L'estate è alle porte e con essa arriva l'irresistibile voglia di godersi i grandi spazi aperti con i nostri migliori amici canini. È un bene per loro, è divertente per noi e, inoltre, istruttori e consulenti comportamentali ci ricordano sempre che un cane stanco è un cane ben educato.
Ma dove possiamo andare a portare fuori i nostri cani per una corsa ad alta energia senza guinzaglio? Le passeggiate regolari al guinzaglio non si avvicinano nemmeno a soddisfare le esigenze di esercizio della maggior parte dei cani. Il risultato è un'esacerbazione dei problemi comportamentali canini, inclusa l'aggressività dovuta alla mancanza di socializzazione, al comportamento distruttivo, all'iperattività e all'ansia da separazione.
La migliore soluzione al dilemma del "posto in cui correre" è il parco dei cani. Sempre più esperti leader della comunità stanno costruendo aree recintate in cui i cani e i loro proprietari sono incoraggiati a correre, giocare e socializzare insieme. Il concetto ha preso piede e si sta diffondendo.
Se sei abbastanza fortunato da vivere in una delle comunità che vanta un parco per cani, potresti aver già sfruttato i suoi vantaggi e scoperto le gioie che tali parchi hanno da offrire. Se non hai ancora controllato il parco, o non ci vai molto spesso a causa di problemi che hai avuto con il tuo cane in passato, vedi "Una passeggiata nel (cane) parco".
Ma se nella tua città manca un parco per cani, continua a leggere! Potresti essere parte integrante di un movimento che migliora la qualità della vita di tutti i cani della tua città e dei loro vicini!
Molti vantaggi
Vent'anni fa i parchi per cani erano una rarità, ma oggi ci sono centinaia di luoghi di svago sicuri e incentrati sui cani, ed è una buona cosa! Ecco solo alcuni dei modi in cui un parco per cani ben progettato può avvantaggiare le persone in una determinata comunità:
• Il tempo trascorso in un parco per cani aiuta a socializzare ed esercitare i cani in un ambiente sicuro, risultando in cani da compagnia ben adattati con meno problemi comportamentali. Ciò può quindi ridurre il numero di denunce di "cane fastidioso" scatenate da cani annoiati e irrequieti che abbaiano, nonché ridurre il numero di cani consegnati dai loro proprietari ai rifugi per animali locali (con una corrispondente riduzione del numero di eutanasia).
• La disponibilità di un parco per cani sicuro e piacevole attira i proprietari di cani in quel sito, riducendo la presenza di cani in aree ad uso multiplo e impedendo ai cani senza guinzaglio di violare i diritti degli altri residenti della comunità e degli utenti del parco, come i jogging , i bambini piccoli e coloro che potrebbero avere paura dei cani.
• I parchi per cani possono fornire un luogo accessibile ai proprietari di anziani e disabili per fare esercizio e divertirsi con i loro compagni canini.
• L'uso dei parchi per cani promuove la proprietà responsabile degli animali domestici, offrendo alle persone l'opportunità di consentire ai propri cani di correre senza guinzaglio legalmente.
• Incontri informali tra persone con interessi condivisi – cani! – sono ideali per educare i proprietari alla cura e all'addestramento responsabili del cane.
Detrattori di parchi per cani
Ma è un dato di fatto in America che nessuna buona idea passa inosservata. Mentre i sostenitori dei parchi per cani sembrano essere più numerosi dei loro detrattori, molte critiche (alcune valide, altre ridicole) sono state utilizzate per cercare di silurare progetti di parchi per cani in alcune comunità. Questi includono:
• I parchi per cani possono significare combattimenti tra cani, con conseguenti lesioni a cani o persone
• Un parco per cani comporterà accumuli di escrementi di cani e rifiuti umani
• I cani sciolti sono una minaccia per la fauna selvatica che vive nell'area del parco
Fortunatamente, la maggior parte di queste preoccupazioni (e la maggior parte delle altre a cui puoi pensare) possono essere alleviate se un parco per cani viene attentamente pianificato ed eseguito. Il fatto stesso che i parchi per cani siano operativi da anni in così tante comunità può aiutare i sostenitori di nuovi progetti.
