Cerchiamo di essere chiari su una cosa fin dall'inizio. Una museruola non addestrerà il tuo cane. Non insegnerà al tuo cane a smettere di mordere o masticare, né gli insegnerà ad amare i bambini piccoli, gli uomini alti con barba, cappelli e ombrelli o il tuo veterinario. Una museruola è uno strumento di gestione del comportamento, correttamente utilizzato come misura temporanea per proteggere l'uomo (o altri cani) quando i cani devono essere maneggiati in situazioni troppo stressanti da tollerare. Una museruola è anche un segnale di avvertimento al neon lampeggiante che è tempo di fare un serio controcondizionamento e desensibilizzazione in modo che il cane in questione possa essere maneggiato in situazioni normali senza ricorrere alla museruola. I cani non dovrebbero avere la museruola per gli esami veterinari di base, la toelettatura, il taglio delle unghie o altre procedure di manutenzione ordinaria. (Vedi "Dreading the Vet", WDJ giugno 2000.)
Tuttavia, ci sono momenti in cui le museruole sono utili. Le museruole possono proteggere i nostri professionisti della cura degli animali quando un cane aggressivo deve (purtroppo) essere trattato prima del completamento con successo di un programma di modifica del comportamento. (Ricorda che questo potrebbe causare una battuta d'arresto nel programma di addestramento.) Anche un cane ben socializzato e amichevole può mordere quando soffre, quindi una museruola è sempre appropriata quando si maneggia un cane ferito. Le museruole possono anche fornire una zona di sicurezza all'interno della quale possiamo implementare programmi di desensibilizzazione e addestramento per cani aggressivi senza mettere a rischio la nostra vita e gli arti. Nota:un cane che indosserà la museruola come parte di un programma di addestramento deve essere acclimatato alla museruola nello stesso modo in cui lo faremmo acclimatare a una cavezza. (Vedere “Capestro che ha ragione e torto”, WDJ giugno 2000.)
Dal momento che a volte abbiamo bisogno di usare le museruole, abbiamo ritenuto opportuno rivedere alcuni dei prodotti attualmente sul mercato per determinare cosa ci piace e cosa non ci piace di loro. Ci sono due tipi fondamentali di museruole – museruole morbide e museruole a canestro – e alcune che rientrano in una classe “varie”. Le qualità importanti di una volata sono:
• Comodità per il cane
• Sicurezza per il cane
• Facilità di applicazione e regolazione
• Sicurezza una volta a posto sul cane
• Efficacia nel prevenire i morsi
• Durata per un uso a lungo termine
• Costo
Abbiamo valutato otto diverse museruole in base a questi criteri. In generale, abbiamo trovato le museruole morbide di gran lunga superiori alle museruole a canestro. Su tutta la linea, i nostri cani di prova hanno tutti accettato le museruole in nylon morbido molto più prontamente delle museruole a canestro. Anche se nessuno dei cani sembrava felice di indossare qualcosa sul viso, la maggior parte di loro ha fatto tentativi attivi per rimuovere le museruole del canestro e ha mostrato solo un'aria generale di tristezza quando indossava le museruole morbide. (Non abbiamo acclimatato nessuno dei nostri cani di prova a nessuna delle museruole prima del test.)
La sicurezza prima di tutto
Prima di commentare i singoli prodotti, dobbiamo discutere l'uso delle museruole in relazione ai nostri criteri di selezione. “La sicurezza per il cane” è una delle nostre considerazioni più importanti. Tuttavia, abbiamo classificato ogni museruola per la sua sicurezza per il cane se usata correttamente. TUTTE le museruole presentano un rischio elevato per il cane se usate in modo improprio.
Nessuna delle museruole morbide che abbiamo esaminato sembra presentare un rischio di ferire un cane che stava cercando di rimuoverle, ma tutte le museruole morbide in nylon limitano la respirazione del cane, il che compromette notevolmente la sua capacità di rinfrescarsi ansimando. Questi musi non devono essere lasciati sul cane per più di 10-15 minuti alla volta, meno se il clima è caldo e/o umido, o se il cane ha problemi respiratori naturalmente (come le razze dal muso corto, come i Carlini .)
