Lucertole cornute (Phrynosoma spp., vedi foto) e lo strano Thorny Devil australiano (Moloch horridus). ) mi hanno sempre ricordato i dinosauri – penso che fossero i loro teschi con le corna. Ricordo di aver disegnato le mie lucertole cornute da compagnia e di aver portato i disegni (un po' primitivi!) all'American Museum of Natural History per un confronto con il Triceratops scheletri visualizzati lì. Questo mese (settembre 2010), i fan di tali rettili e dinosauri sono stati lieti di apprendere della scoperta di 2 nuove specie di dinosauri, una delle quali portava 15 corna sulla testa, più di qualsiasi altro animale, passato o presente.
La nuova specie è stata scoperta nel Grand Staircase-Escalante National Monument, nello Utah meridionale, negli Stati Uniti. L'area si trova in quello che un tempo era il "continente perduto" di Laramidia, formatosi quando un antico mare separò le porzioni orientale e occidentale del Nord America per milioni di anni. L'isolamento forzato ha dato origine a innumerevoli bizzarri insetti, pesci, anfibi, dinosauri e altre creature, molte delle quali, a quanto pare, devono ancora essere scoperte.
Il residente di Laramidia più strano ad essere venuto alla luce finora è il recentemente descritto Kosmoceratops richardsoni, o "Faccia cornuta decorata". Correlata al noto Triceratopo (vedi foto dello scheletro), questa bestia sfoggiava 15 corna:una sopra il naso, ogni occhio e all'estremità di ogni zigomo, oltre a 10 lungo il margine della balza in cima alla testa. È descritto dai ricercatori dello Utah Museum of Natural History e dell'Università dello Utah come "Uno degli animali più incredibili conosciuti...".
La seconda specie rinvenuta, Utahceratops gettyi, non era così riccamente decorato, ma portava un teschio lungo 7 piedi. Ha messo in mente i ricercatori di "...un rinoceronte gigante con una testa ridicolmente enorme".
Le 2 bizzarre creature probabilmente abitavano paludi subtropicali umide ed erano erbivore. Si ritiene che le loro corna abbiano aiutato ad attirare i compagni e potrebbero anche essere state usate in battaglie di dominio con altri della loro specie. La loro forma e posizione rende improbabile che fossero molto utili per respingere i predatori.
