Se al tuo cane è stato diagnosticato un cancro, è naturale sentirsi ansioso. La moderna oncologia veterinaria offre una gamma di trattamenti basati sull'evidenza che possono prolungare sia la durata che la qualità della vita di molti animali domestici.
Sebbene ogni caso sia unico, a seconda del tipo di cancro, dello stadio e della salute generale del cane, esistono temi comuni nell'approccio al trattamento e in ciò che i proprietari possono aspettarsi.
Gli obiettivi della terapia variano a seconda della malattia, ma generalmente rientrano in una delle tre categorie:
Gli oncologi veterinari in genere combinano una o più delle seguenti modalità:chirurgia, chemioterapia, radioterapia o terapia di supporto.
Quando fattibile, l’intervento chirurgico mira ad asportare completamente il tumore. Il successo dipende dalla posizione del tumore, dalle dimensioni e dallo stato di salute dell’animale. Procedure semplici, come la rimozione di un mastocitoma superficiale, possono essere eseguite in uno studio medico generico. Le resezioni più complesse vengono eseguite da oncologi chirurgici in anestesia generale, con un periodo di recupero di circa due settimane.
In alcuni casi, la chirurgia viene utilizzata per ridurre le dimensioni di un tumore prima della radioterapia o per fornire un sollievo palliativo quando la guarigione è improbabile.
La chemioterapia fornisce agenti citotossici che prendono di mira le cellule che si dividono rapidamente. Nella maggior parte dei casi è consigliato per malattie metastatiche, tumori ad alto grado o casi non idonei alla chirurgia o alle radiazioni.
I farmaci possono essere somministrati per via endovenosa in clinica o per via orale a casa. I cani solitamente tollerano bene la chemioterapia; controlli di routine delle analisi del sangue per eventuali effetti avversi. Se si verificano effetti collaterali, il protocollo può essere modificato.
Le radiazioni concentrano raggi ad alta energia sul tumore, danneggiando il DNA e arrestando la crescita del cancro. Il trattamento è frazionato in più sessioni, ciascuna delle quali richiede una breve anestesia.
Quando la chirurgia non è un’opzione, la radioterapia può essere l’unica modalità oppure può integrare la chirurgia per eliminare la malattia residua microscopica. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi, anche se possono verificarsi arrossamenti o perdita temporanea di capelli nel sito di trattamento.
Oltre all'intento curativo, molti cani traggono beneficio da farmaci mirati e aggiustamenti dietetici.
Farmaci
Nutrizione
Una nutrizione ottimale supporta la risposta al trattamento e il benessere generale. Generalmente si consiglia una dieta equilibrata, povera di carboidrati semplici, ricca di proteine e grassi sani. Considerazioni speciali includono:
I costi variano ampiamente in base al tipo di cancro, alla diagnostica richiesta (raggi X, risonanza magnetica, esami di laboratorio), al piano di trattamento e alla posizione geografica. Un tumore cutaneo benigno può costare poche centinaia di dollari, mentre la terapia multimodale può arrivare a diverse migliaia.
Molte pratiche offrono piani di pagamento o possono guidarti verso la copertura assicurativa per animali domestici. Discuti tempestivamente le opzioni finanziarie con il tuo veterinario.
La prognosi dipende da fattori quali il tipo di cancro, lo stadio alla diagnosi, la salute generale, la localizzazione del tumore e la terapia scelta. Molti tumori possono essere curati fino alla remissione o alla guarigione, soprattutto se rilevati precocemente.
I veterinari possono fornire stime di sopravvivenza personalizzate e discutere obiettivi realistici per ciascun caso.
Il dolore o il disagio possono essere sottili. Monitorare i cambiamenti nel comportamento, nella mobilità, nell'appetito o nel sonno. Se noti segni di disagio, consulta immediatamente il tuo veterinario.
Fornire un ambiente favorevole:un letto ortopedico, rampe, tappetini antiscivolo e la cura delle unghie possono migliorare la mobilità. In casi avanzati, possono essere appropriati sedie a rotelle o tutori.
La valutazione post-trattamento prevede esami fisici, esami del sangue e imaging. Gli indicatori positivi includono la regressione del tumore, la stabilizzazione delle conte ematiche, la riduzione del dolore e l'aumento dell'energia.
I segnali di allarme che richiedono attenzione veterinaria includono perdita di peso persistente, vomito, diarrea, ittero, febbre, gonfiori non regrediti o nuovi, deficit sensoriali o letargia estrema.
Una diagnosi di cancro è impegnativa, ma con un oncologo veterinario esperto, piani di trattamento completi e cure di supporto, molti cani prosperano per mesi o addirittura anni dopo la diagnosi. Coinvolgi la tua rete di supporto, utilizza le community online e ricorda di prenderti cura del tuo benessere durante questo viaggio.
