I veterinari utilizzano la terapia laser a bassa intensità (LLLT) nei cani e nei gatti per ridurre il dolore, l'infiammazione e l'edema. LLLT promuove anche la guarigione delle ferite e dei nervi e previene la morte cellulare e il danno ai tessuti. Oltre 40 anni di ricerca dimostrano l’efficacia della terapia laser.
Tuttavia, la LLLT rimane sottoutilizzata nella medicina veterinaria tradizionale. Ciò è probabilmente dovuto all’ampia varietà di laser sul mercato e alla mancanza di formazione sulla terapia laser. Questo articolo ti aiuterà a comprendere la terapia laser per cani e gatti. Spiega come vengono classificati i laser e per quali condizioni vengono utilizzate le diverse lunghezze d'onda.
Gli esperti classificano i laser in base alla lunghezza d'onda della luce e alla potenza. Hanno creato questo sistema di classificazione per determinare la sicurezza del laser. Non ha nulla a che fare con l’efficacia. I laser terapeutici in medicina veterinaria comprendono le classi 2, 3B e 4.
L'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro richiede che tutti i presenti nella stanza indossino protezioni per gli occhi (incluso l'animale trattato) quando sono in uso i laser di Classe 3B e 4.
I ricercatori hanno studiato la lunghezza d'onda di 405 nm nello spettro viola più di ogni altro. Questa lunghezza d'onda è leggermente più lunga della luce ultravioletta (UV). I professionisti usano spesso la luce UV come disinfettante per uccidere molti microrganismi. La luce viola è anche antimicrobica, poiché uccide molti virus, batteri e funghi clinicamente importanti.
Inoltre, la luce viola rafforza il sistema immunitario attraverso il rilascio intracellulare di ossido nitrico. Questa risposta immunitaria è sinergica e più pronunciata quando la luce viola è abbinata alla luce verde.
Poiché la luce viola è direttamente antimicrobica e migliora la risposta immunitaria, è un buon trattamento aggiuntivo per le infezioni. Inoltre, preserva il microbioma e può essere combinato con antibiotici topici o vegetali per ridurre l'uso sistemico di antibiotici.
La diminuzione dell’uso di antibiotici ad ampio spettro aiuta a prevenire la resistenza agli antibiotici e la disbiosi del microbioma (squilibrio batterico, soprattutto nell’intestino). Gli studi dimostrano che la luce viola aumenta la respirazione cellulare e può essere utilizzata per migliorare le prestazioni atletiche.
La luce viola inibisce i mediatori dell’infiammazione per diminuire il dolore e il gonfiore. La lunghezza d'onda viola di 405 nm è molto corta e trasporta il doppio dell'energia della luce infrarossa. Dovrebbe essere utilizzato solo a dosi a bassa potenza, non superiori a 5 mW. Anche 15 mW di luce viola possono danneggiare gli osteoblasti.
I laser verdi sono stati introdotti nel mercato veterinario solo nel maggio 2024. La luce verde è meglio conosciuta per la guarigione delle ossa e la proliferazione e differenziazione delle cellule staminali. La ricerca mostra che la luce verde aumenta la divisione delle cellule staminali, portando a più cellule staminali nell’area laserata.
La luce verde promuove anche la trasformazione delle cellule staminali in un particolare tipo di cellula. Le ossa contengono cellule staminali nel midollo. Laserare un osso rotto con luce verde aumenta le cellule staminali nel midollo. Promuove quindi la loro differenziazione in osteoblasti, le cellule che formano nuovo osso.
Inoltre, la luce verde apre i canali del calcio negli osteoblasti, aumentando la secrezione di calcio e aiutando a formare una matrice ossea. Questo processo crea un callo che colma le fratture ossee. Gli studi sulla luce verde mostrano che aiuta anche i nervi a guarire più velocemente, specialmente se abbinata alla luce viola.
La luce rossa e quella infrarossa (IR) funzionano allo stesso modo nel corpo. La luce rossa contiene più energia per fotone e si diffonde in modo diverso nel corpo. Produce un effetto più sistemico, mentre la luce infrarossa agisce localmente.
