Alla fine del 1700, un medico tedesco di nome Samuel Hahnemann scoprì che la Cina, un precursore del chinino che veniva usato per curare la malaria, in realtà causava sintomi di malaria quando somministrata a una persona sana. Hahnemann fece questa scoperta traducendo un testo medico su vari farmaci. Sospettava che la fonte del potere curativo cinese fosse stata fraintesa e decise di somministrarsi piccole dosi della sostanza per testare la sua teoria.
Hahnemann scoprì che piccole dosi di Cina producevano nel suo corpo sano sintomi simili alla malaria che si attenuavano dopo due o tre ore. Osservando così che un farmaco provoca in una persona sana gli stessi sintomi che cura in una persona malata, Hahnemann ha acquisito l'intuizione chiave che i farmaci curano malattie con cui presentano marcate somiglianze. Hahnemann chiamò questo nuovo principio Similia similibus curentur:"Che i simili siano curati con i simili" o, più semplicemente, "Il simile cura il simile". I medici omeopatici la chiamano Legge dei Simili.
Alla fine Hahnemann ha testato questo principio con circa 100 sostanze diverse. I test, chiamati proving, confermavano costantemente la verità della sua teoria. Oggi ci sono 1.350 farmaci o rimedi omeopatici riconosciuti, come vengono comunemente chiamati.
Come funziona
Il termine omeopatia, che significa "sofferenza simile", indica la differenza fondamentale tra questo sistema di guarigione e l'allopatia ("sofferenza opposta") - ciò che consideriamo la medicina occidentale convenzionale. L'allopatia cerca di eliminare i problemi di salute sopraffandoli e negandoli. Pertanto, le infezioni vengono trattate con antibiotici, le allergie con antistaminici e così via.
Ma invece di cercare di contrastare l'espressione della malattia che il corpo sta vivendo, l'omeopatia cerca di assistere il corpo nell'elaborare la malattia. "La bellezza dell'omeopatia", scrive il dottor Richard Pitcairn, uno dei primi sostenitori dell'omeopatia veterinaria in questo paese, "è che il trattamento fornito va con gli sforzi del corpo per ritrovare la salute piuttosto che contro".
E mentre la medicina occidentale tratta ogni sintomo separatamente, l'omeopatia guarda all'intero quadro – all'individuo nel suo insieme. "Non dire che il paziente è malato perché ha un gonfiore bianco", ha scritto James Tyler Kent, uno dei giganti dell'omeopatia, "ma che il gonfiore bianco è lì perché il paziente è malato".
Un veterinario occidentale, di fronte a un cane con tre sintomi separati, in genere prescriverà due o tre farmaci. Un omeopata dirà:“Questo cane ha una malattia che si manifesta in questi tre modi; ora troviamo l'unico rimedio omeopatico che aiuterà il cane a guarire”.
I sintomi non sono la malattia
Se la medicina occidentale riesce ad eliminare i sintomi, si dice che il paziente è guarito. L'omeopatia, al contrario, afferma che i sintomi rappresentano semplicemente la malattia, o, più precisamente, lo sforzo dell'organismo per liberarsi dalla malattia. Eliminare i sintomi da solo non eliminerà la malattia.
Poiché l'omeopatia considera ogni individuo unico, un omeopata veterinario cercherà ciò che distingue il tuo cane dagli altri con sintomi simili. Il medico saprà quindi come trattare il tuo cane, non solo per alleviare i suoi sintomi, ma per ripristinare la salute dell'intero animale.
L'omeopatia traccia una chiara distinzione tra malattia acuta e cronica. La malattia acuta, afferma l'omeopata veterinaria ed educatrice Christina Chambreau, DVM, è una malattia "che termina con la morte o con la guarigione". Le malattie acute possono variare da un mal di stomaco causato da un'incursione nella spazzatura al parvovirus. La malattia cronica, dice Chambreau, è "qualsiasi malattia che la forza vitale non è in grado di eliminare da sola". I problemi della pelle sono i classici casi di malattie croniche. Le malattie acute minori possono spesso essere curate a casa. I problemi cronici richiedono sempre l'assistenza di un omeopata qualificato.
