Sei seduto sul tuo divano, assorto in uno show televisivo, quando il tuo gatto salta accanto a te e all'improvviso - BONK! Il tuo amico felino preme delicatamente ma con fermezza la testa contro di te. È un comportamento carino e un po’ sconcertante che potrebbe lasciare molti di noi a chiedersi:“Perché il mio gatto mi dà una testata?”
Prima di decodificare il motivo per cui i gatti danno una testata ai loro compagni umani, capiamo cosa comporta in realtà questo curioso comportamento felino.
Una testata di gatto (nota anche come "head bunting", "head bonking" o "head bumping") è un atto deliberato in cui un gatto si avvicina a te e spinge la testa contro il tuo viso, le tue mani o qualsiasi altra parte del tuo corpo.
Qui il termine “testa” è usato in modo piuttosto ampio. Mentre alcuni felini preferiscono dare una testata con la corona o il cranio, altri potrebbero preferire usare la fronte o le guance per colpirti. A differenza di una collisione violenta, una testata è solitamente gentile e accompagnata da segni di contentezza, come fusa, trilli, vibrazione della coda o sbattimenti lenti.
L'aspetto della testata può variare leggermente in intensità, frequenza e tecnica da gatto a gatto, afferma Stephen Quandt, specialista certificato in addestramento e comportamento felino (CFTBS), fondatore di Feline Behavior Associates, LLC.
"Alcuni gatti ti "sbattono" attivamente, mentre altri si strofinano la testa in modo più delicato, rotolando o ruotando la testa mentre esercitano pressione", aggiunge.
La testata è un aspetto fondamentale del repertorio sociale e comunicativo di un gatto. Non è nemmeno esclusivo delle interazioni con i membri della loro famiglia umana. I gatti spesso danno una testata ad altri gatti, animali e persino oggetti nel loro ambiente.
Ora che abbiamo stabilito cos’è una testata di gatto, sveliamo le motivazioni dietro questo comportamento accattivante. Ecco alcuni dei motivi più comuni per cui un gatto dà una testata.
I gatti sono animali territoriali per natura. Per rivendicare il loro territorio, spesso usano la marcatura olfattiva per stabilire la proprietà su ciò che li circonda, inclusi oggetti, altri animali e i membri della loro famiglia umana.
I gatti hanno ghiandole odorifere su tutto il corpo, molte delle quali in punti prominenti sulla fronte e sulle guance, dice Quandt. Quando un gatto strofina la testa e il viso contro un oggetto, rilascia feromoni. Questi messaggi chimici trasmettono informazioni essenziali ad altri gatti, inviando segnali sul territorio, sulle emozioni e sull'interazione sociale.
Quando il tuo gatto ti dà una testata (o altri oggetti nel suo ambiente), essenzialmente ti sta contrassegnando come parte del suo territorio. Questo comportamento di marcatura olfattiva dice agli altri gatti che sei nella loro cerchia sociale. È come se il tuo gatto dicesse:"Tu mi appartieni e io appartengo a te".
"Se gli odori dei nostri gatti fossero visibili ai nostri occhi come una tinta blu brillante, penso che saremmo tutti scioccati dall'oceano blu di colori che ci circonda", afferma Quandt.
I gatti sono noti per le loro strutture sociali, che possono includere altri gatti in una famiglia con più gatti o un membro della loro famiglia umana. La testata è un modo con cui i gatti stabiliscono un odore unificato tra i membri del loro gruppo sociale. Dal punto di vista evolutivo, questo profumo condiviso aiuta a mantenere l’armonia all’interno del gruppo, a ridurre potenziali conflitti e a promuovere la connessione tra i suoi membri.
Anche se dare una testata ha implicazioni pratiche per i gatti, in definitiva è una dimostrazione di fiducia, adorazione e affetto.
"Quando un gatto ti strofina la guancia contro o ti 'sbatte' delicatamente con la fronte, sta comunicando un messaggio sociale e dicendo:'Ehi, mi piaci davvero e siamo una famiglia'", dice Quandt. "È assolutamente un segno di affetto."
Questo gesto affettuoso è spesso accompagnato da fusa, vocalizzazioni morbide e linguaggio del corpo soddisfatto, come massaggiare le zampe o accoccolarsi contro di te.
"I gatti a volte cercano di sentirsi più sicuri nel loro ambiente depositando i loro feromoni utilizzando la stamina", afferma l'esperto di comportamento felino Joey Lusvardi, membro certificato dell'International Association of Animal Behavior Consultants e proprietario di Class Act Cats.
"Questo può essere particolarmente importante nelle famiglie in cui sono presenti più gatti. Aiuta il gatto a sentirsi come se avesse un territorio tutto suo e a comunicare con gli altri gatti in casa", aggiunge.
Potresti anche notare che il tuo gatto ti dà una testata in situazioni in cui si sente ansioso, come durante una visita dal veterinario. È il loro modo di confortarsi e trovare conforto nei profumi familiari dei loro cari.
