, le basse concentrazioni di batteri e insetti localmente importanti, i pollini delle piante locali e la polvere domestica sono tutti vitali per lo sviluppo di un sistema immunitario sano e per stimolare un'adeguata risposta immunitaria.
Infine, molti shampoo o saponi contengono sostanze irritanti per l'individuo, stimolando ancora una volta il ciclo prurito/graffio che alla fine danneggia la pelle. Inoltre, i saponi sembrano essere tollerati o rifiutati individualmente; ciò che funziona bene per la maggior parte dei cani può stimolare un prurito estremo in un individuo raro.
Prova un sapone inizialmente su una piccola area del tuo cane e osserva i risultati. Quando hai trovato uno shampoo che sembra funzionare per il tuo cane, usalo solo abbastanza spesso da mantenere pulito il tuo cane e allo stesso tempo consentire la presenza dei suoi normali oli per la pelle. La pelle sana dovrebbe essere secca ma non screpolata, flessibile e con una sensazione leggermente grassa e il pelo dovrebbe avere una lucentezza brillante.
Per mantenere questo aspetto, alcuni cani hanno bisogno di un bagno ogni settimana circa; altri faranno meglio se l'intervallo tra i bagni è di un mese o più. Un animale che soffre di malattie della pelle in corso può richiedere cure speciali, con bagni frequenti che possono anche aver bisogno di essere medicati (gli shampoo alle erbe sono spesso molto utili) o shampoo nutritivi (molti shampoo hanno vitamine o antiossidanti aggiunti che possono essere utili).
Nota:gli shampoo che contengono estratti di avena sembrano essere i più universalmente lenitivi, ma a volte contengono additivi irritanti:profumi, conservanti e altre cose che non devono essere incluse. Quindi, anche i prodotti a base di avena dovrebbero essere prima testati in loco.
• Bug. Sappiamo tutti che pulci, zecche, acari e pidocchi possono causare conseguenze vili e quindi sappiamo che dobbiamo ridurre al minimo il loro numero. I prodotti abbondano:spot-on, collari e farmaci orali che fanno circolare tossine dannose per gli insetti per combattere gli invasori dall'interno; spray e polveri per aggredirli dall'esterno; shampoo per fermarli; e salse per tenerli lontani per settimane. Sebbene l'impatto negativo che gli insetti possono avere sulla salute della pelle del cane non dovrebbe essere minimizzato, spesso penso che abbiamo esagerato più di un po'.
È chiaro, ad esempio, che gli assassini di insetti sono tossine e che colpiscono anche l'animale a cui li applichiamo, motivo sufficiente per farci riflettere prima di intraprendere una guerra totale contro tutti i parassiti, reali e immaginari. Sappiamo anche che i farmaci anti-insetti possono produrre una risposta allergica nell'animale, creando un'irritazione cutanea esattamente come quella che stavamo cercando di prevenire tenendo lontani gli insetti. Infine, le sostanze chimiche tossiche non sono specie specifiche; quando uccidiamo i cattivi, finiamo anche per uccidere tutti gli insetti benefici che possono essere utili per la salute a lungo raggio dell'animale e potremmo lasciare un residuo per contaminare l'ambiente per molto tempo a venire.
Quindi, dal mio punto di vista, le risposte olistiche ai problemi di bug:
• Usa solo ciò che è necessario, quando è veramente necessario.
• Utilizzare prodotti naturali quando possibile.
• Migliora la salute di tutto il corpo del tuo cane.
• Ambiente interno. Oltre alla necessità di un sistema immunitario funzionalmente competente, ci sono altre parti del corpo interno che sono importanti per mantenere la pelle sana. A sua volta, la pelle può influenzare sistemi di organi apparentemente non correlati.
Ad esempio, ci sono buone prove che l'uso di antibiotici in realtà "scarica" i cheratinociti, ovvero gli antibiotici possono far maturare le cellule staminali dei cheratinociti in cellule meno sane e più soggette a malattie. Inoltre, sia i problemi intestinali (sindrome intestinale infiammatoria, ad esempio) che quelli polmonari (come l'asma) possono provocare problemi alla pelle, sebbene sia spesso difficile determinare quale condizione della malattia si manifesti per prima e quale segua.