Un altro principio centrale dell'omeopatia è che la malattia si sposta da organi meno vitali a organi più vitali. Ad esempio, ci si può aspettare che problemi della pelle non trattati o repressi migrino verso l'interno, al fegato, per esempio, o ai reni, o infine al cervello. Gli omeopati credono che la medicina veterinaria convenzionale metta effettivamente in pericolo la salute dei nostri animali attraverso i suoi numerosi trattamenti che sopprimono i segni della malattia; l'esempio classico è la somministrazione di corticosteroidi immunosoppressori che fanno smettere di grattarsi un cane allergico e pruriginoso. I corticosteroidi in realtà non eliminano l'allergia, ma solo la risposta del cane.
Cosa significa tutto questo per te e il tuo cane? In primo luogo, che per le malattie acute non pericolose per la vita - urti, lividi e simili - l'omeopatia offre un mezzo di trattamento sicuro ed efficace a casa. In secondo luogo, per le malattie croniche, l'omeopatia può spesso curare il problema e non lo porterà nel corpo. Terzo, secondo gli omeopati, problemi cronici e fastidiosi come i disturbi della pelle possono benissimo essere indicativi di una malattia profonda che deve essere affrontata.
Omeopatia e “forza vitale”
Sembra fantastico finora, giusto? Ma è qui che iniziamo a perdere persone. Perché a differenza dei farmaci convenzionali, i rimedi omeopatici funzionano a livello di energia, non di materia. Hahnemann scoprì che le sostanze somministrate in forma inalterata erano spesso troppo dure, quindi sperimentò di diluirle e agitarle. Ha scoperto che più le sostanze venivano diluite e agitate, più diventavano potenti.
Questo apparente paradosso va al cuore dell'omeopatia. Gli omeopati credono che ogni individuo abbia una forza vivificante e animante, chiamata forza vitale. Le malattie significano un'interruzione – una “malattia” – in questa forza vitale. La teoria sostiene che l'omeopatia aiuta la forza vitale a ristabilirsi. "Funziona nella stessa direzione della forza vitale e non contro di essa", scrive l'omeopata umano George Vithoulkas.
"L'obiettivo del trattamento omeopatico è toccare la malattia al suo livello più profondo, quello della forza vitale, in tal modo [causando] un cambiamento nella salute fondamentale dell'individuo malato", spiega il veterinario omeopatico Don Hamilton nel suo recente libro, Homeopathic Care for Cats e cani:piccole dosi per piccoli animali. I rimedi omeopatici sono prodotti da un metodo di diluizione e succussione chiamato potenziamento. Il processo inizia prendendo una parte della sostanza materiale, che può essere qualsiasi cosa, dalle cortecce degli alberi ai veleni di serpente, ai metalli; praticamente qualsiasi cosa sulla terra e diluendolo in alcol.
Non è una relazione "dose-risposta"
Esistono due tipi di potenze, o punti di forza:potenze decimali, in cui la soluzione iniziale consiste in una parte di sostanza in nove parti di alcol ("1X"), e potenze centesimali, che hanno una parte di sostanza in 99 parti di alcol ("1C" ). La soluzione iniziale viene agitata vigorosamente (succuss). Una parte della diluizione risultante può essere diluita e succussata nuovamente; il risultato questa volta è 2X o 2C. Il processo può essere ripetuto un numero qualsiasi di volte.
È qui che la credulità è spesso tesa tra coloro che sono nuovi all'omeopatia, come certamente è tra i medici convenzionali. Come può essere rimasta della materia curativa in qualcosa che è stato diluito così tante volte? In primo luogo, gli omeopati spiegherebbero che sebbene nessuna sostanza originale sia presente nel rimedio, ciò che rimane è l'energia della sostanza originale, un'energia che è stata potenziata piuttosto che diminuita dal processo di potenziamento. La dimostrazione pratica di questa verità sta nel fatto che i rimedi ad alta potenza sono disponibili solo su prescrizione medica.