Vantaggi delle museruole in tessuto
Parlando di sicurezza, abbiamo trovato interessante che tutte le museruole in nylon morbido avessero una confezione che conteneva istruzioni per un'applicazione e un montaggio corretti e sicuri, nonché avvertenze appropriate sul non lasciare le museruole sui cani incustodite o per lunghi periodi di tempo. Al contrario, nessuna delle museruole del canestro è stata fornita con avvertenze di sicurezza o istruzioni di montaggio.
Tutte le museruole in tessuto che abbiamo esaminato sono realizzate in nylon resistente e lavabile, con un semplice cinturino in nylon e fibbia in plastica che si chiude a scatto dietro le orecchie. Possono essere tutti modellati per rimanere aperti mentre il naso del cane viene infilato nel cono. Se regoli questo tipo di museruola alla dimensione approssimativa del cane prima di infilarlo sul naso del cane, puoi stringere la cinghia con relativa facilità mentre il muso rimane e impedisce di mordere. Se montato correttamente, è molto difficile per un cane rimuovere le museruole in nylon morbido che abbiamo testato.
Le morbide museruole sono progettate per consentire al cane di mangiare e bere in misura limitata. Questo li rende ideali per l'uso nei programmi di modifica del comportamento, dal momento che il cane può aprire la bocca quel tanto che basta per accettare le prelibatezze. Tuttavia, significa anche che se una persona è estremamente incauto c'è la possibilità che il cane possa pizzicare la carne con i denti e rompere la pelle, anche se probabilmente non infligge un morso grave a meno che qualcuno non gli infili effettivamente le dita nella bocca.
Valutazioni della museruola del tessuto
Non possiamo davvero dire che una delle nostre due museruola più apprezzate sia significativamente migliore dell'altra; entrambi hanno caratteristiche uniche che abbiamo apprezzato. Tra questi eguali relativi, sceglieremmo il Mikki Museruola, che è ampiamente disponibile per pochi dollari in meno.
La museruola in tessuto di nylon Mikki è realizzata da Classic Products di Oxnard, California. Il comfort del cane, ovviamente, è uno dei criteri di selezione più importanti per un prodotto come una museruola. Il Mikki Museruola ha un punteggio alto su questo marchio. Mentre il nylon del prodotto è leggermente più rigido rispetto ad altri marchi, questa testata ha anche una morbida striscia di imbottitura cucita all'interno dell'apertura anteriore che offre un ulteriore grado di comfort. Come con tutte le museruole in tessuto aperte, un cane che indossa questa museruola può ancora mangiare bocconcini e acqua lappata.
La museruola Mikki è disponibile in nove taglie, inclusa una per cani brachicefali tipo Boxer. Il prodotto è il meno costoso di tutte le museruole morbide che abbiamo esaminato.
Tuttavia, il Cosy Quick Muzzle, realizzato da Four Flags Over Aspen di St. Clair, Minnesota, potrebbe essere più comodo per il cane. Four Flags prevede disposizioni leggermente maggiori per il comfort del cane, incluso l'uso di un tessuto di nylon più morbido (meno rigido). Inoltre, il bordo superiore della "manica" che si adatta al naso del cane (la parte del muso che si trova sotto gli occhi del cane) è rivestito con un comodo pezzo di pelle di pecora sintetica per evitare lo sfregamento. Mentre la peluria di finta pelle di pecora potrebbe finire negli occhi di un cane con la museruola più corta, questo può essere risolto tagliando la peluria con le forbici lasciando comunque un'ampia imbottitura all'interno del muso.
La museruola Cosy Quick è disponibile in ben 16 taglie; questa vasta gamma fornisce una vestibilità sicura su qualsiasi cane. Sebbene questo prodotto sia leggermente più costoso del Mikki Muzzle, ha comunque un prezzo ragionevole.
