Le persone usano l'aceto da migliaia di anni e, sebbene la maggior parte di esso vada nelle insalate e nei condimenti, l'aceto può essere usato come detergente per la casa, aiuto cosmetico e trattamento sanitario. Molti amanti dei cani aggiungono aceto al cibo dei loro animali domestici o lo applicano localmente sulla pelle del loro migliore amico. I sostenitori chiamano l'aceto, in particolare l'aceto di mele biologico non pastorizzato, un alimento meraviglioso. L'aceto di mele per cani è davvero un integratore salutare, un conservante naturale, un prodotto per la pulizia non tossico, un disinfettante, una fonte di importanti nutrienti, e un trattamento topico efficace per i disturbi canini?
Alcune delle affermazioni fatte dai sostenitori dell'aceto sono supportate dalla ricerca mentre altre no. Ecco alcuni fatti sull'aceto di mele (ACV) e altri aceti per aiutarti a decidere se e quando usarlo per te e il tuo cane.
Il suo nome deriva dalle parole latine vinum (che significa vino) e acer (che significa acido). L'aceto può essere ottenuto da qualsiasi liquido che contenga zucchero, dal succo di frutta all'acqua zuccherata. Entro pochi giorni dall'esposizione all'aria, i lieviti naturali o aggiunti fanno fermentare lo zucchero, trasformandolo in alcol. Se non viene interrotta, la fermentazione continua in risposta ai batteri dell'acido acetico presenti in natura o aggiunti fino a quando tutto l'alcol non diventa acido acetico. È così che vino, birra e birra vengono utilizzati per creare aceti di vino e malto. Alcune acetaie riducono il processo di fermentazione a soli due o tre giorni utilizzando moderne colture batteriche e pompe speciali, ma gli aceti tradizionali apprezzati per il loro uso culinario sono ancora realizzati alla vecchia maniera.
Comunque sia fatto, l'aceto ha un profumo caratteristico e un pH basso. Sulla scala del pH, l'acqua è neutra a 7,0, il succo di pomodoro è acido a 4,1, l'aceto bianco distillato è più acido a 2,4 e il pH del succo di limone è 2,2. L'aceto di mele tende ad essere meno acido, con un pH compreso tra 4,25 e 5.
Uno dei primi aceti conosciuti fu prodotto 5000 anni fa a Babilonia da datteri fermentati. Nell'antica Roma, segale fermentata, fichi, uva e datteri erano ingredienti popolari. Gli aceti di oggi sono fatti di mais, orzo e altri cereali; uva; mele; e altri frutti.
Secondo il Vinegar Institute, un'associazione di categoria internazionale che rappresenta i produttori di aceto e gli imbottigliatori, le vendite mondiali di aceto si avvicinano ora ai 225 milioni di dollari all'anno, con la crescita più rapida degli aceti biologici. Quasi la metà dell'aceto venduto in Nord America è balsamico, con l'aceto di vino rosso il secondo più popolare al 13% e l'aceto di sidro legato con aceto di vino di riso all'8% ciascuno.
Solo l'1% delle vendite va all'aceto bianco distillato. Tuttavia, il bianco distillato (solitamente a base di mais) e il sidro di mele distillato sono gli aceti del supermercato più familiari. Questi aceti economici vengono filtrati e pastorizzati per renderli limpidi e brillanti. Gli aceti di vino, di sidro o di malto di migliore qualità vengono spesso invecchiati per anni in botti di legno per migliorarne il sapore e lasciati non filtrati e non pastorizzati.
Per gli intenditori di aceto, c'è un'enorme differenza tra l'aceto distillato o prodotto rapidamente e gli aceti tradizionali che vengono preparati lentamente in piccoli lotti e invecchiati alla perfezione. Alcuni aceti gourmet costano oltre $ 200 per 100 millilitri (circa 7 cucchiai).
L'aceto di mele biologico prodotto tradizionalmente è ampiamente venduto e molto meno costoso dei balsamici gourmet, ma è anche apprezzato per i suoi usi culinari. Alcuni marchi famosi, come Bragg, Spectrum, Eden Organics, Solana Gold Organics e Dynamic Health, sono realizzati con mele biologiche che vengono frantumate per fare il sidro, quindi invecchiate in botti di legno.