Il fatto che non rimanga nessuna parte materiale della sostanza originale viola uno dei principi più noti della farmacologia moderna, il "rapporto dose-risposta", che prevede che maggiore è la dose, più pronunciata sarà la risposta ad essa. Ma, secondo il dott. Pitcairn, "La relazione dose-risposta non spiega tutte le interazioni farmacologiche. Ci sono sostanze che hanno effetti molto diversi e talvolta opposti quando somministrate ai pazienti in vari dosaggi; quando lo capisci, l'omeopatia diventa più facile da capire."
Pitcairn spiega un principio meno noto, qualcosa chiamato "Legge di Arndtz", che descrive un fenomeno per cui stimoli deboli eccitano una forte risposta fisiologica e stimoli molto forti la arrestano. "In omeopatia, questo principio ha molta più importanza rispetto alla farmacologia convenzionale, dove cercano quella che chiamano 'la dose terapeutica', la dose più grande (benefica) che il corpo può tollerare".
Prendendo la via gentile
"Il più alto ideale di cura", ha detto Hahnemann, "è il ripristino rapido, dolce e permanente della salute, o la rimozione e l'annientamento della malattia nella sua intera estensione, nel modo più breve, più affidabile e più innocuo. . .” In effetti, la gentilezza è un aspetto centrale dell'omeopatia. I rimedi omeopatici possono essere somministrati anche ad animali molto deboli o giovani.
"L'obiettivo del trattamento", spiega la veterinaria omeopatica Christine Crosley, "è quello di aumentare il benessere generale dell'animale". A volte un singolo rimedio, somministrato una volta, effettuerà una cura. Possono verificarsi anche cure parziali, in cui un rimedio migliora alcuni ma non tutti i sintomi. Si può quindi scegliere un secondo rimedio per continuare la cura.
Le soppressioni, al contrario, sono pericolose, poiché eliminano i sintomi apparenti ma spingono la malattia in aree più vitali del corpo. I farmaci forti (non omeopatici) e la chirurgia sono le cause più comuni di soppressione, dice Hamilton.
I veterinari omeopatici odierni affermano, in genere, che qualsiasi tipo di malattia può essere curata con l'omeopatia, a patto che sia possibile valutare correttamente le condizioni del paziente e determinare il rimedio adeguato. È molto difficile, tuttavia, ottenere la cura una volta che si è verificato un danno patologico critico agli organi. Può anche essere difficile e dispendioso in termini di tempo curare condizioni complicate da anni di trattamento convenzionale intensivo.
La prima visita del tuo cane
Un veterinario omeopatico farà domande insolite e molte di loro. Ricorda, lui o lei sta cercando ciò che rende uniche le condizioni del tuo cane. Più informazioni puoi fornire, meglio è.
Qual è la personalità del tuo cane? È sensibile ai rumori o ai cambiamenti del tempo? I suoi sintomi sono diversi in diversi momenti della giornata o dell'anno? Un lato del suo corpo è peggiore dell'altro? Con i suoi disturbi fisici, cosa li rende migliori o peggiori? Cerca il caldo o il freddo per alleviare il suo dolore? Si sente meglio quando è fermo o quando si muove? Preferisce essere consolato o lasciato solo? Tutti questi segni saranno presi in considerazione dal medico nella scelta di un rimedio.
Se il tuo cane ha un disturbo allo stomaco, dovrai descriverlo in dettaglio. Non solo che ha la diarrea, ma qual è il colore e la consistenza? È accompagnato da gas? Se ha vomitato, quando? Che cosa sembra? Quanto beve, poco o molto? Se viene tagliato (per esempio, quando gli tagli le unghie), sanguina molto? Dovrai descrivere tutti i problemi di pelle che ha avuto, inclusi tumori, verruche, odori e persino forfora. Il tuo veterinario vorrà anche sapere, se il tuo cane è stato trattato in modo convenzionale per questo problema, quali erano i suoi sintomi prima dell'inizio del trattamento.
