Qualsiasi problema medico che porti a una diminuzione dell'assorbimento dei nutrienti provoca disturbi gastrointestinali o provoca un aumento dell'attrattiva delle feci del cane, portando alla coprofagia. Oltre a un esame fisico completo, dovresti valutare la dieta, la frequenza delle feci e la consistenza del cucciolo. Il test delle feci per i parassiti sarebbe il livello minimo di test. Se le feci sono insolitamente morbide o sembrano essere scarsamente digerite, possono essere necessari ulteriori esami delle feci o del sangue. Nutrire una dieta scarsamente digeribile, denutrizione e condizioni mediche che riducono l'assorbimento, come carenze di enzimi digestivi o parassiti, potrebbero portare a malnutrizione, carenze di vitamine e minerali, aumento dell'appetito e possibilmente consumo di feci. Inoltre, se le feci contengono grandi quantità di materiale alimentare non digerito, c'è una maggiore probabilità che il cucciolo mangi le feci. 
Quando i cani adulti iniziano a mangiare le feci, può anche essere dovuto a malassorbimento di nutrienti o carenze nutrizionali. Inoltre, qualsiasi condizione che potrebbe causare un aumento dell'appetito o un appetito insolito, come il diabete, il morbo di Cushing, la malattia della tiroide o il trattamento con alcuni farmaci come gli steroidi, può portare ad un aumento del consumo di feci. Alcuni cani sottoposti a una dieta altamente restrittiva o poco bilanciata possono anche iniziare a mangiare le feci. Se un cane sviluppa un gusto per le feci di un particolare cane, il tuo veterinario dovrebbe testare quel cane per qualsiasi condizione che potrebbe portare a una cattiva digestione del cibo (e quindi, elementi alimentari eccessivi che rimangono nelle feci).
La coprofagia è un problema comune in alcuni cuccioli, che di solito si risolve nell'età adulta. Sono state suggerite molte spiegazioni per questo comportamento. Se lasciati incustoditi, i cuccioli possono iniziare a indagare, giocare e persino mangiare le feci come attività ludica o investigativa. Poiché la coprofagia può attirare molta attenzione del proprietario, le tue azioni potrebbero rafforzare ulteriormente il comportamento. Potrebbe esserci anche una componente di osservazione (comportamento di copia) poiché la cagna pulisce e ingerisce gli escrementi del cucciolo nel nido. I cuccioli possono imparare a imitare il comportamento della madre o dei compagni di gioco che eseguono questo comportamento. Il proprietario che usa la tecnica di addestramento antiquata, disumana e inutile di infilare il naso del cane nelle feci quando ha sporcato la casa potrebbe incoraggiare ulteriormente la coprofagia. Nei cani adulti, il comportamento innato di strigliare e pulire i cuccioli appena nati e di mangiare i loro escrementi, insieme al fatto ben documentato che i cani tendono ad essere attratti dall'annusare e leccare l'infezione o lo scarico dei loro compagni di branco, possono spiegare alcune delle motivazioni per la coprofagia. Un intervento precoce può aiutare a ridurre la possibilità che il comportamento diventi un'abitudine a lungo termine.
Questo comportamento è simile allo scavenging. Non è insolito che i cani rubino alimenti, razziino bidoni della spazzatura, mastichino o mangino articoli non alimentari che la maggior parte degli umani considererebbe insoliti o addirittura disgustosi. Le feci di gatto e alcuni altri animali spesso hanno abbastanza attributi attraenti (odore, consistenza e gusto) per superare il fatto che sono feci. In effetti, le feci stesse raramente sono sgradevoli per i cani. È uno degli odori da cui sono costantemente attratti quando indagano sul loro ambiente. 
La coprofagia può essere corretta meglio impedendo l'accesso alle feci, un'accurata pulizia delle proprietà dell'animale e una supervisione costante quando l'animale è all'aperto. Alla prima indicazione di annusare le feci o indagare, il cane dovrebbe essere interrotto con un comando fermo, un dispositivo di punizione o un rapido tiro al guinzaglio (questo è particolarmente efficace per i cani che indossano la cavezza). Se al cane viene insegnato a venire dai proprietari e sedersi per uno speciale trattamento alimentare subito dopo ogni eliminazione, il nuovo comportamento può diventare un'abitudine permanente. Anche i dispositivi di punizione e disturbo a distanza possono essere utili perché possono interrompere il cane mentre si avvicina alle feci senza alcuna associazione diretta con il proprietario. Pertanto, un collare alla citronella a distanza può essere efficace se il proprietario controlla il cane a distanza (o osservando attraverso una finestra il cortile sul retro) e interrompe immediatamente e costantemente il cane ogni volta che inizia a defecare.
I cani con problemi medici dovrebbero essere trattati per cercare di correggere la causa sottostante. Può essere utile passare a una dieta più digeribile o con diverse fonti proteiche. I cani che seguono diete ipocaloriche possono fare meglio con una formula ricca di fibre o di massa. Gli integratori di enzimi per migliorare la digestione o l'assorbimento dei nutrienti possono migliorare alcuni cani. Nello specifico, gli enzimi digestivi sotto forma di inteneritori della carne o additivi alimentari come l'ananas possono aumentare la digestione delle proteine, risultando in feci meno appetibili. Altri rimedi pubblicati che non si sono mai dimostrati efficaci sono aggiungere papaia, yogurt, ricotta o certificati al cibo del cane, che in qualche modo dovrebbero conferire un sapore meno gradevole alle feci. Quando si aggiungono alcuni elementi al cibo secco per cani, potrebbe essere necessario prima inumidire il cibo e sedersi sul cibo per 10-15 minuti per aumentarne l'efficacia.
È improbabile che i gusti sgradevoli abbiano successo a meno che il prodotto non sia adeguatamente nocivo e inodore (in modo che l'animale non possa rilevarne la presenza nelle feci). Mentre il cane è fuori vista, dovresti aprire lo sgabello con un utensile di plastica, inserire il deterrente per il gusto al centro e chiudere e riposizionare lo sgabello affinché il cane possa trovarlo. La maggior parte dei cani, tuttavia, sviluppa una tolleranza al gusto o impara a evitare le feci che vengono pretrattate. Sperimentalmente, l'unica forma di avversione al gusto che è costantemente efficace è quando un tipo di cibo è associato a nausea. Poiché la maggior parte dei cani sembra preferire uno sgabello ben formato, l'aggiunta di quantità sufficienti di ammorbidenti delle feci o di lassativi sfusi di solito scoraggia la maggior parte dei cani.