Poiché è crudo e non filtrato, questo aceto non è limpido come gli aceti distillati. Invece, contiene una sostanza scura e torbida che ricorda ragnatele polverose. Questa sostanza, chiamata "madre" o "velo madre", è costituita da pectina naturale e residui di mela le cui molecole proteiche sono collegate in catene simili a fili. Come spiega il sito di Bragg, “La presenza della madre dimostra che la parte migliore della mela non è stata distrutta. Gli aceti contenenti la madre contengono enzimi che altri aceti potrebbero non contenere a causa della lavorazione eccessiva, della filtrazione e del surriscaldamento."
L'aceto di mele è solitamente di colore marrone dorato chiaro o arancione. Mentre l'acidità dell'aceto di sidro fatto in casa varia, la maggior parte dei produttori mantiene un livello di acido acetico del 5%, raccomandato per il decapaggio e la conservazione sicuri di alimenti a bassa acidità.
L'aceto è stato usato in medicina fin dai tempi antichi. I soldati romani apprezzavano l'aceto e l'acqua come bevanda salutare antisettica. Ippocrate, il famoso medico greco, prescriveva l'aceto come medicinale.
I sostenitori attribuiscono all'aceto di sidro di mele un potere nutrizionale, contenente una serie di vitamine, minerali e bioflavonoidi, ma questo è impreciso. L'USDA considera tutti quei nutrienti assenti dall'ACV, con un'eccezione:il potassio. L'aceto di sidro crudo contiene circa 11 mg di potassio per cucchiaio (il valore di riferimento giornaliero per il potassio è 4.600 mg).
Un modo in cui l'aceto promuove la salute è attraverso il suo effetto sulla digestione. Di per sé l'aceto potrebbe non contenere vitamine e minerali significativi, ma se combinato con cibi che lo fanno, aiuta il corpo ad assimilare quei nutrienti. L'acido acetico, come altri acidi, può aumentare l'assorbimento da parte del corpo di calcio e altri minerali. Alcuni esperti di nutrizione, tra cui Donna Gates, autrice della Body Ecology Diet , consigliamo di sorseggiare 1 cucchiaino di aceto di mele in un bicchiere di acqua tiepida mentre mangi proteine per stimolare la produzione di acido cloridrico da parte del corpo per una migliore digestione.
L'aceto ha importanti proprietà antisettiche che aiutano a prevenire la crescita di batteri e virus nocivi nel tratto digestivo. Come bonus, non interferisce con i batteri benefici dell'organismo, che sono la prima linea di difesa del sistema immunitario contro i microbi dannosi.
Nel 2010 gli Annali della nutrizione e del metabolismo ha pubblicato uno studio che mostra che le proprietà antiglicemiche dell'aceto riducono i livelli di zucchero nel sangue che aumentano dopo i pasti negli adulti sani. Questi risultati concordano con uno studio giapponese del 2006 che ha dimostrato che il consumo di aceto con il cibo previene l'aumento del livello di zucchero nel sangue.
Uno studio del 2005 presso l'Arizona State University ha testato pazienti con diabete di tipo 2, prediabete o nessun sintomo di diabete, poiché consumavano una colazione contenente 87 grammi di carboidrati subito dopo aver bevuto un bicchiere d'acqua contenente 2 cucchiai di aceto di mele o un placebo. Il consumo di acqua di aceto di mele ha rallentato l'aumento della glicemia in tutti e tre i gruppi, fino al 34%. Sulla base di studi condotti su ratti o in provetta, i ricercatori ipotizzano che l'aceto interferisca con l'assorbimento di cibi ricchi di carboidrati.
Nessuno suggerisce che l'aceto cura il diabete, ma gli studi sopra menzionati incoraggiano i ricercatori a esaminare ulteriormente l'effetto dell'aceto sui livelli di zucchero nel sangue.
Nel 2007 la nota rivista di cucina Cook's Illustrated confrontato quattro modi per pulire i prodotti per determinare quale è più efficace per rimuovere i batteri:lavaggio con sapone antibatterico; lavare con una soluzione di 1 parte di aceto e 3 parti di acqua; strofinare i prodotti con una spazzola; e semplicemente sciacquando i prodotti in acqua pulita. La "soluzione diluita di aceto" ha funzionato meglio, rimuovendo il 98 percento dei batteri.