Four Flags Over Aspen offre anche un prodotto chiamato Quick Muzzle, praticamente lo stesso prodotto descritto sopra, senza l'intimità; preferiamo il modello più accogliente. Questo prodotto manca dell'imbottitura all'estremità del naso che offre la museruola Mikki o della pelle di pecora all'estremità degli occhi della più costosa museruola Cosy Quick. Come la Cozy Quick, questa museruola è realizzata in nylon più morbido rispetto alla museruola Mikki. Il Quick Muzzle, invece, è offerto in 18 taglie, di cui due appositamente studiate per i cani dal muso corto. Solo il prezzo più alto mantiene questo prodotto dalla nostra valutazione migliore.
Il Pro-Guard Softie, realizzato dalla Custom Cable Company di Brooklyn, New York, offre le prime grandi differenze viste nelle testate in tessuto. Invece di un cono aperto, questo prodotto termina con una coppa in rete di nylon che si adatta liberamente al naso del cane. Poiché questo muso ha uno schermo cucito sopra l'apertura del naso del muso, non deve adattarsi ai lati del muso del cane così comodamente come gli altri prodotti che abbiamo esaminato. Tuttavia, lo schermo ne preclude totalmente l'uso come strumento di addestramento positivo, poiché il cane non può mangiare bocconcini. Per questo motivo, il Pro-Guard Softie sarebbe una buona museruola da utilizzare per la protezione di emergenza, ma non per un programma di modifica del comportamento.
Il design offre altri vantaggi. Innanzitutto, l'estremità chiusa riduce al minimo il piccolo potenziale di morso presente con i musi aperti. Inoltre, la vestibilità più ampia consente una maggiore facilità di ansimare rispetto alle museruole morbide coniche più aderenti.
D'altra parte, il prodotto è disponibile in sole quattro taglie, il che limita l'accuratezza della sua vestibilità. E in termini di durata, il design rende il prodotto vulnerabile agli strappi del vaglio a rete, il che annullerebbe il valore della volata nella prevenzione dei morsi.
Informazioni sulle museruole da basket
Mentre le morbide museruole in nylon sembravano essere più comode, secondo le reazioni dei nostri cani di prova, le museruole a canestro offrono un vantaggio al cane che impara ad accettarle con calma:questi prodotti sono progettati per adattarsi molto più liberamente al muso del cane, permettendogli di aprire più ampiamente le mascelle per ansimare e respirare, pur continuando a offrire protezione dai morsi. Ma i cani non possono bere facilmente mentre indossano le museruole da basket, quindi, come con le museruole in tessuto, questi prodotti non dovrebbero essere lasciati sul cane per lunghi periodi.
Un pericolo di queste museruole, che non si vedono con le museruole in tessuto, è che a causa del modello di aperture nel filo, un cane frenetico potrebbe facilmente intrappolare un'unghia del piede nel filo e strapparlo via. Nessuna delle museruole del canestro che abbiamo esaminato era accompagnata da avvertenze di sicurezza.
Il più grande svantaggio delle museruole a canestro è che la maggior parte dei cani si oppone a indossarle molto più faticosamente rispetto alle museruole in tessuto, dato che le museruole a canestro sono rigide e tendono a sbattere sul muso del cane mentre si muove.
Valutazioni della volata del cestino
L'azione del colpo è meno discutibile dalla museruola in polipropilene offerta da J-B Wholesale Pet Supplies, Inc., di Oakland, nel New Jersey. Poiché il cestino di questo prodotto è realizzato in plastica, si usura più leggermente sul muso del cane. Peccato che il prodotto sia disponibile in sole quattro taglie, soprattutto perché regolare la vestibilità è più difficile di quanto dovrebbe essere a causa dell'uso di una fibbia slip in plastica invece di un moschettone in plastica. Questo potrebbe rivelarsi complicato con un cane in difficoltà.
Una volta fissata saldamente al cane, tuttavia, la museruola a cestello in polipropilene offre una doppia protezione contro i morsi sotto forma di un inserto in plastica all'estremità del muso. Un secondo strato di rete, posizionato a circa mezzo pollice dall'estremità del muso, mette un doppio strato di distanza tra i denti del cane e la sua vittima designata. Tuttavia, rende molto difficile dar da mangiare al cane attraverso la rete, quindi la sua applicazione come parte di un programma di modifica del comportamento è limitata.