• Gli ormoni hanno anche un effetto sulla pelle. È importante capire che tutti i sistemi di organi del corpo alla fine influiscono sulla pelle, ma le influenze ormonali, in particolare gli ormoni sessuali e tiroidei, sono particolarmente importanti. Anche gli ormoni surrenali (glucocorticoidi) sono importanti contributori primari alle malattie della pelle, sia che provengano da fonti interne o siano forniti tramite prescrizione veterinaria.
Le condizioni ormonali che colpiscono la pelle hanno due componenti che le differenziano da altre allergie o condizioni infettive. In primo luogo, di solito non producono prurito. In secondo luogo, in genere si verificano sul corpo in una configurazione specifica nota come "pattern ormonale":un mosaico bilaterale di cambiamenti tra cui ispessimento della pelle, scolorimento e/o perdita o diradamento dei capelli.
Condizioni cutanee anomale
La dermatite è un termine non specifico per descrivere l'infiammazione della pelle. La dermatite può essere prodotta da numerosi agenti, inclusi irritanti esterni, ustioni, allergie, traumi e infezioni (batteriche, virali, parassitarie o fungine). Può essere associato a concomitante malattia interna o sistemica; possono essere coinvolti anche fattori ereditari.
La risposta della pelle all'insulto si manifesta con qualsiasi combinazione di prurito (prurito), desquamazione, eritema (arrossamento), alopecia (caduta dei capelli), ispessimento della pelle, iperpigmentazione, seborrea grassa, odore e caduta dei capelli.
Di seguito sono riportate brevi discussioni su alcune delle cause più diffuse di dermatite nei cani.
• Piodermite significa letteralmente "pus nella pelle". Questo accumulo di globuli bianchi nella pelle può essere causato da eziologie infettive, infiammatorie e/o neoplastiche, ma più comunemente nei cani il termine si riferisce a infezioni batteriche della pelle.
La maggior parte delle infezioni cutanee sono superficiali e secondarie a una varietà di altre condizioni comprese le allergie (allergia alle pulci, atopia, allergia alimentare); malattie interne (principalmente malattie ormonali, soprattutto della tiroide o dovute ad un eccesso di glucocorticoidi di origine interna o prescritte dal veterinario); seborrea (produzione anomala di secrezioni delle ghiandole sebacee o delle ghiandole che circondano i follicoli piliferi); malattie parassitarie (rogna, per esempio); o predisposizioni anatomiche (da pieghe cutanee).
Può essere coinvolta una qualsiasi delle numerose specie batteriche, ma lo Staphylococcus intermedius è solitamente l'agente patogeno principale, rendendo spesso possibile l'invasione di altri insetti. È importante ricordare che la pelle normale di un cane ha una popolazione sana di specie batteriche residenti; poiché questi insetti promuovono la salute, si dovrebbe evitare l'uso indiscriminato di antibiotici. Per causare l'infezione, S. intermedius deve aderire ai cheratinociti della pelle. Tutto ciò che cambia l'ambiente normalmente secco della pelle in uno più umido (come le pieghe della pelle) può predisporre l'ospite a una crescita eccessiva di batteri.
Il trattamento olistico per la piodermite consiste in un approccio combinato che accoppia l'attualità con i farmaci interni. Le applicazioni esterne dovrebbero essere dirette all'essiccazione delle aree umide (pieghe della pelle) e alla riduzione delle popolazioni batteriche a un livello in cui le difese interne dell'animale possano affrontarle. Idealmente, i farmaci interni saranno diretti a rafforzare il sistema immunitario e ad attaccare direttamente i batteri. Ancora una volta, è importante capire che le infezioni della pelle sono solitamente una risposta secondaria dovuta a qualche altra causa; determinare che la causa primaria sarà necessaria per la guarigione a lungo termine.