Nel 2003 i ricercatori dell'Università della Florida hanno testato diversi disinfettanti su fragole contaminate da Salmonella , E. coli , e altri germi. Hanno scoperto che agitare delicatamente le fragole per 2 minuti in una soluzione di aceto al 10 percento (circa 1/2 tazza di aceto per litro d'acqua) riduce i batteri del 90 percento e i virus del 95 percento.
I ricercatori del Consorzio per la sicurezza alimentare dell'Università dell'Arkansas che studiano i metodi per la produzione di prodotti a base di carne di maiale stagionati naturali o biologici hanno scoperto che le miscele di aceto con lattato e aceto con polvere di limone inibivano agenti patogeni batterici come Listeria monocytogenes .
In un esperimento danese del 2010, la carne di pollo da carne è stata inoculata con Campylobacter jejuni e marinato con diversi ingredienti alimentari, compreso l'aceto di vino. Solo l'aceto ha mantenuto la sua attività antibatterica durante i tre giorni di conservazione, riducendo il C. jejuni popolazione.
Uno studio spagnolo pubblicato nel 2007 ha esaminato l'attività antimicrobica di diversi prodotti, compreso l'aceto, contro lo Staphylococcus aureus , Listeria monocytogenes , Salmonella enteritidis , E. coli 0157:h7, Shigella sonnei e Yersinia spp. L'aceto ha mostrato la più forte attività antibatterica.
L'aceto non è l'unico prodotto per la casa economico con proprietà disinfettanti. Il perossido di idrogeno (la soluzione al 3% venduta nei supermercati e nelle farmacie per la guarigione delle ferite) è un altro. Negli anni '90, quando il ceppo 0157:H7 di E. coli fece ammalare per la prima volta migliaia di persone in tutto il mondo, la scienziata alimentare del Virginia Polytechnic Institute e della State University Susan Sumner, PhD, scoprirono che spruzzando aceto e perossido di idrogeno su carne cruda, verdure, taglieri, e altre superfici della cucina le hanno disinfettate in modo più efficace della candeggina al cloro o di qualsiasi detergente per cucina commerciale. L'applicazione uno dopo l'altro (in entrambi gli ordini) con un nebulizzatore ha ucciso praticamente tutti i batteri Salmonella, Shigella ed E. coli su alimenti e superfici fortemente contaminati. L'effetto uno-due è stato 10 volte più efficace rispetto all'utilizzo di aceto o perossido di idrogeno da soli e più efficace della miscelazione delle due sostanze insieme in uno spruzzatore, cosa sconsigliata.
Sulla maggior parte degli alimenti e delle superfici della cucina, non è necessario risciacquare. Spruzzare prima l'aceto, poi il perossido di idrogeno, è un modo semplice per ridurre o rimuovere la fragranza dell'aceto, se necessario. (Nota che l'acido dell'aceto può incidere marmo e pietra naturale, quindi non è adatto a tutte le superfici.)
L'aceto è stato a lungo usato come trattamento di primo soccorso. Molti esperti di salute naturale preferiscono l'aceto di mele biologico crudo per applicazioni topiche, inclusi dolori muscolari e lividi; scottature solari, scottature da vento, abrasioni, punture di insetti e punture; e cura dei capelli (controllo della forfora e miglioramento della condizione e controllo statico).
Quasi tutti gli usi umani dell'aceto possono essere applicati agli animali domestici. Poiché i cuccioli e alcuni cani hanno la pelle sensibile, testare una piccola area applicando aceto o una tintura a base di aceto (concentrato liquido) consigliata per uso topico. Controlla l'area ogni poche ore per un massimo di 24 ore. In caso di arrossamento o irritazione, diluire l'aceto e riprovare o interrompere l'uso. Questo tipo di patch test non è necessario quando si applica l'aceto che verrà lavato o risciacquato entro pochi minuti.
– L'aceto uccide le pulci? No, ma di sicuro non gli piace. Aceto naturale e tinture a base di erbe contenenti aceto di sidro respingono gli insetti, comprese le pulci e le zanzare. Spruzza il collo, il busto, la coda, il ventre e il mantello (evita gli occhi, il naso e la bocca) e lascia asciugare.
