I gatti possono avere la tendenza ad "andare" improvvisamente fuori dalla lettiera. Il più delle volte, è per ragioni abbastanza innocue, come se al gatto non piacesse il profumo o la consistenza della lettiera. O qualcuno (che rimarrà senza nome) non ha pulito la scatola. O peggio, il gatto è stressato dal progetto di ristrutturazione del bagno.
Ma a volte, può esserci qualcosa di più serio coinvolto, come il cancro alla vescica urinaria. Per fortuna, questo è un evento relativamente raro per i gatti (è molto più comune nei cani), ma può essere una ragione per problemi urinari cronici che semplicemente non miglioreranno.
Il tipo più comune di cancro alla vescica nei gatti è chiamato carcinoma a cellule transizionali (TCC), che ha origine nelle cellule che rivestono la vescica. Questa neoplasia tende a manifestarsi nei gatti maschi più anziani e, come la maggior parte dei tumori, non è chiaro quale sia la causa.
È possibile che i gatti abbiano altri tipi di cancro o condizioni benigne (non cancerose) che causano escrescenze o ispessimento della parete vescicale, come polipi o masse infiammatorie. Quindi è importante distinguere cosa, esattamente, c'è dietro la crescita anormale.
I gatti con cancro alla vescica possono mostrare segni come urina sanguinolenta, sforzo per urinare, minzione frequente o difficoltà a urinare che possono causare incidenti al di fuori della lettiera. Se il tumore cresce in una posizione che ostruisce l'uretra o il tubo in cui l'urina scorre dalla vescica all'esterno, il gatto potrebbe non essere in grado di urinare affatto.
Se questi segni sembrano familiari, è perché altri problemi del tratto urinario, come infezioni, cistite (infiammazione della vescica urinaria) e blocco del tratto urinario hanno segni simili. I gatti con cancro alla vescica possono anche sviluppare infezioni secondarie del tratto urinario e il trattamento con antibiotici potrebbe non risolvere completamente i sintomi.
Se il tuo gatto mostra segni di infezioni ricorrenti del tratto urinario che non si risolvono con il trattamento, il tuo veterinario può raccomandare ulteriori test diagnostici. Con un'analisi delle urine, un veterinario può esaminare i sedimenti urinari al microscopio. Tra le altre cose, possono vedere segni di batteri, cellule infiammatorie e, in alcuni casi, cellule cancerose.
Il medico può quindi raccomandare radiografie addominali o un'ecografia per esaminare l'intero tratto urinario, dai reni all'uretra, per cercare prove di un tumore o altro problema. Di solito è più comune riscontrare problemi come calcoli nella vescica, ma occasionalmente si può osservare una crescita anormale.
Con altri tipi di cancro, il veterinario in genere desidera ottenere un campione delle cellule, tramite un ago aspirato, una biopsia chirurgica o un cateterismo urinario. Ma il campionamento delle cellule TCC può essere problematico perché nel processo, le cellule tumorali possono "seminarsi" da sole in altre parti del corpo. In alcuni casi, per ottenere un campione di tessuto è possibile utilizzare la cistoscopia o il posizionamento di un tubo con telecamera nell'uretra.
Una volta effettuata la diagnosi, il veterinario potrebbe voler mettere in scena il cancro o determinare se si è diffuso in altre località. L'uso di raggi X e ultrasuoni può aiutare a determinare se sono coinvolte altre parti del corpo, come i polmoni.
Quando si tratta di cancro alla vescica, i gatti possono essere leggermente più fortunati dei cani. Nei cani, i tumori tendono a crescere nell'area in cui la vescica incontra l'uretra, il che li rende quasi impossibili da rimuovere chirurgicamente. Nei gatti, i tumori tendono a crescere in altre aree della vescica. Se il cancro viene diagnosticato precocemente e il tumore è piccolo, il chirurgo potrebbe essere in grado di rimuoverlo, ma la recidiva del tumore può essere comune.
La radioterapia può aiutare il gatto a sentirsi meglio, ma potrebbe non essere curativa. Altri tipi di cancro, come il linfoma, possono essere trovati nella vescica e la chemioterapia può essere un'opzione. Per fortuna, il cancro alla vescica è ancora relativamente raro nei gatti.