Mentre i pionieri del parco per cani hanno dovuto capire cosa funziona e cosa no con (costosi) tentativi ed errori, ora ci sono ottime informazioni sui modi migliori per progettare, costruire e gestire le strutture. Se gli organizzatori della tua città attingono ai migliori esempi di parchi di successo, possono costruire un nuovo parco che minimizzerà qualsiasi impatto negativo sulla comunità e massimizzerà la sicurezza e il divertimento di tutti coloro che lo utilizzano.
Superare le obiezioni
Oggi, molti parchi per cani pubblici di successo sono mantenuti sotto gli auspici di un "gruppo di utenti":i proprietari di cani che frequentano regolarmente il parco, educano i nuovi utenti e aiutano a far rispettare le regole del parco. Questi gruppi di utenti possono essere una risorsa preziosa per educare sia i visitatori del parco che i leader civici che potrebbero avere preoccupazioni.
Ad esempio, la presenza di un gruppo di utenti attivo riduce significativamente il rischio di una preoccupazione espressa da molti:i combattimenti aerei. I membri del gruppo di utenti interverranno e incoraggeranno (o richiederanno) il guinzaglio o la rimozione di cani aggressivi o fuori controllo. Aiutano anche i proprietari di cani alle prime armi a imparare a leggere il linguaggio del corpo dei loro cani e ad intervenire in modo appropriato quando un conflitto sembra imminente. (Anche se può essere difficile "vendere" un consiglio comunale incerto con una spesa aggiuntiva, è molto utile pianificare il parco con due o tre recinti separati. Il conflitto tra cani grandi e piccoli e/o audaci e timidi può essere notevolmente ridotto se almeno un'area è designata appositamente per i ragazzini e/o timidi.)
Un gruppo di utenti può anche garantire che il problema degli "accumuli di rifiuti" non si accumuli mai. La pressione dei pari è la migliore assicurazione contro i problemi di smaltimento dei rifiuti. Se la cultura degli utenti del parco è tale da ripulire costantemente i rifiuti dei propri cani (e l'occasionale mucchio non reclamato), diventerà ovvio che non tollerano proprietari irresponsabili che non raccolgono la cacca.
In effetti, la cultura del parco per cani può svolgere un'importante funzione educativa e di servizio pubblico insegnando ai proprietari di cani inconsapevoli l'importanza di ripulire i propri cani ovunque, non solo al parco. Gli utenti del parco possono anche essere determinanti nell'educare i nuovi arrivati sulla prevenzione e il controllo delle malattie e dei parassiti.
I membri del gruppo di utenti possono anche aiutare a determinare quali regole guideranno il comportamento dei visitatori del parco, umani e canini. I parchi per cani ben gestiti hanno regole chiare affisse in evidenza a tutti gli ingressi del parco.
Attivismo gratificante
Niente panico se tutto questo suona come un compito arduo; rimarrai stupito di quanti amanti dei cani che la pensano allo stesso modo ci sono nella tua comunità che sarebbero più che felici di aiutare a costruire un parco locale. Non dovrai vendere i proprietari di cani sui vantaggi del parco!
Tuttavia, quando hai a che fare con persone che hanno poca esperienza con i cani, preparati a spiegare, ancora e ancora, in che modo un parco del genere andrà a beneficio degli esseri umani che possiedono cani, così come i loro vicini! I leader della città potrebbero non apprezzare mai la visione di cani ben socializzati che giocano e corrono senza guinzaglio come facciamo noi, ma dovrebbero essere in grado di apprezzare quanto siano più tranquille le serate, poiché i cani stanchi e felici della tua comunità russano pacificamente attraverso il notte!
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Fare clic qui per visualizzare "Come allevare un cane ben socializzato"
Pat Miller è un autore freelance e un addestratore di cani professionista a Fairplay, nel Maryland. È anche membro del Consiglio di Amministrazione dell'Association of Pet Dog Trainers.