-Per un tuffo antipulci non tossico, copri il tuo cane o cucciolo con ACV (spray, spugna o semplicemente versalo sopra), lavorandolo sulla pelle e sul pelo. Evita gli occhi, il naso e la bocca. Lasciare riposare per alcuni minuti prima di lavare con uno shampoo delicato.
- Tamponare l'aceto di sidro a piena forza o una tintura a base di erbe di aceto di sidro dietro le orecchie, vicino alla coda e sul pelo del cane. Poiché le tinture alle erbe e l'aceto di sidro possono macchiare i manti chiari o bianchi, sostituisci l'aceto bianco distillato con i cani a pelo chiaro.
-Mescolare 1 parte di aceto bianco distillato con 3 parti di acqua. Versare su moquette o altre aree macchiate e tamponare con tessuto o carta assorbente. Non strofinare.
-Rinfresca e deodora la lettiera spruzzandola con aceto o aggiungendo aceto al bucato durante il lavaggio.
-Pulisci e disinfetta i giocattoli per animali spruzzando leggermente, quindi spazzolandoli o strofinandoli.
-L'aceto è spesso raccomandato come deodorante per animali domestici. Applicare aceto diluito o a piena forza su qualsiasi pelo puzzolente e lasciare asciugare il cane all'aria.
Se il tuo cane si è rotolato su parti di mammiferi ben marcite o è stato spruzzato da una puzzola, mescola 1 litro di perossido di idrogeno al 3 percento appena aperto in un contenitore di plastica con 1/4 di tazza di bicarbonato di sodio e 1 cucchiaino di sapone liquido. Indossando guanti protettivi, coprite il cane evitando il naso, gli occhi e la bocca, quindi risciacquate con acqua normale. Se la fragranza persiste (come è successo quando il mio Labrador è rotolato di recente su una carpa in decomposizione), applica l'aceto per completare il processo.
– Dopo aver lavato il tuo cane, dagli un ultimo risciacquo con 1 tazza di aceto diluito in 2-4 tazze d'acqua. Sperimenta con diverse diluizioni per ottenere i migliori risultati.
-Riduci il pelo del tuo cane massaggiando l'aceto di sidro a piena forza sul pelo prima dello shampoo.
-Applica ACV a piena forza o diluito su calli, pelle ruvida, scottature solari o irritazioni cutanee.
- Combina erbe delicate sulla pelle come fiori di calendula, fiori di erba di San Giovanni e/o foglie di consolida con ACV per migliorare i suoi effetti curativi su tagli, ferite, abrasioni, ecc.
-Wendy Volhard, autrice di Guida olistica per un cane sano , consiglia di spruzzare la pelle pruriginosa e sviluppare punti caldi con aceto di mele. "Qualsiasi eruzione cutanea si asciugherà in 24 ore", dice, "e ti eviterà di dover radere il cane. Se la pelle è già lesionata, diluire ACV con una uguale quantità di acqua e spruzzare.”
-I cani con allergie stagionali possono sviluppare prurito ai piedi in risposta all'esposizione ai pollini. Immergere le zampe in ACV a piena forza o diluito può aiutare a ridurre il prurito.
-Il semplice aceto di mele o una tintura a base di erbe a base di aceto può aiutare a mantenere le orecchie del cane pulite e sane. Mettere alcune gocce in ogni orecchio e massaggiare delicatamente, oppure applicare con un batuffolo di cotone. Per un orecchio più medicinale, prepara o acquista una tintura di aceto di sidro contenente erbe amichevoli per le orecchie come aglio e fiori di verbasco.
-Applicare aceto di sidro sui muscoli doloranti con una spugna o cotone. Fai lo stesso per lividi, abrasioni, zampe doloranti e altri disagi. Riapplica se necessario.
Se dai una dieta cruda preparata in casa e sei preoccupato per i batteri nocivi nel cibo del tuo cane o sulle superfici della cucina, usa il trattamento spray alternato con aceto e perossido descritto sopra.
"Aggiungo sempre aceto di mele crudo alle verdure quando le purè per i miei cani", afferma il tecnico veterinario Adele Delp di Helena, Montana. "L'aceto è un conservante naturale e le verdure in frigorifero durano diversi giorni in più, il che è conveniente."