• Si stima che l'atopia colpisca circa il 10% della popolazione canina. Si ritiene che gli animali con atopia siano geneticamente predisposti a diventare sensibili alle allergie ambientali che vengono assorbite attraverso il tratto respiratorio. La maggior parte dei sintomi dell'atopia (compreso il prurito intenso) sono esattamente gli stessi che derivano da allergie alimentari, dermatite da puntura di pulci, allergia da contatto o acari della rogna, aggravando così il problema di una diagnosi accurata.
I sintomi includono prurito intenso, che in genere provoca danni alla pelle (spesso danni intensi) causati dall'autotrauma del cane a causa di graffi, leccate e morsi del prurito. Le infezioni batteriche secondarie sono comuni. In alcuni cani, l'unico sintomo di atopia può essere l'otite cronica o ricorrente (infiammazione dell'orecchio).
La medicina convenzionale affronta tipicamente il prurito come il suo principale nemico e il suo arsenale include l'evitare l'allergina offensiva; terapia sintomatica per controllare il prurito (più comunemente glucocorticoidi che, con l'uso a lungo termine, bloccano efficacemente il normale sistema immunitario interno); e immunoterapia, cioè desensibilizzazione all'allergina o vaccinazione contro l'allergina. Un tempo gli antistaminici erano ampiamente usati per trattare l'atopia, ma la ricerca attuale indica che non sono efficaci per alleviare il prurito associato alla malattia.
Ovviamente, evitare l'allergina offensiva non è sempre plausibile. Cosa fai quando il cane dimostra di essere sensibile alle erbe e agli alberi nel tuo giardino? E ricorda che un test cutaneo intradermico rivela solo l'esposizione all'allergina; non è necessariamente una misura della sensibilità del cane all'allergina.
La medicina olistica adotta un approccio diverso. L'obiettivo qui è cercare di migliorare il sistema immunitario innato del cane in modo che possa affrontare meglio il suo ambiente.
I metodi olistici che migliorano il sistema immunitario includono l'agopuntura (dimostrata per migliorare la produzione e la funzione dei linfociti immuno-importante); rimedi erboristici (molte erbe, ma soprattutto Echinacea spp., migliorano l'equilibrio della risposta immunitaria); e rimedi omeopatici (molti omeopati ritengono che il modo principale in cui funziona l'omeopatia sia stimolare il sistema immunitario). Ognuno di questi metodi ha rimedi specifici per aiutare a controllare il prurito. Inoltre, un moderato esercizio quotidiano, massaggi e una corretta alimentazione migliorano la risposta immunitaria.
Quando le lendini arrivano alla grana, tuttavia, non esiste una medicina che sarà sempre efficace. Potrebbe essere necessario combinare alcuni dei metodi convenzionali con quelli alternativi.
• La dermatosi psicogena è un termine generale che tenta di descrivere le condizioni della pelle che coinvolgono componenti comportamentali. Quasi tutte le condizioni pruriginose causeranno un certo grado di stress psicogeno, ma alcuni cani apparentemente prudono (o graffiano) eccessivamente per ragioni limitate alla loro psiche.
Per alcuni di questi animali, può essere utile la terapia comportamentale, con o senza interventi farmacologici. Altri cani, quelli con disturbi ossessivo-compulsivi o automutilanti, potrebbero non rispondere ad alcuna terapia.
• Tumori della pelle. I tumori possono manifestarsi in tutti i tessuti della pelle e nei tessuti circostanti e possono essere benigni o maligni.
Nella mia esperienza, la malignità o la non malignità di un particolare tumore della pelle è spesso difficile da valutare, forse a causa del fatto che la pelle ha un'incredibile capacità di trasformarsi in una fase di crescita rapida (se quella fase sia maligna o non maligna) con tanta facilità. Qualsiasi nodulo o protuberanza della pelle dovrebbe essere esaminato da un veterinario. Semplici biopsie con ago possono essere estremamente utili per differenziare infezioni e infiammazioni da potenziali tumori. La flessibilità della pelle rende facile l'asportazione chirurgica di noduli di piccole dimensioni se ritenuto necessario.