La luce rossa/IR è la migliore lunghezza d'onda per la proliferazione cellulare, il che significa che è la migliore per la guarigione delle ferite. I ricercatori hanno studiato approfonditamente queste lunghezze d’onda per il trattamento del dolore e dell’infiammazione, con risultati costantemente positivi. La maggior parte delle patologie cutanee e muscoloscheletriche trarrebbero beneficio dalla terapia laser rosso/IR.
È necessario adottare alcune precauzioni con la luce IR perché genera calore e può bruciare i tessuti. La pelle pigmentata (nera) presenta più complicazioni, quindi i tempi di trattamento dovrebbero essere ridotti.
I professionisti dovrebbero evitare di trattare tessuti sensibili al calore come il cervello e le ghiandole. I tessuti ghiandolari producono enzimi, peptidi e ormoni che possono essere denaturati dal calore eccessivo.
I medici dovrebbero evitare gli occhi e assicurarsi che tutti indossino una protezione quando utilizzano la luce IR. Questa precauzione non è necessaria per la luce rossa, ma le lunghezze d’onda superiori a 670 nm (dal rosso all’infrarosso) dovrebbero essere evitate nei casi di cancro. Queste lunghezze d'onda possono causare la proliferazione di cellule maligne. Le lunghezze d'onda più corte del rosso (635 nm e inferiori) non mostrano questo effetto.
Il cancro è un fallimento del sistema immunitario. Poiché il viola e il verde aumentano la risposta immunitaria, queste lunghezze d’onda possono aiutare a curare il cancro nei cani e nei gatti. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi.
La terapia laser per cani e gatti è più sicura dei prodotti farmaceutici e, in molti casi, può prevenire la necessità di farmaci. Forse in futuro la LLLT diventerà uno standard di cura, in cui utilizzeremo innanzitutto il laser e utilizzeremo i prodotti farmaceutici come terapia aggiuntiva o complementare.
Comprendere un po’ di fisica e biologia è importante per comprendere la terapia laser.
Un fotone di luce è un pacchetto di energia. L'energia del fotone varia inversamente alla sua lunghezza d'onda:più corta è la lunghezza d'onda, maggiore è l'energia che contiene.
Le lunghezze d’onda della luce visibile contengono più energia delle lunghezze d’onda degli infrarossi perché sono più corte. La luce infrarossa genera calore; la luce visibile no.
La prima legge della termodinamica afferma che “l’energia non può essere creata né distrutta, ma solo trasformata da una forma all’altra”. La perdita di energia nel calore nello spettro infrarosso significa che questi laser sono spesso ad alta potenza, in genere 1.000–15.000 mW (1–15 W).
I laser a luce visibile trattengono la loro energia, rendendoli terapeutici a bassa potenza, ovvero 5-100 mW (0,005-0,1 W).
Nella biologia delle scuole superiori, tutti imparano che i mitocondri sono la “centrale elettrica” delle cellule. Come i cloroplasti nelle cellule vegetali, i mitocondri nelle cellule animali possono assorbire la luce e convertirla in energia chimica, chiamata ATP.
Le cellule utilizzano l’ATP per alimentare tutte le reazioni chimiche nel corpo dell’animale. Un aumento di ATP migliora la guarigione e la funzione cellulare aumentando l'efficienza delle reazioni cellulari.
La clorofilla ha uno spettro di assorbimento della maggior parte dei colori tranne il verde. Le foglie delle piante assorbono tutta la luce tranne il verde, quindi ciò che vediamo è verde. Diverse molecole nei mitocondri assorbono la luce viola e verde. La luce rossa e infrarossa agisce aumentando la produzione di ATP senza essere assorbita.
I dispositivi realizzati per l’uso domestico con cani e gatti non sono veri laser. Si affidano alla terapia con luce rossa e utilizzano LED anziché laser. Alcuni includono anche la luce LED a infrarossi.
Qual è la differenza? I laser producono luce coerente mentre i LED producono luce non coerente. La coerenza della luce fa la differenza terapeutica. Sebbene i LED abbiano un certo effetto e siano generalmente sicuri, non sono efficaci quanto i laser.
Nella medicina umana, gli studi clinici per l'autorizzazione 510 (k) della FDA utilizzano un LED come controllo quando si testano i laser per condizioni specifiche come il dolore postoperatorio. I produttori devono dimostrare che il laser è più efficace del LED.
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