Ci sono pro e contro nell'aggiunta di aceto di sidro all'acqua potabile di un cane, con la dose raccomandata di solito da 1 cucchiaino a 1 cucchiaio per 50 libbre di peso corporeo. "La gente parla spesso di aggiungere ACV alle ciotole dell'acqua", afferma la ricercatrice sulla salute canina Mary Straus. "La mia sensazione è che se è così, dovresti anche offrire acqua naturale, nel caso in cui i tuoi cani non vogliano bere l'acqua di aceto di mele. Non vorresti rischiare che bevano meno acqua e possibilmente diventino disidratati."
Una dose giornaliera di aceto di mele fa bene al tuo cane? A meno che il tuo cane non sia allergico alle mele, è probabile che non abbia una reazione seria e entro un mese dovresti essere in grado di dire se l'aggiunta sta aiutando. I benefici comunemente riportati includono miglioramenti delle condizioni della pelle e del mantello, una riduzione del prurito e dei graffi, l'eliminazione delle macchie lacrimali sul viso, meno macchie di urina marroni o gialle nei prati, una maggiore mobilità nei cani più anziani, una riduzione delle popolazioni di pulci e un miglioramento salute generale. Un semplice cucchiaio di aceto di mele e miele al giorno potrebbe essere sufficiente per mostrare notevoli miglioramenti nella qualità della pelle e del pelo del tuo cane.
Rosemary Gladstar, un noto erborista, educatore, autore e amante dei cani a East Barre, nel Vermont, apprezza l'aceto di mele biologico crudo per il suo uso nelle tinture a base di erbe. "Questi estratti liquidi di erbe altamente concentrati sono facili da preparare, semplici da somministrare e convenienti", spiega. "La loro durata di conservazione prolungata li rende facili da tenere a portata di mano."
L'alcol è il solvente per tintura più utilizzato perché estrae grassi, resine, cere, la maggior parte degli alcaloidi, alcuni oli volatili e altri componenti vegetali, che conserva indefinitamente. La glicerina vegetale, un liquido dolce e sciropposo, dissolve mucillagini, vitamine e minerali ma non dissolve i costituenti vegetali resinosi o oleosi. L'aceto di mele estrae zuccheri, tannini, glicosidi, composti amari, alcaloidi, vitamine e minerali.
"L'aceto di sidro non è forte come l'alcol e non scompone tutti i componenti della pianta", afferma Gladstar, "ma ci sono dei vantaggi nell'usarlo. L'aceto è un alimento, non tossico al 100% e tollerato da quasi tutti. Aiuta a regolare l'equilibrio acido/alcalino del nostro organismo ed è un ottimo tonico per l'apparato digerente. Le tinture di aceto sono un'ottima alternativa per coloro che sono sensibili all'alcol e possono essere tranquillamente utilizzate per bambini e animali domestici. Aggiungi un po' di miele al tuo tonico all'aceto per un bel sapore. Anche se le tinture di aceto potrebbero non essere così concentrate come le tinture di alcol, confido nella capacità del corpo di discernere ciò di cui ha bisogno e di usarlo in modo efficace".
Sebbene la maggior parte della letteratura erboristica avverta che le tinture di aceto hanno una durata di conservazione di soli sei mesi prima di deteriorarsi, Gladstar non è d'accordo. "La mia esperienza personale", dice, "e quella di molti miei coetanei è stata che le tinture di aceto dureranno, se conservate in un luogo fresco e buio, per diversi anni. Ho tinture di aceto che hanno fino a quattro anni e sono ancora in ottime condizioni”.
Nel suo libro, Ricette a base di erbe per una salute vibrante , Gladstar descrive il metodo tradizionale o più semplice per fare la tintura, che lei preferisce. Tutto ciò di cui hai bisogno sono le erbe, il ciclo mestruale appropriato (a base di alcol, aceto o glicerina) e un barattolo con un coperchio aderente. "Questo sistema estremamente semplice produce ogni volta una bella tintura", afferma.
Erbe come bardana, camomilla, dente di leone, echinacea, zenzero, verbasco, ortica, salvia, corteccia di olmo sdrucciolevole, valeriana e bacino giallo aggiunti al cibo possono aiutare i cani a migliorare la loro salute generale, migliorare la digestione e affrontare più comodamente lo stress.