I gatti sono esperti quando si tratta di richiedere la tua attenzione e dare una testata è una tattica collaudata per farlo. È il loro metodo sottile ma efficace per dire:"Sono qui e apprezzerei un po' di tempo di qualità con te".
Rispondere alle loro testate con affetto e divertimento può rafforzare la connessione positiva che condividi con il tuo compagno felino peloso.
I gatti potrebbero darti una testata per comunicarti che vogliono qualcosa da te, come cibo, diversivo o accesso a una stanza chiusa.
Tuttavia, tieni presente che il modo in cui rispondi a tali segnali potrebbe diventare l'impostazione predefinita prevista, che tu lo voglia o no.
"I gatti sono molto bravi a cogliere schemi, quindi se riescono a collegare i due eventi, continueranno a farlo", afferma Lusvardi.
Ad esempio, supponiamo che il tuo gatto ti abbia ripetutamente dato una testata prima di ricevere il cibo. Potrebbero inavvertitamente imparare ad associare la testata al momento del pasto, portandoli a darti una testata per comunicare il loro desiderio di essere nutriti.
Il contesto è tutto quando si tratta di decifrare le testate del tuo gatto, dice Quandt. Ad esempio:
In genere, i gatti appaiono contenti e a proprio agio quando danno una testata. Se il tuo gatto mostra segni di tensione, disagio o dolore durante la testata, è fondamentale portarlo immediatamente da un veterinario per una valutazione.
Inoltre, Quandt nota che esiste un diverso tipo di comportamento che può essere confuso con la testata chiamata "pressione della testa". Questo avviene quando il gatto preme la testa contro qualcosa, spesso un muro, e la tiene lì.
Tra le altre cause, la pressione della testa potrebbe essere un segno di danno al sistema nervoso del tuo gatto. Se noti questo comportamento, è meglio portare il tuo gatto dal veterinario il prima possibile per una valutazione approfondita.
Cosa dovresti fare quando il tuo gatto ti dà una testata? Ecco cosa suggeriscono gli esperti:
Rispondere ai segnali del tuo gatto non solo rafforza il tuo legame, ma garantisce anche che il tuo gatto si senta ascoltato e compreso.
Ora che abbiamo trattato le nozioni di base sulla testata del gatto, rispondiamo ad alcune domande più specifiche che potresti avere su questo comportamento.
Il tuo gatto potrebbe morderti delicatamente dopo aver dato una testata come forma di gioco o di affetto. Tuttavia, se i morsi sono più forti o accompagnati da segni di irritazione, è probabile che il tuo gatto sia sovrastimolato. In questi casi, è meglio rispettare i loro confini e dare loro spazio.
Se il tuo gatto ti dà una testata mentre dormi, è probabilmente un tentativo di svegliarti per attirare attenzione, cibo, coccole o tempo di gioco, dice Lusvardi. Dopotutto, i gatti sono creature crepuscolari, il che significa che sono più attivi all'alba e al tramonto.
La forza della testata di un gatto può variare a seconda della sua personalità e della situazione. Una testata più forte potrebbe indicare una maggiore eccitazione o un desiderio più forte di trasmettere affetto. In genere è un segno positivo che il tuo gatto si senta profondamente attaccato a te.
Tuttavia, se le testate del tuo gatto diventano molto forti o frequenti, è consigliabile consultare un veterinario per escludere eventuali problemi medici di base.
Quando il tuo gatto ti dà una testata, puoi provare a ricambiare dandogli una leggera testata in risposta. La parola chiave qui è “gentile”. Non colpirli con la testa né premerli troppo forte. Invece, strofina delicatamente la testa contro la sua testa o il suo corpo. Naturalmente, non a tutti i gatti piacerà, quindi osserva il linguaggio del corpo del tuo gatto per vedere se accoglie favorevolmente l'interazione. Se non è un fan, continua ad accarezzarlo con le mani.
Fondamentalmente, dare una testata è una forma di comunicazione. "I gattini chiedono alle loro madri cibo, attenzione, conforto, sicurezza e gioco, e lo fanno miagolando, facendo le fusa e strofinandosi", dice Quandt.
I gatti fanno la stessa cosa con noi e le testate ne fanno parte. Rispondendo al tuo gatto con affetto, coccole, conforto o cibo, ti comporti essenzialmente come una mamma gatta nei suoi confronti, e questo crea un legame profondo, spiega Quandt.
Presta molta attenzione al linguaggio del corpo del tuo gatto durante la testata e altre interazioni. Impara a riconoscere i segnali di contentezza, stress o disagio. Questo può aiutarti ad adattare efficacemente le tue risposte ai bisogni emotivi del tuo gatto.
Oltre ad essere presente durante la testata, ecco alcune altre cose che puoi fare per legare con il tuo gattino:
Sforzandoti continuamente di comprendere il linguaggio unico del tuo gatto e di soddisfare le sue esigenze, scoprirai che il legame tra te e il tuo compagno peloso diventa più forte ogni giorno che passa - e questo è davvero speciale!