Quando il tuo veterinario avrà finito di fare domande, sintetizzerà le informazioni e guarderà in una vasta serie di libri (o, possibilmente, un programma per computer) chiamato repertorio omeopatico per vedere quale delle centinaia di rimedi si adatta meglio al tuo cane. Il repertorio, che è semplicemente un elenco esaustivo di sintomi ("rubriche") per categoria, nominerà molti rimedi che potrebbero adattarsi al quadro generale della malattia del tuo cane.
Ciascuno dei rimedi ha la sua descrizione. Questi si trovano nella Materia Medica omeopatica (dal latino "materiali della medicina"). Questo lavoro in più volumi è un elenco di tutti i rimedi omeopatici e descrizioni dettagliate dei sintomi che hanno indotto nei proving su individui sani. Questo dice all'omeopata quali sintomi cureranno in un malato.
Cerca il simillimum
Tutti i sintomi del tuo cane non devono adattarsi al rimedio scelto, ma la maggior parte dovrebbe. È qui che l'omeopata veterinario cercherà di abbinare i sintomi e le condizioni del tuo cane (il "quadro dei sintomi") a quelli di un particolare rimedio (il "quadro del rimedio"). Il rimedio che si adatta perfettamente ai sintomi del tuo cane è chiamato simillimum.
Un paio di cose aiuteranno a restringere la ricerca. In primo luogo, alcuni sintomi hanno caratteristiche, o note chiave, che puntano direttamente a uno specifico rimedio o gruppo di rimedi. In secondo luogo, il tuo veterinario cercherà i sintomi caratteristici, sintomi che distinguono il tuo cane dagli altri con lo stesso disturbo. I “sintomi strani, rari e peculiari” sono ancora più eloquenti; questi sono sintomi peculiari della situazione, ad esempio un cane con i brividi che si toglie una coperta o un cane febbricitante che si sdraia al sole e si rifiuta di bere.
Chiaramente, quindi, il tuo ruolo di tutore è estremamente importante per garantire un trattamento omeopatico adeguato per il tuo cane. I cani che sono i migliori candidati per le cure, dice Crosley, sono quelli che sono accuditi da persone molto attente, possono essere precisi sul comportamento del loro cane e pazienti con il processo di guarigione e forniranno una buona assistenza di supporto.
"Hanno bisogno di essere coinvolti, hanno bisogno di vedere i dettagli, devono essere in grado di parlare di come l'animale è diverso da malato rispetto a quello che sta bene", dice Crosley. "Non posso chiedere all'animale, perché l'animale non può dirmelo."
Guardare il tuo cane guarire
Proprio come la malattia procede lungo determinati percorsi, così la cura. È stato a lungo osservato che le cure omeopatiche procedono in diversi modi prevedibili:primo, dall'interno verso l'esterno (i problemi interni guariscono prima di quelli esterni); secondo, dall'alto verso il basso, con la testa che guarisce prima; e terzo, dagli organi più importanti a quelli meno importanti. Infine, i sintomi tendono a essere curati nell'ordine inverso da quello in cui sono apparsi (i sintomi più recenti scompaiono prima di quelli più vecchi). Un corollario è che i sintomi che sono stati soppressi in passato spesso riappaiono durante il processo di guarigione.
Perché questo principio di cura è importante? Innanzitutto, ti offre un modo semplice per monitorare il recupero del tuo cane. In secondo luogo, senza questa comprensione è facile interpretare erroneamente i sintomi del tuo cane come una risposta negativa al trattamento omeopatico. Se viene curato per un disturbo interno e all'improvviso sviluppa un'eruzione cutanea, devi capirlo come uno sviluppo positivo. Se invece applichi una pomata per far sparire l'eruzione cutanea, credono gli omeopati, ricacciare semplicemente la malattia nel suo corpo.