Gladstar consiglia una tintura di aglio/aceto di tarassaco come tonico generale e per aiutare i cani a respingere i parassiti. Usa foglie, radici e fiori di tarassaco freschi o essiccati con una quantità approssimativamente uguale di aglio. (Se si utilizza il dente di leone essiccato, lasciare ampio spazio all'espansione.)
Aggiungi questa tintura in piccole quantità al cibo del tuo cane, aumentando gradualmente fino a circa 1/4 di cucchiaino per 20 libbre di peso corporeo al giorno. Il tarassaco è un tonico per tutto il corpo (aiuta a migliorare la digestione, purifica il sangue e supporta la funzione renale), mentre l'aglio respinge i parassiti interni ed esterni e agisce come tonico digestivo e circolatorio. Se lo si desidera, fare una tintura a doppia forza filtrando la tintura completata in un nuovo barattolo di aglio e dente di leone appena tritati, ripetendo il processo. Ridurre il dosaggio di conseguenza.
Un linimento efficace riscalda e rilassa articolazioni e muscoli, aumenta la circolazione nell'area, allevia l'infiammazione, migliora la flessibilità e accelera la guarigione. Le ricette tradizionali combinano ingredienti riscaldanti per la pelle ed erbe terapeutiche con aceto di sidro. Ad esempio, unire 1 pinta (2 tazze) di aceto di mele con 1 cucchiaino di pepe di Caienna in polvere, 4 cucchiai di rosmarino essiccato (o 1/4 di tazza fresco) e 2 cucchiai di foglie o radici di consolida maggiore essiccate (o 1/8 di tazza fresche) che è stato tagliato o spezzato in piccoli pezzi. Massaggia su muscoli tesi, lividi o articolazioni doloranti, o semplicemente immergi un panno o una benda nel linimento e tienilo sulla zona interessata il più a lungo possibile. Tenere questo linimento lontano dagli occhi e dalle mucose.
La tintura di aceto di sidro preferita di Gladstar è un cosmetico a base di erbe, Queen of Hungary's Water. "La leggenda narra che i primi Rom dell'Europa orientale l'hanno formulato e affermato che fosse un toccasana", dice. “È un ottimo astringente per il viso e un ottimo risciacquo per i capelli scuri. Combina erbe delicate e comuni in modo magistrale, è facile ed economico da preparare ed è molto versatile. I Rom sostenevano che fosse buono come risciacquo per capelli, collutorio, rimedio contro il mal di testa, dopobarba, pediluvio e chissà cos'altro!”
Per prepararlo, unisci 6 parti di melissa, 4 parti di camomilla, 1 parte di rosmarino, 3 parti di calendula, 4 parti di rose, 1 parte di scorza di limone, 1 parte di salvia e 3 parti di foglie di consolida maggiore. Dopo l'invecchiamento e la filtrazione, aggiungi da 1/2 a 1 tazza di acqua di rose o di amamelide a ogni tazza di aceto alle erbe. Conservare in flaconi contagocce o spray. Questo prodotto non necessita di refrigerazione e rimarrà fresco indefinitamente. (Poiché macchia, questa miscela non è consigliata per capelli chiari o bianchi.)
Come afferma Patricia Bragg, "Non approviamo l'aceto bianco o gli aceti morti per uso umano o animale domestico, internamente o esternamente! Ma è ottimo per una varietà di faccende domestiche, di officina e di pulizia degli animali domestici. L'aceto bianco è un detergente, deodorante e disinfettante per la casa sicuro, efficace ed economico, che sostituisce i detergenti per la casa commerciali pieni di sostanze chimiche e additivi dannosi per Madre Natura e per te. Ricorda:usa solo l'aceto più sano, come l'ACV biologico crudo di Bragg (con "enzima madre") per tutto il consumo umano e per l'uso su pelle, capelli e animali domestici."
Poiché i cani entrano in contatto diretto e indiretto con le superfici domestiche, l'esposizione chimica è sempre una considerazione. L'aceto bianco distillato è così versatile che alcuni rapporti elencano più di 400 applicazioni domestiche. Prendi solo alcuni di loro qui!
La scrittrice freelance CJ Puotinen vive nel Montana. È l'autrice di L'Enciclopedia della cura naturale degli animali e altri libri.