Sfortunatamente, sebbene questa museruola ci sia piaciuta in termini di comfort per il cane (per una museruola a cesto), la sua costruzione leggera è molto meno resistente dei cestini in metallo. Il nostro modello di prova è arrivato in una scatola con due delle barre di plastica già rotte. Un cane che ha davvero combattuto questo muso "con i denti e le unghie" potrebbe probabilmente distruggerlo abbastanza rapidamente. D'altra parte, era la meno costosa delle museruole a canestro che abbiamo valutato; ottieni quello per cui paghi.
La museruola offerta da Jeffers Pet Catalog, un cestello metallico rivestito di plastica che si adatta liberamente al naso del cane, è più tipico in termini di durata (buona) e peso (troppo pesante). Il prodotto ha un passante in pelle sul lato inferiore del muso attraverso il quale passerebbe un collare (stretto) e un cinturino in pelle che si fissa dietro la testa del cane. Nonostante il punto di fissaggio aggiuntivo, il peso del cesto di metallo ha causato ai nostri cani di prova un notevole disagio rispetto al cesto di plastica. Questo potrebbe probabilmente essere superato in una certa misura con un'adeguata desensibilizzazione prima di utilizzare effettivamente la volata.
Questo prodotto è disponibile in sole quattro taglie. La fibbia della linguetta in metallo richiede ancora più fatica per chiudersi rispetto alla fibbia scorrevole in plastica sulla museruola in polipropilene. Inoltre, le barre di filo rivestite in plastica sono sufficientemente distanziate l'una dall'altra in modo che i dolcetti possano essere fatti cadere più facilmente rispetto alla museruola del cestino di plastica. (Ci vorrebbe un po' di pratica da parte sia del cane che del proprietario per perfezionare la loro tecnica di far cadere/consumare le leccornie). Sebbene questa sia una buona cosa in termini di utilizzo della museruola per la modifica del comportamento, significa anche che qualcuno potrebbe plausibilmente infilare un dito attraverso le sbarre ed essere morso.
Abbiamo riscontrato più problemi con la museruola Wire Basket venduta da Drs. Foster &Smith, una museruola a cesto di metallo color argento brillante che si adatta liberamente al naso del cane. I nostri cani di prova odiavano il cinturino in finta pelle che si attacca alla parte superiore del cestino e va dritto tra i suoi occhi sopra la parte superiore della testa, attaccandosi al colletto. Un'altra cinghia si allaccia intorno al collo del cane. Questa è la più pesante e ingombrante delle museruole a canestro, che deve aver avuto qualcosa a che fare con le loro forti obiezioni.
Anche noi abbiamo avuto obiezioni. A nostro avviso, gli ampi spazi tra le barre metalliche potrebbero strappare un'unghia del piede o addirittura intrappolare un'intera zampa. E con solo tre taglie disponibili, ottenere una vestibilità sicura potrebbe essere difficile. Una volta acceso, probabilmente eviterebbe i morsi a patto di non inserire le dita tra le barre.
Altri modelli di museruola
Oltre agli stili collaudati di design della museruola discussi sopra, occasionalmente vediamo sul mercato museruola con design unici, ma non ne abbiamo visto uno che valga il suo prezzo di acquisto.
Uno di questi prodotti è la museruola in velcro prodotta e venduta da Drs. Foster &Smith. Sono solo due lunghe cinghie in velcro collegate da un cinturino elastico largo e corto. Una cinghia si fissa intorno al collo del cane, l'altra intorno al naso del cane. A causa della sua natura minimale, i nostri cani di prova hanno resistito a questo muso meno di tutti quelli che abbiamo testato. Potevano mangiare, bere, respirare e siamo sicuri che potrebbero mordere senza impedimenti. Il cinturino nasale si adatta così in alto sul naso che fa poco per limitare i morsi. L'unico pericolo sarebbe l'applicazione troppo stretta di una o entrambe le cinghie. Non ci sono istruzioni per l'uso incluse nella confezione.
Forse questo prodotto sarebbe utile quando la museruola è richiesta per legge (come sui mezzi pubblici) ma non è assolutamente necessaria (come con un cane ben socializzato, ben viaggiato, amichevole.)
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