Medicinali alternativi per la pelle
Una diagnosi accurata è necessaria per trattare adeguatamente le condizioni della pelle con la medicina olistica o convenzionale. Oltre a un esame fisico completo, ciò potrebbe richiedere raschiamento della pelle, esame di singoli peli, citologia, colture fungine e/o batteriche e (soprattutto quando si sospetta una malattia sistemica come causa) esami del sangue e delle urine. Il test cutaneo intradermico è stato utilizzato per determinare allergie specifiche, ma il suo uso è stato recentemente messo in discussione (un test positivo indica solo un'esposizione passata a un particolare antigene e il significato di questo per determinare un regime di trattamento è discutibile).
Una volta che sai con un certo grado di certezza con cosa hai a che fare, devi accettare il fatto che la pelle è un sistema di organi estremamente complesso che spesso richiede un approccio alla guarigione multifattoriale, che richiede l'uso di molte discipline curative per essere efficace.
In altre parole, è essenziale che tu capisca:
• il nemico (la causa della malattia);
• che il nemico sarà probabilmente presente in modi complessi (molto spesso ci sono diversi fattori che contribuiscono alla malattia);
• che potrebbe essere necessario coinvolgere un intero esercito di diverse modalità di guarigione per essere efficaci; e
• che la battaglia possa essere lunga e costosa.
Infine, tu e il tuo team di professionisti olistici dovreste sviluppare una strategia di uscita fin dall'inizio del trattamento. Decidi in anticipo per quanto tempo intendi rimanere con un regime di trattamento e quando sarà il momento di passare a un altro approccio.
Sfortunatamente, la pelle è spesso il primo sistema di organi a subire danni e l'ultimo a guarire. Dopotutto è un organo con una superficie enorme che è in contatto con ogni tipo di sostanza nell'ambiente circostante. È anche un organo altamente sensibile che è influenzato dalla salute e dal benessere di tutti gli altri sistemi di organi del corpo. Per aggiungere al problema generale, quasi tutti i sintomi della pelle possono essere causati da una moltitudine di condizioni.
E come ulteriore considerazione:secondo la sua teoria del "movimento dei sintomi", la medicina omeopatica ritiene che tutte le malattie, indipendentemente dalla loro origine, si muovano attraverso uno schema prestabilito che lascia la pelle come l'ultimo organo a guarire.
Il mio approccio olistico di base alla guarigione della pelle segue:
1. Eliminare qualsiasi fonte esterna che possa causare la condizione:parassiti, batteri, fonti alimentari allergeniche, irritanti ambientali e altre fonti di stress, fisico e/o mentale.
2. Esplora tutte le possibili cause, incluse quelle psicogene.
3. Cerca di restringere questo elenco di possibilità differenziali ad alcune delle cause più probabili. Ciò, speriamo, si tradurrà in un elenco più gestibile di probabili cause.
4. Sviluppare un piano di attacco che includa probabilmente cambiamenti nello stile di vita, alimentazione (compresi integratori e nutriceutici), aiutanti erboristici e omeopatia o agopuntura come terapia primaria.
5. Fare un elenco di aspettative realistiche (come i custodi del cane ritengono che la terapia dovrebbe progredire, in base ai loro desideri e all'esperienza passata del medico con casi simili) e definire un lasso di tempo (e un budget ragionevole) per queste aspettative per a buon fine.
6. Sii fiducioso. Ricorda che la maggior parte delle malattie della pelle si risolveranno da sole, se forniamo una base adeguatamente olistica di salute interiore e resilienza esterna. Ma . . .
7. Per i casi cronici e persistenti, potrebbe essere necessario accendere candele, scuotere sonagli, pregare. . . fai tutto il necessario per far funzionare la magia della medicina per te e il tuo cane. (Per ulteriori informazioni, vedere "Walking the Allergy Maze", WDJ agosto 2004.)
-Dott. Randy Kidd ha conseguito la laurea in DVM presso la Ohio State University e il dottorato di ricerca in Patologia/Patologia clinica presso la Kansas State University. Ex presidente dell'American Holistic Veterinary Medical Association, è autore della Guida del Dr. Kidd alla cura del cane alle erbe e della Guida del dottor Kidd alla cura del gatto alle erbe.