Una volta che il veterinario ha deciso quale rimedio prescrivere, inizia la seconda parte. Ancora una volta, molto sembrerà sconosciuto. Nell'omeopatia classica viene somministrato un solo rimedio alla volta. Il tuo cane può ricevere una o più dosi di questo rimedio, ma generalmente il numero di dosi è molto inferiore a quello che ti aspetteresti con un farmaco convenzionale. Assicurati di seguire esattamente le istruzioni per la somministrazione del tuo veterinario.
Sarete quindi chiamati ad osservare il vostro cane, ancora una volta, non solo in termini generali ("Sta migliorando?"), ma in modo specifico e dettagliato. Se prima aveva paura, lo è meno adesso? Mangia di più o di meno? La scarica dal suo orecchio è cambiata? e così via. Aiuterà il medico a prendere appunti, comprese date e orari, quando si fanno osservazioni specifiche. Soprattutto, non somministrare alcun medicinale o intraprendere qualsiasi altro trattamento – anche altri trattamenti olistici come erbe o agopuntura – senza prima consultare il tuo veterinario omeopatico. Poiché l'omeopatia agisce spingendo la forza vitale nella giusta direzione e poi vedendo come risponde, è fondamentale non introdurre nulla che possa interferire con il quadro.
La maggior parte dei veterinari omeopatici ha lavorato con clienti che non capivano quanto fosse cruciale. "Le persone non sono abituate a lavorare con un operatore sanitario interattivo", afferma Karen Komisar, DVM, presidente dell'Accademia di omeopatia veterinaria. "Il tuo medico omeopatico vuole essere tenuto al passo con tutto ciò che sta succedendo al tuo cane."
Notando i cambiamenti apportati dal rimedio iniziale, il veterinario deciderà cosa fare dopo. Il primo rimedio può innescare cambiamenti che richiederanno la somministrazione di un secondo dopo un po'. Ma la guarigione omeopatica è una guarigione profonda e non avviene dall'oggi al domani. Una linea guida fondamentale è che il periodo di insorgenza della malattia è solitamente rispecchiato nel periodo di guarigione.
La crisi di guarigione
Durante il trattamento possono accadere due cose che potrebbero metterti alla sprovvista. Il primo è una crisi di guarigione o un peggioramento, un temporaneo peggioramento dei sintomi. Le crisi di guarigione si verificano spesso durante il trattamento di condizioni croniche, ma paradossalmente, l'animale può effettivamente sembrare che si senta meglio in generale anche se i suoi sintomi sembrano peggiorare. Se il tuo cane peggiora durante il trattamento, chiama il tuo veterinario.
Un'altra possibilità è la comparsa o la ricomparsa di malattie esterne come i problemi della pelle. Un cane con malattie ai reni o al fegato può avere un focolaio di eruzione cutanea mentre la malattia interna guarisce, specialmente se la malattia interna è stata creata dal trattamento convenzionale di un problema della pelle che ha spinto la malattia all'interno. Ciò significa che la legge di guarigione di Hering è in atto ed è un ottimo segno, anche se potrebbe non sembrare in quel momento!
Soprattutto con i problemi della pelle, è necessaria una grande pazienza per ottenere una cura. Come spiega accuratamente Hamilton nel suo libro, la pelle rappresenta un modo abbastanza sicuro per il corpo di esprimere la malattia. È un grande organo, quindi c'è molto con cui lavorare, ed è anche abbastanza non critico rispetto al fegato, ai reni, al cuore e al cervello. Di conseguenza, molte malattie si manifestano nella pelle. Ma se la malattia viene repressa lì, inevitabilmente si farà strada altrove e attaccherà una regione più vitale del corpo.
Ecco perché è fondamentale aspettare, per dare una possibilità all'omeopatia di lavorare.
Il prossimo mese: Trovare un medico omeopatico qualificato (suggeriamo solo veterinari formati come omeopati) e cosa puoi e non puoi curare in sicurezza a casa.
Debbie Stover è una scrittrice freelance di St. Loius, Missouri. Questo è il suo primo contributo a WDJ.
