La febbre della valle (cioè la coccidioidomicosi) colpisce più comunemente gli animali domestici nelle regioni desertiche alcaline dell'Arizona, del Nuovo Messico, del Texas sudoccidentale e della California centrale. Casi sono stati segnalati anche a Washington, Oregon, Utah, Nevada e aree desertiche dell'America centrale e meridionale. Sebbene i cani sembrino particolarmente sensibili, anche i gatti possono essere infettati dalla malattia, che può potenzialmente causare complicazioni di salute significative agli animali domestici colpiti. Il nostro team del Centro di specialità veterinarie e di emergenza dell'Arizona meridionale vuole aiutare fornendo informazioni sulla febbre della valle nel caso in cui il tuo animale domestico contragga la malattia.
Nozioni di base sulla febbre della valle negli animali domestici
La febbre della valle è causata dall'inalazione di polvere o sporco contaminati da funghi del genere Coccidioides e prende il nome da un'epidemia tra i lavoratori agricoli della San Joaquin Valley, in California. Il fungo vive in zone sabbiose e alcaline con scarse precipitazioni, estati calde e inverni freddi. Dopo una pioggia, le spore fungine (cioè gli artroconidi) vengono rilasciate dal terreno e trasportate dal vento, mentre i terremoti, i forti venti e la raccolta dei raccolti hanno portato a epidemie di febbre della valle che colpiscono animali e esseri umani. Circa il 60% degli animali e degli esseri umani infettati dalla febbre della valle non si ammala, ma coloro che mostrano segni in genere si ammalano circa una o tre settimane dopo aver inalato le spore fungine. I segni tendono a differire nei cani e nei gatti:
- Segni della febbre della valle nei cani:i cani sono più comunemente colpiti dalla malattia, probabilmente perché tendono ad annusare il terreno e a scavare nella terra. I segni includono tosse, febbre, perdita di peso, diminuzione dell'appetito e letargia. Se l'infezione si diffonde (cioè si diffonde al di fuori dei polmoni), i segni possono includere zoppia, linfonodi ingrossati, dolore alla schiena o al collo, infiammazione agli occhi, testicoli gonfi, lesioni cutanee e insufficienza cardiaca.
- Segni della febbre della valle nei gatti:il segno più comune nei gatti sono lesioni cutanee non cicatrizzate che sembrano ascessi, tratti drenanti o dermatiti. Altri segni possono includere febbre, perdita di peso, diminuzione dell'appetito e difficoltà respiratorie.
Diagnosi della febbre della valle negli animali domestici
I test che aiutano nella diagnosi della febbre della valle negli animali domestici includono:
- Radiografie:gli animali affetti da febbre della valle presentano tipicamente lesioni polmonari e linfonodi ingrossati, mentre le radiografie del torace possono aiutare a escludere altre condizioni, come malattie cardiache e collasso tracheale, che potrebbero causare tosse al tuo animale domestico. Se il tuo animale domestico è zoppo, può essere utile anche una radiografia dell'area interessata.
- Analisi del sangue:gli esami del sangue possono verificare la presenza di anticorpi contro il fungo. Sono disponibili anche test antigenici per verificare la presenza di proteine sul fungo.
- Biopsia:la biopsia di ferite che non guariscono può rilevare il fungo nel tessuto infetto.
- Lavaggio tracheale:il liquido polmonare può essere raccolto mediante lavaggio tracheale per testare la presenza del fungo.
Trattamento della febbre della valle negli animali domestici
Il trattamento della febbre della valle è in genere un processo lungo che deve continuare finché i segni clinici non si risolvono, le radiografie appaiono normali e i livelli di anticorpi si stabilizzano. Il trattamento di solito comporta:
- Antifungini:i farmaci antifungini vengono generalmente prescritti per un periodo compreso tra 6 e 12 mesi o più. Questi farmaci possono essere tossici per il fegato, quindi il tuo animale domestico avrà bisogno di esami del sangue periodici per monitorare la funzionalità epatica.
- Sedativi della tosse:se il tuo animale domestico ha una tosse grave, il nostro team veterinario può prescrivere un sedativo della tosse.
- Farmaci contro il dolore e la febbre:gli antinfiammatori non steroidei (FANS) o altri farmaci antidolorifici possono migliorare l'atteggiamento e l'appetito del tuo animale domestico durante le fasi gravi della malattia.
- Fluidi per via endovenosa (IV):gli animali domestici gravemente colpiti possono richiedere il ricovero in ospedale per ricevere liquidi per via endovenosa per aiutare a prevenire la disidratazione.
- Supporto nutrizionale:nausea e vomito sono effetti collaterali comuni di molti farmaci antifungini e il tuo animale domestico potrebbe aver bisogno di alimentazione manuale, di una sonda o di farmaci per ridurre questi segni e contribuire a stimolare l'appetito.
Prognosi della febbre della valle negli animali domestici
La prognosi del tuo animale domestico dipende da diversi fattori, tra cui:
- Gravità e sede dell'infezione: le infezioni da lievi a moderate che colpiscono solo i polmoni hanno la migliore prognosi per il completo recupero. Gli animali domestici che hanno infezioni diffuse possono necessitare di un trattamento farmacologico prolungato e alcuni animali necessitano di farmaci per tutta la vita. Gli animali domestici la cui infezione si diffonde al cervello di solito hanno una prognosi riservata e in genere necessitano di farmaci anticonvulsivanti e steroidi per controllare il gonfiore del cervello. In alcuni casi gravi, gli animali domestici non rispondono o rispondono scarsamente al trattamento e la loro condizione progredisce nonostante i farmaci.
- Somministrazione dei farmaci:molti animali domestici mostrano miglioramenti dopo una o due settimane di trattamento, ma è necessario continuare il trattamento come prescritto dal veterinario per prevenire le recidive. Probabilmente il tuo animale domestico avrà bisogno di diversi controlli prima di poter interrompere il trattamento.
- Recidiva:la recidiva della febbre della valle è comune dopo l'interruzione del trattamento e dovresti monitorare attentamente il tuo animale domestico per eventuali segni che indichino che l'infezione potrebbe essere ritornata.
Prevenzione della febbre della valle negli animali domestici
Non tutte le infezioni da febbre della valle possono essere prevenute, ma puoi adottare misure per ridurre il rischio del tuo animale domestico, tra cui:
- Tenere il tuo animale domestico in casa:tieni il tuo animale domestico in casa il più possibile in modo che non sia esposto ai funghi.
- Riduzione della polvere:pianta erba o ricopri il tuo giardino con ghiaia profonda per ridurre la polvere.
- Prevenire il comportamento di scavo:impedisci al tuo cane di annusare e scavare in aree sabbiose o polverose.
La febbre della valle è una malattia preoccupante che può causare notevoli complicazioni alla salute del tuo animale domestico, ma puoi adottare misure per ridurre il rischio. Se il tuo veterinario sospetta che il tuo animale domestico abbia la febbre della valle, contatta il nostro centro veterinario di specialità ed emergenze dell'Arizona meridionale, in modo che possiamo determinare la migliore strategia di trattamento per il tuo animale domestico.
Condividi questa storia, scegli la tua piattaforma!
